Die Deutschen hatten in Nansum, Delfzijl, Fiemel und entlang der Ufer der Ems schwere Geschütze aufgestellt. Obwohl diese Geschütze ursprünglich zur Bekämpfung von Flugzeugen und Schiffen gedacht waren, konnten sie auch wirksam gegen Bodentruppen eingesetzt werden. Die flache Landschaft von Groningen machte den Vormarsch der Kanadier besonders schwierig und gefährlich. Es gab nur wenige Orte, an denen Soldaten Deckung finden konnten. Gräben, Wasserläufe und Deiche zwangen die Truppen, sich vorsichtig und langsam vorwärts zu bewegen.

Während das Kriegsende in vielen Teilen der Niederlande bereits nahe schien, dauerten hier in der Eemsdelta-Region die heftigen Kämpfe an. Am Abend des 23. April 1945 begann die Schlacht um den Delfzijl-Kessel ernsthaft. Zwei Züge der C-Kompanie des Perth-Regiments rückten von Godlinze aus nach Osten vor. Sie passierten Grote Nes und Kleine Nes, zwei Gehöfte zwischen Bierum und Holwierde, und rückten in Richtung Holwierde vor. Am nächsten Morgen hatten sie ihre Stellungen erreicht, gerieten jedoch fast sofort unter schweren deutschen Beschuss.