Die Befreiung von Sainte-Marie-du-Mont

In der Nacht vom 5. auf den 6. Juni, zwischen 00:50 und 01:30 Uhr, wurden britische Fallschirmjäger in der Gegend von Sainte-Marie-du-Mont/Hiesville abgesetzt. Die Strategen der Alliierten legten die Abwurfzone des 1. und 2. Bataillons des 506th Parachute Infantry Regiments sowie des 3. Bataillons des 501st Regiments in einem rechteckigen Raum von 1000 mal 500 m zwischen Sainte-Marie-du-Mont und Hiesville fest.

Aufgrund der Zerstreuung der Flugzeuge konnten nur 15 Fallschirmjägergruppen in der Abwurfzone landen und 38 außerhalb, aber dennoch in der Nähe. Zwischen 950 und 1000 Fallschirmjäger sprangen in einer dreieckigen Zone ab, die von Hiesville, Sainte-Marie-du-Mont und Vierville begrenzt wurde. Einige Dutzend Fallschirmjäger des 506th Regiments landeten östlich und nordöstlich von Sainte-Marie-du-Mont sowie im Dorf selbst, wo sie sofort die Deutschen bekämpften.

Nach der Befreiung von Hiesville richtete General Taylor, Chef der 101st Airborne Division, dort sein Hauptquartier ein. Er ließ 150 Mann zurück, um das Dorf bis zum Eintreffen von Verstärkungstruppen zu halten, die im Morgengrauen mit Gleitflugzeugen an den Stränden landen sollten. Taylor schickte eine weitere Abteilung nach Sainte-Marie-du-Mont und Vierville und ging selbst mit einer Abteilung von hundert Mann nach Utah Beach, um Kontakt mit den dort gelandeten Truppen aufzunehmen. Auf dem Weg dorthin war er fast sechs Stunden lang an der Befreiung von Pouppeville beteiligt.

In Sainte-Marie-du-Mont begannen die Kämpfe mitten in der Nacht, als die ersten Fallschirmjäger im Herzen des Dorfes landeten. Es waren zwar nur sehr wenige Deutsche im Dorf, aber sie kämpften hart. Der Dorfplatz, die Kirche (deren Glockenturm ein hervorragender Beobachtungsposten war) und die angrenzenden Gebäude wechselten mehrmals den Besitzer und wurden Zeugen grausamer Kämpfe.

Nach diesen Gefechten hielten die Fallschirmjäger im Morgengrauen das Dorf. Der deutsche Gegenangriff ließ jedoch nicht lange auf sich warten. Am späten Vormittag versuchte eine deutsche Kolonne, die sich von der Küste zurückzog, in das Dorf einzudringen, bevor sie zurückgedrängt wurde. Eine Stunde später schlug ein Dutzend Granaten in Sainte-Marie-du Mont ein. Die Verbindung zwischen Fallschirmjägern und Infanteristen erfolgt gegen 13:00 Uhr in Pouppeville. Die Kirche wurde beschädigt, die Uhr am Glockenturm blieb um 13.30 Uhr stehen. Kurz darauf kam eine endlose Kolonne von Lastwagen, Jeeps und Panzern, gefolgt von Infanterie, von Utah Beach. Sainte-Marie-du-Mont war damit endgültig befreit.