Discover the stories of the Battle of the Bulge, the deep mark it left on civilian lives and the involved troops. From the <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.liberationroute.com/en/pois/64/bastogne-war-museum">Bastogne War Museum</a> to the quiet memorials of Saint-Hubert, passing through the now peaceful Jack’s Wood and Peace’s Wood Memorial, each trail invites you to uncover the human stories behind this famous piece of history. The seven themed routes offer a wide range of experiences in Wallonia, including the cycling trail through the Libramont’s Battle of the Bulge informative panels or the walking tour of Mons’ city centre to discover its liberation from Nazi occupation. All these trails will take you on a journey in the footsteps of history and memory.&nbsp; &nbsp; Expand your journey along the Liberation Route with a unique trip through the memorial sites of World War II in Wallonia. Combine history, culture, landscapes, and local flavours for an experience that is both educational and touristic. ✈️🌍 <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW72008494 BCX8" href="https://visitwallonia.com/en-gb/3/i-love/heritage-and-culture/wallonia-in-the-wars/39-45?cookie_lang=en-gb">Embark on the discovery of Wallonia, learn more on VISITWallonia’s website</a>&nbsp;

a Roche-en-Ardenne

Manhay War Museum

City of Mons

A view of Wallonia

Bastogne War Museum

Promotion in partnership with Visit Wallonia

The second world war in Wallonia

Along the way, bike riders will encounter a series of historical points of interest, each marking a key story of the battle or commemorating those who lived through it.Manhay, Houffalize, and La Roche-en-Ardenne each carry deep scars from the Battle of the Bulge. Manhay was a strategic crossroads fiercely contested by German and American forces, leaving behind relics like a PaK 40 cannon. Houffalize endured devastating Allied bombings, with heavy civilian losses now remembered through memorials and its preserved Panther tank. La Roche-en-Ardenne, nestled on the River Ourthe, was almost entirely destroyed in December 1944, and today its bridges, plaques, and monuments honor both the civilian victims and the resilience of the town.Together, these sites form a moving narrative from the shock of the German assault to the eventual Allied victory. The route is not only a cycling challenge but also a journey through living history, where every bend in the road reveals a story of struggle and remembrance.

Belgium 

The Battle at the Heart of the Ardennes

Explore the twists and turns of history as you embark on the Battle of the Bulge trail, which eloquently recounts the decisive moments of the Battle of the Bulge, nestling in the heart of the Libramont-Chevigny commune.&nbsp;Start your adventure by delving into the mysterious depths of the Ardennes forests, where every stone and tree still seems to echo with the echoes of the past. The paths lead you in the footsteps of soldiers, evoking the intensity of the battles that marked these once peaceful places.&nbsp;Whether you're a history buff, a nature lover or just curious and in search of adventure, this excursion promises an unforgettable experience, combining intellectual discovery and sensory wonder.

The Battle of the Bulge at Libramont-Chevigny

From the town centre through the small villages, you'll discover the crash site of Halifax HR872 LQ-K, the memorial known as the "Morocain", and the plaque commemorating the liberation of Saint-Hubert. These monuments will help you to learn more about the events that marked the town and its surroundings.&nbsp;This themed route has been developed in partnership with Saint-Hubert d'Ardenne asbl, the royal society for the history, archaeology and preservation of the heritage of Saint-Hubert.The association has been publishing history books and semi-annual bulletins for many years. Their books are on sale at the Tourisme de la Forêt de Saint-Hubert or <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.sha.be/index.php?page=commander_cahiers">online</a>.

Marks of the war in the Saint-Hubert region

Situated at a strategic European geographical crossroads, the City of Mons and its region have been the scene of several major historical events over the centuries. In particular, our city was an important stage on the journey made by thousands of soldiers during the First World War and the Second World War. When the 1940-1945 war broke out, the French armies tried to contain the German advance around Mons. However, the influx of thousands of refugees on the roads and enemy air attacks plunged the town back into a second occupation. This lasted until August 1944.The City of Mons keeps the memory of the many victims of the Second World War alive through commemorative ceremonies. The city also invites you to discover the Mons Memorial Museum, whose collections offer a fresh look at the relationship between civilians and the military. Another of its initiatives is the number of monumental frescoes that have been painted around the city in honour of the courage and sacrifice of our Resistance fighters, notably Marguerite Bervoets and Gabriel Ottelet.

Mons City center

The Battle of the Bulge was the last major German offensive on the Western Front. It started on 16 December 1944 with a surprise attack in the Ardennes region in Belgium and Luxembourg.The aim was to seize the port of Antwerp and split the Allied armies. This operation has become more commonly known as the ‘Ardennes Offensive’ or the ‘Battle of the Bulge,’ taking its name from the ‘bulge’ created by the German Army in the Allied lines in the Ardennes. This included the formation of German soldiers that surrounded the Americans troops in Bastogne. Lasting around six weeks, it was one of the largest battles in U.S. history in terms of lives lost.The Freedom Trail itinerary begins in Bastogne where, in 1982, the World Union of Martyred Towns for Peace was created. The trail links many of the villages liberated by American troops after experiencing fierce fighting in the winter of 1944 to 1945. The route is easily accessible to walkers and mountain bikers. Themed Route developed in partnership with La Maison de la Randonnée - GTA Belgique asbl Roadbook and Map, as well as map IGN 1/25000 available <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.gta.be/">here.</a>

The Freedom Trail

Questo itinerario tematico ripercorre gli eventi legati alla difesa di Bastogne tra dicembre 1944 e gennaio 1945, nonché le storie di perdite e violenze nelle Ardenne durante la Battaglia delle Ardenne.Il percorso consente ai visitatori di scoprire i luoghi e le vicende legate ai combattimenti che si svolsero a nord e a est di Bastogne, da parte delle truppe dei reggimenti di fanteria paracadutista 506° e 501° della 101ª Divisione Aviotrasportata statunitense.I paesaggi tra i villaggi di Mageret e Foy portano ancora i segni dei combattimenti. Dalla fine del XX secolo, vari monumenti sono stati aggiunti in tutta l'area e fungono da memoria permanente dei sacrifici compiuti da molti durante la Battaglia delle Ardenne.Uno di questi monumenti, situato tra Bizory e Foy, ci ricorda il sacrificio di molti soldati americani caduti combattendo nella zona del Bois Jacques (Bosco di Jack).Un altro luogo commemorativo è quello del Bois de la Paix (Bosco della Pace). Attraverso ciascuno dei suoi alberi della memoria, rende omaggio a tutti i soldati e le unità americane che combatterono durante l’Offensiva delle Ardenne. Inaugurato nel 1994, il messaggio di pace del bosco assume il suo pieno significato visto dal cielo, grazie alla disposizione degli alberi commemorativi a formare il simbolo dell’UNICEF.Seguendo questo itinerario attraverso la campagna delle Ardenne, i visitatori scopriranno l’ampiezza dei combattimenti. Conosceranno anche le difficoltà vissute dai soldati nelle loro buche e in prima linea, nonché la paura e la sofferenza patite dai civili intrappolati sia all’interno che all’esterno del perimetro di Bastogne durante l’inverno del 1944-1945.L’itinerario è accessibile sia ai pedoni che ai ciclisti.

Bosco della Pace

Quando le Screaming Eagles della 101a divisione aviotrasportata furono accerchiate dai tedeschi a Bastogne, le condizioni erano proibitive per i soldati americani. Già a corto di munizioni, di cibo e di abbigliamento adeguato per il freddo, i cieli nuvolosi impedivano l’arrivo di approvvigionamenti per via aerea. I rinforzi erano a una settimana di distanza da Bastogne.&nbsp;Un attacco aereo lanciato sulla stazione di soccorso eliminò gran parte della compagnia medica e ferì molti soldati. Sebbene gli americani fossero in netta inferiorità numerica, il generale McAuliffe ordinò ai suoi uomini di formare un perimetro di 360 gradi attorno ai cannoni del 333° Battaglione di artiglieria. Le truppe comunicarono rapidamente e si misero in posizione per contrastare le truppe d’attacco tedesche. La battaglia andò avanti così a lungo.&nbsp;Quando il comandante tedesco Lüttwitz intimò la resa delle truppe americane, il generale McAuliffe rispose: “Al comandante tedesco. Mai!” Alla fine, i cieli si aprirono e i rifornimenti aerei raggiunsero Bastogne. I soldati rimasti senza munizioni furono salvati dai velivoli di soccorso. Dopo il suo arrivo, Patton riuscì a neutralizzare l’offensiva tedesca delle Ardenne. Tuttavia, questa controffensiva non sarebbe stata possibile senza la strenua difesa di Bastogne da parte delle Screaming Eagles.

La Zona Di Bastogne

Nel settembre 1944 le forze alleate avevano raggiunto la linea che va dal Lussemburgo ad Anversa. Allora Hitler decise di iniziare un'ultima controffensiva nelle Ardenne. Dovette aspettare che le cattive condizioni meteorologiche, con nuvole e nebbia, impedissero agli Alleati di utilizzare la loro superiore forza aerea. Alla fine, la battaglia fu lanciata il 16 dicembre 1944 e la 6a Armata Panzer SS, la 5a Armata corazzata e la 7a Armata di Brandenberger marciarono nelle Ardenne. Con questa operazione, denominata in codice Wacht am Rhein, Hitler voleva dividere gli eserciti alleati con una controffensiva a sorpresa. Voleva impadronirsi dei ponti sul fiume Mosa per avanzare ulteriormente via Liegi verso il porto di Anversa.Gli americani furono completamente sorpresi, ma a differenza della campagna offensiva del maggio 1940, l'offensiva delle Ardenne non fu un successo immediato. Le condizioni meteorologiche erano peggiori, l'aviazione alleata era molto più potente e le scorte di carburante tedesche scarseggiavano. Il 23 dicembre il tempo cominciò a schiarirsi. A metà gennaio 1945 la mancanza di carburante costrinse i tedeschi ad abbandonare i loro veicoli, il che fu fatale per le ambizioni di Hitler. Il 25 gennaio 1945 la battaglia era finita. La battaglia del Bulge fu l'operazione più costosa mai combattuta dall'esercito americano: 10.733 soldati americani furono uccisi e 42.316 feriti. Le perdite tedesche ammontarono a 12.652 morti e 38.600 feriti. Circa 2.500 civili persero la vita in Belgio e 500 nel Granducato di Lussemburgo.<iframe class="ql-video" allowfullscreen="true" src="https://www.youtube.com/embed/3VcxgN1dH2U?showinfo=0" frameborder="0"></iframe>

La Seconda Guerra Mondiale in Vallonia

Percorsi tematici