The American aircraft returned around 9 o'clock in the morning. One wave of attack after another followed, but the well-hidden train was not hit. A number of houses in Terhagen were hit, but there were no casualties here. One of the passengers on the train died of a heart attack.Later, on 17 December 1944, a German Messerschmitt dropped a set of flares near the Steiner Woods where the British had a number of storage places. The English anti-aircraft guns opened fire and set fire to the German fighter, which came down in a steep dive and crashed into the Low Woods near Kniensheuvel. The three-man crew was killed and buried at the edge of the woods.

Monument

Railway bridge

Terhagen 

Rond 9 uur in de ochtend keerden de Amerikaanse toestellen terug. De ene na de andere aanvalsgolf volgde, maar de goed verscholen trein werd niet geraakt. Dat gold wel voor een aantal woningen in Terhagen. Daarbij vielen geen slachtoffers. In de trein overleed één van de inzittenden aan een hartaanval.Later, op 17 december 1944, wierp een Duitse Messerschmitt een stel lichtfakkels af in de buurt van het Steinerbos waar opslagplaatsen van de Engelsen waren. Het Engelse afweergeschut vuurde furieus en schoot het Duitse jachtvliegtuig in brand dat met een steile duik naar beneden kwam en in het Lage Bos bij de Kniensheuvel te pletter sloeg. De driekoppige bemanning kwam daarbij om het leven en werd aan de bosrand begraven. Gegen 9 Uhr morgens kehrten die amerikanischen Flugzeuge zurück. Angriffswelle um Angriffswelle folgte, doch der gut versteckte Zug wurde nicht getroffen. Gleiches galt für einige Wohngebäude in Terhagen. Verletzte gab es keine. Im Zug starb einer der Passagiere an einem Herzinfarkt.&nbsp;Später, am 17. Dezember 1944, warf eine deutsche Messerschmitt eine Reihe von Leuchtraketen in der Nähe des Steinerbos ab, wo die Briten ihre Lager hatten. Die englischen Flugabwehrgeschütze feuerten heftig und setzten das deutsche Jagdflugzeug in Brand, das im Sturzflug herunterkam und in den Lage Bos bei Kniensheuvel stürzte. Die dreiköpfige Besatzung wurde getötet und am Rande des Walds begraben.

 Terhagen  Terhagen 

German patrols appeared in the streets, gun battles broke out on the road to Aachen and wounded were brought into the Bloemendal Military Hospital. The renowned Catholic boarding school was used by the Germans as a field hospital.There seemed to be no end to the stalemate. That only changed in the night of 18 October, when Vaals was startled by intense artillery fire intended to intimidate the Germans. The plan succeeded, and the next day the first American units entered Vaals. After more than a month of heavy fighting and substantial losses, the German defenders surrendered Aachen on 21 October.

Corner Maastrichterlaan - Seffenterstraat

First American liberators in Vaals, 1944

American liberators in Vaals

Late liberation of Vaals

Telkens verschenen Duitse patrouilles in de straten, braken vuurgevechten uit aan de weg naar Aken en werden gewonden lazaret Bloemendal binnengebracht. Het beroemde katholieke internaat werd door de Duitsers als veldhospitaal gebruikt.Aan de patstelling leek geen einde te komen. Dat veranderde pas in de nacht van 18 oktober toen Vaals werd opgeschrikt door een intens artillerievuur om de Duitsers te intimideren. De opzet slaagde en de volgende dag trokken de eerste Amerikaanse eenheden Vaals binnen. Op 21 oktober gaven de Duitse verdedigers na ruim een maand van zware gevechten en forse verliezen Aken op.Joodse rondwandeling VaalsHet project ‘Joods Vaals’ van Heemkundekring Sankt Tolbert vertelt de geschiedenis van de Joodse gemeenschap van Vaals. Met de <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://storage.routeyou.com/routedownload/5267650/wandelroute-vaals-rondwandeling-joods-vaals.pdf">‘Joodse Rondwandeling Vaals’</a> volgt u de sporen van de Vaalser Joden. Deutsche Patrouillen tauchten immer wieder in den Straßen auf, Feuergefechte brachen auf dem Weg nach Aachen aus und Verwundete wurden in das Lazarett Bloemendal gebracht. Das berühmte katholische Internat wurde von den Deutschen als Feldlazarett genutzt.Diese Pattsituation schien kein Ende zu nehmen. Erst in der Nacht des 18. Oktober kam Bewegung in diese Sache, als Vaals durch intensives Artilleriefeuer aufgeschreckt wurde, um die Deutschen einzuschüchtern. Der Plan ging auf und am nächsten Tag rückten die ersten amerikanischen Einheiten in Vaals ein. Am 21. Oktober, nach mehr als einem Monat schwerer Kämpfe und immenser Verluste, gaben die deutschen Verteidiger Aachen auf.

 Late bevrijding van Vaals Späte Befreiung von Vaals

A commando of werewolves (four SS men and two members of the Hitlerjugend) went through the Vijlener Woods on 20 March 1945. A captured American bomber, which allowed them to enter liberated territory unhindered, had been used to drop them off in the area a bit earlier. The six, including a 23-year-old Hitlerjugend leader, were on their way to Aachen to murder the American-appointed mayor, Franz Oppenhoff (Unternehmen Karneval).Border guard Jeu Saive, from the neighbouring village of Vijlen, saw the group, immediately became suspicious and decided to follow them. The werewolves soon realised they were being followed and opened fire on Saive. Bullets hit him in the knee, groin and right side of the chest. He succumbed to his injuries a few hours later.The werewolves continued on their way without hindrance and completed their mission. They murdered Franz Oppenhoff on 25 March 1945. The Nazi party newspaper, the Völkischer Beobachter, called the murder a righteous act.

Murdered after the liberation 

Op 20 maart 1945 trok een commando weerwolven (vier SS’ers en twee leden van de Hitlerjugend) door het Vijlenerbos. Ze waren kort tevoren in de buurt gedropt door een buitgemaakte Amerikaanse bommenwerper. Daardoor hadden ze ongehinderd bevrijd gebied kunnen binnenvliegen. De zes, onder wie een 23-jarige leidster van de Hitlerjugend, waren op weg naar Aken om er de door de Amerikanen aangestelde burgemeester, Franz Oppenhoff, te vermoorden (Unternehmen Karneval).De uit het naburige Vijlen afkomstige grensbewaker Jeu Saive zag het groepje lopen, koesterde meteen argwaan en besloot hen te volgen. De weerwolven kregen weldra in de gaten dat ze achtervolgd werden en openden het vuur op Saive. Kogels troffen hem in de knie, lies en rechterkant van de borst. Enkele uren later bezweek hij aan zijn verwondingen.De weerwolven zetten hun tocht ongehinderd voort voltooiden hun missie. Op 25 maart 1945 vermoordden ze Franz Oppenhoff. De partijkrant van de nazi’s, de Völkischer Beobachter, noemde de moord een rechtvaardige daad. Am 20. März 1945 zog ein Kommando von Werwölfen (vier SS-Männer und zwei Mitglieder der Hitlerjugend) durch den Vijlenerbos. Kurz zuvor wurden sie von einem erbeuteten amerikanischen Bomber dort abgesetzt. Dadurch hätten sie ungehindert in das befreite Gebiet eindringen können. Die sechs Männer, darunter ein 23-jähriger Führer der Hitlerjugend, waren auf dem Weg nach Aachen, um den von den Amerikanern ernannten Bürgermeister Franz Oppenhoff (Unternehmen Karneval) zu ermorden.Der Grenzschützer Jeu Saive aus dem Nachbardorf Vijlen erspähte die Gruppe, wurde sofort misstrauisch und beschloss, ihnen zu folgen. Die Werwölfe merkten schon sehr bald, dass sie verfolgt wurden und eröffneten das Feuer auf Saive. Die Kugeln trafen ihn ins Knie, die Leiste und die rechte Brustseite. Wenige Stunden später erlag er seinen Verletzungen.Die Werwölfe setzten ihren Weg ungehindert fort und erfüllten ihren Auftrag. Am 25. März 1945 ermordeten sie Franz Oppenhoff. Die Parteizeitung der Nazis, der sog. Völkische Beobachter, bezeichnete den Mord als gerechte Tat.

 Vermoord na de bevrijding  Ermordet nach der Befreiung 

​​​On 23 March 1942, Adolf Hitler issued Fuhrer Directive No. 40 which was the order for the creation of an Atlantic Wall. 6,200km of coastline needed to be defended. They used slave labour, such as Organisation Todt, and conscripted workers to build hundreds of defensive positions.&nbsp;​WN43 is located on the seafront of the town of Arromanches-les-Bains. Here, the position was manned by the Wehrmacht (army) I./ Grenadier Regiment 916, 352 Infantry Division.&nbsp;​The Atlantic Wall defences in the town were light as they were connected to the stronger defensive positions of WN42 located to the east, and WN44 located to the west.&nbsp;​The beach front was narrow and in 1942 the access to the beach was blocked by a 60m long Panzermauer (Anti-Tank Wall). This included multiple concrete positions that allowed them to fire down onto the beach area and promenade. This was all surrounded with barbed wire to add further defences. Within a large concrete ringstand was a 50mm cannon that could be turned 360 degrees. This was located to the western side of the square that protrudes out into the beach area in front of where the Hotel la Marine is now found.&nbsp;​A total of eight fixed Flammenverfer (Flame Throwers) were set out along the promenade area with a further two that were mobile and could be positioned around the town.&nbsp;​On 6 June 1944, one final position was still under construction. This was a R667 concrete casemate that would have overlooked the beaches where the museum now stands. Even as the Allies approached the undertaking of Operation Overlord, the German Atlantic Wall was far from complete.&nbsp;​Only a few visible remains of the concrete defences that made up WN43 are left. There are two concrete emplacements along the promenade path that leads west from the front of the museum down to the far end of the beach.​&nbsp;

This German concrete position is on the promenade and overlooks the beach area. It was used as a rifle or machine gun position to defend the beach area.

WN43 Tobruk

Sat to the eastern end of the beach, these positions look down towards the beach area. This included an anti-aircraft gun fixed on a concrete position, a 40mm Bofors gun used by the British forces

WN43 Positions

An anti-tank wall was built as part of the defensive position to prevent any landings being able to exit the beach area

WN43 Anti-Tank Wall

Wiederstandnest 43 (WN43)

​​​On 23 March 1942, Adolf Hitler issued Fuhrer Directive No. 40 which was the order for the creation of an Atlantic Wall. 6,200km of coastline needed to be defended. They used slave labour, such as Organisation Todt, and conscripted workers to build hundreds of defensive positions.&nbsp;​WN43 is located on the seafront of the town of Arromanches-les-Bains. Here, the position was manned by the Wehrmacht (army) I./ Grenadier Regiment 916, 352 Infantry Division.&nbsp;​The Atlantic Wall defences in the town were light as they were connected to the stronger defensive positions of WN42 located to the east, and WN44 located to the west.&nbsp;​The beach front was narrow and in 1942 the access to the beach was blocked by a 60m long Panzermauer (Anti-Tank Wall). This included multiple concrete positions that allowed them to fire down onto the beach area and promenade. This was all surrounded with barbed wire to add further defences. Within a large concrete ringstand was a 50mm cannon that could be turned 360 degrees. This was located to the western side of the square that protrudes out into the beach area in front of where the Hotel la Marine is now found.&nbsp;​A total of eight fixed Flammenverfer (Flame Throwers) were set out along the promenade area with a further two that were mobile and could be positioned around the town.&nbsp;​On 6 June 1944, one final position was still under construction. This was a R667 concrete casemate that would have overlooked the beaches where the museum now stands. Even as the Allies approached the undertaking of Operation Overlord, the German Atlantic Wall was far from complete.&nbsp;​Only a few visible remains of the concrete defences that made up WN43 are left. There are two concrete emplacements along the promenade path that leads west from the front of the museum down to the far end of the beach.​&nbsp; Le 23 mars 1942, Adolf Hitler publie la directive du Führer n° 40, qui ordonne la création d'un mur de l'Atlantique. Il s'agit de défendre 6 200 km de côtes. Des centaines de positions défensives ont été construites à l'aide d'esclaves, comme l'Organisation Todt, et de travailleurs conscrits. WN43 est situé sur le front de mer de la ville d'Arromanches-les-Bains. Ici, la position était tenue par le Wehrmacht (armée) I./ Grenadier Regiment 916, 352 Infantry Division. Lesdéfenses du Mur de l'Atlantique dans la ville étaient légères car elles étaient reliées aux positions défensives plus solides de WN42, située à l'est, et de WN44, située à l'ouest .Le front de mer était étroit et en 1942, l'accès à la plage fut bloqué par un Panzermauer (mur antichar )de 60 mètres de long . Ce mur comprenait de multiples positions en béton qui permettaient de tirer sur la plage et la promenade. Le tout était entouré de fils barbelés pour renforcer les défenses. À l'intérieur d'une grande tribune en béton se trouvait un canon de 50 mm qui pouvait être tourné à 360 degrés. Il était situé à l'ouest de la place qui s'étend sur la plage, devant l'hôtel La Marine. Au total, huit Flammenverfer (lance-flammes) fixes étaient disposés le long de la promenade et deux autres étaient mobiles et pouvaient être positionnés dans la ville .Le 6 juin 1944, une dernière position était encore en construction. Il s'agissait d'une casemate en béton R667 qui devait surplomber les plages où se trouve aujourd'hui le musée. Alors que les Alliés s'apprêtaient à entreprendre l'opération Overlord, le mur allemand de l'Atlantique était loin d'être achevé. Ilne reste que quelques vestiges visibles des défenses en béton qui constituaient le WN43. Deux emplacements en béton se trouvent le long du sentier de promenade qui mène à l'ouest de l'entrée du musée jusqu'à l'extrémité de la plage. Op 23 maart 1942 vaardigde Adolf Hitler Fuhrer Directive No. 40 uit, het bevel voor de bouw van een Atlantikwall. 6.200 km kustlijn moest worden verdedigd. Ze gebruikten slavenarbeid, zoals Organisation Todt, en dienstplichtige arbeiders om honderden verdedigingsposities te bouwen. WN43 ligt aan de kust van de stad Arromanches-les-Bains. Hier werd de positie bemand door het Wehrmacht (leger) I./ Grenadier Regiment 916, 352 Infanterie Divisie. De verdedigingswerken van de Atlantikwall in de stad waren licht omdat ze verbonden waren met de sterkere verdedigingsposities van WN42 in het oosten en WN44 in het westen. Het strandfront was smal en in 1942 werd de toegang tot het strand geblokkeerd door een 60 meter lange Panzermauer (antitankmuur). Deze omvatte meerdere betonnen posities die hen in staat stelden te vuren op het strand en de boulevard. Dit alles was omringd met prikkeldraad voor nog meer verdediging. Binnen een grote betonnen ringstaander stond een 50mm kanon dat 360 graden gedraaid kon worden. Dit stond aan de westkant van het plein dat uitsteekt in het strandgebied voor het Hotel la Marine. In totaal stonden er acht vaste Flammenverfer (vlammenwerpers) langs de promenade en nog eens twee die mobiel waren en rond de stad geplaatst konden worden. Op 6 juni 1944 was er nog een laatste positie in aanbouw. Dit was een R667 betonnen kazemat die uitkeek over de stranden waar nu het museum staat. Zelfs toen de Geallieerden het begin van Operatie Overlord naderden, was de Duitse Atlantikwall nog lang niet voltooid. Slechts enkele zichtbare overblijfselen van de betonnen verdedigingswerken die deel uitmaakten van WN43 zijn overgebleven. Er zijn twee betonnen opstellingen langs het promenadepad dat vanaf de voorkant van het museum naar het uiterste puntje van het strand in westelijke richting loopt.

 Wiederstandsnest 43 (WN43) Wiederstandnest 43 (WN43) Wiederstandnest 43 (WN43)

May 17, 1940 is a black day in the history of Middelburg. This is the day that a big part of the city centre was destroyed. Not as a result of a German bombing, which was thought for a long time, but as a result of heavy figthing between German troops and French defenders, who came to the Dutch’ aid. Back and forth firing caused a major fire in which almost 600, mostly monumental, buildings were lost. Many residents had fled the city in time, therefor the number of civilian casualties was limited to 20. The destruction of Middelburg is sometimes called ‘the forgotten bombing’. Unlike the well-known bombing of Rotterdam, only few people know what happened in Middelburg.&nbsp;Visit the <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/en/story/battle-of-the-schelde">Zeeuwse Ankers</a> website (Zeeland Anchors) for comprehensive information, personal stories and videos about the Battle of the Scheldt.<div data-youtube-video=""><iframe class="video" width="640" height="480" allowfullscreen="false" src="https://www.youtube.com/embed/Rkokpz4GZQ4 " start="0"></iframe></div>

Middelburg in August 1940, after the destruction. 

A part of the Abbey as seen from the Abbey tower after the bombardment in 1940.

The 1940 urban fire 

17 mei 1940 is een zwarte dag in de geschiedenis van Middelburg. Dit is de dag dat het grootste deel van het centrum van de stad wordt verwoest. Niet door een Duits bombardement, wat lange tijd wordt gedacht, maar door hevige gevechten tussen Duitse troepen en Franse verdedigers op Walcheren die Nederland te hulp zijn geschoten. Door de beschietingen over en weer ontstaat een grote stadsbrand waarbij bijna 600, vooral monumentale, panden verloren gaan.&nbsp;Doordat veel bewoners de stad tijdig zijn ontvlucht, blijft het aantal burgerslachtoffers beperkt tot 20. De verwoesting van Middelburg wordt wel ‘het vergeten bombardement’ genoemd.&nbsp;&nbsp;In vergelijking met het bombardement van Rotterdam weten maar weinig mensen wat er in Middelburg is gebeurd.&nbsp;Bezoek de website van <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/verhaal/de-slag-om-de-schelde">Zeeuwse Ankers</a> voor uitgebreide informatie, persoonlijke verhalen en video’s over de Slag om de Schelde.<div data-youtube-video=""><iframe class="video" width="640" height="480" allowfullscreen="false" src="https://www.youtube.com/embed/Rkokpz4GZQ4 " start="0"></iframe></div>

 De stadsbrand van 1940

During the Second World War, the coastline of Zuid-Beveland was part of the Atlantic Wall. In the (then) municipality of Borssele 46 defense works were built. Most were in the dyke at the so-called Hoek van Borssele (Stützpunkt Blücher). In and around the Berg van Troje (Troy's Mountain) five bunkers appeared, including a hospital bunker. The remaining batteries were located in the Van Citterspolder and in Ellewoutsdijk.After the landings at Baarland and Hoedekenskerke in October 1944, the Allies moved towards the village of Borssele. Twelve Allied soldiers were killed. On October 30, after suffering extensive damage, the village was liberated.&nbsp;Seven civilians lost their lives.Visit the <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/en/story/battle-of-the-schelde">Zeeuwse Ankers</a> website (Zeeland Anchors) for comprehensive information, personal stories and videos about the Battle of the Scheldt.

The English Royal Artillery troops on V.E. day, left you can spot the Berg van Troje. 

384_borselle_1_.jpg

The liberation of Borssele 

Gedurende de Tweede Wereldoorlog was de kustlijn van Zuid-Beveland deel van de Atlantikwall. In de (toenmalige) gemeente Borssele werden 46 verdedigingswerken gebouwd. De meeste stonden in de dijk bij de zogenaamde Hoek van Borssele (Stützpunkt Blücher). In en rond de Berg van Troje verschenen vijf bunkers, waaronder een hospitaalbunker. De overige batterijen stonden in de Van Citterspolder en in Ellewoutsdijk.&nbsp;Na de landingen bij Baarland en Hoedekenskerke trokken de geallieerden richting het dorp Borssele. Hierbij kwamen twaalf geallieerden om het leven. Op 30 oktober 1944 werd het dorp, met zware beschadigingen, bevrijd. Dit kostte zeven burgers hun leven.Bezoek de website van <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/verhaal/de-slag-om-de-schelde">Zeeuwse Ankers</a> voor uitgebreide informatie, persoonlijke verhalen en video’s over de Slag om de Schelde.&nbsp;

 De bevrijding van Borssele

The Cross of Lorraine, designed by the architect Guy Lemerre, evokes the return of General de Gaulle to French soil on 14 June 1944 after four years of exile and fighting. The monument was erected at the boundary between Graye-sur-Mer and Courseulles-sur-Mer. It is eighteen meters tall and weighs six tons.The Cross of Lorraine is a double cross that appeared in the symbolism of the Dukes of Anjou, who became Dukes of Lorraine from 1431. Since Joan of Arc carried it on her banner, this cross has become a symbol of national independence, as well as a sign of rallying in both victory and defeat. The Free French Forces adopted the symbol on 1 July 1940 as a response to the Nazi swastika. It was later generally adopted throughout Free France and appeared on many insignia and monuments.Commissioned by the patriotic association Présence du Gaullisme and built by the Comité du Débarquement, this monument was inaugurated on 16 June 1990 by Admiral Philippe de Gaulle, son of General Charles de Gaulle.On 14 June 1944, between Courseulles-sur-Mer and Graye-sur-Mer, General de Gaulle landed aboard the Free French Naval Forces destroyer named ‘La Combattante’, accompanied by eighteen people. Following a long and difficult process, De Gaulle was authorised to go to the Allied bridgehead in Normandy.He was greeted by the Scottish Major Sanderson, sent by General Montgomery, before being taken to his headquarters established at the Château de Creullet in Creully. The rest of the delegation, led by François Coulet and the Colonel de Chevigné, headed for Bayeux.At 15:30, General de Gaulle arrived at Bayeux. Welcomed by the city council, he settled there in the subprefecture. Here, the portraits of Marshal Pétain as well as François Coulet, appointed first commissioner of the Republic for the liberated territories, and Pierre de Chevigné, military commander of liberated areas, still hung on the wall. He was accompanied by General Koenig, Rear Admiral d'Argenlieu, Gaston Palewski and General Béthouart. De Gaulle then met with Subprefect Rochat to discuss the situation at the bridgehead. De Gaulle then went on foot through the streets of Bayeux before reaching the castle square to give a speech. After leaving Bayeux, he visited Isigny-sur-Mer in ruins and then Grandcamp-les-Bains, before returning to Courseulles and boarding ‘La Combattante’. De Gaulle left for England on the same evening.

On the beach of Graye, General de Gaulle awaits the instructions before going to General Montgomery, 14 June 1944

General de Gaulle

General de Gaulle shortly after setting foot in Normandy on 14 June 1944.

The Cross of Lorraine between Courseulles-sur-Mer and Graye-sur-Mer.

The Cross of Lorraine monument

Croix de Lorraine 

La croix de Lorraine, conçue par l'architecte Guy Lemerre, évoque le retour du général de Gaulle sur le sol français le 14 juin 1944 après quatre ans d'exil et de combats. Le monument surplombe le rivage de Graye-sur-Mer et de Courseulles-sur-Mer. La croix culmine à 18 mètres de hauteur et pèse 6 tonnes.La croix de Lorraine est une double croix qui figurait dans la symbolique des ducs d'Anjou, devenus ducs de Lorraine à partir de 1431. Depuis que Jeanne d'Arc l'a portée sur sa bannière, cette croix est devenue un symbole d'indépendance nationale, ainsi qu'un signe de ralliement dans la victoire comme dans la défaite. Le 1er juillet 1940, la France libre adopta la croix pour emblème en opposition à la croix gammée nazie. Elle fut ensuite généralisée dans toute la France libre. Par la suite, on la retrouve sur de nombreux symboles et monuments.Ce monument fut commandé par l'association patriotique Présence du Gaullisme et construit par le Comité du Débarquement. Il a été inauguré le 16 juin 1990 par l'amiral Philippe de Gaulle, fils du général Charles de Gaulle.Le 14 juin 1944, entre Courseulles-sur-Mer et Graye-sur-Mer, le général de Gaulle, accompagné de dix-huit personnes, débarqua à bord du torpilleur des Forces navales françaises libres nommé « La Combattante ». Après un long et difficile processus, De Gaulle fut autorisé à se rendre à la tête de pont alliée en Normandie.Il est accueilli par le major écossais Sanderson, envoyé par le général Montgomery, avant d'être conduit à son quartier général établi au château de Creullet à Creully. Le reste de la délégation, conduite par François Coulet et le colonel de Chevigné, prend la direction de Bayeux.Le général de Gaulle arrive à Bayeux vers 15h30. Accueilli par le conseil municipal, il s’y installe dans la sous-préfecture. Les portraits du maréchal Pétain, de François Coulet, nommé premier commissaire de la République pour les territoires libérés, et de Pierre de Chevigné, commandant militaire des territoires libérés, trônent toujours au mur. De Gaulle était accompagné du général Koenig, du contre-amiral d'Argenlieu, de Gaston Palewski et du général Béthouart. De Gaulle s’entretient ensuite avec le sous-préfet Rochat pour s’informer de la situation dans la tête de pont. De Gaulle se rend ensuite à pied dans les rues de Bayeux avant d’atteindre la place du château pour faire un discours. De Gaulle quitte ensuite Bayeux pour se rendre à Isigny-sur-Mer en ruine, puis à Grandcamp-les-Bains avant de regagner Courseulles et d’embarquer au bord de « La Combattante ». De Gaulle partit pour l’Angleterre le soir même. Das Lothringerkreuz ist ein Doppelkreuz aus der Symbolik der Fürsten von Anjou, die ab 1431 Herzöge von Lothringen wurden. Seit Jeanne d'Arc es auf ihrem Banner führte, ist dieses Kreuz zu einem Symbol für nationale Unabhängigkeit geworden, aber auch zu einem Zeichen der Verbundenheit in Sieg und Niederlage. Die Freien Französischen Streitkräfte übernahmen das Symbol am 1. Juli 1940 als Gegenstück zum Hakenkreuz der Nazis. Später wurde es im gesamten Freien Frankreich übernommen und erschien auf zahlreichen Emblemen und Denkmälern.Von der patriotischen Vereinigung Présence du Gaullisme in Auftrag gegeben und vom Comité du Débarquement errichtet, wurde das Denkmal am 16. Juni 1990 von Admiral Philippe de Gaulle, dem Sohn von General Charles de Gaulle, eingeweiht.Am 14. Juni 1944 landete General de Gaulle zwischen Courseulles-sur-Mer und Graye-sur-Mer an Bord des Zerstörers „La Combattante“ der Freien Französischen Seestreitkräfte in Begleitung von achtzehn Personen. Nach einem langwierigen und schwierigen Prozess erhielt De Gaulle die Erlaubnis, sich zum Brückenkopf der Alliierten in der Normandie zu begeben.Er wurde vom schottischen Major Sanderson begrüßt, der von General Montgomery entsandt worden war, bevor er in sein Hauptquartier im Château de Creullet in Creully gebracht wurde. Der Rest der Delegation, angeführt von François Coulet und Colonel de Chevigné, begab sich nach Bayeux.Um 15.30 Uhr traf General de Gaulle in Bayeux ein. Er wurde von der Stadtverwaltung willkommen geheißen und quartierte sich in der dortigen Unterpräfektur ein. An der Wand hingen dort noch die Porträts von Marschall Pétain sowie von François Coulet, dem ersten Kommissar der Republik für die befreiten Territorien, und Pierre de Chevigné, dem Militärkommandanten der befreiten Gebiete. Er wurde von General Koenig, Konteradmiral d'Argenlieu, Gaston Palewski und General Béthouart begleitet. De Gaulle traf sich dann mit dem Unterpräfekten Rochat, um die Lage am Brückenkopf zu besprechen. Anschließend ging de Gaulle zu Fuß durch die Straßen von Bayeux und hielt auf dem Schlossplatz eine Rede. Nachdem er Bayeux verlassen hatte, besuchte er noch die Ruinen von Isigny-sur-Mer und Grandcamp-les-Bains, bevor er nach Courseulles zurückkehrte und dort die „La Combattante“ bestieg. Noch am selben Abend fuhr de Gaulle nach England. Het Kruis van Lotharingen, dat is ontworpen door de architect Guy Lemerre, verwijst naar de terugkeer van generaal De Gaulle naar Frans grondgebied op 14 juni 1944 na vier jaar van ballingschap en gevechten. Het monument werd geplaatst bij de grens tussen Graye-sur-Mer en Courseulles-sur-Mer. Het is achttien meter hoog en weegt zes ton.Het Kruis van Lotharingen is een dubbel kruis dat gebruikt werd in het symbolisme van de hertogen van Anjou, die in 1431 hertogen van Lotharingen werden. Sinds Jeanne d'Arc het op haar vaandel droeg, werd dit kruis een symbool van nationale onafhankelijkheid, evenals een teken voor vereniging in zowel overwinning als ondergang. De Vrije Franse Strijdkrachten namen het symbool over op 1 juli 1940 als een antwoord op de swastika van de nazi's. Later werd het algemeen overgenomen door Vrije Fransen en verscheen het op veel insignes en monumenten.Dit monument werd gemaakt in opdracht van de patriottische vereniging Présence du Gaullisme en werd gebouwd door het Comité du Débarquement. Het werd op 16 juni 1990 ingehuldigd door admiraal Philippe de Gaulle, zoon van generaal Charles de Gaulle.Op 14 juni 1944 kwam generaal De Gaulle aan tussen Courseulles-sur-Mer en Graye-sur-Mer, aan boord van de Vrije Franse torpedobootjager genaamd 'La Combattante', met achttien andere mensen. Na een lang en moeilijk proces mocht De Gaulle naar het geallieerde bruggenhoofd in Normandië.Hij werd verwelkomd door de Schotse majoor Sanderson, gestuurd door generaal Montgomery, voordat hij naar zijn hoofdkwartier bij Château de Creullet in Creully werd gebracht. De rest van de delegatie ging, onder leiding van François Coulet en kolonel De Chevigné, op weg naar Bayeux.Om 15:30 uur arriveerde generaal De Gaulle in Bayeux. Hij werd verwelkomd door het stadsbestuur en vestigde zich daar, in de onderprefectuur. Hier hingen de portretten van Marshal Pétain en François Coulet, de eerste commissaris van de Republiek voor de bevrijde gebieden, en van Pierre de Chevigné, militaire commandant van bevrijde gebieden, nog steeds aan de muur. Hij werd vergezeld door generaal Koenig, schout-bij-nacht d’Argenlieu, Gaston Palewski en generaal Béthouart. De Gaulle had een ontmoeting met subprefect Rochat om de situatie bij het bruggenhoofd te bespreken. De Gaulle ging toen te voet door de straten van Bayeux voordat hij aankwam bij het kasteelplein om daar een toespraak te houden. Nadat hij Bayeux had verlaten, bezocht hij het verwoeste Isigny-sur-Mer en Grandcamp-les-Bains voordat hij terugkeerde naar Courseulles en weer aan boord ging van 'La Combattante'. De Gaulle ging diezelfde avond nog op weg naar Engeland.

 Croix de Lorraine Das Lothringerkreuz-Denkmal Croix de Lorraine

The Liberation of Aardenburg was part of Operation Switchback. The 'Breskens pocket' was defended by the 64th German Infantry Division: 10,000 well-armed soldiers. The 3rd Canadian Infantry Division started the attack on the Leopold Canal at Strobrugge on 6 October. An terraqueous attack on Hoofdplaat followed on 9 October. Breskens fell on 21 October, but the Germans only surrendered on 3 November.The population suffered badly during the fierce battle. The Germans had inundated large areas, a third of the houses had been destroyed. Around 600 civilians, 800 Allied and 1,325 German soldiers lost their lives. Among the dead were 21 civilians and 5 Belgian expatriates from Aardenburq; only 35 of the more than 1,000 homes remained undamaged. Eede was almost totally destroyed, as well as many farms.Visit the <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/en/story/battle-of-the-schelde">Zeeuwse Ankers</a> website (Zeeland Anchors) for comprehensive information, personal stories and videos about the Battle of the Scheldt.&nbsp;

Sint-Bavokerk in 1944.

fo005188_aardenburg_c_zeeuwse_bibliotheek.jpg

fo005187_aardenburg_sint_baafskerk_c_zeeuwse_bibliotheek.jpg

Markstraat in Aardenburg after the liberation (19-10-1944).

The liberation of Aardenburg

De bevrijding van Aardenburg in 1944 behoorde tot Operatie Switchback. De 'Breskens pocket' werd verdedigd door de 64e Duitse Infanteriedivisie: 10.000 goed bewapende soldaten. De 3e Canadese Infanteriedivisie begon op 6 oktober de aanval op het Leopoldkanaal bij Strobrugge. Op 9 oktober volgde een amfibische aanval op Hoofdplaat. Breskens viel op 21 oktober, pas op 3 november gaven de Duitsers zich over.&nbsp;Tijdens de felle strijd leed de bevolking zwaar. De Duitsers hadden grote oppervlakten geïnundeerd, een derde van de huizen was kapotgeschoten. Zo'n 600 burgers, 800 geallieerde en 1325 Duitse soldaten verloren het leven. Onder de doden waren 21 burgers en 5 Belgische uitwijkelingen uit Aardenburq; 35 van de ruim 1000 woningen waren onbeschadigd gebleven. Eede was bijna totaal vernietigd, evenals vele boerderijen.Bezoek de website van <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/verhaal/de-slag-om-de-schelde">Zeeuwse Ankers</a> voor uitgebreide informatie, persoonlijke verhalen en video’s over de Slag om de Schelde.<div data-youtube-video=""><iframe class="video" width="640" height="480" allowfullscreen="false" src="https://www.youtube.com/embed/1guV6esFiMc" start="0"></iframe></div>

 De bevrijding van Aardenburg

On Sunday 19 November, a group of German soldiers crossed the Maas and settled in the dyke house near Drongelense Veer. In the late evening of 20 November, the Canadian No.17 Platoon, led by Lieutenant Hoofer, set out to drive off the enemy. However, this was not easy: the evening was cold and pitch black, and on top of this many of the meadows had been flooded. Soon Hoofer lost his way, and only after turning around did he find the house. Just before the assault, the platoon forgot to give the correct light signals, meaning that they were also shot at by machine guns from another company, behind them.BloodbathChaos was now complete and nothing came of the attack. During the retreat, the biggest tragedy of that night happened: Canadian soldiers were stepped onto so-called Schuh-Minen - anti-personnel mines which exploded when a person stepped on them. In quick succession, five went up in the air. The carnage was complete. Of the 30 men in Hoofer's platoon, 12 were wounded, including Hoofer himself, and nine were killed. The dead and wounded had to be carried back to Waalwijk harbour, with two of the casualties finding a temporary burial place at the Waalwijk railway station, and the seven others at the steam pumping station near the River Maas. The next day, the remaining mines were removed by the intrepid Sergeant Cambell, who was awarded the Military Medal for doing so.CommemorationAs early as 25 November 1944, a large crowd gathered in the pouring rain at the temporary cemetery near the Waalwijk railway station, next to the graves of Carruthers and Jackman, two of the Algonquin Regiment who were killed. Canadians were also present at the ceremony: Bradburn and the chaplain in front, and 30 other soldiers alongside them. English teacher Joep Naninck gave a speech in English and Dutch, followed by a minute's silence, and the laying of wreaths. Later on, the Canadians buried at the station were transferred to Bergen op Zoom Canadian War Cemetery for their reburial, whilst the other seven were taken to Groesbeek Canadian War Cemetery.

roy_thompson_creelman_kilt.jpg

gerald_martin_boppre.png

john_louis_gauthier_2.jpg

saumel_clarck.jpg

bernard_allen_asplund.jpg

robert_nault_poole.jpg

begraafplaats_station_waalwijk.jpg

Initial, temporary resting place

On Sunday 19 November, a group of German soldiers crossed the Maas and settled in the dyke house near Drongelense Veer. In the late evening of 20 November, the Canadian No.17 Platoon, led by Lieutenant Hoofer, set out to drive off the enemy. However, this was not easy: the evening was cold and pitch black, and on top of this many of the meadows had been flooded. Soon Hoofer lost his way, and only after turning around did he find the house. Just before the assault, the platoon forgot to give the correct light signals, meaning that they were also shot at by machine guns from another company, behind them.BloodbathChaos was now complete and nothing came of the attack. During the retreat, the biggest tragedy of that night happened: Canadian soldiers were stepped onto so-called Schuh-Minen - anti-personnel mines which exploded when a person stepped on them. In quick succession, five went up in the air. The carnage was complete. Of the 30 men in Hoofer's platoon, 12 were wounded, including Hoofer himself, and nine were killed. The dead and wounded had to be carried back to Waalwijk harbour, with two of the casualties finding a temporary burial place at the Waalwijk railway station, and the seven others at the steam pumping station near the River Maas. The next day, the remaining mines were removed by the intrepid Sergeant Cambell, who was awarded the Military Medal for doing so.CommemorationAs early as 25 November 1944, a large crowd gathered in the pouring rain at the temporary cemetery near the Waalwijk railway station, next to the graves of Carruthers and Jackman, two of the Algonquin Regiment who were killed. Canadians were also present at the ceremony: Bradburn and the chaplain in front, and 30 other soldiers alongside them. English teacher Joep Naninck gave a speech in English and Dutch, followed by a minute's silence, and the laying of wreaths. Later on, the Canadians buried at the station were transferred to Bergen op Zoom Canadian War Cemetery for their reburial, whilst the other seven were taken to Groesbeek Canadian War Cemetery. Am Sonntag, dem 19. November, überquerte eine Gruppe deutscher Soldaten die Maas und ließ sich im Deichhaus bei Drongelense Veer nieder. Am späten Abend des 20. November machte sich der kanadische Zug Nr. 17 unter der Führung von Leutnant Hoofer auf, um den Feind zu vertreiben. Dies war jedoch nicht einfach: Der Abend war kalt und stockdunkel, außerdem waren viele Wiesen überschwemmt. Schon bald verirrte sich Hoofer, und erst als er umkehrte, fand er das Haus. Kurz vor dem Angriff vergaß der Zug, die richtigen Lichtsignale zu geben, so dass er auch noch von Maschinengewehren einer anderen Kompanie hinter ihm beschossen wurde.BlutbadDas Chaos war nun komplett und aus dem Angriff wurde nichts. Auf dem Rückzug ereignete sich die größte Tragödie dieser Nacht: Kanadische Soldaten liefen auf sogenannte Schuh-Minen, die explodierten, wenn man auf sie trat. Kurz hintereinander gingen fünf in die Luft. Das Gemetzel war komplett. Von den 30 Mann in Hoofer's Zug wurden 12 verwundet, darunter Hoofer selbst, und neun getötet. Die Toten und Verwundeten mussten zum Hafen von Waalwijk zurückgebracht werden. Zwei der Toten wurden vorübergehend im Bahnhof von Waalwijk begraben, die sieben anderen im Dampfpumpwerk an der Maas. Am nächsten Tag wurden die restlichen Minen von dem unerschrockenen Sergeant Cambell beseitigt, der dafür mit der Militärmedaille ausgezeichnet wurde.GedenkfeierBereits am 25. November 1944 versammelte sich eine große Menschenmenge im strömenden Regen auf dem provisorischen Friedhof in der Nähe des Bahnhofs von Waalwijk, neben den Gräbern von Carruthers und Jackman, zwei Gefallenen des Algonquin-Regiments. Auch Kanadier waren bei der Zeremonie anwesend: Bradburn und der Kaplan an der Spitze, daneben 30 weitere Soldaten. Der Englischlehrer Joep Naninck hielt eine Rede auf Englisch und Niederländisch, gefolgt von einer Schweigeminute und einer Kranzniederlegung. Später wurden die am Bahnhof begrabenen Kanadier zur Umbettung auf den Kanadischen Soldatenfriedhof Bergen op Zoom überführt, während die anderen sieben Soldaten auf den Kanadischen Soldatenfriedhof Groesbeek überführt wurden. Op zondag 19 november stak een groep Duitse militairen de Maas over en nestelde zich in de dijkwoning vlakbij het Drongelense Veer. In de late avond van 20 november ging het Canadese No. 17 Peloton onder leiding van luitenant Hoofer op pad om de vijand te verjagen. Dat was niet zo eenvoudig. Het was koud en pikdonker. Bovendien waren veel weilanden onder water gelopen. Al snel was Hoofer de weg kwijt en pas nadat hij was omgedraaid vond hij het huis. Net voor de bestorming vergat het peloton de correcte lichtsignalen af te geven, met als gevolg dat ze ook nog door mitrailleurs van een andere compagnie -achter hen- werden beschoten.BloedbadDe chaos was nu compleet en van de aanval kwam niets terecht. Bij de terugtocht gebeurde de grootste tragedie van die nacht: Canadese soldaten liepen op zogenaamde Schuh-Minen, dat waren antipersoneelsmijnen die ontploften wanneer een persoon erop ging staan. Kort na elkaar gingen er vijf de lucht in. Het bloedbad was compleet. Van de dertig man in Hoofers peloton raakten er twaalf gewond, waaronder Hoofer zelf, en kwamen er negen om het leven. De doden en gewonden moesten terug worden gedragen naar de Waalwijkse haven. Twee gesneuvelden vonden een tijdelijke begraafplaats bij het Waalwijkse station, de zeven andere bij het stoomgemaal vlak bij de Maas. De resterende mijnen werden de volgende dag verwijderd door de onverschrokken sergeant Cambell, die daar de Military Medal voor kreeg.HerdenkingAl op 25 november 1944 verzamelde zich in de stromende regen een grote menigte bij de tijdelijke begraafplaats bij het Waalwijkse station. Naast de graven van Carruthers en Jackman lagen die van twee eerder gesneuvelde Algonquins. Ook de Canadezen waren present bij de plechtigheid, voorop Bradburn en de aalmoezenier, daarnaast dertig andere militairen. Docent Engels Joep Naninck hield een toespraak in het Engels en het Nederlands. Er volgde een minuut stilte en er werden kransen gelegd. Later werden de bij het station begraven Canadezen voor hun herbegrafenis overgebracht naar Bergen op Zoom Canadian War Cemetery, de andere zeven gingen naar Groesbeek Canadian War Cemetery.

 Eerste, tijdelijke rustplaats Erste, vorübergehende Ruhestätte Initial, temporary resting place

Valkenburg was ideally placed to receive and accommodate large groups of visitors because of its good tourist infrastructure. One month before the liberation, on 15 August 1944, party leader Mussert visited this town for the last time. The NSB leader gave a speech to about 3,500 supporters in the packed Open Air Theatre in Valkenburg.The Nazi past never entirely left Valkenburg. Not only because of the relatively large number of NSB and SS members, but also because departments of National Socialist organisations such as the Bund Deutscher Mädel, the Hitlerjugend, and the Weer Afdeling (WA) of the NSB, a Dutch version of the German SA, were located there during the occupation period. A Reichsschule was also established in the former Jesuit monastery. Young (Dutch) pupils at this elite school, which was strongly influenced by the SS, were trained to take up leading positions in the Great Germanic Reich. Around two hundred young people attended classes there until the beginning of September 1944.

img_4710.jpg

Valkenburg Open Air Theatre

Wegens de goede toeristische infrastructuur leende Valkenburg zich bij uitstek voor de ontvangst en huisvesting van grote groepen bezoekers. Een maand vóór de bevrijding, op 15 augustus 1944 bezocht partijleider Mussert voor het laatst. Valkenburg In het volgepakte Openluchtheater hield de NSB-voorman een rede voor zo’n 3.500 aanhangers.Het bruin getinte verleden liet Valkenburg niet meer los. Niet alleen vanwege het naar verhouding groot aantal NSB’ers en SS’ers, maar ook omdat er tijdens de bezettingstijd afdelingen gevestigd waren van nationaalsocialistische organisaties als de Bund Deutscher Mädel, de Hitlerjugend en de Weer Afdeling (WA) van de NSB. Verder was er in het voormalig Jezuïetenklooster een Reichsschule gevestigd. Op deze eliteschool die onder sterke invloed stond van de SS, werden jeugdige (Nederlandse) leerlingen opgeleid voor vooraanstaande posities in het Groot Germaanse Rijk. Ongeveer tweehonderd jongeren volgden er tot begin september 1944 les.AudiotourDe <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://izi.travel/nl/3c0c-belevingsroute-bevrijding-valkenburg/nl">audiotour ‘Bevrijding Valkenburg’</a> leidt wandelaars en fietsers land 25 plekken in en rond Valkenburg aan de Geul waar zich tijdens de bevrijding belangrijke momenten afspeelden. Aufgrund der guten touristischen Infrastruktur war Valkenburg bestens für den Empfang und die Beherbergung großer Besuchergruppen geeignet. Einen Monat vor der Befreiung, am 15. August 1944, besuchte Parteichef Mussert Valkenburg ein letztes Mal. Auf der voll besetzten Freilichtbühne hielt der NSB-Führer eine Rede vor rund 3.500 Anhängern.Die braun gefärbte Vergangenheit hat Valkenburg nie verlassen. Nicht nur wegen der relativ großen Teilnehmerzahl von NSB- und SS-Mitgliedern, sondern auch, weil während der Besatzungszeit Abteilungen nationalsozialistischer Organisationen wie der Bund Deutscher Mädel, die Hitlerjugend und der Weer Afdeling (WA) des NSB dort einen Sitz hatten. Außerdem wurde im ehemaligen Jesuitenkloster eine Reichsschule eingerichtet. An dieser Eliteschule, die von der SS stark beeinflusst wurde, wurden junge (niederländische) Schüler für Führungspositionen in Hitlers ersehntem Großgermanischen Reich ausgebildet. Etwa zweihundert Jugendliche wurden dort bis Anfang September 1944 unterrichtet.

 Openluchttheater Valkenburg Freilichttheater Valkenburg

Shortly before the liberation, in the summer of 1944, a 5,000 square metre workshop was set up in the Heidegroeve for the production of parts for aircraft radios. Almost a thousand (forced) labourers would work there day and night. At least, that was the intention. But the rapid Allied advance in August and September threw a spanner in the works.Because of the increasing number and scale of Allied bombardments, part of the German war production went underground from 1943 onwards. This switch was tackled 'gründlich' (thoroughly), also in Valkenburg. From March 1944 onwards, nearly three hundred forced labourers worked continuously in the cave to build the workshop. A generator provided electricity, and gas and water pipes were laid from the town. The Heidegroeve was fitted with an air conditioning system, including boilers, to regulate humidity and temperature. A large bunker was built on top of the Cauberg in which the enormous boilers were placed.A 46-metre shaft led through the transformer room near the workshop to the boiler room. The stepped shaft also served as an emergency exit in case the main entrance on Plenkertstraat became blocked. A new ventilation system ensured the supply and removal of air. Bunkers were built on the existing ventilation shafts to prevent enemy projectiles from entering the quarry.On 23 June 1988, a collapse occurred at the Heidegroeve, with more than half of the quarry going under. The 46-metre-long shaft and the engine room were also lost.

07_heidegroeve.jpg

Heidegroeve underground tunnels

Heidegroeve

Kort voor de bevrijding, in de zomer van 1944, werd in de Heidegroeve een werkplaats van 5.000 vierkante meter gevestigd voor de productie van onderdelen voor vliegtuigradio’s. Bijna duizend (dwang)arbeiders zouden er dag en nacht aan moeten werken. Dat was althans de bedoeling. Maar de snelle geallieerde opmars in augustus en september gooide roet in het eten.Door de in aantal en omvang toenemende geallieerde bombardementen ging een deel van de Duitse oorlogsproductie vanaf 1943 ondergronds. De omschakeling werd ‘gründlich’ aangepakt, ook in Valkenburg. Vanaf maart 1944 zwoegden bijna driehonderd dwangarbeiders onafgebroken in de grot om de werkplaats te realiseren. Een aggregaat leverde elektriciteit en vanuit het stadje werden gas- en waterleidingen aangelegd. Om de luchtvochtigheid en de temperatuur te regelen, kreeg de Heidegroeve een klimaatsysteem inclusief verwarmingsketels. Bovenop de Cauberg verrees een grote bunker waarin de enorme ketels werden geplaatst.Een schacht van 46 meter leidde via de transformatorkamer bij de werkplaats naar het ketelhuis. Mocht de hoofdingang aan de Plenkertstraat versperd raken, dan kon de trapsgewijze schacht tevens als nooduitgang dienen. Een nieuw ventilatiesysteem stond garant voor de aan- en afvoer van lucht. Op de bestaande ventilatiekanalen werden bunkers gebouwd om te voorkomen dat vijandelijke projectielen de groeve konden binnendringen.Op 23 juni 1988 vond er in de Heidegroeve een instorting plaats, waarbij ruim de helft van de groeve ten onder ging. Ook de 46 meter lange schacht en de machinekamer gingen verloren.AudiotourDe <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://izi.travel/nl/3c0c-belevingsroute-bevrijding-valkenburg/nl">audiotour ‘Bevrijding Valkenburg’</a> leidt wandelaars en fietsers land 25 plekken in en rond Valkenburg aan de Geul waar zich tijdens de bevrijding belangrijke momenten afspeelden. Kurz vor der Befreiung, im Sommer 1944, wurde in der Heidegroeve eine 5.000 Quadratmeter große Werkstatt für die Produktion von Teilen von Flugzeugfunkgeräten eingerichtet. Etwa tausend (Zwangs-)Arbeiter mussten Tag und Nacht daran arbeiten. Zumindest war das der ursprüngliche Plan. Doch der rasche Vormarsch der Alliierten im August und September machte den Besatzern einen Strich durch die Rechnung.Aufgrund der zunehmenden Anzahl und des Umfangs der alliierten Bombardierungen wurde ein Teil der deutschen Kriegsproduktion ab 1943 in den Untergrund verlegt. Die Umstellung wurde sehr gründlich in Angriff genommen, so auch in Valkenburg. Ab März 1944 schufteten fast dreihundert Zwangsarbeiter ununterbrochen in der Höhle, um die Werkstatt fertigzustellen. Ein Generator lieferte Strom, und von der Stadt aus wurden Gas- und Wasserleitungen verlegt. Zur Regulierung von Luftfeuchtigkeit und Temperatur wurde die Heidegroeve mit einem Klimasystem mit Heizkesseln ausgestattet. Oben auf dem Cauberg wurde ein großer Bunker errichtet, in dem die riesigen Kessel untergebracht wurden.Ein 46 Meter langer Schacht führte über den Transformatorenraum in der Nähe der Werkstatt zum Kesselhaus. Sollte der Haupteingang in der Plenkertstraat blockiert sein, könnte der Treppenschacht dann auch als Notausgang dienen. Ein neues Belüftungssystem sorgte für die Zu- und Abfuhr von Luft. Auf den vorhandenen Lüftungsschächten wurden Bunker errichtet, um das Eindringen feindlicher Geschosse in den Steinbruch zu verhindern.Am 23. Juni 1988 kam es in der Heidegroeve zu einem Einsturz, bei dem mehr als die Hälfte des Steinbruchs einstürzte. Auch der 46 Meter lange Schacht und der Maschinenraum wurden dabei verschüttet.

 Heidegroeve Heidegroeve

Coming from Maastricht, the medieval Grendelpoort used to be the only access to the old centre. All traffic had to pass through it. In May 1940, the German army entered through the narrow gate in the direction of Maastricht, and in September 1944, troops and tanks of the American Old Hickory Division did the same in the opposite direction. Everything only just fitted in.Not long before that, pupils of the SS-Reichsschule, an elite school for future Nazi leaders, marched through the same gate while making music, after they had taken a Sunday walk in Valkenburg.

Entrance gate

Information plaque

Marl town in the line of fire

Komend vanuit Maastricht vormde de Middeleeuwse Grendelpoort van oudsher de enige toegang tot het oude centrum. Alle verkeer moest zich erdoor wringen. In mei 1940 trok het Duitse leger door de smalle poort richting Maastricht en in september 1944 deden manschappen en tanks van de Amerikaanse Old Hickory divisie hetzelfde in omgekeerde richting. Het paste allemaal maar net.Nog maar kort tevoren marcheerden op zondag leerlingen van de SS-Reichsschule, een eliteschool voor toekomstige leidinggevende nazi’s, al musicerend door dezelfde poort nadat zij een rondje door Valkenburg hadden gemaakt.AudiotourDe <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://izi.travel/nl/3c0c-belevingsroute-bevrijding-valkenburg/nl">audiotour ‘Bevrijding Valkenburg’</a> leidt wandelaars en fietsers land 25 plekken in en rond Valkenburg aan de Geul waar zich tijdens de bevrijding belangrijke momenten afspeelden. Aus Richtung Maastricht war das mittelalterliche Grendelpoort früher der einzige Zugang zum alten Zentrum. Der gesamte Verkehr musste sich durchzwängen. Im Mai 1940 passierte die deutsche Armee das enge Tor in Richtung Maastricht und im September 1944 machten sich Truppen und Panzer der amerikanischen Old Hickory Division in die entgegengesetzte Richtung auf den Weg. Alles passte noch gerade so.Erst kürzlich zuvor marschierten Schüler der SS-Reichsschule, einer Eliteschule für zukünftige führende Nazis, am Sonntag durch dasselbe Tor, nachdem sie einen Rundgang durch Valkenburg gemacht hatten.

 Mergelstadje in de vuurlinie Die Mergel-Stadt in der Schusslinie

In total, an estimated five thousand people had sought refuge in the vast labyrinths. After the liberation, the Americans set up a field hospital in the Gemeentegrot. It also gave the men a chance to recuperate from the fighting at the frontline. Their signatures in the soft marl of the corridor system are silent witnesses to their presence.A number of silhouettes of the last group of soldiers who visited the corridor system deserve special mention. The portrait of former President Roosevelt by G.I. Thomas Houdeis a real eye-catcher.

Rendez-vous in Gemeentegrot

Gemeentegrot

Gemeentegrot as a safe haven

In totaal hadden naar schatting vijfduizend inwoners hun toevlucht gezocht in de uitgestrekte labyrinten. Na de bevrijding vestigden de Amerikanen een veldhospitaal in de Gemeentegrot. Ook konden de manschappen er even op adem komen van de gevechten aan het front. Hun handtekeningen in de zachte mergel van het gangenstelsel zijn stille getuigen van hun aanwezigheid.Speciale vermelding verdient een aantal silhouetten van de laatste lichting soldaten die het gangenstelsel bezocht. Een heuse blikvanger is het portret van voormalig president Roosevelt, gemaakt door G.I. Thomas Houde.AudiotourDe <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://izi.travel/nl/3c0c-belevingsroute-bevrijding-valkenburg/nl">audiotour ‘Bevrijding Valkenburg’</a> leidt wandelaars en fietsers land 25 plekken in en rond Valkenburg aan de Geul waar zich tijdens de bevrijding belangrijke momenten afspeelden. Insgesamt hatten schätzungsweise fünftausend Einwohner in den riesigen Labyrinthen Zuflucht gesucht. Nach der Befreiung richteten die Amerikaner ein Feldlazarett in der Gemeentegrot ein. Zudem hatten die Männer die Möglichkeit, sich von den Kämpfen an der Front zu erholen. Ihre Zeichnungen im weichen Mergel des Korridorsystems sind stumme Zeugen ihres Aufenthalts.Besondere Erwähnung verdient eine Reihe von Silhouetten der letzten Soldaten, die die Korridore besuchten. Ein echter Blickfang ist das Porträt des ehemaligen Präsidenten Roosevelt von G.I. Thomas Houde.

 Gemeentegrot als veilig onderkomen Die Gemeentegrot als sicherer Hafen

Gapinski, who had been on the battlefield, grabbed one of the rifles next to the fireplace in the living room. Confident that it was his own locked firearm, he jokingly pulled the trigger. A shot rang out. 24-year-old Knott from Tennessee was hit in the neck and fell to the ground, badly injured and bleeding profusely. Gapinski had inadvertently taken not his own gun, but the loaded and unlocked gun of 19-year-old Sam Carubba.Knott succumbed to his injury almost immediately. Gapinski was detained pending the outcome of an investigation by the Military Police. All the people present testified that it was a tragic accident. The verdict was therefore lenient. The shooter was forced to leave his division and was transferred to another division.A plaque opposite the former home of the Brull family in Ransdaal recalls the tragic fate of driver Knott: "Let us not forget that he too lost his life during our liberation," the text on the memorial reads. Richard Allen Knott is buried in the American Cemetery in Margraten.

Monument Plaque

A tragic accident

De op het slagveld gepokt en gemazelde Gapinski grijpt één van de geweren naast de open haard in de woonkamer. In de overtuiging dat het zijn eigen vergrendelde vuurwapen is, haalt hij voor de grap de trekker over. Er klinkt een schot. De 24-jarige uit Tennessee afkomstige Knott wordt in de hals getroffen en valt zwaargewond en hevig bloedend op de grond. Gapinski heeft onbedoeld niet zijn eigen geweer maar het geladen en ontgrendelde wapen van de 19-jarige Sam Carubba gepakt.Knott bezwijkt vrijwel meteen aan zijn verwonding. Gapinski wordt opgesloten in afwachting van de uitkomst van een onderzoek door de Militaire Politie. Alle aanwezigen verklaren dat het een tragisch ongeval was. Het oordeel valt daarom mild uit. De schutter moet zijn onderdeel verlaten en wordt overgeplaatst naar een andere divisie.Een plaquette tegenover de voormalige woning van de familie Brull in Ransdaal herinnert aan het tragische lot van chauffeur Knott: „Laten we niet vergeten dat ook hij zijn leven verloor tijdens onze bevrijding”, aldus de tekst op het herdenkingsteken. Richard Allen Knott ligt begraven op de Amerikaanse begraafplaats in Margraten. Gapinski, auf dem Schlachtfeld gestupst und aufgestochert, nimmt sich eines der Gewehre, die neben dem Kamin im Wohnzimmer standen. In dem Glauben, es handele sich um seine eigene blockierte Schusswaffe, drückte er scherzhaft ab. Ein Schuss ertönt. Der 24-jährige Knott aus Tennessee wird am Hals getroffen und stürzt mit schweren Verletzungen und starken Blutungen zu Boden. Gapinski griff unbeabsichtigt nicht nach seiner eigenen Waffe, sondern nach der geladenen und nicht-blockierten Waffe des 19-jährigen Sam Carubba.Knott erlag schnell seiner Verletzung. Gapinski wird bis zum Ergebnis einer Untersuchung durch die Militärpolizei in Haft genommen. Alle Anwesenden erklären, dass es sich um einen tragischen Unfall handelte. Das Urteil fällt daher milde aus. Der Schütze musste seine Gruppe verlassen und wird in eine andere Division eingeteilt.Eine Gedenktafel gegenüber der ehemaligen Wohnung der Familie Brull in Ransdaal erinnert an das tragische Schicksal des Fahrers namens Knott: „Vergessen wir nicht, dass auch er bei unserer Befreiung sein Leben verloren hat“, heißt es auf dem Denkmal. Richard Allen Knott liegt auf dem amerikanischen Friedhof in Margraten begraben.

 Een tragisch ongeval Ein tragischer Unfall

To escape a shelling, 39-year-old Jan Meurs had sought refuge in the cellar with his daughters aged 4 and 6. They were accompanied by their maid Maria Braakhuis, servant Johan Linden and Maria Dortu, a girl from next door.American fighter planes attacked the courtyard of the farm when they saw some German soldiers walking there. The Germans also dived into the cellar. Suddenly, a grenade shot through the cellar hole and exploded. The ensuing chaos and screaming were indescribable. The survivors crawled out of the dusty and gunpowder-filled cellar on all fours.&nbsp;The Americans who had arrived in the meantime provided first aid and took the seriously injured neighbour to a field hospital in Tongeren. She died on the way. Help also came too late for Jan Meurs, his two daughters, their maid Maria Braakhuis, and their servant John Linden.

Freedom Monument

Om aan een granaatbeschieting te ontsnappen had de 39-jarige Jan Meurs met zijn 4- en 6-jarige dochtertjes een veilig heenkomen in de kelder gezocht. Ze werden onder anderen vergezeld door hun dienstmeisje Maria Braakhuis, knecht Johan Linden en buurmeisje Maria Dortu.Amerikaanse gevechtstoestellen namen de binnenplaats van de hoeve onder vuur toen ze er een paar Duitse militairen zagen lopen. Ook de Duitsers doken de kelder in. Plotseling schoot een granaat door het keldergat naar binnen en ontplofte. De chaos en het gegil waren onbeschrijflijk. Op handen en voeten kropen de overlevenden uit de met stof en kruitdampen gevulde kelder.&nbsp;De inmiddels gearriveerde Amerikanen boden eerste hulp en brachten het zwaargewonde buurmeisje naar een veldhospitaal in Tongeren. Ze overleed onderweg. Ook voor Jan Meurs, zijn twee dochtertjes, dienstmeisje Maria Braakhuis en knecht John Linden kwam de hulp te laat. Um einem Granatenbeschuss zu entgehen, hatte der 39-jährige Jan Meurs mit seinen 4 und 6 Jahre alten Töchtern im Keller Zuflucht gesucht. Sie wurden von ihrem Dienstmädchen Maria Braakhuis, dem Diener Johan Linden und dem Nachbarsmädchen Maria Dortu begleitet.Amerikanische Kampfflugzeuge nahmen den Hof des Bauernhofs unter Beschuss, als sie ein paar deutsche Soldaten dort sahen. Auch die Deutschen suchten im Keller Zuflucht. Plötzlich schoss eine Granate durch das Kellerloch und explodierte dort. Das Chaos und die Schreie waren unbeschreiblich. Auf allen Vieren krochen die Überlebenden aus dem Keller voller Staub und Schießpulverdämpfe.Die Amerikaner, die inzwischen eingetroffen waren, leisteten erste Hilfe und brachten das schwer verletzte Nachbarsmädchen in ein Feldlazarett in Tongeren. Sie starb auf dem Weg dorthin. Auch für Jan Meurs, seine beiden Töchter, das Dienstmädchen Maria Braakhuis und den Diener John Linden kam jede Hilfe zu spät.

 Monument Vrijheid Denkmal Freiheit

Gerard van den Bergh, from Stevensweert, was a motorbike gunner on duty when the Germans invaded on 10 May 1940. On 15 May, the day the Netherlands capitulated, he crashed his motorbike into a lorry parked on the verge in Arkel in South Holland. He died of his injuries. In 1941, Van den Bergh was reburied in Stevensweert.&nbsp;The cemetery also contains the grave of the Cloosen children, who died on 21 January 1945 during an English grenade attack on the hamlet of 't Reutje (Sint Odiliënberg).&nbsp;After the family members were forced to leave their hometown Stevensweert at the end of October 1944, they wandered around the area for some time. Eventually most of them found shelter with Piet Hendriks in 't Reutje. They could not yet know that the hamlet would be the scene of heavy fighting in January. They did know that if war broke out, they were assured of a safe refuge in the shelter at the house. In the night of 20 to 21 January, this happened. A heavy artillery barrage woke everyone from their sleep. After the peace had been restored, the family members left the shelter and walked back to the house. No one had been hurt and no projectiles had landed in the immediate vicinity. Everyone tried to go back to sleep. But the peace was deceptive and of short duration because not much later the British opened the next grenade attack. This time Hendriks' house and the surrounding area were the target. Sleep-deprived, the residents had to run for their lives to reach the shelter in time. The children Pierre, Lenie and Sjra did not survive. Pierre was hit hard and died instantly. His little brother Sjra and sister Lenie were badly injured and died a few days later.&nbsp;

Tomb of Gerard van den Bergh and grave of the children Cloosen

Gerard van den Bergh aus Stevensweert war wehrpflichtiger Kraftradmelder, als die deutsche Armee am 10. Mai 1940 einmarschierte. Am Abend des 15. Mai, dem Tag der Kapitulation der Niederlande, kollidierte er mit seinem Motorrad mit einem am Rand in Arkel geparkten Lastwagen. Er erlag seinen Verletzungen. 1941 wurde Van den Bergh in Stevensweert umgebettet.Auf dem Friedhof befindet sich auch das Grab der Cloosen-Kinder, die am 21. Januar 1945 bei einem englischen Granatfeuer aus dem Weiler 't Reutje (Sint Odiliënberg) ums Leben kamen.&nbsp;Nachdem die Familienmitglieder Ende Oktober 1944 ihren Heimatort Stevensweert verlassen mussten, streiften sie einige Zeit durch die Gegend. Letztendlich fanden die meisten Unterschlupf bei Piet Hendriks in 't Reutje. Damals wussten sie noch nicht, dass der Weiler im Januar zum Schauplatz heftiger Kämpfe werden würde. Sie wussten, dass ihnen bei Kriegsausbruch eine sichere Flucht in den Luftschutzkeller in der Nähe des Hauses gesichert war. In der Nacht vom 20. auf den 21. Januar war es soweit. Schwerer Artilleriebeschuss riss alle aus dem Schlaf. Nachdem wieder Ruhe eingekehrt war, verließen die Familienmitglieder den Luftschutzkeller und gingen zurück zum Haus. Verletzt wurde niemand und es waren keine Projektile in unmittelbarer Nähe gelandet. Alle versuchten wieder einzuschlafen. Aber der Schein trog und es war nur die Ruhe vor dem Sturm. Kurze Zeit später eröffneten die Briten den nächsten Granatenangriff. Diesmal waren das Haus von Hendrik und das Gelände drumherum das Ziel. Schlaftrunken mussten die Bewohner um ihr Leben rennen, um den Luftschutzkeller rechtzeitig zu erreichen. Die Kinder Pierre, Lenie und Sjra haben es nicht geschafft. Pierre wurde schwer getroffen und starb sofort. Sein Bruder Sjra und seine Schwester Lenie wurden schwer verletzt und starben wenige Tage später. De uit Stevensweert afkomstige Gerard van den Bergh was dienstplichtig motorordonnans toen de Duitsers op 10 mei 1940 binnenvielen. Op 15 mei, de dag dat Nederland capituleerde, botste hij ’s avonds met zijn motor tegen een in de berm geparkeerde vrachtauto in het Zuid-Hollandse Arkel. Hij overleed aan zijn verwondingen. In 1941 werd Van den Bergh herbegraven in Stevensweert.Op het kerkhof bevindt zich ook het graf van de kinderen Cloosen, die op 21 januari 1945 om het leven kwamen bij een Engelse granaatbeschieting van buurtschap ’t Reutje (Sint Odiliënberg).&nbsp;Nadat de gezinsleden eind oktober 1944 gedwongen waren om&nbsp;hun woonplaats Stevensweert te verlaten, zwierven ze enige tijd door de omgeving. Uiteindelijk vonden de meesten van hen onderdak bij Piet Hendriks in ‘t Reutje. Ze konden toen nog niet weten dat het gehucht in januari het toneel zou worden van hevige gevechten. Wel wisten ze dat als er oorlogsgeweld uitbrak, ze verzekerd waren van een veilig heenkomen in de schuilkelder bij de woning. In de nacht van 20 op 21 januari was het zo ver. Een hevige artilleriebeschieting rukte iedereen uit de slaap. Nadat de rust was weergekeerd, verlieten de gezinsleden de schuilkelder en liepen ze terug naar de woning. Niemand was gewond geraakt en in de directe omgeving&nbsp;waren geen projectielen neergekomen. Iedereen probeerde de slaap weer te vatten. Maar de rust was bedrieglijk en van korte duur want niet veel later openden de Britten de volgende granaataanval. Dit keer waren de woning van Hendriks&nbsp;en het terrein eromheen het doelwit. Slaapdronken moesten de bewoners rennen voor hun leven om de schuilkelder op tijd te bereiken. De kinderen Pierre, Lenie en Sjra haalden het niet. Pierre werd zwaar getroffen en was op slag dood. Zijn broertje Sjra en zusje Lenie raakten zwaar gewond en bezweken enkele dagen later.

 Grab Gerard van den Bergh und Grab der Kinder Cloosen  Graf Gerard van den Bergh en graf van de kinderen Cloosen 

Between eighty and ninety bunkers are built on Schouwen-Duiveland. The battalion headquarters of the ‘Stützpunktgruppe Schouwen’ was located in the northeast corner of the Slotbos near Haamstede castle. In addition to the command bunker, which was widely referred to as ‘whale’ bunker or ‘wing’ bunker, there are six crew bunkers, two ammunition bunkers and a hospital bunker. The Germans commanded all defences on Schouwen from this complex.&nbsp;The province of Zealand and Flanders played a key role at the end of World War II. From September 4 until November 8 1944 the Battle for the Scheldt took place with the objective to open up the ports of Antwerp for the Allied war effort.

dia13.jpg

p1010969.jpg

p1010974.jpg

p1010967.jpg

Bunkers on Schouwen-Duiveland

Op Schouwen-Duiveland worden tachtig à negentig bunkers gebouwd. In de noordoosthoek van het Slotbos bij kasteel Haamstede is het bataljonshoofdkwartier van de ‘Stützpunktgruppe Schouwen’ gevestigd. Naast de commandobunker, in de volksmond Walvisbunker of Vleugelbunker genoemd, staan zes manschappenbunkers, twee munitiebunkers en een hospitaalbunker. Vanuit dit complex voeren de Duitsers het commando over alle verdedigingswerken op Schouwen.&nbsp;&nbsp;De provincie Zeeland en Vlaanderen speelden een sleutelrol aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Van 4 september tot 8 november 1944 vond hier de Slag om de Schelde plaats met als doel de haven van Antwerpen in gebruik te kunnen nemen.

 Bunkers op Schouwen-Duiveland

Ten days after the landing, the risk of being thrown into the sea by the Germans still worries the Allies. As a result, they continued to bombard strategic positions, road intersections, communications nodes and railway tracks to delay any reinforcement of German troops. It was in Evrecy aera that the group of the 12e SS Panzer Division commanded by Kurt Meyer joined on June 7, the 21st Panzer with a mission to “sweep the enemy forces infiltrated west of the Orne”.Between Caumont-L'Éventé and Caen, where German armoured troops have gathered, the village of Evrecy is part of the objectives of Bomber Command. On the night of 14 to 15 June, between 3.00 and 3.20 a.m., dozens of tons of bombs were dropped on the Norman village. One third of the village’s inhabitants died in their sleep : 130 were killed out of a population of 430. The bombing maneuver was to protect the retreat of the 7th British Armoured Division, which had been badly engaged for two days after its failure at Villers-Bocage, and thus avoid any attempt at a German counter-attack. During the Battle of Normandy, Evrecy is the commune of Normandy with the highest proportion of civilian casualties given its population. Destroyed 85% Evrecy will still wait a long time for his release, since the British will not arrive in the ruins of the village until August 4, 1944. The monument of the two wars recalls in particular the tragedy of June 15. We can also see at the bedside of the church, the mass grave where the 130 civilian victims were buried.

The monument of the two wars recalls in particular the tragedy of June 15 1944.

The new Wars Memorial 

After the battle of Normandy Evrecy become the symbol of the martyrs villages, wiped out by the bombings of the Allies 

The exit of the village towards Caen, June-july 1944 

The place with the  14-18 War Memorial, June-july 1944

The destruction of Evrecy

Dix jours après le débarquement, les Alliés craignaient toujours d’être repoussé à la mer par les Allemands. En conséquence, ils continuaient à bombarder les positions stratégiques, les intersections routières, les nœuds de communication et les voies ferrées espérant ainsi retarder tout renforcement des troupes allemandes. Dans la région d’Évrecy, le groupe de la 12ème division SS Panzer commandé par Kurt Meyer rejoignit la 21ème division le 7 juin, visant à balayer les forces ennemies infiltrées à l’ouest de l’Orne.Entre Caumont-L'Éventé et Caen, où s’étaient rassemblées les troupes blindées allemandes, le village d'Évrecy faisait partie des objectifs du RAF Bomber Command. Dans la nuit du 14 au 15 juin, entre 3h00 et 3h20, des dizaines de tonnes de bombes furent larguées sur le village normand. Un tiers des habitants du village furent tués pendant leur sommeil. La manœuvre de bombardement a permis le retrait de la 7ème division blindée britannique, qui était en difficulté depuis deux jours après son échec à Villers-Bocage. Toute tentative de contre-attaque par les Allemands a ainsi été évitée. Pendant la bataille de Normandie, Évrecy était la commune avec la plus forte proportion de victimes civiles dans toute la Normandie. Évrecy, presque entièrement détruit a dû attendre longtemps sa libération, puisque les Britanniques n'arrivèrent aux ruines du village que le 4 août 1944. Le monument des deux guerres rappelle en particulier la tragédie du 15 juin. À côté de l’église se trouve le charnier où les 130 victimes civiles ont été enterrées. Zehn Tage nach der Landung befürchteten die Alliierten noch immer, von den Deutschen ins Meer zurückgedrängt zu werden. Deshalb setzten sie die Bombardierung strategischer Stellungen, Straßenkreuzungen, Kommunikationsknotenpunkte und Eisenbahnstrecken fort, um die Verstärkung der deutschen Truppen zu verzögern. Im Raum Évrecy schloss sich am 7. Juni die Gruppe der 12. SS-Panzerdivision unter dem Kommando von Kurt Meyer der 21. Division an, um die westlich der Orne eingedrungenen feindlichen Kräfte aufzureiben.Zwischen Caumont-L'Éventé und Caen, wo sich deutsche Panzertruppen versammelt hatten, gehörte das Dorf Évrecy zu den Zielen des RAF Bomber Command. In der Nacht vom 14. auf den 15. Juni wurden zwischen 03:00 und 03:20 Uhr Dutzende Tonnen Bomben auf das Dorf abgeworfen. Ein Drittel der Dorfbewohner wurde im Schlaf getötet. Die Bombardierung sollte den Rückzug der 7th British Armoured Division ermöglichen, die nach ihrer Niederlage bei Villers-Bocage seit zwei Tagen in Schwierigkeiten steckte, und einen Gegenangriff der Deutschen verhindern. In der Schlacht in der Normandie war Évrecy die Gemeinde mit dem höchsten Anteil an zivilen Opfern in der gesamten Normandie. Das fast völlig zerstörte Évrecy musste noch lange auf seine Befreiung warten, da die Briten erst am 4. August 1944 bei den Ruinen des Dorfes eintrafen. Das Denkmal der beiden Kriege erinnert insbesondere an die Tragödie vom 15. Juni. Neben der Kirche befindet sich das Massengrab mit den 130 Opfern der Zivilbevölkerung. Tien dagen na de landing waren de Geallieerden nog steeds bezorgd over het risico dat de Duitsers hen terug de zee in zouden drijven. Daarom bleven ze strategische posities, kruispunten, communicatieknooppunten en spoorlijnen bombarderen om versterkingen van Duitse troepen te vertragen. In het gebied bij Évrecy sloot de 12e SS Panzer-divisiegroep onder leiding van Kurt Meyer zich op 7 juni aan bij de 21e Divisie, met als doel de vijandelijke troepen ten westen van de Orne uit te schakelen.Tussen Caumont-L'Éventé en Caen, waar Duitse pantsertroepen zich hadden verzameld, was het dorp Évrecy een van de doelwitten van het RAF Bomber Command. In de nacht van 14 op 15 juni werden tussen 03:00 en 03:20 tientallen tonnen bommen op het Normandische dorp geworpen. Eén derde van de inwoners van het dorp werden in hun slaap gedood. Door het bombardement kon de 7e Britse Pantserdivisie, die al twee dagen in de moeilijkheden zat na de mislukte missie bij Villers-Bocage, zich terugtrekken en konden pogingen tot een tegenaanval door de Duitsers worden voorkomen. Tijdens de Slag om Normandië was Évrecy de plaats met het hoogste percentage burgerslachtoffers in heel Normandië. Het bijna volledig verwoeste dorp Évrecy moest heel lang wachten voordat het bevrijd werd, omdat de Britten pas op 4 augustus 1944 bij de overblijfselen van het dorp arriveerden. Het monument voor de twee oorlogen herdenkt in het bijzonder de vreselijke gebeurtenissen van 15 juni. Naast de kerk bevindt zich een massagraf waar de 130 burgerslachtoffers begraven liggen.

 Destruction d'Evrecy Die Zerstörung von Évrecy De verwoesting van Evrecy  

Three weeks earlier, the church had been lightly hit by an accidental American bombardment. Adverse weather hampered visibility and, as a result, the bombers dropped part of their load in the vicinity of the liberated village of Urmond instead of nearby Roermond. There were no casualties and though there was some damage, it was quickly repaired.&nbsp;Three war victims from Urmond are buried in the cemetery. Two of them served in the army and died in May 1940: 26-year-old Piet Breuls and 20-year-old Funs Leers. The third victim, 27-year-old Sjeng Tholen, was a member of the resistance. His cousin, Jean Tholen, recounted: "My father's brother was arrested for distributing pamphlets. Passing through Vught, he ended up in Mauthausen concentration camp. It is believed that he died of exhaustion."

Church in Urmond

Terp Church in Urmond

Drie weken eerder was de kerk licht getroffen bij een Amerikaans vergissingsbombardement. Slecht weer belemmerde het zicht met als gevolg dat de bommenwerpers een deel van hun last in de omgeving van het al bevrijdde Urmond afwierpen in plaats van bij het verderop gelegen Roermond. Er vielen geen slachtoffers en hoewel er enige schade ontstond, kon die snel hersteld worden.Op het kerkhof liggen drie oorlogsslachtoffers begraven uit Urmond. Twee van hen dienden in het leger en sneuvelden in de meidagen van 1940: de 26-jarige Piet Breuls en de 20-jarige Funs Leers. Het derde slachtoffer, de 27-jarige Sjeng Tholen zat in het verzet. Zijn neef, Jean Tholen, vertelde: “De broer van mijn vader werd opgepakt voor het verspreiden van pamfletten. Via Kamp Vught kwam hij terecht in concentratiekamp Mauthausen. Hij stierf vermoedelijk door uitputting.” Drei Wochen zuvor war die Kirche versehentlich bei einem amerikanischen Luftangriff leicht getroffen worden. Schlechtes Wetter behinderte die Sicht, sodass die Bomber einen Teil ihrer Ladung nahe dem bereits befreiten Urmond statt ein wenig weiter bei Roermond abwarfen. Verletzte gab es keine, und obwohl es einige (materielle) Schäden gab, wurden diese schnell behoben.Drei Kriegsopfer aus Urmond sind auf dem Friedhof begraben. Zwei von ihnen dienten in der Armee und starben im Mai 1940: der 26-jährige Piet Breuls und der 20-jährige Funs Leers. Das dritte Opfer, der 27-jährige Sjeng Tholen, war Teil des Widerstands. Sein Cousin, Jean Tholen, erzählte: „Der Bruder meines Vaters wurde verhaftet, weil er Flugblätter verteilte. Über das Lager Vught wurde er in das Konzentrationslager Mauthausen deportiert. Vermutlich ist er an Erschöpfung gestorben.“

 Terpkerk Urmond Terpkerk Urmond (Terpkirche)

It is a foggy morning. The attack is scheduled for eight o'clock in the morning, but fifteen minutes later, it is reported that there are many German snipers active in the area. Two soldiers on the Allied side are killed. The attack is postponed. At ten minutes to eleven in the morning, the attack is launched. The Canadians advance towards Posterenk with the support of tanks and anti-tank guns. The local population takes shelter in bunkers and waits to see what will happen.Contrary to expectations, a Canadian regiment encounters heavy resistance at Posterenk. The troops have to fight for every square meter. Germans have positioned themselves in houses and farms, firing at the approaching Canadians. In the Posterenk mill, the Germans have set up a signaling post, which is in communication with the church tower of Duistervoorde where a radio post is located. This signals the troop movements of the Canadians to the German positions. Therefore, the Canadian troops shell the mill, damaging it. The miller's house next to it burns down completely. Lieutenant Richard Booth Savage, commander of a platoon, is killed and two Canadians are wounded. Sergeant James Scott immediately takes command. He engages the Germans, killing two and capturing eight.With the support of tanks, the company manages to clear Posterenk of the enemy on the same day, Friday, April 13th. Unfortunately, this comes at the cost of several houses and farms being destroyed or set on fire during the fighting. At 1:37 PM, it is reported that the company has secured Posterenk. Fifty Germans are taken prisoner.After this, the Canadian troops are ordered to liberate Wilp-Achterhoek to reach the Groote Wetering Canal behind it. Then, the way is clear to the still occupied Apeldoorn.On the Canadian side, there are several casualties who died during the liberation of Posterenk and its surroundings. Some fallen Canadians find a temporary resting place in Posterenk and are reburied after the war at the Canadian cemetery in Holten.

Posterenk in 1945.

Lieutenant Richard Booth Savage, died on April 13, 1945, at the age of 27 during the liberation of Posterenk.

Posterenk

Intense fighting in and around Posterenk

It is a foggy morning. The attack is scheduled for eight o'clock in the morning, but fifteen minutes later, it is reported that there are many German snipers active in the area. Two soldiers on the Allied side are killed. The attack is postponed. At ten minutes to eleven in the morning, the attack is launched. The Canadians advance towards Posterenk with the support of tanks and anti-tank guns. The local population takes shelter in bunkers and waits to see what will happen.Contrary to expectations, a Canadian regiment encounters heavy resistance at Posterenk. The troops have to fight for every square meter. Germans have positioned themselves in houses and farms, firing at the approaching Canadians. In the Posterenk mill, the Germans have set up a signaling post, which is in communication with the church tower of Duistervoorde where a radio post is located. This signals the troop movements of the Canadians to the German positions. Therefore, the Canadian troops shell the mill, damaging it. The miller's house next to it burns down completely. Lieutenant Richard Booth Savage, commander of a platoon, is killed and two Canadians are wounded. Sergeant James Scott immediately takes command. He engages the Germans, killing two and capturing eight.With the support of tanks, the company manages to clear Posterenk of the enemy on the same day, Friday, April 13th. Unfortunately, this comes at the cost of several houses and farms being destroyed or set on fire during the fighting. At 1:37 PM, it is reported that the company has secured Posterenk. Fifty Germans are taken prisoner.After this, the Canadian troops are ordered to liberate Wilp-Achterhoek to reach the Groote Wetering Canal behind it. Then, the way is clear to the still occupied Apeldoorn.On the Canadian side, there are several casualties who died during the liberation of Posterenk and its surroundings. Some fallen Canadians find a temporary resting place in Posterenk and are reburied after the war at the Canadian cemetery in Holten. Es ist ein nebliger Morgen. Der Angriff ist für acht Uhr morgens geplant, aber fünfzehn Minuten später wird gemeldet, dass viele deutsche Scharfschützen in der Gegend aktiv sind. Zwei Soldaten auf alliierter Seite werden getötet. Der Angriff wird verschoben. Um zehn Minuten vor elf Uhr morgens wird der Angriff doch gestartet. Die Kanadier rücken mit Unterstützung von Panzern und Panzerabwehrgeschützen in Richtung Posterenk vor. Die örtliche Bevölkerung sucht Schutz in Bunkern und wartet ab, was passieren wird.Entgegen den Erwartungen trifft ein kanadisches Regiment bei Posterenk auf heftigen Widerstand. Die Truppen müssen um jeden Quadratmeter kämpfen. Deutsche haben sich in Häusern und Bauernhöfen positioniert und schießen auf die herannahenden Kanadier. In der Mühle von Posterenk haben die Deutschen eine Signalstation eingerichtet, die mit dem Kirchturm von Duistervoorde in Verbindung steht, wo sich eine Funkstation befindet. Dies signalisiert die Truppenbewegungen der Kanadier an die deutschen Stellungen. Daher beschießen die kanadischen Truppen die Mühle, was sie beschädigt. Das Müllerhaus daneben brennt vollständig ab. Leutnant Richard Booth Savage, Kommandeur eines Zuges, wird getötet und zwei Kanadier werden verletzt. Sergeant James Scott übernimmt sofort das Kommando. Er kämpft gegen die Deutschen, tötet zwei und nimmt acht gefangen.Mit Unterstützung von Panzern gelingt es der Kompanie, Posterenk noch am selben Tag, Freitag, den 13. April, von Feinden zu befreien. Leider geschieht dies auf Kosten mehrerer Häuser und Bauernhöfe, die während der Kämpfe zerstört oder in Brand gesetzt werden. Um 13:37 Uhr wird gemeldet, dass die Kompanie Posterenk sicher in ihren Händen hat. Fünfzig Deutsche werden gefangen genommen.Danach erhalten die kanadischen Truppen den Befehl, Wilp-Achterhoek zu befreien, um den dahinter liegenden Groote Wetering-Kanal zu erreichen. Dann ist der Weg frei zum noch besetzten Apeldoorn.Auf kanadischer Seite gibt es mehrere Opfer, die während der Befreiung von Posterenk und seiner Umgebung gefallen sind. Einige gefallene Kanadier finden eine vorübergehende Ruhestätte in Posterenk und werden nach dem Krieg auf dem kanadischen Friedhof in Holten wieder beerdigt. Het is een mistige ochtend. De aanval staat gepland om acht uur ‘s ochtends, maar een kwartier later wordt gemeld dat er veel Duitse sluipschutters actief zijn in het gebied. Twee soldaten aan geallieerde zijde komen om het leven. De aanval wordt uitgesteld. Om tien voor elf in de ochtend wordt de aanval alsnog gestart. De Canadezen trekken met ondersteuning van tanks en antitankkanonnen richting Posterenk. De plaatselijke bevolking houdt zich schuil in de schuilkelders en wacht af wat er gaat gebeuren.Tegen de verwachting in loopt een Canadees regiment bij Posterenk tegen hevig verzet aan. De manschappen moeten voor elke vierkante meter vechten. In huizen en boerderijen hebben de Duitsers zich gepositioneerd, waardoor ze de aankomende Canadezen onder vuur nemen. In de molen van Posterenk is door de Duitsers een seinpost geplaatst, die in verbinding staat met de kerktoren van Duistervoorde waar een radiopost is ondergebracht. Hiermee worden de troepenbewegingen van de Canadezen naar de Duitse stellingen doorgeseind. De Canadese troepen nemen daarom de molen onder vuur, waardoor de molen beschadigd raakt. De molenaarswoning ernaast brandt volledig af.Luitenant Richard Booth Savage, bevelhebber van een peloton, wordt gedood en twee Canadezen raken gewond. Sergeant James Scott neemt onmiddellijk het bevel over. Hij neemt het op tegen de Duitsers, waarbij hij twee Duitsers doodt en acht Duitsers gevangen neemt.Dankzij de ondersteuning van tanks lukt het de compagnie om Posterenk nog op dezelfde dag, vrijdag 13 april, te zuiveren van de vijand. Het gaat helaas ten koste van meerdere huizen en boerderijen die tijdens de gevechten worden verwoest of in brand vliegen. Om 13.37 uur wordt gerapporteerd dat de compagnie Posterenk in veilige handen heeft. Er worden vijftig Duitsers krijgsgevangen gemaakt.Hierna krijgen de Canadese troepen de orders om Wilp-Achterhoek te bevrijden zodat ze het kanaal Groote Wetering erachter bereiken. Daarna ligt de weg vrij naar het nog bezette Apeldoorn.Aan Canadese kant zijn meerdere doden te betreuren die zijn omgekomen tijdens de bevrijding van Posterenk en omgeving. Een aantal gevallen Canadezen krijgt een tijdelijke rustplek in Posterenk en wordt na de oorlog herbegraven op de Canadese begraafplaats in Holten.

 Heftige Kämpfe in und um Posterenk. Felle gevechten in Posterenk en omgeving Intense fighting in and around Posterenk

​​​The judiciary system played a significant role in National Socialist Germany, steadily expanding and strengthening the power of the Nazis. Once the war started,&nbsp;judges working in the judicial system were invoked as soldiers of the "Inner Front". The concept and legitimisation of Special Courts was taken from the Weimar Republic. The purpose of them was mainly to try political crimes, and they thus became instruments to eliminate political opponents quickly and confidently.Based on the Sondergerichtsverordnung (Special Courts Ordinance) of 21&nbsp;March 1933 (which after the Reichstagsverordnung was a step further towards eliminating the rule of law), Special Courts were established in every higher regional court district. The aim of this was to secure and stabilise the Nazi regime. Initially, this made Cologne the next competent court for the Aachen district. However, due to the increasing number of judicial cases a separate Special Court was established in Aachen in 1941.Following the steady expansion of the courts' jurisdiction, the start of the war and the Kriegssonderstrafrechtverordnung (Special Wartime&nbsp;Criminal Law Ordinance (KSSVO)), which had already been passed, finally led to an almost unlimited expansion of special jurisdiction. This included draft evasion, incitement to desertion and self-mutilation, as well as decomposition of military strength. Other political punishment provisions followed. In addition to the expansion of jurisdiction, procedures were also increasingly 'simplified'. For example, arrest warrants could not be challenged, and the accepting of evidence could be refused if the court concluded that it was no longer relevant to the clarification of the incident.Towards the end of the war, due to the Allies'&nbsp;approach the Aachen Special Court was transferred first to the nearby city of Düren, and then to Siegburg. The last surviving document from the court office is dated 30&nbsp;January 1945. A unique feature of the files from the Aachen&nbsp;Special Court is that some of them were continued after the end of the war, continued in another court, re-evaluated, or closed.​​

​View of the Aachen Sondergericht building as a whole.

Aachen ​Sondergericht whole building

Nowadays the building is part of the local and regional court.

Building of the Aachen Sondergericht today​

Aachen Special Courts

​​​The judiciary system played a significant role in National Socialist Germany, steadily expanding and strengthening the power of the Nazis. Once the war started,&nbsp;judges working in the judicial system were invoked as soldiers of the "Inner Front". The concept and legitimisation of Special Courts was taken from the Weimar Republic. The purpose of them was mainly to try political crimes, and they thus became instruments to eliminate political opponents quickly and confidently.Based on the Sondergerichtsverordnung (Special Courts Ordinance) of 21&nbsp;March 1933 (which after the Reichstagsverordnung was a step further towards eliminating the rule of law), Special Courts were established in every higher regional court district. The aim of this was to secure and stabilise the Nazi regime. Initially, this made Cologne the next competent court for the Aachen district. However, due to the increasing number of judicial cases a separate Special Court was established in Aachen in 1941.Following the steady expansion of the courts' jurisdiction, the start of the war and the Kriegssonderstrafrechtverordnung (Special Wartime&nbsp;Criminal Law Ordinance (KSSVO)), which had already been passed, finally led to an almost unlimited expansion of special jurisdiction. This included draft evasion, incitement to desertion and self-mutilation, as well as decomposition of military strength. Other political punishment provisions followed. In addition to the expansion of jurisdiction, procedures were also increasingly 'simplified'. For example, arrest warrants could not be challenged, and the accepting of evidence could be refused if the court concluded that it was no longer relevant to the clarification of the incident.Towards the end of the war, due to the Allies'&nbsp;approach the Aachen Special Court was transferred first to the nearby city of Düren, and then to Siegburg. The last surviving document from the court office is dated 30&nbsp;January 1945. A unique feature of the files from the Aachen&nbsp;Special Court is that some of them were continued after the end of the war, continued in another court, re-evaluated, or closed.​​ Le système judiciaire a joué un rôle important dans l'Allemagne nationale-socialiste, élargissant et renforçant constamment le pouvoir des nazis. Dès le début de la guerre, les juges travaillant dans le système judiciaire ont été considérés comme des soldats du "front intérieur". Le concept et la légitimation des tribunaux spéciaux ont été repris de la République de Weimar, principalement pour juger les crimes politiques, et ils sont ainsi devenus des instruments pour éliminer les opposants politiques rapidement et en toute confiance.Sur la base de la Sondergerichtsverordnung (ordonnance sur les tribunaux spéciaux) du 21&nbsp;mars 1933 (qui, après la Reichstagsverordnung, était un pas de plus vers l'élimination de l'État de droit), des Sondergerichte (tribunaux spéciaux) ont été établis dans chaque district de tribunal régional supérieur. L'objectif était de garantir et de stabiliser le régime nazi. En raison du nombre croissant d'affaires judiciaires, un Sondergericht distinct a été créé à Aix-la-Chapelle en 1941.Après l'extension constante des compétences des tribunaux, le début de la guerre et la Kriegssonderstrafrechtverordnung (ordonnance sur le droit pénal spécial en temps de guerre (KSSVO)), qui avait déjà été adoptée, ont finalement conduit à une extension presque illimitée des compétences spéciales. Elle inclut l'évasion, l'incitation à la désertion et à l'automutilation, ainsi que la décomposition de la force militaire. D'autres dispositions relatives aux sanctions politiques ont suivi. Outre l'élargissement des compétences, les procédures ont également été de plus en plus "simplifiées". Par exemple, les mandats d'arrêt ne pouvaient pas être contestés, et l'acceptation de preuves pouvait être refusée si le tribunal concluait qu'elles n'étaient pas pertinentes pour clarifier l'incident.Vers la fin de la guerre, le Sondergericht d'Aix-la-Chapelle a été transféré d'abord dans la ville voisine de Düren, puis à Siegburg, en raison de l'approche des Alliés. Le dernier document conservé par le greffe du tribunal est daté du 30&nbsp;janvier 1945. Une particularité des dossiers du Aachen&nbsp;Sondergericht est le fait que certains d'entre eux ont été poursuivis après la fin de la guerre, dans un autre tribunal, afin d'être réévalués ou fermés. Das Justizwesen spielte im nationalsozialistischen Deutschland eine bedeutende Rolle, indem es die Macht der Nationalsozialisten stetig ausbaute und stärkte. Mit Beginn des Krieges wurden die in der Justiz tätigen Richter als Soldaten der "Inneren Front" herangezogen. Das Konzept und die Legitimation der Sondergerichte wurden aus der Weimarer Republik übernommen. Sie dienten vor allem der Verfolgung politischer Verbrechen und wurden so zu Instrumenten, um politische Gegner schnell und sicher auszuschalten.Auf der Grundlage der Sondergerichtsverordnung vom 21. März 1933 (die nach der Reichstagsverordnung ein weiterer Schritt zur Beseitigung des Rechtsstaates war) wurden in jedem Oberlandesgerichtsbezirk Sondergerichte eingerichtet. Ziel war es, das NS-Regime zu sichern und zu stabilisieren. Damit war Köln zunächst das nächste zuständige Gericht für den Bezirk Aachen. Aufgrund der zunehmenden Zahl von Gerichtsverfahren wurde jedoch 1941 ein eigenes Sondergericht in Aachen eingerichtet.Nach der stetigen Ausweitung der gerichtlichen Zuständigkeit führten der Kriegsbeginn und die bereits erlassene Kriegssonderstrafrechtsverordnung (KSSVO) schließlich zu einer nahezu unbegrenzten Ausweitung der Sondergerichtsbarkeit. Dazu gehörten Wehrdienstverweigerung, Anstiftung zur Desertion und Selbstverstümmelung sowie Wehrkraftzersetzung. Weitere politische Strafbestimmungen folgten. Neben der Ausweitung der Rechtsprechung wurden auch die Verfahren zunehmend "vereinfacht". So konnten beispielsweise Haftbefehle nicht angefochten werden, und die Annahme von Beweismitteln konnte verweigert werden, wenn das Gericht zu dem Schluss kam, dass sie für die Aufklärung des Vorfalls nicht mehr relevant waren.Gegen Ende des Krieges wurde das Sondergericht Aachen aufgrund des Vorgehens der Alliierten zunächst in die nahe gelegene Stadt Düren und dann nach Siegburg verlegt. Das letzte erhaltene Schriftstück aus der Gerichtsgeschäftsstelle datiert vom 30. Januar 1945. Eine Besonderheit der Akten des Sondergerichts Aachen ist, dass einige von ihnen nach Kriegsende weitergeführt, in einem anderen Gericht fortgeführt, neu bewertet oder eingestellt wurden. De rechterlijke macht speelde een belangrijke rol in het nationaalsocialistische Duitsland en breidde de macht van de nazi's gestaag uit en versterkte die. Toen de oorlog eenmaal was begonnen,&nbsp;werden rechters opgeroepen als soldaten van het 'Binnenfront'. Het concept en de legitimatie van Sondergerichte (Speciale Rechtbanken) werd overgenomen van de Weimarrepubliek, voornamelijk om politieke misdaden te berechten. Zo werden ze instrumenten om politieke tegenstanders snel en zelfverzekerd uit te schakelen.Op basis van de Sondergerichtsverordnung ('verordening inzake speciale rechtbanken') van 21&nbsp;maart 1933 (na de Reichstagsverordnung een volgende stap in het elimineren van de rechtsstaat) werden Sondergerichte in elk hoger, regionaal gerechtelijk district opgericht. Het doel was om het naziregime veilig te stellen en te stabiliseren. Aanvankelijk werd Keulen de bevoegde rechtbank voor het district Aken, maar vanwege het toenemende aantal rechtszaken werd in 1941 een apart Sondergericht opgericht in Aken.Na de gestage uitbreiding van de bevoegdheid van de rechtbanken leidden het begin van de oorlog en de reeds aangenomen Kriegssonderstrafrechtverordnung (bijzondere strafrechtverordening voor oorlogstijd) uiteindelijk tot een bijna onbeperkte uitbreiding van de speciale rechtsbevoegdheid. Die omvatte dienstplichtontduiking, aanzetten tot desertie en zelfverminking, evenals het afbreken van de militaire sterkte. Andere politieke strafbepalingen volgden. Ook werden procedures steeds meer vereenvoudigd. Arrestatiebevelen konden bijvoorbeeld niet worden aangevochten en de acceptatie van bewijsmateriaal kon worden geweigerd als de rechtbank van mening was dat het verder niet relevant was voor de opheldering van een incident.Tegen het einde van de oorlog werd het Akense Sondergericht eerst overgeplaatst naar de nabijgelegen stad Düren en daarna naar Siegburg vanwege de &nbsp;nadering van de geallieerden. Het laatste, bewaard gebleven document van het gerechtsgebouw dateert van 30&nbsp;januari 1945. Bijzonder aan het Akense Sondergericht is dat sommige dossiers na het einde van de oorlog in een andere rechtbank werden voortgezet, opnieuw werden beoordeeld of werden gesloten. System sądownictwa odegrał znaczącą rolę w narodowosocjalistycznych Niemczech, stale rozszerzając i wzmacniając władzę nazistów. Po rozpoczęciu wojny sędziowie pracujący w systemie sądownictwa zostali powołani na żołnierzy "Wewnętrznego Frontu". Koncepcja i legitymizacja sądów specjalnych została zaczerpnięta z Republiki Weimarskiej. Ich celem było głównie sądzenie przestępstw politycznych, a tym samym stały się one instrumentami do szybkiej i pewnej eliminacji przeciwników politycznych.Na podstawie Sondergerichtsverordnung (rozporządzenia o sądach specjalnych) z 21 marca 1933 r. (które po Reichstagsverordnung było krokiem w kierunku wyeliminowania rządów prawa), sądy specjalne zostały ustanowione w każdym wyższym okręgu sądowym. Miało to na celu zabezpieczenie i ustabilizowanie nazistowskiego reżimu. Początkowo Kolonia stała się kolejnym sądem właściwym dla okręgu Akwizgranu. Jednak ze względu na rosnącą liczbę spraw sądowych w 1941 r. w Akwizgranie utworzono odrębny Sąd Specjalny.Po systematycznym rozszerzaniu jurysdykcji sądów, początek wojny i Kriegssonderstrafrechtverordnung (rozporządzenie o specjalnym wojennym prawie karnym (KSSVO)), które zostało już uchwalone, ostatecznie doprowadziły do niemal nieograniczonego rozszerzenia jurysdykcji specjalnej. Obejmowało to uchylanie się od poboru, podżeganie do dezercji i samookaleczenia, a także rozkład sił wojskowych. Następnie wprowadzono inne przepisy dotyczące kar politycznych. Oprócz rozszerzenia jurysdykcji, procedury były również coraz bardziej "upraszczane". Na przykład, nakazy aresztowania nie mogły być kwestionowane, a przyjęcie dowodów mogło zostać odrzucone, jeśli sąd uznał, że nie są one już istotne dla wyjaśnienia incydentu.Pod koniec wojny, ze względu na podejście aliantów, Sąd Specjalny w Akwizgranie został przeniesiony najpierw do pobliskiego miasta Düren, a następnie do Siegburga. Ostatni zachowany dokument z biura sądu datowany jest na 30 stycznia 1945 roku. Unikalną cechą akt z Sądu Specjalnego w Akwizgranie jest to, że niektóre z nich były kontynuowane po zakończeniu wojny, kontynuowane w innym sądzie, ponownie ocenione lub zamknięte.

 'Sondergericht' Aken Tribunaux spéciaux d'Aix-la-Chapelle Aachen Special Courts Sądy specjalne w Akwizgranie Sondergerichte Aachen

'The Guards' in Venlo warn against aggression, violence and war. They serve as symbolic guardians of the city of Venlo.After a successful advance through northern France and Belgium, the Americans of the 30th infantry 'Old Hickory' had succeeded in liberating most of South Limburg. Then, on 17 September 1944, the Allies wanted to capture a bridgehead over the major rivers in the Netherlands from Belgium by means of a major offensive (operation 'Market Garden'). Airborne troops had to secure the bridges in North Brabant and Gelderland in a lightning-fast attack. From Belgium, ground troops had to advance over the captured bridges to the IJsselmeer.Three complete divisions were dropped: the 101st U.S. Airborne Division at Eindhoven and Veghel, the 82nd U.S. Airborne Division at Grave and Groesbeek and the 1st British Airborne Division at Arnhem and Oosterbeek. For the Americans, everything went pretty well. The bridges over the Maas and the Maas-Waal canal near Heumen as well as most bridges near Eindhoven fell into their hands. After a hard battle, the Waal bridge near Nijmegen was also a success. But the Rhine bridge near Arnhem turned out to be one bridge too many. The British paratroopers were surprised by German armoured troops and had to retreat to the Betuwe after heavy losses.On 19 September, the American advance also stagnated in South Limburg, a few kilometres north of Sittard. The front line now ran right through Limburg. In the following months, a heavy and bloody battle ensued in this area, from which the civilian population suffered greatly.Venlo was also at the front line. The Allies fought their way from the Peel to the Maas. As the occupiers were pushed further backwards to their own imperial border, they became increasingly tough and fanatical. The bridge over the Maas between Venlo and Blerick was bombed repeatedly between 13 October and 19 November 1944, because of its strategic importance. The population suffered greatly from these constant bombings. 4 and 5 November were particularly bad.In the autumn of 1944, Martien Blondel (pseudonym for Gijs Bertels) kept a diary. His account of the events during the autumn of 1944 is recorded in the publication Die swaere noodt (The great need). Blondel wrote in his diary: “Sunday, 5 November 1944. The heart of Venlo is crying out. From one side to the other, unwieldy flames stagger over the city. Our sweet home burns, and in the restless breath of the night wind, the reddish glows stretch so far along the clouds that the whole of North Limburg should know: the city of Valuas is burning. The god of war has thrown his torch into the heart of Venlo. [...] The bombs missed their target once again and instead came down in the inner city, close to the Sint-Nicolaaskerk (Church of Saint Nicholas). The girls' schools in the Grote Kerkstraat collapsed above the cellars, where dozens of nuns became trapped. The city centre started burning in various places. The storm swung sparks through the destroyed windows of the Klaaskerk (Nicholas Church). The water pipes were broken. Extinguishing water had to be pumped up from afar. The glow of fire fanned into a roaring and seething hell. A hurricane of sparks roared over a city, while its windowless houses and shattered roofs lay open to every seed of fire. This could be the complete demise.'But the wind died down and heavy rain put an end to the conflagration. Approximately 16,000 people from Venlo had fled to villages north and south of the city. Looting broke out and Venlo fell into a state of upheaval and anarchy. Additionally, the lack of food was dramatic. The last and heaviest bombardment hit Venlo on Sunday 19 November 1944. Twenty civilians were killed. On 25 November 1944, the occupying forces blew up the Maas bridge. The official death toll as a result of the bombings had now risen to 333. On 3 December 1944, the Blerick district was liberated after a heavy battle between the British and the occupier. The British continued to lick their wounds in Blerick. Venlo would still remain occupied for months. Because North and Central Limburg were on the front line, the occupier decided to issue an evacuation order for this area. Venlo was also evacuated. Trains full of evacuees left for Groningen, Friesland and Drenthe, where the Limburgers were housed with private individuals. After all the misery endured in Limburg, they were liberated almost silently by the Canadians in the far north in the course of the month of April.&nbsp;The Maas bridge was completely destroyed during the last bombardment on 25 November 1944. The bridge was rebuilt in 1957.

monument_de_wachters.jpg

venlo_twee_wachters_ontworpen_door_shinkichi_tajiri_bij_de_maasbrug_naar_blerick_img_0118_2018-02-18_10.13.jpg

The Guardians Memorial

„De Wachters“ in Venlo warnen vor Aggression, Gewalt und Krieg. Sie dienen als symbolische Wächter der Stadt Venlo.Nach einem erfolgreichen Vormarsch durch Nordfrankreich und Belgien gelang es den Amerikanern der 30. Infanterie „Old Hickory“, den Großteil Südlimburgs zu befreien. Anschließend wollten die Alliierten am 17. September 1944 mit einer Großoffensive (Operation „Market Garden“) von Belgien aus einen Brückenkopf über die großen Flüsse (Nederrijn, Lek, Waal, Merwede, Meuse) in den Niederlanden erobern. Die Luftlandetruppen mussten in einem Blitzangriff Brücken in Nordbrabant und Gelderland sichern. Von Belgien aus sollten die Bodentruppen über die eroberten Brücken in Richtung IJsselmeer vorrücken.Drei komplette Divisionen wurden abgesetzt: die 101. US-Luftlandedivision in Eindhoven und Veghel, die 82. US-Luftlandedivision in Grave und Groesbeek und die 1. britische Luftlandedivision in Arnheim und Oosterbeek. Auf amerikanischer Seite lief alles ziemlich gut. Die Brücken über die Maas und den Maas-Waal-Kanal bei Heumen und die meisten Brücken in der Nähe von Eindhoven fielen in ihre Hände – und nach harten Kämpfen auch die Waalbrug bei Nimwegen. Doch die Rijnbrug bei Arnheim erwies sich als a bridge too far. Die britischen Fallschirmjäger wurden von deutschen Panzertruppen überrascht und mussten sich unter schweren Verlusten auf die Betuwe zurückziehen.&nbsp;Am 19. September kam auch der amerikanische Vormarsch in Südlimburg, einige Kilometer nördlich von Sittard, zum Erliegen. Die Frontlinie verlief nun quer durch Limburg. In den Folgemonaten kam es in diesem Gebiet zu schweren und blutigen Kämpfen, unter denen die Zivilbevölkerung stark litt.Auch Venlo lag an vorderster Front. Die Alliierten kämpften sich mühsam aus dem Hochmoor Peel bis zur Maas vor. Je weiter die Besatzer auf ihr eigenes Territorium zurückgedrängt wurden, desto zäher und fanatischer wurden sie. Wegen ihrer strategisch wichtigen Bedeutung wurde die Maasbrücke zwischen Venlo und Blerick zwischen dem 13. Oktober und dem 19. November 1944 wiederholt bombardiert. Die Bevölkerung litt stark unter den andauernden Bombardierungen. Tiefpunkte waren der 4. und 5. November.Im Herbst 1944 führte Martien Blondel (Pseudonym für Gijs Bertels) Tagebuch. Sein Bericht über die Ereignisse im Herbst 1944 ist in der Publikation „Die swaere noodt“ festgehalten. Blondel notierte in seinem Tagebuch: „Sonntag, 5. November 1944. Das Venloer Herz blutet. Von einer zur anderen Seite wabern mächtige Flammen über der Stadt. Unser schönes Zuhause brennt, und im unruhigen Atem des Nachtwindes leuchten die rötlichen Schimmer so weit an der Wolkendecke entlang, dass ganz Nordlimburg sicher weiß: die Stadt Venlo brennt. Der Kriegsgott hat seine Fackel ins Herz von Venlo gestoßen. [...] Wieder einmal verfehlten die Bomben ihr Ziel im Stadtzentrum rund um die Sint-Nicolaaskerk bei weitem. Die Mädchenschulen in der Grote Kerkstraat stürzten über den Kellern ein, in denen Dutzende von Nonnen begraben wurden. Mitten in der Stadt brachen hier und da Feuer aus. Funken schlugen im Sturm durch die kaputten Fenster der Klaaskerk. Die Wasserleitungen waren zerstört. Das Löschwasser musste von weit her hochgepumpt werden. Die Gluthitze flammte zu einer brüllenden und brodelnden Hölle auf. Ein Funkenregen ergoss sich über die Stadt, die mit ihren fensterlosen Häusern und zerbrochenen Dächern unzählige Brandherde bot. Das könnte der endgültige Untergang sein.“Doch der Wind flaute ab und ein starker Regen löschte das Feuer. Etwa 16.000 Bürger von Venlo waren in Dörfer nördlich und südlich der Stadt geflohen. Es kam zu Plünderungen, und Venlo verfiel in Unordnung und Anarchie. Auch die Nahrungsmittelknappheit war dramatisch. Die letzte und schwerste Bombardierung traf Venlo am Sonntag, den 19. November 1944. Zwanzig Zivilisten verloren dabei ihr Leben. Am 25. November 1944 sprengten die Besatzer die Maasbrücke. Die offizielle Zahl der Todesopfer der Bombardierung war inzwischen auf 333 gestiegen. Am 3. Dezember 1944 wurde der Stadtteil Blerick nach schweren Kämpfen zwischen den Briten und den Besatzern befreit. Die Briten erholten sich in Blerick von den Kämpfen. Venlo würde noch monatelang besetzt bleiben. Da sich Nord- und Mittellimburg auf der Frontlinie befanden, beschlossen die Besatzer, einen Evakuierungsbefehl für dieses Gebiet zu erlassen. Auch Venlo wurde evakuiert. Die Züge mit den Evakuierten fuhren nach Groningen, Friesland und Drenthe, wo die Limburger in Privathäusern untergebracht wurden. Nach all dem Grauen in Limburg wurden sie im Laufe des Aprils von den Kanadiern im hohen Norden der Niederlande fast geräuschlos befreit.Die Maasbrücke wurde bei der letzten Bombardierung am 25. November 1944 vollständig zerstört. 1957 wurde die Brücke wiederaufgebaut. ‘De Wachters’ in Venlo waarschuwen tegen agressie, geweld en oorlog. Ze dienen als symbolische hoeders van de stad Venlo.Na een voorspoedige opmars door Noord-Frankrijk en België waren de Amerikanen van de 30ste infanterie ‘Old Hickory’ erin geslaagd het grootste deel van Zuid-Limburg te bevrijden. Vervolgens wilden de geallieerden op 17 september 1944 met een groot offensief (operatie ‘Market Garden’) vanuit België een bruggenhoofd over de grote rivieren in Nederland veroveren. Luchtlandingstroepen moesten in een bliksemsnelle aanval bruggen in Noord-Brabant en Gelderland veilig stellen. Vanuit België moesten grondtroepen over de veroverde bruggen naar het IJsselmeer optrekken.Er werden drie complete divisies gedropt: de 101ste US Airborne Divisie bij Eindhoven en Veghel, de 82ste US Airborne Divisie bij Grave en Groesbeek en de 1ste Britse Airborne Divisie bij Arnhem en Oosterbeek. Bij de Amerikanen verliep alles vrij goed. De bruggen over de Maas en het Maas-Waalkanaal bij Heumen en de meeste bruggen nabij Eindboven vielen in hun handen en na harde strijd ook de Waalbrug bij Nijmegen. Maar de Rijnbrug bij Arnhem bleek een brug te ver. De Britse para’s werden verrast door Duitse pantsertroepen en moesten zich onder zware verliezen terugtrekken in de Betuwe.Op 19 september stagneerde ook de Amerikaanse opmars in Zuid-Limburg, enkele kilometers ten noorden van Sittard. De frontlinie liep nu dwars door Limburg. In de daaropvolgende maanden ontstond in dit gebied een zware en bloedige strijd, waaronder de burgerbevolking zwaar te lijden had.Ook Venlo lag in de frontlinie. De geallieerden vochten zich vanuit de Peel moeizaam een weg naar de Maas. Naarmate de bezetters steeds verder naar hun eigen rijksgrens werden teruggedrongen, werden zij steeds taaier en fanatieker. De brug over de Maas tussen Venlo en Blerick werd vanwege haar strategisch belang tussen 13 oktober en 19 november 1944 herhaaldelijk gebombardeerd. De bevolking leed zwaar onder deze voortdurende bombardementen. Dieptepunten waren 4 en 5 november.In het najaar van 1944 hield Martien Blondel (pseudoniem voor Gijs Bertels) een dagboek bij. Zijn relaas over de gebeurtenissen in het najaar van 1944 zijn vastgelegd in de publicatie Die swaere noodt. Blondel noteerde in zijn dagboek: ‘Zondag, 5 november 1944. Het Venlose hart roept ach en wee. Van de ene kant tot de andere waggelen boven de stad logge vlammen. Ons lief heem brandt en in de onrustige ademtocht van de nachtwind gloeien de rossige schijnsels zo ver langs het wolkendek, dat heel Noord-Limburg moet weten: de stad van Valuas brandt. De oorlogsgod heeft zijn fakkel in het hart van Venlo gestoten. […] Andermaal sloegen de bommen ver bezijden het doel in de binnenstad rondom de Sint-Nicolaaskerk. De meisjesscholen in de Grote Kerkstraat stortten in boven de kelders, waar tientallen kloosterzusters opgesloten raakten. In het midden van de stad begon het hier en daar te branden. Vonken zwierden met de storm door de vernielde ramen van de Klaaskerk. De waterleidingen waren kapot. Bluswater moest van ver worden opgepompt. De vuurgloed wakkerde aan tot een ronkende en ziedende hel. Een orkaan van vonken joelde over een stad, die met haar vensterloze huizen en stukgeschoten daken open lag voor iedere kiem van vuur. Dit kon de volledige ondergang worden.’Maar de wind ging liggen en een hevige regenval maakte een einde aan de vuurzee. Circa 16.000 Venlonaren waren gevlucht naar dorpen ten noorden en ten zuiden van de stad. Plunderingen braken uit en Venlo raakte in een toestand van ontreddering en anarchie. Ook het voedselgebrek was dramatisch. Het laatste en tevens zwaarste bombardement trof Venlo op zondag 19 november 1944. Twintig burgers kwamen hierbij om het leven. Op 25 november 1944 blies de bezetter de Maasbrug op. Het officiële dodental als gevolg van de bombardementen was inmiddels opgelopen tot 333. Op 3 december 1944 werd het stadsdeel Blerick na een zwaar gevecht tussen de Britten en de bezetter bevrijd. De Britten bleven in Blerick hun wonden likken. Venlo zou nog maandenlang bezet blijven. Omdat Noord- en Midden-Limburg in de frontlinie lagen, besloot de bezetter een evacuatiebevel voor dit gebied uit te vaardigen. Ook Venlo werd ontruimd. Treinen vol evacués vertrokken naar Groningen, Friesland en Drenthe, waar de Limburgers werden ondergebracht bij particulieren. Na alle doorstane ellende in Limburg werden ze in het hoge noorden in de loop van de maand april vrijwel geruisloos door de Canadezen bevrijd.De Maasbrug werd tijdens het laatste bombardement op 25 november 1944 geheel verwoest. In 1957 is de brug herbouwd.

 Monument de Wachters (die Wächter) Monument de Wachters

The former Venlo-Herongen Air Base was built between October 1940 and March 1941 as a German Fliegerhorst on the Groote Heide (Large Heathland) near Venlo. It was given the name Fliegerhorst Venlo. The complex had two runways of 1,450 and 1,200 metres and was equipped with the most modern safety installations, radio equipment and night lighting. It was expanded several times in the following years. The runways were on Dutch territory and the other buildings were divided between Dutch and German territory. A road network with a total length of approximately 48 kilometres ran through the Fliegerhorst between the hangars, shelters, workshops, casinos, football and tennis courts. Between January 1943 and August 1944, approximately 75 to 100 attacks were carried out on the airbase, with many bombs landing outside the airbase. On 3 September 1944, the base was attacked by a 114 RAF aircraft, causing the take-off and landing area to be decommissioned. German equipment was taken off the base on 5 September. Almost everything that was still standing, was blown up by the German army in the following days. After the Americans liberated Venlo on 1 March 1945, they renamed it Y-55 and used it from 10 March 1945 to 20 September 1945. On Dutch territory, most of the remains have been thoroughly cleaned. On German territory, almost everything is still in the state it was left behind.<iframe class="ql-video" frameborder="0" allowfullscreen="true" src="https://www.youtube.com/embed/wp_8g_K9szw?showinfo=0"></iframe>﻿

Rundbogenhalle Fliegerhorst Venlo-Herongen/Nordkomplex

Fliegerhorst  

De voormalige Vliegbasis Venlo-Herongen werd tussen oktober 1940 en maart 1941 aangelegd als Duitse Fliegerhorst op de Groote Heide bij Venlo en kreeg de naam Fliegerhorst Venlo. Het complex met twee startbanen van 1450 meter en een van 1200 meter was uitgerust met de modernste veiligheidsinstallaties, radioapparatuur en nachtverlichting, en werd in de opvolgende jaren meerdere malen uitgebreid. De start en landingsbanen lagen op Nederland grondgebied de andere gebouwen lagen verdeeld op Nederlands en Duits grondgebied. Door de Fliegerhorst liep een netwerk van wegen met een totale lengte van ongeveer 48 kilometer tussen de hangars onderkomens, werkplaatsen, casino’s, voetbal en tennisvelden. Tussen januari 1943 en augustus 1944 werden ongeveer 75 tot 100 aanvallen op de vliegbasis uitgevoerd waarbij een groot gedeelte van de bommen buiten de vliegbasis is neergekomen. Op 3 september 1944 werd de basis in een actie van 114 RAF vliegtuigen aangevallen en werd het start en landingsterrein buiten bedrijf gesteld. De basis werd op 5 september door de Duitse toestellen verlaten en bijna alles wat nog overeind stond werd in de dagen daarna door de Duitsers opgeblazen. Na de bevrijding van Venlo op 1 maart 1945 door de Amerikanen, werd het vliegveld onder de naam Y-55 van 10 maart 1945 tot 20 september 1945 door de Amerikanen in gebruik genomen. Op Nederlands grondgebied zijn de meeste restanten grondig opgeruimd, op het Duitse gedeelte is bijna alles nog in de staat zoals het is achtergelaten.<iframe class="ql-video" frameborder="0" allowfullscreen="true" src="https://www.youtube.com/embed/wp_8g_K9szw?showinfo=0"></iframe>﻿ Der ehemalige Luftwaffenstützpunkt Venlo-Herongen wurde zwischen Oktober 1940 und März 1941 als deutscher Fliegerhorst auf der Groote Heide bei Venlo errichtet und bekam den Namen Fliegerhorst Venlo. Der Komplex mit zwei Startbahnen von 1450 Metern und einer von 1200 Metern wurde mit den modernsten Sicherheitseinrichtungen, Funkanlagen und Nachtbeleuchtung ausgestattet und in den Folgejahren mehrfach erweitert. Die Start- und Landebahnen waren auf niederländischem Gebiet, die anderen Gebäude waren zwischen niederländischem und deutschem Gebiet aufgeteilt. Ein Straßennetz mit einer Gesamtlänge von rund 48 Kilometern durchzog den Fliegerhorst und verband die Hangars mit Unterkünften, Werkstätten, Casinos, Fußball- und Tennisplätzen. Zwischen Januar 1943 und August 1944 wurden etwa 75 bis 100 Angriffe auf den Flugplatz unternommen, wobei ein großer Teil der Bomben außerhalb des Flugplatzes eintraf. Am 3. September 1944 wurde der Stützpunkt von 114 RAF-Flugzeugen angegriffen, und die Start- und Landeplätze wurden außer Betrieb genommen. Der Stützpunkt wurde am 5. September aufgegeben, und fast alles, was noch stand, wurde in den Folgetagen von den Deutschen gesprengt. Nach der Befreiung von Venlo durch die Amerikaner am 1. März 1945 wurde der Flugplatz vom 10. März bis zum 20. September 1945 an von den Amerikanern unter dem Namen Y-55 genutzt. Auf niederländischem Boden sind die meisten Überreste gründlich gesäubert worden – auf deutschem Gebiet ist fast alles noch so, wie es zurückgelassen wurde.<iframe class="ql-video" frameborder="0" allowfullscreen="true" src="https://www.youtube.com/embed/wp_8g_K9szw?showinfo=0"></iframe>

 Fliegerhorst   Fliegerhorst  

The monument at the 'Three Pines' reminds the inhabitants of Velden of the general evacuation of the local population in January 1945.After a successful advance through northern France and Belgium, the Americans of the 30th infantry 'Old Hickory' had succeeded in liberating most of South Limburg. Then, on 17 September 1944, the Allies wanted to capture a bridgehead over the major rivers in the Netherlands from Belgium by means of a major offensive (operation 'Market Garden'). Airborne troops had to secure the bridges in North Brabant and Gelderland in a lightning-fast attack. From Belgium, ground troops had to advance over the captured bridges to the IJsselmeer.Three complete divisions were dropped: the 101st U.S. Airborne Division at Eindhoven and Veghel, the 82nd U.S. Airborne Division at Grave and Groesbeek and the 1st British Airborne Division at Arnhem and Oosterbeek. For the Americans, everything went pretty well. The bridges over the Maas and the Maas-Waal canal near Heumen as well as most bridges near Eindhoven fell into their hands. After a hard battle, the Waal bridge near Nijmegen was also a success. But the Rhine bridge near Arnhem turned out to be one bridge too many. The British paratroopers were surprised by German armoured troops and had to retreat to the Betuwe after heavy losses.On 19 September, the American advance also stagnated in South Limburg, a few kilometres north of Sittard. The occupier had taken a stand at two bridgeheads: one on the west bank of the Maas in North and Central Limburg and one in the area between Roermond and Susteren, bordered by the Roer and the Maas (also known as the 'Roer triangle'). In the following months, a heavy and bloody battle ensued on this front line, from which the civilian population suffered greatly.In the evening of 13 January 1945, Velden's inhabitants were given an ultimatum: the next morning everyone had to leave for Straelen in Germany, where trains would be ready to take the evacuees to the northern provinces. This way, the area would be more defensible. Heinrich Himmler's daily order urged the military to: “Treat people well and remember they are Germans who will belong to the Empire in the future.” The next morning, the civilians were chased out of their homes and emergency quarters by 300 members of the Grüne Polizei (Green Police), with 25 kilograms of luggage per person.Eight inhabitants of Velden tried to cross the Maas to the liberated west bank. Two of them were able to reach the other side with a canoe, but subsequent attempts failed. When one of the refugees jumped into the cold water, he was shot at by German soldiers. No one ever saw him again. The others were stopped on the east bank and taken to a German guard post to be executed. During the trip, one of the inhabitants of Velden fell into a trench. As a result, he and a fellow refugee who rushed in, ended up walking behind a German soldier. Together they overpowered the soldier and made him roll into a canal unconsciously. The next morning they left for Straelen with their relatives.The road to Straelen was a harsh journey of eleven kilometres, through frozen snow with an icy north wind in the face. Pets walked along for a while, but eventually stayed behind, lonely and dazed. Barely crossing the border, processions of German horses and carts already met the advancing evacuees to plunder the houses and farms in Arcen, Lomm, Velden and Schandelo. The exhausted people were constantly hounded by the Grüne Polizei. In Straelen, people were only put in cattle wagons after hours of waiting. At the bottom of the wagons was a frozen mixture of cow dung, horse dung and straw, which melted under their warm bodies. The evacuees arrived in Groningen via Winterswijk and Zwolle, where they could tell their story in the concert hall De Harmonie (The Harmony). Afterwards, the evacuees were spread over many villages and hamlets. Only in the course of the month of May could most of them return to North Limburg.

veldkruis_lingsendijk-straelseweg_velden.jpg

Monument at the 'Three Pines'

Het monument bij de ‘Drie Dennen’ herinnert de inwoners van Velden aan de algehele evacuatie van de plaatselijke bevolking in januari 1945.Na een voorspoedige opmars door Noord-Frankrijk en België waren de Amerikanen van de 30ste infanterie ‘Old Hickory’ erin geslaagd het grootste deel van Zuid-Limburg te bevrijden. Vervolgens wilden de geallieerden op 17 september 1944 met een groot offensief (operatie ‘Market Garden’) vanuit België een bruggenhoofd over de grote rivieren in Nederland veroveren. Luchtlandingstroepen moesten in een bliksemsnelle aanval bruggen in Noord-Brabant en Gelderland veilig stellen. Vanuit België moesten grondtroepen over de veroverde bruggen naar het IJsselmeer optrekken.Er werden drie complete divisies gedropt: de 101ste US Airborne Divisie bij Eindhoven en Veghel, de 82ste US Airborne Divisie bij Grave en Groesbeek en de 1ste Britse Airborne Divisie bij Arnhem en Oosterbeek. Bij de Amerikanen verliep alles vrij goed. De bruggen over de Maas en het Maas-Waalkanaal bij Heumen en de meeste bruggen nabij Eindboven vielen in hun handen en na harde strijd ook de Waalbrug bij Nijmegen. Maar de Rijnbrug bij Arnhem bleek een brug te ver. De Britse para’s werden verrast door Duitse pantsertroepen en moesten zich onder zware verliezen terugtrekken in de Betuwe.Op 19 september stagneerde ook de Amerikaanse opmars in Zuid-Limburg, enkele kilometers ten noorden van Sittard. De bezetter had stelling ingenomen bij twee bruggenhoofden: zowel op de westelijke Maasoever in Noord- en Midden-Limburg als in het gebied tussen Roermond en Susteren, begrensd door de Roer en de Maas (de ‘Roerdriehoek’). In de daaropvolgende maanden ontstond in deze frontlinie een zware en bloedige strijd, waaronder ook de burgerbevolking zwaar te lijden had.In de avond van 13 januari 1945 kregen de inwoners van de gemeente Velden een ultimatum opgelegd: de volgende morgen moest iedereen naar het Duitse Straelen vertrekken, waar treinen zouden klaarstaan om de evacués naar de noordelijke provincies te voeren. Op deze wijze zou het gebied beter verdedigbaar zijn. In de dagorder van Heinrich Himmler werd er bij de militairen op aangedrongen: ‘Behandeln Sie die Menschen gut, denn denken Sie immer daran, es sind Germanen, die später zum Reich gehören werden.’ De volgende ochtend werden de burgers door 300 leden van de Grüne Polizei uit hun huizen en noodverblijven gejaagd, met 25 kilogram ‘Gepäck pro Mann’.Acht Veldenaren probeerden nog de Maas over te steken naar de bevrijde westoever. Twee van hen konden met een kano de overkant bereiken, maar volgende pogingen mislukten. Toen een van de vluchtelingen in het koude water sprong, werd hij door Duitse militairen beschoten. Niemand heeft hem ooit teruggezien. De overigen werden op de oostelijke oever aangehouden en door een Duitse wachtpost opgebracht om te worden gefusilleerd. Tijdens de tocht viel een van de Veldenaren in een loopgraaf. Hierdoor kwamen hij en een toegesnelde lotgenoot achter de Duitse militair te lopen. Samen overmeesterden ze de militair en lieten hem bewusteloos in een sloot rollen. De volgende ochtend vertrokken zij alsnog met hun familieleden naar Straelen.De weg naar Straelen was een barre tocht van elf kilometer door een pak hardbevroren sneeuw met een ijzige noordenwind in het gezicht. Huisdieren liepen nog een eindje met de stoet mee, maar bleven ten slotte eenzaam en verdwaasd achter. Amper de grens over, kwamen stoeten Duitse paarden en karren de voortschuifelende evacués tegemoet om alle huizen en boerderijen in Arcen, Lomm, Velden, Schandelo te plunderen. De uitgeputte mensen werden voortdurend door de Grüne Polizei opgejaagd. In Straelen werden de evacués na uren wachten in veewagons gestopt. Op de bodem van de wagons lag een bevroren mengeling van koemest, paardenvijgen en stro, die ging smelten onder de warme lichamen. Via Winterswijk en Zwolle arriveerden de evacués in Groningen, waar men in de concertzaal ‘De Harmonie’ op verhaal kon komen. Daarna werden de Veldenaren over vele dorpen en gehuchten verspreid. Pas in de loop van de maand mei konden de meesten van hen naar Noord-Limburg terugkeren. Das Denkmal bei den „Drei Kiefern“ erinnert die Einwohner von Velden an die Gesamt-Evakuierung der Lokalbevölkerung im Januar 1945,Nach einem erfolgreichen Vormarsch durch Nordfrankreich und Belgien gelang es den Amerikanern der 30. Infanterie „Old Hickory“, den Großteil Südlimburgs zu befreien. Anschließend wollten die Alliierten am 17. September 1944 mit einer Großoffensive (Operation „Market Garden“) von Belgien aus einen Brückenkopf über die großen Flüsse (Nederrijn, Lek, Waal, Merwede, Meuse) in den Niederlanden erobern. Die Luftlandetruppen mussten in einem Blitzangriff Brücken in Nordbrabant und Gelderland sichern. Von Belgien aus sollten die Bodentruppen über die eroberten Brücken in Richtung IJsselmeer vorrücken.Drei komplette Divisionen wurden abgesetzt: die 101. US-Luftlandedivision in Eindhoven und Veghel, die 82. US-Luftlandedivision in Grave und Groesbeek und die 1. britische Luftlandedivision in Arnheim und Oosterbeek. Auf amerikanischer Seite lief alles ziemlich gut. Die Brücken über die Maas und den Maas-Waal-Kanal bei Heumen und die meisten Brücken in der Nähe von Eindhoven fielen in ihre Hände – und nach harten Kämpfen auch die Waalbrug bei Nimwegen. Doch die Rijnbrug bei Arnheim erwies sich als a bridge too far. Die britischen Fallschirmjäger wurden von deutschen Panzertruppen überrascht und mussten sich unter schweren Verlusten auf die Betuwe zurückziehen.Am 19. September kam auch der amerikanische Vormarsch in Südlimburg, einige Kilometer nördlich von Sittard, zum Erliegen. Die Besatzungstruppen hatten an zwei Brückenköpfen Stellung bezogen: am Westufer der Maas in Nord- und Mittellimburg und in dem Gebiet zwischen Roermond und Susteren, das von der Roer und der Maas eingegrenzt wird („Roer-Dreieck“). In den Folgemonaten kam es an dieser Frontlinie zu schweren und blutigen Kämpfen, unter denen auch die Zivilbevölkerung stark litt.Am Abend des 13. Januar 1945 wurde den Einwohnern der Gemeinde Velden ein Ultimatum gestellt: Am nächsten Morgen mussten alle nach Straelen in Deutschland aufbrechen, wo Züge für die Evakuierung in die nördlichen Provinzen bereitstanden. So wäre das Gebiet besser zu verteidigen. Der Tagesbefehl von Heinrich Himmler forderte das Militär zu Folgendem auf: „Behandeln Sie die Menschen gut, denn denken Sie immer daran, es sind Germanen, die später zum Reich gehören werden.“ Am nächsten Morgen wurden die Bürger von 300 Angehörigen der Grünen Polizei aus ihren Häusern und Notunterkünften gejagt, mit je 25 Kilogramm „Gepäck pro Mann“.Acht Veldener versuchten noch, die Maas zu überqueren und auf befreites Gebiet am Westufer zu gelangen. Zwei von ihnen konnten mit einem Kanu an die andere Seite gelangen, die anderen schafften es jedoch nicht. Als einer der Flüchtlinge in das kalte Wasser sprang, wurde er von deutschen Soldaten erschossen. Niemand sah ihn je wieder. Die anderen wurden am Ostufer gestoppt und von einem deutschen Wachposten zur Hinrichtung gebracht. Während des Marsches fiel einer der Veldener in einen Graben. Dadurch gelangten er und ein hinzugeeilter Leidensgenosse hinter den deutschen Soldaten. Gemeinsam überwältigten sie diesen und ließen ihn bewusstlos in einen Graben rollen. Am nächsten Morgen zogen sie doch noch mit ihren Familien nach Straelen.Der Weg nach Straelen war ein mühsamer elf Kilometer langer Marsch durch harten, gefrorenen Schnee und mit einem eisigen Nordwind im Gesicht. Die Haustiere liefen auf dem Marsch eine Zeit lang mit, wurden dann aber allein und verdutzt zurückgelassen. Kurz nach dem Passieren der Grenze, kamen schon Horden von deutschen Pferden und Fuhrwerken auf die schlurfenden Evakuierten zu und plünderten alle Häuser und Höfe in Arcen, Lomm, Velden und Schandelo. Die erschöpften Menschen wurden dabei ständig von der Grünen Polizei gehetzt. In Straelen wurden die Evakuierten erst nach stundenlangem Warten in Viehwaggons verladen. Auf dem Boden der Wagons lag ein gefrorenes Gemisch aus Kuhdung, Pferdemist und Stroh, das unter den warmen Körpern schmolz. Über Winterswijk und Zwolle gelangten die Evakuierten nach Groningen, wo sie sich im Konzertsaal „De Harmonie“ erholen konnten. Anschließend waren die Veldener über viele Dörfer und kleine Ortschaften verstreut. Erst im Laufe des Mai konnten die meisten von ihnen nach Nordlimburg zurückkehren.