Durante l’autunno e l’inverso del 1944 e del 1945, ebbe luogo nella foresta di Hürtgen la più lunga battaglia di tutta la guerra su suolo tedesco. Le forze Alleate si spinsero in territori aspri e sconosciuti per assicurarsi l’avanzata verso il Reno, sottovalutando la portata della resistenza delle forze tedesce.
La battaglia causò innumerevoli perdite ad entrambe le parti. La foresta di Hürtgen era costituita da fitti boschi, cime spoglie e gole profonde e le forti piogge, le nevicate e la mancanza di strade la rendevano particolarmente difficile da penetrare. La battaglia si svolse tra metà settembre 1944 e metà febbraio 1945, concludendosi con la vittoria degli Alleati.
Per I G.I. americani, il nome stesso della foresta – con la sua prima sillaba “hurt” (ferita)- divenne sinonimo di lesione o di morte. Ancora oggi, centinaia di soldati di entrambe le parti risultano dispersi e i loro resti continuano a essere ritrovati.
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