For years, the city endured dark times, but also moments of solidarity, resistance, courage, and hope, all woven into its streets, hidden in subtle urban details, and preserved in evocative names.This eight-stop geolocated journey invites you to explore these historic sites. Let yourself be guided and (re)discover Limoges in a new way, where each step uncovers a story, an event, or a memory waiting to be shared.A thoughtful walk to see Limoges through a different lens.

France

Destination Limoges

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Limoges city center

En 1943, 40 appareils italiens furent récupérés par les Allemands pour des missions contre les maquis dans les zones montagneuses. Un de ces avions tomba à Jumeau-Le-Grand le 16 juin 1944 lors d’un raid contre le maquis de Georges Guingouin à cause de problèmes techniques. L’appareil resta quelques temps au sol, là même où il s’était abattu, puis le fuselage, récupéré par un particulier, fut transporté à Limoges où il devint un trophée, symbole de la Résistance. Installé à l’extrémité de l’une des terrasses du jardin de l’Evêché, il dut être retiré dans les années 1980, dégradé par les intempéries. Il fut restauré à la Base aérienne 274 avant de devenir la pièce maîtresse du Musée de la Résistance de Limoges.Le Musée de la Résistance de Limoges propose sur 1400m2 deux plateaux accueillant les collections permanentes, constituées de près de 800 pièces au sein d’un parcours muséographique retraçant rigoureusement les faits historiques de la Seconde Guerre mondiale. Le musée comprend également une salle d’expositions temporaires, une salle pédagogique permettant l’organisation d’animations pour les scolaires, et un centre de documentation ouvert aux chercheurs.

Un avion comme trophée au musée de la Résistance

À partir de 1941 arrivèrent en Haute-Vienne, département relativement isolé et majoritairement rural, des milliers de fugitifs juifs qui avaient clandestinement franchi la ligne de démarcation. La communauté juive passa de quelques dizaines à plus de 5 000 personnes fortement encadrées par le rabbin Deutsch. En novembre 1942, les Allemands envahirent la zone Sud. Un vent de panique souffla sur la population juive en Haute-Vienne. Les camps d’internement de Nexon et de Saint-Germain-les-Belles suivirent l’évolution de la politique de persécution et de répression. Ils devinrent des lieux de regroupement et de transit avant la déportation dans les camps de concentration et les centres de mise à mort. A Limoges, l’OSE (Œuvre de Secours aux enfants) regroupa dès 1942 dans une grande maison rue Eugène Varlin les plus jeunes enfants qu’elle réussissait à faire sortir des camps d’internement du Sud de la France, Gurs ou Rivesaltes. La pouponnière de Limoges accueillit jusqu’à 70 enfants de moins de 5 ans, des orphelins, des enfants en danger et même des enfants de résistants engagés au maquis. Pendant les premières rafles d'août 1942, au nom du regroupement familial, quelques-uns des enfants de la pouponnière furent arrêtés. Conscient de la menace de déportation, Gaston Lévy décida de les sortir de la pouponnière et de les cacher, sous de fausses identités, dans des familles adoptives du département de l'Indre.Les enfants entrèrent donc dans la clandestinité. Avec le durcissement de la politique antisémite allemande et la collaboration de l’Etat français dans l’organisation des rafles, des résistants, les autorités religieuses, des instituteurs, des assistantes sociales, de simples particuliers aidèrent à mettre en sécurité les Juifs ou à organiser leur fuite. Parmi eux, Germaine Ribière, une des premières femmes en France nommées Juste parmi les Nations en 1967. Lors des rafles en Haute-Vienne, Creuse et Indre, le 26 août et en septembre 1942, elle procura des cachettes à des enfants des lieux d’accueil de l’Oeuvre de Secours aux enfants (OSE/UGIF). A l’échelle de la France, elle organisa pour Témoignage Chrétien le camouflage d’enfants juifs menacés de déportation et, au quotidien, le service social et les convoyages.

Une Place des Justes parmi les Nations à Limoges

​​​​Quartier ouvrier conçu par l’architecte Roger Gonthier au début des années 1930, le quartier des Coutures plongea dans la guerre le 19 juin 1940 lorsque trois avions allemands bombardèrent la gare et mitraillèrent au hasard. L’attaque fut tellement rapide que l’alerte ne fut pas donnée. La population terrorisée gagna les caves. Une habitante mourut, une adolescente et une fillette furent blessées. Au numéro 15 de la rue Adrien Pressemane, les stigmates de cet épisode ont été conservés. &nbsp;​Populaire et hostile au régime de Vichy, le quartier des Coutures fut placé par les autorités sous haute surveillance. Malgré tout, sa configuration lui permettait de fournir un abri aux résistants profitant de son côté clos et labyrinthique. Les greniers des immeubles permirent à certains évadés de se cacher et de passer d’immeubles en immeubles sans être repérés. Dans le quartier, c’est le Front National (proche du Parti communiste) qui se développa, avec Francis Demay, Marie-Louise Lagrange ou Maria Roche. Ils purent aussi bénéficier de l’aide de Jeanne Nicot. &nbsp;​Née Grandjean, Jeanne Nicot appartenait aux Forces Françaises de l’Intérieur. Elle recueillait chez elle des évadés du camp d’internement de Saint-Germain-les-Belles. Arrêtée en 1941 puis relâchée, elle fut régulièrement la cible de la police de Vichy et de la Gestapo. Son foyer fut perquisitionné, 17 fois ! Arrêtée le 20 mars 1944 par la Gestapo, internée du 22 mars au 15 avril à la prison de Romainville, elle fut déportée au camp de Ravensbrück le 22 avril et libérée le 21 mai 1945.&nbsp;

​​Les Coutures: un quartier sous étroite surveillance pendant la guerre​ 

Des cheminots allemands furent envoyés à Limoges. Appelés “banofs” (de l’allemand “Banhoff” qui signifie “gare”), sous les ordres de la Transport-Kommandantur.&nbsp; La priorité était donnée aux convois allemands qui transportaient des troupes, du matériel mais aussi des prisonniers venant des camps d’internement près de Limoges comme Nexon ou Saint-Germains-les-Belles. Les prisonniers étaient amenés sur les voies par un portail encore visible aujourd’hui, puis déportés via Drancy dans différents camps de concentration et d’extermination.Dans le sous-sol du bâtiment, en-dessous des rails, la Wehrmacht mura une partie d’un ancien tunnel routier pour installer un abri de défense passive. Le marquage à l’entrée “Réservé à la Wehrmacht” est encore visible aujourd’hui. La signalisation de la gare était completée en allemand. Chaque soir, le couvre feu vidait le bâtiment et les quais. L’accès aux voies était formellement interdit à toute personne étrangère au service et au personnel de la SNCF non titulaire d’une autorisation spéciale.Mais, du fait de son ampleur, la gare était difficile à contrôler par les Allemands. Elle servit de base stratégique pour un groupe important de la Résistance-Fer. Actif dès 1941, il était dirigé alors par Paul Vives-Caillat. Jusqu’en 1943, cette résistance individuelle non organisée mit en place des formes de sabotage nécessitant peu de matériel&nbsp;: pompage de l’huile des coussinets d’essieux, introduction d’acide sulfurique dans les boîtes d’essieux. Des réserves d’armes étaient cachées dans la coupole. André Lafarge, Henri Lagrange et leurs camarades perturbaient les communications allemandes.Grâce aux renseignements alors fournis, dans la nuit du 9 au 10 février 1944, les bombardiers de la RAF détruisirent l’usine Gnome et Rhône implantée près de la gare de triage de Puy-Imbert.Pour contrer les résistants, la répression de la Gestapo s’intensifia en 1944 comme en témoigne une plaque dans le hall qui honore les agents de la SNCF disparus pendant la guerre.Des impacts de balles et deux graffitis sur les murs de la gare rappellent que le 10 août 1944 une grève générale des cheminots paralysa le trafic ferroviaire et que le 19, la gare fut investie par la compagnie-Fer jusqu’à la libération de la ville le 21 août.

La gare de Limoges à l’heure allemande: occupation, résistance et repression.

Début 1943, à Limoges, le KDS (Kommandeurder Sicherheitspolizeiund des SD), appelé communément la Gestapo, investît un ensemble immobilier appartenant à une famille d'industriels, les Lacaux, à l’angle du cours Gay-Lussac et de l’impasse Tivoli. Le lieu n’était pas choisi au hasard&nbsp;: dans une impasse, les bâtiments sont masqués par des hauts murs. La Feldgendarmerie (police allemande) cantonnée dans la caserne Marceau et la gare était proche, facilitant le transfert de prisonniers.L’immeuble situé à l'entrée de l'impasse était surnommé « la maison brune » ou « le piège des loups » par ceux qui avaient le malheur d’y entrer et la chance d’en ressortir vivants pour le raconter. Les caves servaient de lieux de détention et de salles de torture. Il fut rasé dans les années 1970 et remplacé par un immeuble moderne. Plus loin à droite dans l’impasse, une vaste maison bourgeoise hébergeait quelques hauts responsables. Derrière, les garages servaient également de lieux de torture.Le bureau fut d’abord dirigé par Hans Nikolaï Jessen puis, en juin 1943, par August Meïer. Policier depuis 1923, encadré au parti nazi depuis 1933 et membre de la SS dès 1934,&nbsp; Meiër s’illustra en Tchécoslovaquie puis en Ukraine et dans le Caucase dans une unité qui prit part à de nombreuses exactions.Entre novembre 1942 et août 1944, les policiers nazis de Limoges et leurs supplétifs locaux ont effectué au moins 920 arrestations d’ennemis politiques ou raciaux de l’occupant. La quasi-totalité des personnes arrêtées ont subi des violences ou des séances de torture. Quand elles ne décédaient pas, les victimes étaient ensuite dirigées vers Romainville, vers des prisons parisiennes ou vers le camp de Compiègne, puis vers des camps de concentration, comme Violette Szabo. Agent secret britannique du Special Operations Executive (SOE), elle tomba le 10 juin 1944 près de Salon-la-Tour dans une embuscade tendue par une patrouille allemande. Elle fut torture à la Villa Tivoli puis déportée au camp de Ravensbrück où elle décéda le 5 février 1945.Après la guerre, l'artère fut rebaptisée. Elle s'appelle aujourd'hui impasse Saint-Exupéry.

Villa Tivoli, la “maison brune” ou le “piège des loups”

La libération de Limoges intervint trois mois après le débarquement des Alliés en Normandie le 6 juin 1944. Entre temps, la région a subi les pendaisons de Tulle le 9 juin 1944 et le massacre d'Oradour-sur-Glane le 10 juin 1944. Ce moment tant attendu par les Limougeauds et les Hauts-Viennois est le fruit d'une longue lutte de la Résistance, des premières actions d'une poignée d'hommes comme Georges Guingouin, de l'été 1940 à la bataille du Mont Gargan en juillet 1944.Le 8 août 1944, les chefs départementaux des différents mouvements de résistance décidèrent l’encerclement de Limoges en vue de sa libération. Il s’agissait de mettre sous pression la garnison allemande commandée par le général Gleiniger pour obtenir sa capitulation et éviter une attaque frontale et des pertes civiles.&nbsp;Le général allemand refusa de se rendre au résistant communiste Georges Guingouin, chef départemental des Forces Françaises de l’Intérieur depuis le 3 août 1944, qu’il qualifiait de «&nbsp;terroriste&nbsp;». Un négociateur neutre fut alors désigné, Jean d’Albis. Petit-fils de Théodore Haviland, Jean d’Albis officiait comme correspondant du consulat de Suisse. Entré dans la Résistance, il produisait de faux papiers pour les réfugiés.À l’issue de plusieurs discussions, un acte de reddition fut rédigé et approuvé le 21 août 1944. En vue de la signature du traité, un rendez-vous fut pris à 20h30 à l’hôtel de la Paix. Quartier général de Gleiniger, la fonction stratégique et symbolique de ce lieu était évidente&nbsp;: la place abritait deux monuments aux morts, celui de la guerre de 1870 et celui de 1914-1918. Sur la façade de l’hôtel de la Paix, du côté du boulevard de Fleurus, une plaque commémorative rappelle ces événements.À l’annonce de la décision, le régiment SS se mutina et un convoi allemand de 1150 hommes quitta Limoges par le nord. Le général Gleiniger, arrêté pour trahison par les SS, fut poussé au suicide. Georges Guingouin et ses hommes entrèrent dans Limoges vers 21h. Il se rendit à la prison pour libérer les prisonniers et s’installa avec son état-major à l’hôtel Haviland.

Hôtel de la Paix, siège de la négociation pour la libération de Limoges le 21 août 1944 

​​Le lycée Gay-Lussac fût un foyer de résistance dès la rentrée scolaire de 1940. Le proviseur, Joseph Storck, d’origine alsacienne, sauve de nombreux pensionnaires juifs en leur donnant de fausses identités fabriquées dans son impreimerie clandestine. Il renvoyait systématiquement, pour des motifs futiles, les élèves juifs afin de leur éviter le recensement de la Gestapo. Il les cachait lors des perquisitions de la Milice et plaçait des jeunes en danger dans des familles d’accueil. &nbsp;​Des élèves du lycée, Gabriel Judde, Félix Champarnaud, Claude Cahen et Jacques Fourneau, créèrent fin 1942 un réseau de résistance, le « 17e barreau ». Pour aider les maquis, ils cambriolèrent le dépôt d’uniformes des Chantiers de jeunesse de Limoges le 7 avril 1943. De nombreux membres du réseau furent arrêtés. 37 lycéens et jeunes travailleurs furent jugés le 26 août 1943 par la Section spéciale de la Cour d’Appel de Limoges pour « manifestations contre le peuple français ou son gouvernement ». Les plus jeunes furent transférés au camp de Nexon et les adultes à la prison de Limoges. L’intervention du proviseur Storck permit quelques libérations mais n’empêcha pas la déportation de beaucoup d’hommes. Joseph Storck reçut le titre de Juste des Nations après la guerre. Une plaque lui rend hommage dans le hall du lycée. &nbsp;​Peu avant la Libération, le Petit Quartier fut réquisitionné par la Milice comme caserne. De nombreux résistants et juifs y furent torturés, comme les futurs écrivains Robert Giraud et André Schwarz-Bart. &nbsp;

​​Le lycée Gay Lussac, un foyer de la résistance étudiante​ 

​​Au début de la guerre, le roi des Belges Léopold III choisit, non sans heurts, de capituler face à la menace nazie. Une partie des ministres et des parlementaires belges quittèrent la Belgique. Après avoir trouvé refuge à Poitiers, les exilés rallièrent Limoges le 31 mai 1940 où ils furent accueillis par le maire Léon Betoulle et condamnèrent par un vote la capitulation du souverain. Ils occupèrent plusieurs bureaux de la mairie et de la préfecture. Les drapeaux belges furent déployés au côté des drapeaux français. Le 16 novembre 1940, Léon Betoulle fut révoqué par ordonnance gouvernementale et remplacé par André Faure, industriel de la ville. &nbsp;​Sous l’occupation allemande, la mairie de Limoges fut un foyer et une des plaques tournantes de la Résistance en zone sud. Lucien Berdasé, chef du bureau des affaires militaires puis chef du recensement, devint un auxiliaire indispensable à la Résistance. Il déploya une activité multiforme : il sabota les listes de recensement des israélites, il établit de faux certificats de départs en Allemagne, il camoufla certaines des armes déposées à la mairie, falsifia des actes de naissance puis créa une véritable organisation régionale de faux documents. Il délivra également les laissez-passer et sauf-conduits pour les véhicules des maquis avec l’accord et la complicité de Laporte, secrétaire général de la Préfecture. Suzanne Rodi-Boyer, chef de service à la répartition des cartes d’alimentation à la mairie, participa aussi à la Résistance en fabriquant pour les familles juives de faux-papiers avec des tampons subtilisés à la mairie.&nbsp;​Le 4 mars 1945, l’hôtel de Ville reçut la visite du Général de Gaulle. Georges Guingouin, Compagnon de la Libération, fut maire de Limoges du 29 avril 1945 au 19 octobre 1947.&nbsp;

​​L’Hôtel de Ville de Limoges, une histoire tourmentée​ 

Inauguré en janvier 2012, le Musée de la Résistance est progressivement devenu un musée d'histoire du XXe siècle. Sa mission principale est de faire connaître les événements historiques du pays et de la région, de démontrer et de diffuser les valeurs républicaines. Il enrichit ses collections par des achats et des dons, et les présente lors d'expositions.&nbsp;Situé dans l'ancien couvent des Sœurs de la Providence des XVIIe et XVIIIe siècles, rue Neuve Saint-Étienne, le musée abrite sur 1400 m2 et deux étages les collections permanentes, soit près de 800 pièces dans un parcours muséographique qui retrace rigoureusement les événements historiques de la Seconde Guerre mondiale. Le musée comprend également une salle d'expositions temporaires, une salle pédagogique permettant d'organiser des animations pour les scolaires et un centre de documentation ouvert aux chercheurs.&nbsp;Divisé en dix séquences, ce parcours dynamique s'appuie sur un programme scientifique élaboré par Olivier Wieviorka, historien spécialiste de la Seconde Guerre mondiale de renommée nationale, Pascal Plas, historien spécialiste de la Seconde Guerre mondiale dans la région Centre-Ouest, et Annie Martin, directrice du musée.

Centre ville de Limoges : Et si Limoges vous racontait une autre histoire?

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Villa Tivoli, la “maison brune” ou le “piège des loups”

Hôtel de la Paix, siège de la négociation pour la libération de Limoges le 21 août 1944

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Musée de la Résistance

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