La realtà territoriale di San Marcello Piteglio nel corso della guerra fu fortemente condizionata da una parte dalla presenza della fabbrica di munizioni SMI (Società Metallurgica Italiana) di Campo Tizzoro, dall’altra dell’edificazione e dalla presenza della Linea Gotica. 

La Germania nazista, dopo aver posto sotto il proprio controllo la SMI, inviò l’ingegnere tedesco Kurt Kayser, rappresentante in Italia del Ministero tedesco per gli armamenti e la produzione bellica, a dirigere gli stabilimenti. In passato aveva lavorato come direttore della produzione della ditta Polte-Werke di Magdeburgo, una delle più grandi ditte di valvole della prima metà del ‘900 e, in tempo di guerra, di munizioni. 

Kayser si rivelò essere una persona animata da grande rettitudine, contrario alla violenza e disponibile ad aiutare la popolazione e i partigiani, che presero contatto con lui. Le forme di sostegno furono molteplici: dal reperimento di viveri e di armi al rilascio di lasciapassare, dal nascondere civili nei rifugi antiaerei all’evitare rappresaglie in seguito ad attacchi partigiani sul territorio. 

Nel dopoguerra furono molteplici le testimonianze dei combattenti e dei civili sui meriti dell’ingegnere. Negli anni ’80, ricercato dagli abitanti di Campo Tizzoro, tornò in visita e fu accolto con grande cordialità e con festeggiamenti. 

Il 25 aprile 2009, l’amministrazione comunale di San Marcello Pistoiese dedicò un cippo a Kurt Kayser; sulla targa furono riportate le ultime parole dette alla gente della montagna pistoiese: «Durante la Seconda guerra mondiale ho lavorato come ingegnere a Campo Tizzoro. Il mio comportamento fu quello che dovrebbe avere ogni persona per bene, aiutare gli uomini quando ne hanno bisogno».