Jersey / Thema route
St. Helier Bevrijding
Deel
Deze route bestaat uit zeventien bijzondere plaatsen die nauw verbonden zijn met de gebeurtenissen van de bevrijding van Jersey of die deel uitmaken van het bredere bevrijdingsverhaal. De route is rond de stad St Helier, de hoofdstad van Jersey.
Na vijf lange jaren werden de Kanaaleilanden op 9 mei 1945 door British Liberation Force 135 zonder gewapend conflict bevrijd van de Duitse militaire bezetting. Toen ze in de haven van St Helier landen, werden de 'Tommies' begroet door massa's juichende eilandbewoners die vol vreugde hun pas gekregen vrijheid vierden.
Een jonge Stan Hockley herinnert zich de aankomst van de eerste troepen:
Het was verbazingwekkend, want iedereen wilde ze aanraken, op hun rug klappen, de meisjes wilden ze kussen en sommige mensen wilden hun sigaretten hebben, maar dat was waar het bij de bevrijding om ging, we waren eindelijk vrij.
Het extatische gevoel van bevrijding dat de eilandbewoners voelden, is vereeuwigd in een beeld met de titel 'Het Monument van de Vrijheid' op het Bevrijdingsplein. Het staat tegenover het Pomme D'Or Hotel, vanaf het balkon waarvan de Union Flag al snel het Duitse hakenkruis verving - dit was een van de grote symbolische momenten van de bevrijding en het wordt op elke herdenkingsdag nagespeeld.
Ook Elizabeth Castle, dat door de bezettingstroepen was omgebouwd tot een modern fort, komt aan bod. Op 10 mei doorzochten mijnenvegers van de Royal Navy de kanalen tussen de eilanden en de toegang tot de haven van St. Helier om zich voor te bereiden op de komst van de belangrijkste bevrijdingsmacht. Het onderwater mijnenveld tussen het kasteel en de haven werd uitgeschakeld en Britse troepen bezetten het kasteel vanaf 12 mei.
De levens reddende rol van het Internationale Rode Kruis wordt niet vergeten. Dankzij hen bezocht de SS Vega de Kanaaleilanden zes keer met levensreddende voedselpakketten en medische voorraden. Halverwege de Albert Pier staat het SS Vega Memorial in de vorm van een grote gouden 'V for Victory', ter herinnering aan de eerste aankomst op Jersey op 30 december 1944.
Het pad omvat ook plaatsen die getuigen van de offers die de eilandbewoners brachten voor hun pogingen om vrij te komen van de militaire bezetting. Het graf van Maurice Gould op de Geallieerde Militaire Begraafplaats herinnert ons aan degenen die de ultieme prijs betaalden voor hun verzet en stierven in Duitse gevangenissen of kampen op het Europese vasteland.
Dompel jezelf onder in enkele karakterbepalende bezettingsverhalen van Jersey en ontdek iets nieuws en onverwachts.
