&nbsp;On 6 April, the first scouts were already on their way north. Scouts led by Captain Victor Combes Stilwell had already explored the northern edge of Meppel. Captain Stilwell had made contact with resistance fighter Jan Poortman from Meppel, whom he asked not to put out any flags yet, because the Germans had not yet been driven away and the Scouts had to go back to their night quarters in Lutten (province of Overijssel) that same night.&nbsp;&nbsp;One day later, the Canadians returned for a reconnaissance of Meppel to find a passage to the province of Friesland. That same day, another Canadian unit managed to advance as far as De Wijk, on the border of Overijssel and Drenthe. To confuse the German occupiers and secure the bridges in Drenthe, 700 French paratroopers were dropped in Drenthe in the night of 7 to 8 April.&nbsp;&nbsp;Some Frenchmen landed in the woods near Staphorst. Nevertheless, they managed to get in touch with Canadian scouts of the Manitoba Dragoons armoured regiment on Sunday 8 April. The next days, together with the resistance, they made every effort to clear the road for the advancing Allied army.&nbsp;Because of the tough defence by the German occupiers, it took until 13 April for Meppel to be liberated by various units from Staphorst and from the east. Liberation is something of an exaggeration, since the enemy had withdrawn further, allowing the Canadian troops to drive freely through Meppel on their way to Friesland.&nbsp;&nbsp;

The liberation of the northeast of the Netherlands

Introduction Liberation Drenthe

The Canadians are coming 

Am 6. April waren die ersten Aufklärer bereits auf dem Weg nach Norden. Späher unter der Führung von Captain Victor Combes Stilwell hatten bereits den Nordrand von Meppel ausgekundschaftet. Commander Stilwell hatte Kontakt mit dem Widerstandskämpfer Jan Poortman aus Meppel aufgenommen, den er bat, noch keine Fahnen zu hissen, da die Deutschen noch nicht vertrieben worden waren und die Späher noch am selben Abend zu ihrem Nachtlager in Lutten (Overijssel) zurückkehren mussten.&nbsp;&nbsp;Am nächsten Tag kehrten die Kanadier zu einer Erkundung von Meppel zurück, um einen Durchgang nach Friesland zu finden. Einer anderen kanadischen Einheit gelang es am selben Tag, de Wijk an der Grenze zwischen Overijssel und Drenthe zu erreichen. Um die deutschen Besatzer zu verwirren und die Brücken in Drenthe zu sichern, wurden in der Nacht vom 7. zum 8. April 700 französische Fallschirmjäger in Drenthe abgeworfen.&nbsp;&nbsp;Ein Teil der Franzosen landete in den Wäldern bei Staphorst. Am Sonntag, dem 8. April, gelang es ihnen, Kontakt mit kanadischen Spähern des Panzerregiments Manitoba Dragoons aufzunehmen. In den folgenden Tagen wurde gemeinsam mit dem Widerstand alles darangesetzt, den Weg für die vorrückenden alliierten Truppen frei zu machen.&nbsp;Aufgrund des hartnäckigen Widerstands der deutschen Besatzungstruppen wurde Meppel erst am 13. April aus Richtung Staphorst und von Osten her von mehreren Einheiten befreit. Befreiung ist ein großes Wort, denn bis dahin hatte sich der Feind weiter zurückgezogen, so dass viele kanadische Truppen auf ihrem Weg nach Friesland ungehindert durch Meppel ziehen konnten.&nbsp; Op 6 april waren de eerste verkenners al op weg naar het noorden. Verkenners onder leiding van de Kapitein Victor Combes Stilwell hadden de noordrand van Meppel al verkend. Commandant Stilwell was in contact gekomen met verzetsstrijder Jan Poortman uit Meppel die hij vroeg om nog geen vlaggen uit te hangen omdat de Duitsers nog niet waren verdreven en omdat diezelfde avond de Verkenners terug moesten naar hun nachtlocatie in Lutten (Overijssel).&nbsp;&nbsp;De dag erop keerden de Canadezen terug voor een verkenning van Meppel om een doorgang richting Friesland te vinden. Een andere Canadese eenheid wist diezelfde dag tot in de Wijk te komen, op de grens van Overijssel en Drenthe. Om de Duitse bezetter in verwarring te brengen en de bruggen in Drenthe veilig te stellen werden in de nacht van 7 op 8 april 700 Franse parachutisten in Drenthe gedropt.&nbsp;&nbsp;Een aantal Fransen landde in de bossen bij Staphorst. Het lukte hen op zondag 8 april om contact te krijgen met Canadese verkenners van het gepantserde regiment Manitoba Dragoons. In de dagen erna werd er samen met het verzet alles aan gedaan om de weg vrij te maken voor de oprukkende geallieerde legermacht.&nbsp;Door het stugge verweer van de Duitse bezetter duurde het nog tot 13 april voor Meppel vanuit de richting Staphorst en vanuit het oosten door verschillende eenheden werd bevrijd. Bevrijding is een groot woord want de vijand had zich inmiddels verder teruggetrokken waardoor vele Canadese troepen ongehinderd door Meppel konden rijden op weg naar Friesland.&nbsp;&nbsp;

 Kanadier im Anmarsch  De Canadezen in aantocht

After entering the museum, visitors travel back in time. War scenes are realistically reconstructed. The museum also offers an impressive collection of military objects from both the occupying forces and the Canadian liberators. Photographs illustrate the allied operations in 1944 to conquer the Westerschelde estuary.Visit the <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/en/story/battle-of-the-schelde">Zeeuwse Ankers</a> website (Zeeland Anchors) for comprehensive information, personal stories and videos about the Battle of the Scheldt.

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War Museum Switchback

Na binnenkomst in het museum gaan de bezoekers terug in de tijd. Oorlogsscènes zijn realistisch gereconstrueerd. Het museum biedt ook een indrukwekkende collectie militaire voorwerpen van zowel de bezetter als de Canadese bevrijders. Foto's illustreren de geallieerde operaties in 1944 om de Westerschelde te veroveren.Bezoek de website van <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/verhaal/de-slag-om-de-schelde">Zeeuwse Ankers</a> voor uitgebreide informatie, persoonlijke verhalen en video’s over de Slag om de Schelde.<div data-youtube-video=""><iframe class="video" width="640" height="480" allowfullscreen="false" src="https://www.youtube.com/embed/1guV6esFiMc" start="0"></iframe></div>&nbsp; Nach dem Betreten des Museums reisen die Besucher in die Vergangenheit. Die Kriegsszenen sind realistisch rekonstruiert. Das Museum bietet auch eine beeindruckende Sammlung von militärischen Gegenständen sowohl der Besatzungstruppen als auch der kanadischen Befreier. Fotografien veranschaulichen die alliierten Operationen im Jahr 1944 zur Eroberung der Westerschelde-Mündung.Auf der Website von <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/de/geschichte/die-schlacht-an-der-scheldemuendung">Zeeuwse Ankers</a> finden Sie umfassende Informationen, persönliche Geschichten und Videos über die Schlacht an der Schelde.

 Oorlogsmuseum Switchback Kriegsmuseum Switchback

By the summer of 1942, Jews in the Netherlands had become largely isolated due to various anti-Jewish measures. After isolation and bans, the Nazis proceeded with deportation. By early October, almost all Jewish Frisians had been deported. A few escaped by going into hiding.&nbsp;Although the deportations largely occurred out of sight of the “ordinary” Dutch people, they also aroused resistance. Small resistance groups sought each other out, and a national network developed to help people in hiding. Some groups specialised in helping Jews and their children in hiding.&nbsp;A few hundred Jews were smuggled on the passenger ship “Jan Nieveen” across the IJsselmeer from Amsterdam to Friesland. It was the safest route because the Afsluitdijk was closed and the train was increasingly strictly controlled. &nbsp;Friesland was known as a relatively safe province for hiding. The farms and small villages often had many escape routes and hiding places. There was also plenty to eat. Many children in hiding could walk around freely and sometimes even go to school. The great social control in villages left little room for betrayal. Everyone knew what was going on, but no one spoke up. There was also a quick warning about German checks. &nbsp;One of the children in hiding in Friesland was Levi Groenteman. Under the pseudonym Loeki van Kampen, he ended up at various hiding addresses in the Echten area. During the war, dozens of Jewish people hid in this area, which is why it was also called “The Jerusalem of the North”. &nbsp;Levi, now Loek Groenteman, came through the war safely. On 17 April 2009, he unveiled a monument in Echten: ‘Het kind is er nog’ (the child is still there). The monument is an expression of gratitude to all foster parents in Friesland who protected hundreds of Jewish children at risk to their own safety. You can download the walk past the monument “Het kind is er nog” and over the narrow paths of Echten from IZI Travel Rinne yn Frijheid.

Kindergarten Loek Groenteman

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The child is still there

Im Sommer 1942 waren die Juden in den Niederlanden durch verschiedene antijüdische Maßnahmen weitgehend in die Isolation getrieben worden. Nach der Ausgrenzung und diversen Verboten begannen die Nazis mit der Deportation. Bis Anfang Oktober waren fast alle jüdischen Friesen deportiert worden. Einige wenige entkamen, indem sie untertauchten.&nbsp;Obwohl die Deportationen weitgehend außerhalb der Sichtweite der „normalen“ Niederländer stattfanden, riefen sie auch Widerstand hervor. Kleine Widerstandsgruppen trafen sich und bildeten schließlich ein nationales Netzwerk zur Unterstützung von Untergetauchten. Einige Gruppen spezialisierten sich darauf, jüdischen Flüchtlingen, auch allein reisenden Kindern, zu helfen.&nbsp;Von Amsterdam aus wurden ein paar Hundert Juden auf dem Passagierschiff „Jan Nieveen“ über das IJsselmeer nach Friesland geschmuggelt. Dies war eine vergleichsweise sichere Route, als der Abschlussdeich gesperrt war und der Zug immer strenger kontrolliert wurde. &nbsp;Friesland war als relativ sichere Zufluchtsprovinz bekannt. Die hiesigen Bauernhöfe und kleinen Dörfer boten viele Verstecke und Fluchtwege. Außerdem gab es genug zu essen. Viele untergetauchte Kinder konnten sich frei bewegen und manchmal sogar zur Schule gehen. Die starke soziale Kontrolle in den Dörfern sorgte dafür, dass Verrat selten vorkam. Alle wussten, was vor sich ging, aber niemand redete. Außerdem wurde durch Mundpropaganda rasch vor deutschen Kontrollen gewarnt. &nbsp;Eines der Kinder, die sich in Friesland versteckten, war Levi Groenteman. Unter dem Decknamen Loeki van Kampen hielt er sich im Laufe der Zeit an verschiedenen Unterschlupfadressen in der Gegend um Echten auf. Hier versteckten sich während des Krieges Dutzende von Juden, weshalb Echten auch das „Jerusalem des Nordens“ genannt wurde. &nbsp;Levi, jetzt Loek Groenteman, hat den Krieg heil überstanden. Am 17. April 2009 enthüllte er in Echten das Denkmal: „Het kind is er nog“ (Das Kind ist noch da). Das Denkmal ist ein Ausdruck der Dankbarkeit gegenüber allen Pflegeeltern in Friesland, die – nicht ohne Gefahr – Hunderte von jüdischen Kindern beschützt haben. Den Spazierweg entlang des Denkmals und über die schmalen Pfade von Echten können Sie über IZI Travel Rinne yn Frijheid herunterladen. In de zomer van 1942 waren de Joden in Nederland door verschillende anti-Joodse maatregelen verregaand geïsoleerd geraakt. Na afzondering en verboden gingen de Nazi’s over op deportatie. Begin oktober waren nagenoeg alle Joodse Friezen gedeporteerd. Een enkeling ontsnapte door onder te duiken.&nbsp;Hoewel de deportaties veel buiten het zicht van de ‘gewone’ Nederlanders plaatsvonden, riepen ze ook weerstand op. Kleine verzetsgroepen zochten elkaar op en er ontstond een begin van een landelijk netwerk voor hulp aan onderduikers. Een aantal groepen specialiseerde zich in hulp aan Joodse onderduikers en –kinderen.&nbsp;Vanuit Amsterdam werden een paar honderd Joden met passagiersschip de ‘Jan Nieveen’ over het IJsselmeer naar Friesland gesmokkeld. Een relatief veilige route omdat de Afsluitdijk afgesloten was en de trein steeds strenger werd gecontroleerd. &nbsp;Friesland stond bekend als een vrij veilige onderduikprovincie. De boerderijen en kleine dorpjes hadden vaak vele vluchtmogelijkheden en verstopplaatsen. Daarnaast was er voldoende te eten. Veel ondergedoken kinderen konden vrij rondlopen en soms zelfs naar school. De grote sociale controle in dorpen zorgde ervoor dat er weinig ruimte was voor verraad. Iedereen wist wat er speelde, maar niemand sprak. Ook werd er via via snel gewaarschuwd voor Duitse controles. &nbsp;Een van de in Friesland ondergedoken kinderen was Levi Groenteman. Onder de schuilnaam Loeki van Kampen kwam hij via verschillende onderduikadressen in de omgeving van Echten terecht. In deze omgeving zaten in de loop van de oorlog tientallen Joodse onderduikers waardoor het ook wel “Het Jeruzalem van het Noorden’ werd genoemd. &nbsp;Levi, nu Loek Groenteman, kwam veilig de oorlog door. Op 17 april 2009 onthulde hij in Echten een monument: 'Het kind is er nog'. Het monument is een uiting van dankbaarheid voor alle pleegouders in Friesland die, niet zonder gevaar, honderden Joodse kinderen hebben beschermd. U kunt de wandeling langs het monumentje 'Het kind is er nog' en over de smalle paadjes van Echten downloaden via IZI Travel Rinne yn Frijheid.

 Der Kleine ist noch da Het kind is er nog

In October 1944, the 101st US Airborne Division was positioned in the Betuwe and was trying to find out where the Germans were in the Veluwe. On 30th October six men decided to head towards Ede, crossing the Rhine and arriving at a house on the edge of the Ginkelse Heide (Ginkel Heath) early the following morning. There were two German officers fast asleep in the house so the Americans took them prisoner. Later that morning, they put a number of locals who happened to pass by, under house arrest, shortly before capturing yet another four German soldiers. Then they waited until twilight to start the journey back across the Rhine. The Americans forced one of the German prisoners to stop a German military vehicle as it approached, which he did. There were 13 members of the SS in the back and the Americans took them prisoner too. An SS captain passed by later that evening who surrendered, just like the other 13. Then the men set off in the two vehicles they had just commandeered. Not long after setting off, the vehicles got stuck on the Rijksweg 12 road and the men had to walk to the bank of the Rhine via Renkum. There, they took some guards prisoner and finally crossed the Rhine. By the time they came to reporting to their battalion, they had captured a total of 32 prisoners of war. "Incredible!" was the only response.

The Incredible Patrol

Im Oktober 1944 befand sich die 101. US-Luftlandedivision in der Betuwe. Man sammelte Informationen über die Deutschen in der Veluwe. Am 30. Oktober überquerten sechs Männer auf dem Weg in Richtung Ede den Rhein. Morgens früh kamen sie zu einem Häuschen nahe der Ginkelse Heide bei Ede. Zwei schlafende deutsche Offiziere wurden in Kriegsgefangenschaft genommen. Einige Zivilisten, denen man begegnete, wurden unter Hausarrest gestellt. Im Laufe des Vormittags nahm man weitere vier Deutsche gefangen. Gegen Abend wurde es Zeit für die Rückreise. Man zwang einen der Deutschen, einen Wagen anzuhalten, einen Laster mit 13 Angehörigen der SS auf der Ladepritsche. Sie ergaben sich den Fallschirmjägern schnell, ebenso wie ein SS-Hauptsturmführer, der später überholte. Kurz darauf machte man sich auf den Weg. Bei der Trasse am Rijksweg 12 blieb der Wagen stecken. Zu Fuß ging es über Renkum zum Rheindeich. Dort standen Wachen, die ebenfalls gefangengenommen wurden. Anschließend überquerte man den Rhein. Der Kommandant meldete sich mit 32 Kriegsgefangenen zurück. "Incredible!" (unglaublich), lautete der Kommentar. In oktober 1944 lag de 101 US Airborne divisie in de Betuwe. Men had informatie over de Duitsers op de Veluwe nodig. Op 30 oktober staken zes mannen de Rijn over op weg richting Ede. 's Ochtends vroeg kwamen ze bij een huisje bij de Ginkelse heide bij Ede. Twee slapende Duitse officieren werden krijgsgevangen gemaakt. Een aantal burgers die langs kwamen kregen huisarrest. In de loop van de ochtend werden nog vier Duitsers krijgsgevangen gemaakt. Tegen de avond werd het tijd voor de terugtocht. Een Duitser werd gedwongen om een wagen aan te houden, een truck met 13 SS-ers in de laadbak. Ze gaven zich snel aan de para's over, evenals een SS kapitein die later passeerde. Kort daarna ging men op pad. Bij het tracé van Rijksweg 12 bleef de wagen steken. Lopend ging men via Renkum naar de Rijndijk. Daar stonden schildwachten die ook gevangen werden genomen. Vervolgens werd de Rijn overgestoken. De commandant meldde zich terug met 32 krijgsgevangenen. "Incredible!" (ongelofelijk) was het commentaar.

 The Incredible Patrol The Incredible Patrol

Bram Wolff and his wife Roosje Kleermaker lived with their daughter Alie in Woldstraat at number 6. This was a thriving textile business, where the ever-good-humoured Abraham could be found for much of the day. His daughter Ali attended MULO during the war years. She was only really confronted with the Nazi doctrine when she had to have the infamous J stamped in her identity card. She knew the civil servant Tinus Koster well and later sighed: "Couldn't he simply not do it?".&nbsp;During her written exam for her MULO diploma in Zwolle, the custom was to eat the sandwiches she brought with her during the break in a nearby café. Ali had to eat outside, however, as she was not allowed in! Father Bram foresaw the impending storm and, before the shop was taken away from him, had deposited some money with a non-Jewish acquaintance. He reported for a Jewish labour camp and also ended up in Westerbork, from where he was deported to Sobibor and later killed.&nbsp;&nbsp;Ali and her mother Roosje went into hiding in Staphorst with the Pauptit family, where they witnessed the Canadian liberators appearing in the street on their way to Meppel on 13 April 1945.&nbsp;Author: Wim Sagel&nbsp;

Woldstraat 6 Meppel (meest linkse pand)

Liberation festivities Woldstraat Meppel

Survival, despite everything: mother Roosje and daughter Ali

Bram Wolff und seine Frau Roosje Kleermaker wohnten mit ihrer Tochter Alie in der Woldstraat Nr. 6. Ein florierendes Textilgeschäft, in dem der stets gut gelaunte Abraham oft anzutreffen war. Tochter Ali besuchte in den Kriegsjahren die weiterführende Schule. Mit der Nazi-Doktrin wurde sie erst richtig konfrontiert, als sie das berüchtigte J in ihren Personalausweis stempeln lassen musste: Sie kannte den Beamten Tinus Koster gut und seufzte später: "Hätte er das nicht einfach unterlassen können?".&nbsp;Während ihrer schriftlichen Prüfung für das Schuldiplom in Zwolle war es üblich, die mitgebrachten Butterbrote in der Pause in einem benachbarten Café zu essen. Ali musste draußen essen, sie durfte nicht hinein! Vater Bram sah den Sturm kommen und hatte, bevor ihm der Laden weggenommen wurde, etwas Geld bei einem nicht-jüdischen Bekannten deponiert. Er meldete sich aber für ein jüdisches Arbeitslager und landete auch in Westerbork, von wo aus er nach Sobibor deportiert und später umgebracht wurde.&nbsp;&nbsp;Ali und ihre Mutter Roosje versteckten sich in Staphorst bei der Familie Pauptit, wo sie am 13. April 1945 die Ankunft der kanadischen Befreier auf dem Weg nach Meppel auf der Straße sahen.&nbsp;Author: Wim Sagel&nbsp; Bram&nbsp; Wolff en zijn vrouw Roosje Kleermaker woonden samen met hun dochter Alie in de Woldstraat op nummer 6. Een goed florerende textielzaak, waarbij&nbsp; de immer goed gemutste Abraham een groot deel van de dag was te vinden. Dochter Ali zat op de MULO in de oorlogsjaren. Werd pas echt met de Nazi doctrine geconfronteerd, toen ze de beruchte J in haar persoonsbewijs moest laten stempelen: ze kende ambtenaar Tinus Koster goed en verzuchtte later dan ook: ”Kon hij dat nou gewoon niet doen?“.&nbsp;Tijdens haar schriftelijk examen voor haar MULO-diploma in Zwolle was het de gewoonte om de meegebrachte boterhammen in de pauze op te eten in een naastgelegen café. Ali moest buiten eten, zij mocht er niet in! Vader Bram zag de bui aankomen en had voor de winkel hem werd afgenomen, enig geld bij een niet Joodse bekende gestald. Wel meldde hij zich voor een Joods werkkamp en kwam ook terecht in Westerbork, van waaruit hij gedeporteerd is naar Sobibor en later vermoord.&nbsp;&nbsp;Ali en moeder Roosje doken onder in Staphorst bij de familie Pauptit en zagen daar 13 april 1945 de Canadese bevrijders op weg naar Meppel in de straat verschijnen.&nbsp;Author: Wim Sagel&nbsp;

 Trotz allem, überlebt: Mutter Roosje und Tochter Ali Ondanks alles, toch overleefd: moeder Roosje en dochter Ali

Allied units disarmed German soldiers. For example, German soldiers were disarmed at the De Hamsche Brug farm in Kerk-Avezaath. Ammunition and weapons are handed in. The disarming of the German troops was done by the Allied forces, not by the Internal Armed Forces who stepped out in many places starting May 5. Tons of war gear were thus collected. In Tiel, a large amount of confiscated ammunition was stored in an auction hall of the Septer company on Stationsstraat after the war. The dangerous stuff remained there much longer than the residents wished. On a meadow across from the farm De Hamsche Biezen in Kerk-Avezaath, war material was collected and sorted. Equipment pieces of the soldiers were piled up and the confiscated vehicles were neatly put together. Because there was a great lack of "rolling material" in the Netherlands, some of the vehicles were given all kinds of non-military functions, for example, with fire departments and construction and transport companies. On the Linge near Zoelen was a simple prisoner of war camp, where German troops stayed for a short time in tents, guarded by soldiers of the Piron Brigade, before being transported to central assembly points.

Collection of war materials in Kerk-Avezaath. 

Disarming German troops in Kerk-Avezaath. 

War material and ammunition lay everywhere. 

Disarming German troops

Alliierte Einheiten entwaffneten deutsche Soldaten. Zum Beispiel wurden deutsche Soldaten auf dem Hof De Hamsche Brug in Kerk-Avezaath entwaffnet. Munition und Waffen werden dort abgegeben. Die Entwaffnung der deutschen Truppen wurde von den alliierten Streitkräften durchgeführt, nicht von den internen Streitkräften, die ab dem 5. Mai an vielen Orten aufmarschierten. Dabei wurden Tonnen von Kriegsgerät eingesammelt. In Tiel wurde nach dem Krieg eine große Menge beschlagnahmter Munition in einer Auktionshalle der Firma Septer in der Stationsstraat gelagert. Das gefährliche Material blieb dort viel länger liegen, als die Bewohner es wünschten. Auf einer Wiese gegenüber dem Bauernhof De Hamsche Biezen in Kerk-Avezaath wurde Kriegsmaterial gesammelt und sortiert. Die Ausrüstungsgegenstände der Soldaten wurden aufgestapelt und die beschlagnahmten Fahrzeuge fein säuberlich geordnet. Da in den Niederlanden ein großer Mangel an "rollendem Material" herrschte, wurden einige der Fahrzeuge für alle möglichen nichtmilitärischen Zwecke eingesetzt, zum Beispiel bei Feuerwehren, Bau- und Transportunternehmen. An der Linge bei Zoelen befand sich ein einfaches Kriegsgefangenenlager, in dem deutsche Truppen für kurze Zeit in Zelten untergebracht waren, die von Soldaten der Piron-Brigade bewacht wurden, bevor sie zu zentralen Sammelplätzen transportiert wurden. Geallieerde eenheden ontwapenden Duitse soldaten. Zo werden Duitse militairen ontwapend bij de boerderij de De Hamsche Brug in Kerk-Avezaath. Munitie en wapens worden ingeleverd. De ontwapening van de Duitser troepen gebeurde door de geallieerde strijdkrachten, niet door de Binnenlandse Strijdkrachten die op veel plaatsen vanaf 5 mei naar buiten traden. Tonnen aan oorlogstuig werden zo verzameld. In Tiel werd in een veilinghal van de firma Septer aan de Stationsstraat een grote hoeveelheid inbeslaggenomen munitie opgeslagen na de oorlog. Het gevaarlijke spul bleef er veel langer liggen dan de inwoners wensten. Op een weiland tegen over de boerderij De Hamsche Biezen in Kerk-Avezaath werd oorlogsmateriaal verzameld en gesorteerd. Uitrustingsstukken van de soldaten werden op een hoop gegooid en de in beslaggenomen voertuigen netjes bij elkaar gezet. Omdat er een groot gebrek was aan ‘rollend materieel’ in Nederland kreeg een deel van de voertuigen allerlei niet militaire functies, bijvoorbeeld bij brandweerkorpsen en bouw- en transportbedrijven. Aan de Linge bij Zoelen was een eenvoudig krijgsgevangenkamp, waar Duitse troepen korte tijd verbleven in tentjes, bewaakt door soldaten van de Brigade Piron, voordat ze werden afgevoerd naar centrale verzamelpunten.&nbsp;

 Entwaffnung der deutschen Truppen Ontwapening Duitse troepen

In April 1945, the Canadians and the British were at the gates of Heerenveen. <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.liberationroute.com/pois/1435/the-battle-for-the-tjonger-bridge-in-mildam">The liberators had already reached Mildam</a>. They were advancing further north, but in Heerenveen the Germans still held sway. Heerenveen was a garrison town and was full of Wehrmacht soldiers. Now that the Allies were advancing, they were growing nervous.&nbsp;&nbsp;Abe Lenstra knew the dangers of war. He was 24 years old, had lived with his Hiltje in Oranjewoud since his marriage in August 1944, and had been in hiding with an uncle and aunt in Grou. According to his brother-in-law Jan Wisman, because Abe had forged identification cards. With the Allies so close, Abe could not contain his curiosity. A neighbour had already been to Mildam. He had seen the Canadians handing out cigarettes and chocolate. The neighbour had not encountered a single German between Oranjewoud and Mildam.&nbsp;&nbsp;With his brother-in-law, Abe set off on a bicycle towards Mildam. The two were not alone. Jan de Wit and Wieger Blom also wanted to join. They were two of the 86 juniors of the Amsterdam first division teams Ajax, DWS, De Volewijckers and Blauw Wit who had come to Heerenveen in the Hunger Winter to recuperate. Jan de Wit and his little brother Arie lived with Abe and Hiltje.&nbsp;In liberated Mildam, the mood was elated. The liberators seemed calm. Abe chattered endlessly. Although he never finished high school, he had a good command of both English and German.&nbsp;When the boys had indulged in chocolate and Jan Wisman had stuffed his clogs with cigarettes, Abe called it a day. He wanted to be home for dinner. They cycled past the Jagershuis and were almost at Tjaarda when they suddenly saw a flat police van coming towards them from the direction of the hotel. A few moments later, seven German soldiers aimed their weapons at the six cyclists.&nbsp;Jan Wisman and Abe had to show their identity cards. The two brothers-in-law were searched roughly. What if the Germans found the cigarettes?&nbsp;"Now it's over," Jan whispered to Abe. The young officer cut him off. "What are you doing here?", snapped the German. Jan Wisman looked to his side. "You are the only one who can speak German. Make sure we get out of here,'' he hissed at Abe. But Abe had frozen. It seemed like an eternity before he opened his mouth. "We went to get milk," Abe finally said in German.&nbsp;That was a risky choice. None of the six had a milk jug or milk can with them. There was a silence. Two more men on bicycles passed by. They too were searched roughly and their bags were emptied on the street. To Jan Wisman's relief, there were no weapons in them. "If that had been the case, then all eight of us would definitely have been shot dead," he said later.&nbsp;In Wieger Blom's experience, they stood with their hands in the air for at least fifteen minutes. When they finally got a sign to go, they cycled back as fast as they could. They did not show their faces on the street again until the liberation of Heerenveen on 15 April.&nbsp;Source: Abe, the biography (author Johann Mast)&nbsp;

Distributioncard of Abe Lenstra

Heerenveen footbal squad, 1943-1944

Marriage of Abe Lenstra and Hiltje Lenstra

Brother Jan Lenstra (first row, left), during military service in 1940

Cartoon of Abe Lenstra during WWII

Abe's war, liberation beckons    

Im April 1945 stehen die Kanadier und Briten vor den Toren von Heerenveen. Die Befreier haben bereits Mildam erreicht. Sie rücken weiter nach Norden vor, aber in Heerenveen herrschen noch immer die Deutschen. Heerenveen ist eine Garnisonsstadt und voll von Wehrmachtssoldaten. Als die Alliierten vorrücken, werden sie nervös.&nbsp;&nbsp;Abe Lenstra kennt die Gefahren des Krieges. Er ist 24 Jahre alt, lebt seit seiner Heirat im August 1944 mit seiner Hiltje in Oranjewoud und ist seitdem auch schon mal bei einer Tante und einem Onkel in Grou untergetaucht. Laut seinem Schwager Jan Wisman, weil Abe Lebensmittelkarten gefälscht hat. Jetzt, wo die Alliierten so nahe sind, kann Abe seine Neugier nicht mehr zügeln. Ein Nachbar ist bereits in Mildam gewesen. Er hat gesehen, wie die Kanadier Zigaretten und Schokolade verteilten. Der Nachbar hat zwischen Oranjewoud und Mildam keinen Deutschen angetroffen.&nbsp;Zusammen mit seinem Schwager macht sich Abe mit dem Fahrrad auf den Weg nach Mildam. Die beiden sind nicht allein. Jan de Wit und Wieger Blom wollen auch mitkommen. Sie sind zwei der 86 Anwärter der Amsterdamer Erstligisten Ajax, DWS, De Volewijckers und Blauw Wit, die während des Hungerwinters nach Heerenveen gekommen sind, um sich zu erholen. Jan de Wit und sein kleiner Bruder Arie wohnen im Haus von Abe und Hiltje.&nbsp;Im befreiten Mildam herrscht eine ausgelassene Stimmung. Die Befreier machen einen ruhigen Eindruck. Abe schwatzt ohne Unterlass. Er hat zwar keinen Hauptschulabschluss, aber er beherrscht sowohl Englisch als auch Deutsch gut.&nbsp;Als die Jungs sich an der Schokolade gütlich getan haben und Jan Wisman seine Holzschuhe mit Zigaretten vollgestopft hat, hat Abe genug. Er will vor dem Abendessen zu Hause sein. Sie radeln am Jagershuis vorbei und sind fast bei Tjaarda, als sie plötzlich einen flachen Lastkraftwagen aus Richtung des Hotels kommen sehen. Wenige Augenblicke später richten sieben deutsche Soldaten ihre Gewehre auf die sechs Radfahrer.&nbsp;Jan Wisman und Abe müssen ihre Personenausweise vorzeigen. Die beiden Schwager werden brutal durchsucht. Was, wenn die Deutschen die Zigaretten finden?&nbsp;"Nun, es ist vorbei", flüstert Jan zu Abe. Der junge Offizier unterbricht ihn. "Was macht ihr hier?", knurrt der Deutsche. Jan Wisman schaut zur Seite. "Du bist der Einzige, der Deutsch sprechen kann. Sorg dafür, dass wir hier rauskommen“, zischt er Abe zu. Doch Abe ist wie erstarrt. Es scheint eine Ewigkeit zu dauern, bis er den Mund öffnet. "Wir haben Milch geholt", sagt Abe schließlich.&nbsp;Das ist eine riskante Wahl. Keiner der sechs hat ein Milchflasche oder eine Milchkanne dabei. Stille kehrt ein. Zwei weitere Männer auf Fahrrädern kommen vorbei. Auch sie werden gewaltsam durchsucht und ihre Koffer werden auf die Straße geleert. Zur Erleichterung von Jan Wisman befinden sich keine Waffen in den Koffern. "Wenn das der Fall gewesen wäre, wären wir alle acht definitiv gestorben", sagt er später.&nbsp;Wieger Blom hat es so erlebt, als ob sie mindestens 15 Minuten lang hochgehaltenen Armen dastehen. Als sie endlich ein Zeichen bekommen, dass sie gehen dürfen, wissen sie nicht schnell genug wegzukommen. Bis zur Befreiung von Heerenveen am 15. April lassen sie sich nicht mehr auf der Straße blicken.&nbsp;Quelle: Abe, de biografie (Autor Johann Mast)&nbsp; In april 1945 staan de Canadezen en de Engelsen aan de poorten van Heerenveen. De bevrijders hebben Mildam al bereikt. Ze trekken steeds verder op naar het noorden, maar in Heerenveen zijn de Duitsers nog steeds heer en meester. Heerenveen is garnizoensstad en zit vol met Wehrmacht-soldaten. Nu de geallieerden oprukken worden die nerveus.&nbsp;&nbsp;Abe Lenstra kent de gevaren van de oorlog. Hij is 24 jaar, woont sinds zijn huwelijk in augustus 1944 met zijn Hiltje in Oranjewoud en heeft sindsdien al eens ondergedoken gezeten bij een oom en tante in Grou. Volgens zijn zwager Jan Wisman omdat Abe stamkaarten heeft vervalst. Nu de geallieerden zo dichtbij zijn kan Abe zijn nieuwsgierigheid niet bedwingen. Een buurman is al in Mildam geweest. Hij heeft gezien dat de Canadezen sigaretten en chocolade uitdelen. Buurman is tussen Oranjewoud en Mildam geen Duitser tegengekomen.&nbsp;&nbsp;Met zijn zwager zet Abe op de fiets koers richting Mildam. De twee zijn niet alleen. Jan de Wit en Wieger Blom willen ook mee. Zij zijn twee van de 86 aspiranten van de Amsterdamse eersteklassers Ajax, DWS, De Volewijckers en Blauw Wit die in de Hongerwinter naar Heerenveen zijn gekomen om aan te sterken. Jan de Wit en zijn broertje Arie wonen bij Abe en Hiltje in huis.&nbsp;In het bevrijde Mildam is de stemming uitgelaten. De bevrijders maken een kalme indruk. Abe babbelt honderduit. Het mag dan zo zijn dat hij de hbs niet heeft afgemaakt, hij beheerst zowel de Engelse als de Duitse taal goed.&nbsp;Als de jongens zich tegoed hebben gedaan aan chocolade en Jan Wisman zijn klompen heeft volgestopt met sigaretten, vindt Abe het welletjes. Hij wil voor het avondeten thuis zijn. Ze fietsen langs het Jagershuis en zijn al bijna bij Tjaarda, als ze plotseling vanuit de richting van het hotel een platte overvalwagen hun kant op zien komen. Enkele ogenblikken later richt een zevental Duitse soldaten hun wapens op de zes fietsers.&nbsp;Jan Wisman en Abe moeten hun persoonsbewijzen laten zien. De twee zwagers worden hardhandig gefouilleerd. Wat als de Duitsers de sigaretten vinden?&nbsp;“No is it ôfrûn”, fluistert Jan tegen Abe. De jonge officier kapt hem af. “Was macht ihr hier?”, snauwt de Duitser. Jan Wisman kijkt opzij. “Do bist de iennige dy’t Dútsk prate kin. Soargje&nbsp;dat we hjir weikomme’’, sist hij tegen Abe. Maar Abe is verstijfd. Het lijkt een eeuwigheid te duren voordat hij zijn mond opentrekt. “Wir haben Milch geholt”, zegt Abe tenslotte.&nbsp;Dat is een riskante keuze. Geen van de zes heeft een melkkan of melkbus bij zich. Er valt een stilte. Er komen nog twee mannen op de fiets langs. Ook zij worden hardhandig gefouilleerd en hun koffers worden op straat leeggegooid. Tot opluchting van Jan Wisman zitten er geen wapens in. “Hie dat wol sa west, dan wiene we alle acht beslist deasketten”, zegt hij later.&nbsp;In de beleving van Wieger Blom staan ze zeker een kwartier met de armen in de lucht. Als ze eindelijk een teken krijgen dat ze mogen gaan, weten ze niet hoe snel ze terug moeten fietsen. Tot de bevrijding van Heerenveen op 15 april laten ze zich niet meer op straat zien.&nbsp;Bron: Abe, de biografie (auteur Johann Mast)&nbsp;

 Abes Krieg, die Befreiung winkt  Abe’s oorlog, de bevrijding lonkt    

Although British troops had liberated the area on the western bank of the river Meuse in North and Central Limburg around the beginning of December 1944, the lock island of Osen near Heel, which is also located west of the Meuse, remained in German hands until the end of February 1945. This was due to local geographic conditions. The Meuse makes a wide bend between Linne and Roermond, also known as the Lus van Linne (“Loop of Linne”). In connection with the canalisation of the Meuse, the meander was cut off in the 1920s and a lock and weir were constructed. From a strategic point of view, it was much more efficient for the German defenders to defend the short lock canal than the kilometres-long Meuse bend, with the result that the British encountered stiff resistance precisely here. Nevertheless, the lockhouses were captured at the beginning of December 1944. While the Germans were no more than a 'canal width' away, a so-called lock force took the newly acquired position. In such situation, troops could only be relieved after dark. That stalemate did not change until 26 February 1945, when German troops were finally ousted from their small, mine-strewn bridgehead.&nbsp;One of the lockhouses at Sluisweg 4/5 has been preserved. Traces of the battle can still be seen in the wall. In the post-war years, the environment of the lock island has changed beyond recognition due to gravel extraction and the digging of the Lateraal Canal.

Lock Force monument

Hoewel Britse troepen het gebied op de westelijke Maasoever in Noord- en Midden-Limburg omstreeks begin december 1944 hadden bevrijd, bleef het sluizeneiland Osen bij Heel, dat eveneens ten westen van de Maas ligt, tot eind februari 1945 in Duitse handen. Dit had te maken met plaatselijke geografische omstandigheden. Tussen Linne en Roermond maakt de Maas een ruime bocht, ook wel de Lus van Linne genoemd. In verband met de kanalisering van de Maas was de meander in de jaren 1920 afgesneden en waren er een sluis en stuw aangelegd. Uit strategisch oogpunt was het voor de Duitse verdedigers veel efficiënter om het korte sluiskanaal te verdedigen dan de kilometerslange Maasbocht met als gevolg dat de Britten juist hier op verbeten tegenstand stuitten. Toch lukte het om begin december 1944 de sluiswachterswoningen te veroveren. Terwijl de Duitsers op niet meer dan een ‘kanaalbreedte’ afstand lagen, nam een lockforce (lock in de betekenis van sluis) de nieuw verworven positie in. Aflossing van de manschappen kon daarom uitsluitend plaatsvinden als het donker was. Die patstelling veranderde niet meer tot 26 februari 1945 toen de Duitse troepen definitief werden verdreven uit hun kleine, met mijnen bezaaide bruggenhoofd.Een van de sluiswachterswoningen aan de Sluisweg 4/5 is bewaard gebleven. Sporen van de strijd zijn nog zichtbaar in de muur. In de naoorlogse jaren is de omgeving van het sluizeneiland onherkenbaar veranderd door grindwinning en de aanleg van het Lateraalkanaal. Obwohl britische Truppen das Gebiet am Westufer der Maas in Nord- und Mittel-Limburg etwa Anfang Dezember 1944 befreit hatten, blieb die ebenfalls westlich der Maas gelegene Schleuseninsel Osen bei Heel bis Ende Februar 1945 in deutscher Hand. Dies lag an den örtlichen geografischen Bedingungen. Die Maas bildet zwischen Linne und Roermond eine breite Schlinge, auch bekannt als Lus van Linne. Im Zusammenhang mit der Kanalisierung der Maas wurde in den 1920er Jahren die Mäander abgeschnitten und eine Schleuse und eine Talsperre errichtet. Aus strategischer Sicht war es für die deutsche Verteidigung viel effizienter, den kurzen Schleusenkanal zu verteidigen als den kilometerlangen Maasbogen, sodass die Briten genau hier auf heftigen Widerstand stießen. Dennoch gelang es Anfang Dezember 1944 die Schleusenwärterhäuser zu erobern. Während die Deutschen nur noch eine „Kanalbreite“ entfernt waren, nahm eine Lockforce („lock“ im Sinne von Schleuse) die neu erworbene Stellung ein. Die Ablösung der Männer konnte daher nur bei Dunkelheit erfolgen. Diese Situation änderte sich erst am 26. Februar 1945, als die deutschen Truppen endlich von ihrem kleinen, mit Minen übersäten Brückenkopf vertrieben wurden.Eines der Schleusenwärterhäuser am Sluisweg 4/5 ist erhalten geblieben. In der Mauer sind noch Spuren der Schlacht sichtbar. In den Nachkriegsjahren hat sich die Umgebung der Schleuseninsel durch den Kiesabbau und den Bau des Lateraalkanals massiv verändert.

 Lock force monument Lock Force Denkmal

On 16 June 1944 at 11pm, from RAF base Pocklington, the Halifax LW192 took off on a mission to bomb a synthetic oil plant at Sterkrade in the Ruhr area. The aircraft was part of a formation of 321 bombers, including 147 Lancasters, 162 Halifaxes and 12 Mosquitos. LW192 was shot down over the Netherlands by a German night fighter and subsequently crashed near Buurmalsen. All crew members died in the crash; they are all buried in the Buren General Cemetery. The raid was unsuccessful; only a few bombs were detonated near the factory. Damage was minimal and factory production suffered very little. A total of 31 bombers were lost, a major loss partly due to a heavy attack by Luftwaffe fighters stationed in the area.Sergeant (W.Op.Air) John Owen Booker, 1388994, 21 years old Pilot Officer (Pilot) Eric Frederick Braddock, 177675, 22 years Sergeant (Air Gnr.) Ernest Arthur Finch, 1894312, 21 years Sergeant (Air Bomber) Ronald Leslie Putt, 1585983, 20 years Sergeant (Nav.) Winston Alyerstone Reid, 1800815, 26 years Pilot Officer (Flt. Engr.) Enrico William Zaccheo, 177540, 32 years Sergeant (Air Gnr.) Gerald Hadfield, 1047949, 21 years<a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.tracesofwar.com/sights/1614/Commonwealth-War-Graves-General-Cemetery-Buren.htm">TracesOfWar.com</a>

Graves of the airmen

Handley Page Halifax Mk III

Gate to the cemetery

Buren General Cemetery

On 16 June 1944 at 11pm, from RAF base Pocklington, the Halifax LW192 took off on a mission to bomb a synthetic oil plant at Sterkrade in the Ruhr area. The aircraft was part of a formation of 321 bombers, including 147 Lancasters, 162 Halifaxes and 12 Mosquitos. LW192 was shot down over the Netherlands by a German night fighter and subsequently crashed near Buurmalsen. All crew members died in the crash; they are all buried in the Buren General Cemetery. The raid was unsuccessful; only a few bombs were detonated near the factory. Damage was minimal and factory production suffered very little. A total of 31 bombers were lost, a major loss partly due to a heavy attack by Luftwaffe fighters stationed in the area.Sergeant (W.Op.Air) John Owen Booker, 1388994, 21 years old Pilot Officer (Pilot) Eric Frederick Braddock, 177675, 22 years Sergeant (Air Gnr.) Ernest Arthur Finch, 1894312, 21 years Sergeant (Air Bomber) Ronald Leslie Putt, 1585983, 20 years Sergeant (Nav.) Winston Alyerstone Reid, 1800815, 26 years Pilot Officer (Flt. Engr.) Enrico William Zaccheo, 177540, 32 years Sergeant (Air Gnr.) Gerald Hadfield, 1047949, 21 years<a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.tracesofwar.com/sights/1614/Commonwealth-War-Graves-General-Cemetery-Buren.htm">TracesOfWar.com</a> Am 16. Juni 1944 um 23 Uhr startete die Halifax LW192 vom RAF-Stützpunkt Pocklington zu einem Bombenangriff auf eine Anlage für synthetisches Öl in Sterkrade in der Region Rühr. Die Maschine gehörte zu einer Formation von 321 Bombern, darunter 147 Lancaster, 162 Halifax und 12 Mosquitos. LW192 wurde über den Niederlanden von einem deutschen Nachtjäger abgeschossen und stürzte anschließend bei Buurmalsen ab. Alle Besatzungsmitglieder kamen bei dem Absturz ums Leben; sie sind auf dem Allgemeinen Friedhof von Buren begraben. Der Angriff war erfolglos; nur einige Bomben wurden in der Nähe der Fabrik gezündet. Der Schaden war minimal, und die Produktion der Fabrik wurde nur wenig beeinträchtigt. Insgesamt gingen 31 Bomber verloren, ein großer Verlust, der teilweise auf einen schweren Angriff der in der Gegend stationierten Jäger der Luftwaffe zurückzuführen ist.Sergeant (W.Op.Air) John Owen Booker, 1388994, 21 Jahre altPilot Officer (Pilot) Eric Frederick Braddock, 177675, 22 JahreSergeant (Air Gnr.) Ernest Arthur Finch, 1894312, 21 JahreFeldwebel (Bomber) Ronald Leslie Putt, 1585983, 20 JahreFeldwebel (Nav.) Winston Alyerstone Reid, 1800815, 26 JahreFlugzeugführer (Flt. Engr.) Enrico William Zaccheo, 177540, 32 JahreFeldwebel (Air Gnr.) Gerald Hadfield, 1047949, 21 Jahre<a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.tracesofwar.com/sights/1614/Commonwealth-War-Graves-General-Cemetery-Buren.htm">TracesOfWar.com</a> Op 16 juni 1944 om 23.00 vertrok vanaf RAF-basis Pocklington, de Halifax LW192 met als missie: een bombardement op een synthetische olie fabriek in Sterkrade in het Ruhrgebied. Het toestel was onderdeel van een formatie van 321 bommenwerpers, waaronder 147 Lancasters, 162 Halifaxen en 12 Mosquito's. LW192 werd boven Nederland neergeschoten door een Duitse nachtjager en stortte vervolgens neer in de buurt van Buurmalsen. Alle bemanningsleden kwamen om in de crash, ze liggen allen begraven op de Algemene begraafplaats van Buren.De raid was geen succes, slechts enkele bommen kwamen in de buurt van de fabriek tot ontploffing. De schade was minimaal en de productie in de fabriek leed zeer minimaal. In totaal gingen 31 bommenwerpers verloren, een groot verlies dat mede te wijten was aan een zware aanval van Luftwaffe jagers die in het gebied gestationeerd waren.Sergeant (W.Op.Air) John Owen Booker, 1388994, 21 jaar Pilot Officer (Pilot) Eric Frederick Braddock, 177675, 22 jaar Sergeant (Air Gnr.) Ernest Arthur Finch, 1894312, 21 jaar Sergeant (Air Bomber) Ronald Leslie Putt, 1585983, 20 jaar Sergeant (Nav.) Winston Alyerstone Reid, 1800815, 26 jaar Pilot Officer (Flt. Engr.) Enrico William Zaccheo, 177540, 32 jaar Sergeant (Air Gnr.) Gerald Hadfield, 1047949, 21 jaar<a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.tracesofwar.com/sights/1614/Commonwealth-War-Graves-General-Cemetery-Buren.htm">TracesOfWar.com</a>

 Allgemeiner Buren-Friedhof Algemene begraafplaats Buren Buren General Cemetery

In March of 1945, New Zealand pilot William Arthur Kalka was returning to his home airbase in Volkel. Shortly before reaching his destination, his plane was shot down over Nijmegen by German anti-aircraft gunfire. The pilot, who during the war had already intercepted eight V1 flying bombs in the air before they could strike, prepared for one last act of heroism. His aircraft had been hit while flying over a populated area, which would result in a major disaster if it were to crash immediately. So, Kalka stayed with the plane in an effort to keep it airborne until it had moved away from the populated area. He succeeded but paid a heavy price for this heroic act. As a result of waiting so long, the plane was already quite low when he jumped from the cockpit, too low for the parachute to open properly. Together with his plane, Kalka landed in the River Maas, where his heavy equipment dragged him to the bottom.Given that this had taken place on a Sunday afternoon, just as mass in the nearby church in Balgoij had ended, the churchgoers saw the plane crash and the young pilot disappear into the river. Only 21-year-old Riet Jansen from Nijmegen, who happened to be cycling along the dike, came to his aid. She dove into the water and tried to pull the young man up, but in vain. Disappointed and shocked, she returned to the bank, only to find that someone had stolen her bicycle.After the war, the entire Jansen family was invited to Huize St. Anna on the Groesbeekseweg, the building that was then serving as the temporary city hall of Nijmegen and the headquarters of the military government. Here, Riet received a letter of gratitude and a brand-new British bicycle on behalf of the High Commissioner of New Zealand.The grave of William Arthur Kalka is located at the Commonwealth War Cemetery Uden in the province of Noord-Brabant.Today, an information plaque recalls the actions of these two brave people.

Information plaque with photos of William and Riet. 

The memorial on Maasbandijk

A Hawker Tempest, the type of aircraft Kalka was flying

Riet and William – Heroic deeds of soldiers and civilians

Maart 1945: de Nieuw-Zeelandse piloot William Arthur Kalka was op de weg naar de vliegbasis Volkel. Kort voordat hij zijn doel bereikte, werd hij boven Nijmegen door een Duits luchtafweergeschut geraakt waardoor zijn vliegtuig begon neer te storten. De piloot, die in de loop van de oorlog al acht V1 bommen had gestopt voordat deze schade konden aanrichten, bereidde zich voor op een laatste heldendaad. Nadat hij was geraakt, bevond hij zich boven bewoond gebied. Het zou dus een grote ramp geweest zijn als het vliegtuig meteen was neerstort. Daarom bleef Kalka in het vliegtuig in een poging om het in de lucht te houden, totdat hij het bewoonde gebied had verlaten. Dit lukte hem ook, maar hij moest er een grote prijs voor betalen: omdat hij zo lang in het vliegtuig was gebleven, was hij al vrij laag toen hij uit de cockpit sprong. Te laag voor de parachute om op de juiste manier open te gaan. Samen met het vliegtuig landde Kalka in de Maas, waar zijn zware uitrusting hem naar de bodem van de rivier trok.&nbsp;Dit alles speelde zich af op een zondagmiddag, juist op het moment dat de mis in de nabijgelegen kerk in Balgoij was afgelopen. De kerkgangers zagen het vliegtuig neerstorten en de jonge piloot in de rivier verdwijnen. Alleen de 21-jarige Riet Jansen uit Nijmegen, die toevallig op de dijk fietste, schoot hem te hulp. Ze dook het water in en probeerde de jongeman naar boven te trekken, maar tevergeefs. Teleurgesteld en gechoqueerd kwam ze weer naar de oever, om te ontdekken dat iemand haar fiets had gestolen.Na de oorlog werd de hele familie Jansen op het tijdelijke raadhuis van Nijmegen en het hoofdkwartier van de militaire overheid (Huize St. Anna aan de Groesbeekseweg) uitgenodigd, waar Riet namens de Hoge Commissaris van Nieuw-Zeeland een dankbrief en een splinternieuwe Britse fiets ontving.Het graf van William Arthur Kalka bevindt zich op de Oorlogsbegraafplaats van het Gemenebest Uden in Noord-Brabant. März 1945: Der neuseeländische Pilot William Arthur Kalka war auf dem Weg zum Fliegerhorst Volkel. Kurz vor seinem Ziel wurde er über Nijmegen von einer deutschen Flak getroffen und stürzte mit seinem Flugzeug ab. Der Pilot, der im Laufe des Krieges bereits acht V1-Bomben abgefangen hatte, bevor sie Schaden anrichten konnten, bereitete sich auf eine letzte Heldentat vor. Als er getroffen wurde, befand er sich über bewohntem Gebiet. Es wäre also eine große Katastrophe gewesen, wenn das Flugzeug sofort abgestürzt wäre. Deshalb blieb Kalka im Flugzeug und versuchte, es in der Luft zu halten, bis er das Wohngebiet verlassen hatte. Das gelang ihm, aber er musste einen hohen Preis dafür zahlen, weil er sich schon zu lange im Sinkflug befand, als er aus dem Cockpit sprang. Die Flughöhe war zu niedrig, als dass sich der Fallschirm noch vollständig öffnen konnte. Zusammen mit dem Flugzeug landete Kalka in der Maas, wo ihn seine schwere Ausrüstung auf den Grund des Flusses zog.&nbsp;All dies geschah an einem Sonntagmittag, als die Messe in der nahe gelegenen Kirche in Balgoij gerade zu Ende war. Die Kirchenbesucher sahen, wie das Flugzeug abstürzte und der junge Pilot im Fluss verschwand. Nur die 21-jährige Riet Jansen aus Nijmegen, die zufällig mit dem Fahrrad auf dem Deich unterwegs war, kam ihm zu Hilfe. Sie sprang ins Wasser, tauchte zu ihm hinab und versuchte, den jungen Mann hochzuziehen, aber vergeblich. Enttäuscht und geschockt schwamm sie ans Ufer zurück und musste feststellen, dass man ihr Fahrrad gestohlen hatte.Nach dem Krieg wurde die gesamte Familie Jansen in das provisorische Rathaus von Nijmegen und den Sitz der Militärregierung (Huize St. Anna am Groesbeekseweg) eingeladen, wo Riet im Namen des Hohen Kommissars von Neuseeland ein Dankschreiben und ein nagelneues britisches Fahrrad erhielt.Das Grab von William Arthur Kalka befindet sich auf dem britischen Ehrenfriedhof Uden in der Provinz Nordbrabant.

 Riet en William – Heldendaden van militairen en burgers Riet und William - Heldentaten von Soldaten und Zivilisten

In Dedemsvaart and Balkbrug, the first Canadian troops had made prisoners of war on 6 April 1945 and locked them in a school with two resistance fighters as guards. That same night, German soldiers came from Ommen to free their comrades. Fifty civilians were taken prisoner, fifteen of whom were taken to café Leunge in Balkbrug for execution. Some of them managed to escape, others were shot dead.&nbsp;&nbsp;The enemy was still very present. This was also the case in nearby Zuidwolde, where scouts of the Manitoba Dragoons met with fierce resistance on 7 April.&nbsp;&nbsp;In the end, it took almost a week before liberation could actually be celebrated. On 12 April, an intelligence report showed that there was still German activity east of Ommen. After a swift action around three o’clock in the afternoon, these enemies were eliminated. At eight ‘o clock that night, an instruction from the brigade ordered the Black Watch battalion to advance on Hoogeveen via Zuidwolde immediately. The Black Watch had to prepare and perform a counter-attack to eliminate the threat to Hoogeveen from the west.&nbsp;&nbsp;Earlier, a resistance fighter from Zwolle had reported to the battalion with a very important message. Information that presumably had to do with a possible attack from Meppel on the open flanks of the northbound Canadian 2nd Division. At that time, Meppel was still in the hands of the German occupiers. Another version of the story is about Ten Arlo camp, on the border of Zuidwolde and Hoogeveen, where the fanatical SS members stationed there would probably be prepared to fight to the bitter end. In hindsight, it turned out that they no longer posed a threat.&nbsp;&nbsp;During the morning of 13 April, the successors of the Black Watch were able to enter Zuidwolde and Hoogeveen from the south. They could be recognised by the emblem on the soldiers’ sleeves, with a Maple Leaf above it.&nbsp;&nbsp;

Execution just before liberation 

In Dedemsvaart und Balkbrug hatten die ersten kanadischen Truppen am 6. April 1945 Kriegsgefangene genommen und sie unter der Bewachung von zwei Widerstandskämpfern in eine Schule gesperrt. In derselben Nacht kamen deutsche Soldaten aus Ommen, um ihre Kameraden zu befreien. Fünfzig Zivilisten wurden gefangen genommen, von denen 15 zur Hinrichtung ins Café Leunge in Balkbrug gebracht wurden. Einigen von ihnen gelang die Flucht, andere wurden erschossen.&nbsp;Der Feind war immer noch allgegenwärtig. Auch im etwas weiter entfernten Zuidwolde, wo Späher der Manitoba Dragoons am 7. April noch auf heftigen Widerstand stießen.&nbsp;&nbsp;Schließlich dauerte es fast eine weitere Woche, bis die Befreiung wirklich gefeiert werden konnte. Am 12. April ergab ein Geheimdienstbericht, dass östlich von Ommen immer noch deutsche Aktivitäten stattfanden. In einer schnellen Aktion wurde dieser Gegner bis drei Uhr nachmittags ausgeschaltet. Um acht Uhr abends erging der Befehl der Brigade an das Black Watch Bataillon, sofort über Zuidwolde nach Hoogeveen vorzustoßen. Die Black Watch sollte einen Gegenangriff vorbereiten und durchführen, um die Bedrohung aus westlicher Richtung auf Hoogeveen zu beseitigen.&nbsp;&nbsp;Zuvor hatte sich nämlich ein Widerstandsmann aus Zwolle mit einer sehr wichtigen Nachricht beim Bataillon gemeldet. Es handelte sich vermutlich um Informationen über einen möglichen Angriff von Meppel auf die offenen Flanken der nach Norden vorrückenden kanadischen 2nd Division. Zu diesem Zeitpunkt befand sich Meppel noch in den Händen der deutschen Besatzungstruppen. An anderer Stelle ist vom Lager Ten Arlo an der Grenze zwischen Zuidwolde und Hoogeveen die Rede, wo sich noch fanatische SS-Männer aufhielten, die wahrscheinlich bereit waren, bis zum bitteren Ende zu kämpfen. Später stellte sich heraus, dass von dort keine weitere Bedrohung zu erwarten war.&nbsp;&nbsp;Am 13. April konnten die Nachfolger der Black Watch im Laufe des Vormittags von Süden her in Zuidwolde und Hoogeveen einfahren. Erkennbar am Emblem mit einem Ahornblatt auf dem Ärmel der Soldaten.&nbsp; In Dedemsvaart en Balkbrug hadden de eerste Canadese troepen op 6 april 1945 krijgsgevangenen gemaakt en in school onder bewaking van twee verzetsmensen opgesloten. Nog diezelfde nacht kwamen uit Ommen Duitse militairen om hun kameraden te bevrijden. Men nam vijftig burgers gevangen, waarvan er vijftien werden meegenomen voor executie bij café Leunge in Balkbrug. Enkele van hen wisten te vluchten, een aantal anderen werd gefusilleerd.De vijand was nog alom aanwezig. Ook in het even verderop gelegen Zuidwolde waar verkenners van de Manitoba Dragoons op 7 april nog hevige tegenstand ontmoetten.Uiteindelijk duurde het nog bijna een week voor de bevrijding echt kon worden gevierd. Op 12 april kwam vanuit een inlichtingenrapport naar voren dat er nog Duitse activiteit was ten oosten van Ommen. Na een snelle actie tegen drie uur in de middag werd deze tegenstander uitgeschakeld. Om acht uur die avond werd vanuit de brigade de opdracht gegeven aan het Black Watch bataljon om onmiddellijk via Zuidwolde op te trekken naar Hoogeveen. Een tegenaanval moest door het Black Watch worden voorbereid en uitgevoerd om de dreiging vanuit westelijke richting op Hoogeveen te elimineren.Eerder had een verzetsman uit Zwolle zich namelijk gemeld bij het bataljon met een zeer belangrijk bericht. Informatie die vermoedelijk te maken had met een mogelijke aanval vanuit Meppel op de open flanken van de noordwaarts trekkende Canadese 2e&nbsp;Divisie. Meppel was op dat moment nog in handen van de Duitse bezetter. Een andere lezing verhaalt over het kamp Ten Arlo, op de grens van Zuidwolde en Hoogeveen, waar nog fanatieke SS’ers zaten, die waarschijnlijk bereid waren tot het bittere einde door te vechten. Achteraf bleek dat hier geen dreiging meer van was te verwachten.Op 13 april in de loop van de ochtend konden de opvolgers van de Black Watch vanuit het zuiden Zuidwolde en Hoogeveen binnen rijden. Herkenbaar met het embleem op de mouw van de militairen met een Maple Leaf erboven.

 Hinrichtung vor der Befreiung  Executie in aanloop naar de bevrijding

On 16 December, the Wehrmacht went on the offensive through the snowy Ardennes. On Christmas Even Degrelle, recognised as Volksführer der Wallonen on 23 November, and a few elements of the 28th SS-Division Wallonien headed towards Belgium, following the 6th SS-Panzerarmee of Josef Dietrich. They were convinced that Liège, Huy and Namur had already been taken over by the German troops. At the same time, 200 party leaders met in Gummersbach to divide between them the positions of responsibility in the 'liberated' Brussels.However, they were soon disappointed: the Wehrmacht had not even reached the Meuse valley, as the Allied resistance was stronger than expected. From then on, Degrelle and his last followers would wander the borders of Luxembourg, from Steinbach to Limerlé, where he settled with his staff on 2 January 1945. They stayed there for eight days. Degrelle did all he could to provide himself with an illusion of power. The leader of the Parti Rexiste (Rexist Party), along with his future ministers, set about drafting a 13-point memorandum affirming the annexation of Wallonia and Flanders to the German Reich. He also ordered the arrest of the mayor of La Roche, Baron Orban de Xivry, for persecuting his people at the liberation. The mayor’s life was spared, but the same cannot be said for the four Léonard brothers, young resistance fighters arrested by the Nazis who Degrelle had promised to take under his protection. They were shot shortly after. What role exactly did the Rexist leader play? The bodies were not found until two months later. Pressed by the Americans and encumbering the German army with his presence, Degrelle and his troops left the Belgian territory for good in the early morning of 10 January 1945. Belgian justice had already sentenced him to death on 27 December 1944, but he escaped his fate, taking refuge in Franco's Spain.Nothing remained of the 'government of Limerlé', except the monument to the Léonard brothers raised in Gouvy, two steps from the border of the Grand Duchy of Luxembourg.&nbsp;

Degrelle's final attempt to claim a historical role for himself after the Belgian justice system sentenced him to death on 27 December 1944

Léon Degrelle

On 6 January 1945, the four Léonard brothers were executed by the Nazis. 

The Léonard brothers' memorial

From the castle of Steinbach, where he took refuge with his relatives, Degrelle constituted the 'government of Limerlé'. 

The castle of Steinbach

Next to the memorial, an explanatory panel recalls the tragic circumstances of the execution of the 4 Léonard brothers. 

Degrelle and the 'government of Limerlé'

Am 16. Dezember geht die Wehrmacht in den verschneiten Ardennen in die Offensive. An Weihnachten brechen Even Degrelle, der am 23. November zum Volksführer der Wallonen ernannt wurde, und Teile der 28.&nbsp;SS-Division Wallonien in Richtung Belgien auf und folgen der 6.&nbsp;SS-Panzerarmee von Josef Dietrich. Sie waren davon überzeugt, dass Lüttich, Huy und Namur bereits von den deutschen Truppen eingenommen worden waren. Gleichzeitig trafen sich in Gummersbach 200 Parteiführer, um die Verantwortungsbereiche im „befreiten“ Brüssel unter sich aufzuteilen.Sie wurden jedoch bald enttäuscht: Die Wehrmacht erreichte nicht einmal das Maastal, da der Widerstand der Alliierten stärker war als erwartet. Von da an zogen Degrelle und seine letzten Gefolgsleute über die Grenzen Luxemburgs, von Steinbach bis Limerlé, wo er sich am 2. Januar 1945 mit seinem Stab niederließ. Dort blieben sie acht Tage lang. Degrelle tat alles, um sich einer Illusion von Macht hinzugeben. Der Vorsitzende der Parti Rexiste (Rexistenpartei) und seine zukünftigen Minister arbeiten ein 13-Punkte-Memorandum aus, das den Anschluss Walloniens und Flanderns an das Deutsche Reich begründet. Er ordnete auch die Verhaftung des Bürgermeisters von La Roche, Baron Orban de Xivry, an, weil dieser seine Leute bei der Befreiung verfolgte. Zwar wurde der Bürgermeister verschont, nicht aber die vier Brüder Léonard, junge Widerstandskämpfer, die von den Nazis verhaftet worden waren und denen Degrelle versprochen hatte, sie unter seinen Schutz zu stellen. Sie wurden kurz darauf erschossen. Welche Rolle spielte der Rexistenführer genau? Die Leichen wurden erst zwei Monate später gefunden. Auf Druck der Amerikaner und zur Verärgerung der deutschen Armee verließ Degrelle mit seinen Truppen am frühen Morgen des 10. Januar 1945 das belgische Territorium für immer. Die belgische Justiz hatte ihn bereits am 27. Dezember 1944 zum Tode verurteilt, aber er entkam seinem Schicksal, indem er in Francos Spanien Zuflucht suchte.Von der „Regierung von Limerlé“ blieb nichts übrig, außer dem Denkmal für die Brüder Léonard, das in Gouvy, zwei Schritte von der Grenze zum Großherzogtum Luxemburg, errichtet wurde. Le 16&nbsp;décembre, la Wehrmacht frappa les Ardennes enneigées.Le 23 novembre, Degrelle, qui a été reconnu comme Volksführer der Wallonen se dirigea vers la Belgique la veille de Noël avec quelques membres de la 28ème&nbsp;division SS Wallonie, à la suite de la 6ème S.S. Panzerarmee de Josef Dietrich. Ils furent convaincus que Liège, Huy et Namur étaient déjà occupés par les troupes allemandes. Parallèlement, 200 chefs du parti se réunirent à Gummersbach pour se partager les postes de responsabilité dans le Bruxelles «&nbsp;libéré&nbsp;».Ils furent cependant vite déçus&nbsp;: la résistance alliée s'avéra plus forte que prévu, la Wehrmacht n’ayant même pas atteint la vallée de la Meuse. Dès lors, Degrelle et ses derniers disciples errèrent aux frontières du Luxembourg, de Steinbach à Limerlé, où il s'installa avec son état-major le 2 janvier 1945. Ils y restèrent huit jours.Degrelle fit tout ce qu’il put pour se donner une illusion de pouvoir. Avec ses futurs ministres, le chef du Parti Rexiste entreprend l’élaboration d’un mémorandum en 13 points affirmant l’annexion de la Wallonie et de la Flandre au Reich allemand. Il ordonna également l’arrestation du maire de La Roche, le baron Orban de Xivry, pour avoir persécuté son peuple à la libération. La vie du maire fut épargnée, mais on ne peut pas en dire autant des quatre frères Léonard, jeunes résistants arrêtés par les nazis que Degrelle avait promis de prendre sous sa protection. Ils furent fusillés peu de temps après. Quel fut exactement le rôle du chef du Parti Rexiste&nbsp;?Les corps ne furent retrouvés que deux mois plus tard. Pressés par les Américains et encombrant l’armée allemande de sa présence, Degrelle et ses troupes quittèrent définitivement le territoire belge au petit matin du 10&nbsp;janvier 1945. La justice belge le condamna à mort le 27 décembre 1944, mais il échappa à son destin en se réfugiant dans l'Espagne franquiste. Il ne reste plus rien du «&nbsp;gouvernement de Limerlé&nbsp;», si ce n'est le monument aux frères Léonard élevé à Gouvy, à deux pas de la frontière du Grand-Duché de Luxembourg. Op 16 december trok de Wehrmacht ten aanval door de besneeuwde Ardennen. Op kerstavond vertrokken Degrelle, op 23 november benoemd tot Volksführer der Wallonen, en een paar eenheden van de 28e SS-Division Wallonien richting België. Ze volgden de 6e SS-Panzerarmee van Josef Dietrich. Ze waren ervan overtuigd dat Luik, Hoei en Namen al waren ingenomen door de Duitse troepen. Tegelijkertijd ontmoetten 200 partijleiders elkaar in Gummersbach om de verantwoordelijkheidsposities in het 'bevrijde' Brussel onder elkaar te verdelen.Ze werden echter al snel teleurgesteld: de Wehrmacht had niet eens de Maasvallei bereikt. Het geallieerde verzet bleek sterker dan verwacht. Vanaf dat moment doolden Degrelle en zijn laatste volgelingen langs de grens van Luxemburg, van Steinbach naar Limerlé, waar ze zich op 2 januari 1945 vestigden. Ze bleven er acht dagen. Degrelle zette alles in het werk om een schijn van macht te wekken. De leider van de Parti Rexiste (Rexistische Partij) en de toekomstige ministers van de partij stelden een memorandum van 13 punten op, waarin de annexatie van Wallonië en Vlaanderen door het Duitse Reich werd bevestigd. Hij vaardigde ook de arrestatie uit van de burgemeester van La Roche, baron Orban de Xivry, voor het vervolgen van zijn mensen tijdens de bevrijding. Het leven van de burgemeester bleef gespaard. Hetzelfde kan niet worden gezegd over de vier gebroeders Léonard, jonge verzetsstrijders die waren gearresteerd door de nazi's en waarvan Degrelle had beloofd ze onder zijn hoede te nemen. Ze werden kort daarna neergeschoten. Welke rol speelde de leider van de rexisten precies? De lichamen werden pas twee maanden later gevonden. Onder druk van de Amerikanen, en omdat ze het Duitse leger in de weg liepen, verlieten Degrelle en zijn troepen Belgisch grondgebied voorgoed in de vroege ochtend van 10 januari 1945. De Belgische justitie had hem al ter dood veroordeeld op 28 december 1944, maar hij ontsnapte aan zijn lot door te vluchten naar het Spanje van Franco.Er bleef niets over van de 'regering van Limerlé', behalve het monument ter ere van de gebroeders Léonard in Gouvy, op een steenworp afstand van de grens met het Groothertogdom Luxemburg.

 Degrelle und die „Regierung von Limerlé“ Degrelle et le « gouvernement de Limerlé » Degrelle en de regering van Limerlé

In his standard work 'The Kingdom of the Netherlands in the Second World War', Dutch historian Loe de Jong gives Noorbeek the honorary title of 'first liberated place in The Netherlands'. The uncertainty about which Dutch village was liberated first, Noorbeek or Mesch, will remain. Detailed studies, however, suggest that the hamlet of Laag-Caestert near Eijsden has the best claim to the title.Why so much uncertainty? A major cause has to do with language confusion. Is it a hamlet, a village or a municipality? Mesch, for example, was annexed to Eijsden in 1943 and had lost its status as an independent municipality at the time of liberation. Since Eijsden was liberated one day later, the liberation of Mesch is therefore absent from official documents.The archives of the former municipality of Noorbeek contain a document that shows that mayor Joseph Nahon raised the Dutch flag at the town hall at 17:30. Although there was still shooting at the edge of the village, Nahon was the first mayor to send a telegram to the queen to announce the liberation of his village. That is the reason why there are liberation monuments in Mesch as well as in Noorbeek, both of which claim to have been the first to be liberated.Such a monument may well have been erected in the village of Mheer as well. About 2.5 hours after the telegram from Noorbeek, the mayor of Mheer, Jan Beckers, sent a message to the same effect to Queen Wilhelmina. At the time the telegram was sent from Noorbeek, the last skirmishes were still taking place there, while Mheer was completely cleared of Germans.

Monument

Two Monuments

Noorbeek the first village to be liberated?

Drs. Loe de Jong gunt Noorbeek in zijn standaardwerk ‘Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog’ de eretitel ‘eerst bevrijde plaats van Nederland’. De onduidelijkheid over welk Nederlands dorp het eerst bevrijd is, Noorbeek of Mesch, zal niet meer verdwijnen. Doorwrochte studies wijzen er echter op dat buurtschap Laag-Caestert bij Eijsden de beste papieren heeft.&nbsp;Waarom zo veel onduidelijkheid? Een belangrijke oorzaak heeft te maken met spraakverwarring. Gaat het om een buurtschap, dorp of gemeente? Mesch is bijvoorbeeld in 1943 bij Eijsden gevoegd en is de status van zelfstandige gemeente op het moment van de bevrijding kwijt. Omdat Eijsden een dag later is bevrijd, ontbreekt de bevrijding van Mesch daarom in officiële documenten.In het archief van de toenmalige gemeente Noorbeek ligt een document waaruit blijkt dat burgemeester Joseph Nahon om 17.30 uur de Nederlandse vlag op het gemeentehuis uitsteekt. Hoewel er op dat moment nog wordt geschoten aan de dorpsrand, stuurt Nahon als eerste burgemeester een telegram naar de koningin waarin hij de bevrijding van zijn dorp bekend maakt. Zowel in Mesch als in Noorbeek staan daarom bevrijdingsmonumenten die claimen als eerste bevrijd te zijn.Zo’n monument zou ook in het dorpje Mheer hebben kunnen staan. Ongeveer 2,5 uur na het telegram uit Noorbeek richt de burgemeester van Mheer, Jan Beckers, een boodschap van dezelfde strekking aan Wilhelmina. Op het moment van verzending van het telegram uit Noorbeek vinden daar de laatste schermutselingen plaats, terwijl Mheer op het moment van verzending volledig van Duitsers is gezuiverd.Fietsen naar VrijheidRond Eijsden en Margraten zijn er nog veel herinneringen aan de Tweede Wereldoorlog. <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://storage.routeyou.com/routedownload/6574334/fietsroute-eijsden-margraten-bevrijding-van-het-maasdal-nl.pdf">Fietsen naar Vrijheid</a> is een thematische fietsroute met drie aaneensluitende routes: Bevrijding van het Maasdal, Bevrijding van het Plateau en Bevrijding van het Heuvelland. Je kiest zelf hoe lang jouw fietstocht wordt. Met het bewegwijzerde knooppuntensysteem gaat navigeren bijna vanzelf. M.A. Loe de Jong verleiht Noorbeek in seinem Standardwerk „Het Koninkrijk der Nederlanden in de Tweede Wereldoorlog“ (Das Königreich der Niederlande im Zweiten Weltrkieg) den Ehrentitel „erster befreiter Ort der Niederlande“. Die Ungewissheit darüber, welches niederländische Dorf nun zuerst befreit wurde, Noorbeek oder Mesch, wird wohl bleiben. Gründliche Untersuchungen haben jedoch ergeben, dass die kleine Ortschaft Laag-Caestert in der Nähe von Eijsden die besten Chancen auf den Titel hat.&nbsp;Warum diese Ungewissheit? Eine der Hauptursachen hat mit Sprachverwirrung zu tun. Ist es eine kleine Ortschaft, ein Dorf oder eine Gemeinde? Beispielsweise wurde Mesch 1943 an Eijsden angegliedert und verlor bei der Befreiung seinen Status als eigenständige Gemeinde. Da Eijsden erst einen Tag später befreit wurde, taucht die Befreiung von Mesch in den offiziellen Dokumenten nicht auf.&nbsp;Im Archiv der ehemaligen Gemeinde Noorbeek liegt ein Dokument, aus dem hervorgeht, dass Bürgermeister Joseph Nahon um 17:30 Uhr die niederländische Flagge am Rathaus hisste. Obwohl zu dem Zeitpunkt am Rande des Dorfes immer noch geschossen wurde, war Nahon der erste Bürgermeister, der ein Telegramm an die Königin schickte, in dem er die Befreiung seines Dorfes ankündigte. Daher gibt es sowohl in Mesch als auch in Noorbeek Befreiungsdenkmäler, die behaupten, die ersten an der Reihe in der Befreiung gewesen zu sein.Ein solches Denkmal könnte auch zurecht im niederländischen Dorf Mheer stehen. Etwa 2,5 Stunden nach dem Telegramm aus Noorbeek schickte der Bürgermeister von Mheer, Jan Beckers, eine Nachricht mit demselben Inhalt an Königin Wilhelmina. Zum Zeitpunkt der Übermittlung des Telegramms aus Noorbeek fanden dort die letzten Scharmützel statt, während Mheer vollständig von Deutschen befreit war.

 Noorbeek als eerste bevrijd? Noorbeek – das erste befreite Dorf?

The Mons Memorial Museum's tank pays tribute to "In the Mood", the name of the tank that belonged to Staff Sergeant Lafayette Green Pool. Lafayette is still known as the US Army's most illustrious tank commander of the Second World War. Born on 23 July 1919 in Odem, Texas, he joined the Army in 1941, with the 3rd AD. At the end of June 1944, he landed in Normandy with the 32nd Armored Regiment. As tank commander, he christened his tank "In the Mood", in tribute to Glenn Miller's famous jazz standard. This first tank was hit by a Panzerfaust (German anti-tank rocket) during the first attack by Combat Command A (the American armored divisions of the time fought in two groups, A and B, and a divisional reserve) at Villers-Fossard (Saint-Lô). Lafayette's second tank was better armored and better armed, with a 76mm cannon and fireproof ammunition bunkers. This second tank was destroyed by friendly fire on17 August 1944, near Fromentel.It was with his third tank that Lafayette entered Belgium and took part in the liberation of Mons. On 19 September 1944, this tank was destroyed by a Panther tank (the Sherman's "best enemy") at Münsterbusch near Aachen, on the Westwall. Lafayette lost a leg in the action, and the war was over for him.He remains credited with the destruction of 12 tanks and over 250 vehicles in the summer of 1944 alone. He was awarded the Silver Star, Distinguished Service Cross, Légion d'Honneur and 1940 Belgian Fourragère.

Sherman tank in front of the Mons Memorial Museum

The American M4A1 Sherman tank

The Mons Memorial Museum's tank pays tribute to "In the Mood", the tank of the man still known as the US Army's most illustrious tank commander of the Second World War, Staff Sergeant Lafayette Green Pool. Lafayette was born on July 23, 1919 in Odem, Texas. He joined the Army in 1941, with the 3rd AD. At the end of June 1944, he landed in Normandy with the 32nd Armored Regiment. As tank commander, he christened his tank "In the Mood", in tribute to Glenn Miller's famous jazz standard. This first tank was hit by a Panzerfaust (German anti-tank rocket) during the first attack by Combat Command A (the American armored divisions of the time fought in two groups, A and B, and a divisional reserve) at Villers-Fossard (Saint-Lô). Its second tank was better armored and better armed, with a 76mm cannon and fireproof ammunition bunkers. This second tank was destroyed by friendly fire on August 17, 1944, near Fromentel. It was with his third tank that Sergeant Pool entered Belgium and took part in the liberation of Mons. He lost it on September 19, 1944, destroyed by a Panther tank (the Sherman's "best enemy") at Münsterbusch near Aachen, on the Westwall. Lafayette lost a leg in the action, and the war was over for him. He remains credited with the destruction of 12 tanks and over 250 vehicles in the summer of 1944 alone. He was awarded the Silver Star, Distinguished Service Cross, Légion d'Honneur and 1940 Belgian Fourragère. Le char du Mons Memorial Museum rend hommage au « In the Mood », le tank de celui qui reste connu comme le plus illustre chef de char de l’US Army durant la Seconde Guerre mondiale, le Staff Sergeant Lafayette Green Pool. Lafayette nait le 23 juillet 1919 à Odem (Texas). Il intègre l’armée en 1941, au sein de la 3rd AD. Il débarque en Normandie, fin juin 1944, avec le 32nd Armored Regiment. Chef de char, il baptise celui-ci « In the Mood », en hommage au célèbre standard de jazz de Glenn Miller. Ce premier char est frappé par un coup de Panzerfaust (roquette antichar allemande), dès la première attaque du Combat Command A (« CCA », les divisions blindées américaines d’alors combattent en deux groupements, A et B, et une réserve divisionnaire) à Villers-Fossard (Saint-Lô). Son deuxième char est mieux blindé, mieux armé avec un canon de 76mm et des soutes à munitions ignifugées. Ce deuxième char est détruit par un tir fratricide, le 17 août 1944, près de Fromentel. C’est avec son troisième char que le sergent Pool entre en Belgique et participe à la libération de Mons. Il le perd le 19 septembre 1944, détruit par un char Panther (le « meilleur ennemi » du Sherman) à Münsterbusch près d’Aix-la-Chapelle, sur le Westwall. Lafayette perd une jambe dans l’action et la guerre est finie pour lui. Il reste crédité de la destruction de 12 chars et de plus de 250 véhicules au cours du seul été 1944. Il est décoré des Silver Star, Distinguished Service Cross, Légion d’Honneur et fourragère belge de 1940.

 Le tank américain M4A1 Sherman The American M4A1 Sherman tank

Set up in 1964 and inaugurated on 15 August by General de Gaulle, then President of the Republic, this necropolis is managed by the French National Office for Veterans (ONAC: Office National des Anciens Combattants).The alphabetical list of names (the sign at the entrance on the right), and the names on the graves recall the very varied and faraway origins of the soldiers of the French Army of the Liberation. This included soldiers from Metropolitan France having often reached North Africa via Spain, North Africans of European or local origin, immigrants from Sub-Saharan Africa, and not forgetting the French territories of the Indian and Pacific Oceans. Religions, limited to Christianity, Judaism and Islam, are specified, as are the military units.During the fighting in August 1944, the victims were buried on the spot and in communal cemeteries. Twenty years later, they were brought together here by the State. Only those not claimed by the families can be found here. The dates of death, indicated on each stand, range from 16 to 28 August.A further 3077 French servicemen from the Second World War, most of whom fell in the fighting to liberate Provence, are buried at the national necropolis at Luynes. Located south of Aix-en-Provence, it was inaugurated in 1969.The American soldiers who died are buried in the Rhone American Cemetery in Draguignan. Those from the German army are gathered at the Dagneux necropolis to the east of Lyon.On 15 August 2019, the Boulouris National Necropolis was chosen by the President of the Republic to be the official French location for the commemoration of the Provence Landings, every 15 August.

The national necropolis of Boulouris in Saint-Raphaël in southern France was inaugurated on August 15, 1964 by General Charles de Gaulle. Buried here are 464 combatants of all origins and all denominations belonging to the 1st French Army commanded by General de Lattre de Tassigny, killed during the landing of Provence.

Entrance to the Boulouris National Necropolis

Unknown Senegalese soldier

Unknown Jewish Soldier

Boulouris National Necropolis

Unknown Muslim soldier

National Necropolis of Boulouris

Nekropolia założona w 1964 r. i zainaugurowana 15 sierpnia przez generała de Gaulle'a, ówczesnego prezydenta Republiki, jest zarządzana przez Francuskie Narodowe Biuro ds. Weteranów (ONAC: Office National des Anciens Combattants).Alfabetyczna lista nazwisk (znak przy wejściu po prawej stronie) oraz nazwiska na grobach przypominają o bardzo zróżnicowanym i odległym pochodzeniu żołnierzy Francuskiej Armii Wyzwolenia. Obejmuje to żołnierzy z Francji metropolitalnej, którzy często docierali do Afryki Północnej przez Hiszpanię, Afrykańczyków pochodzenia europejskiego lub lokalnego, imigrantów z Afryki Subsaharyjskiej, nie zapominając o francuskich terytoriach Oceanu Indyjskiego i Pacyfiku. Określone zostały religie, ograniczone jedynie do chrześcijaństwa, judaizmu i islamu, a także jednostki wojskowe.Podczas walk w sierpniu 1944 r. ofiary zostały pochowane na miejscu i na cmentarzach komunalnych. Dwadzieścia lat później zostały one zebrane w opisywane miejsce przez państwo. Znajdują się tu tylko ciała tych, o których nie upomniały się rodziny. Daty śmierci, wskazane na każdej mogile, wahają się od 16 do 28 sierpnia.Kolejnych 3077 francuskich żołnierzy z czasów II wojny światowej, z których większość poległa w walkach o wyzwolenie Prowansji, pochowanych jest na narodowej nekropolii w Luynes. Znajduje się ona na południe od Aix-en-Provence i została otwarta w 1969 r. Żołnierze amerykańscy, którzy zginęli, są pochowani na amerykańskim cmentarzu Rhone w Draguignan. Żołnierze z armii niemieckiej są zgromadzeni na nekropolii Dagneux na wschód od Lyonu.W dniu 15 sierpnia 2019 r. Narodowa Nekropolia Boulouris została wybrana przez Prezydenta Republiki na oficjalną francuską lokalizację upamiętniającą lądowanie w Prowansji, upamiętniane każdego roku właśnie w dzień 15 sierpnia. Diese 1964 errichtete und am 15. August von General de Gaulle, dem damaligen Präsidenten der Republik, eingeweihte Nekropole wird vom ONAC (Office National des Anciens Combattants) verwaltet.Die alphabetische Namensliste (das Schild am Eingang rechts) und die Namen auf den Gräbern erinnern an die sehr unterschiedliche und weit entfernte Herkunft der Soldaten der französischen Befreiungsarmee. Dazu gehörten Soldaten aus dem französischen Mutterland, die oft über Spanien nach Nordafrika gekommen waren, Nordafrikaner europäischer oder lokaler Herkunft, Einwanderer aus Afrika südlich der Sahara und nicht zu vergessen die französischen Territorien im Indischen und Pazifischen Ozean. Die Religionen, die sich auf das Christentum, das Judentum und den Islam beschränken, sind ebenso angegeben wie die militärischen Einheiten.Während der Kämpfe im August 1944 wurden die Opfer an Ort und Stelle oder auf kommunalen Friedhöfen begraben. Zwanzig Jahre später wurden sie vom Staat hier zusammengeführt. Nur diejenigen, die von den Familien nicht beansprucht wurden, sind hier zu finden. Die Sterbedaten, die auf jeden Grabstein angegeben sind, reichen vom 16. bis zum 28. August.Weitere 3077 französische Soldaten des Zweiten Weltkriegs, von denen die meisten bei den Kämpfen zur Befreiung der Provence gefallen sind, liegen in der nationalen Nekropole von Luynes begraben. Sie befindet sich südlich von Aix-en-Provence und wurde 1969 eingeweiht. Die gefallenen amerikanischen Soldaten sind auf dem amerikanischen Rhonefriedhof in Draguignan begraben. Die deutschen Soldaten sind in der Nekropole von Dagneux, östlich von Lyon, beigesetzt. Am 15. August 2019 wurde die nationale Nekropole von Boulouris vom Staatspräsidenten zum offiziellen französischen Ort für das Gedenken an die Landung in der Provence ernannt, die jeden 15. August stattfindet. De nationale begraafplaats van Boulouris in Saint-Raphaël, Zuid-Frankrijk werd op 15 augustus 1964 ingehuldigd door generaal Charles de Gaulle. Hier rusten 464 soldaten die sneuvelden tijdens de landing in de Provence. Ze waren afkomstig uit verschillende landen en hadden verschillende religies, maar allen streden onder leiding van generaal De Lattre de Tassigny in het Franse 1e Leger. Mise en place en 1964 et inaugurée le 15 août par le général de Gaulle, alors Président de la République, cette nécropole est gérée par l’ONAC (Office National des Anciens Combattants).La liste alphabétique des noms (panneau à l’entrée à droite) et les noms sur les tombes permettent de rappeler les provenances très variées et lointaines des soldats de l’armée française de la Libération : métropolitains ayant souvent rejoint l’Afrique du Nord par l’Espagne, nord-africains d’origine européenne ou locale, ressortissants d’Afrique Noire, sans omettre les territoires français des Océans Indien et Pacifique. Les religions, limitées au christianisme, au judaïsme et à l’islam, sont précisées, ainsi que les unités militaires.Lors des combats d’août 1944, les victimes furent inhumées sur place et dans les cimetières communaux. Vingt ans après, elles furent rassemblées ici par les soins de l’État. Ne s’y trouvent que celles non réclamées par les familles.Les dates de décès, précisées sur chaque pupitre, s’échelonnent du 16 au 28 août.3077 autres combattants français de la Seconde Guerre mondiale, majoritairement tombés lors des combats de la libération de la Provence, reposent à la nécropole nationale de Luynes, au sud d’Aix-en-Provence, inaugurée en 1969.Rappelons que les morts des Etats-Unis se trouvent au cimetière américain à Draguignan (Rhone American Cemetery). Les morts de l’armée allemande sont rassemblés à la nécropole de Dagneux à l’Est de Lyon.Le 15 août 2019, la Nécropole nationale de Boulouris a été choisie par le Président de la République pour être désormais le lieu officiel français de la commémoration du Débarquement de Provence, chaque 15 août. Set up in 1964 and inaugurated on 15 August by General de Gaulle, then President of the Republic, this necropolis is managed by the French National Office for Veterans (ONAC: Office National des Anciens Combattants).The alphabetical list of names (the sign at the entrance on the right), and the names on the graves recall the very varied and faraway origins of the soldiers of the French Army of the Liberation. This included soldiers from Metropolitan France having often reached North Africa via Spain, North Africans of European or local origin, immigrants from Sub-Saharan Africa, and not forgetting the French territories of the Indian and Pacific Oceans. Religions, limited to Christianity, Judaism and Islam, are specified, as are the military units.During the fighting in August 1944, the victims were buried on the spot and in communal cemeteries. Twenty years later, they were brought together here by the State. Only those not claimed by the families can be found here. The dates of death, indicated on each stand, range from 16 to 28 August.A further 3077 French servicemen from the Second World War, most of whom fell in the fighting to liberate Provence, are buried at the national necropolis at Luynes. Located south of Aix-en-Provence, it was inaugurated in 1969.The American soldiers who died are buried in the Rhone American Cemetery in Draguignan. Those from the German army are gathered at the Dagneux necropolis to the east of Lyon.On 15 August 2019, the Boulouris National Necropolis was chosen by the President of the Republic to be the official French location for the commemoration of the Provence Landings, every 15 August. Costituita nel 1964 e inaugurata il 15 agosto dal generale de Gaulle, allora Presidente della Repubblica, questa necropoli è gestita dall'Ufficio Nazionale dei Veterani (ONAC: Office National des Anciens Combattants).L'elenco alfabetico dei nomi (il cartello all'ingresso sulla destra) e i nomi sulle tombe ricordano le origini molto varie e lontane dei soldati dell'Esercito di Liberazione francese. Si trattava di soldati della Francia metropolitana che spesso raggiungevano il Nordafrica attraverso la Spagna, di nordafricani di origine europea o locale, di immigrati dall'Africa subsahariana, senza dimenticare i territori francesi dell'Oceano Indiano e del Pacifico. Le religioni, limitate al cristianesimo, all'ebraismo e all'islam, sono specificate, così come le unità militari.Durante i combattimenti dell'agosto 1944, le vittime furono sepolte sul posto e in cimiteri comunali. Vent'anni dopo, sono state riunite nella Necropoli nazionale di Boulouris dallo Stato. Qui sono sepolti tutti coloro i cui resti non sono stati reclamati dalle famiglie. Le date di morte, indicate su ciascun supporto, vanno dal 16 al 28 agosto.Altri 3077 militari francesi della Seconda guerra mondiale, la maggior parte dei quali caduti nei combattimenti per la liberazione della Provenza, sono sepolti nella necropoli nazionale di Luynes. I soldati americani caduti sono sepolti nel Rhone American Cemetery a Draguignan. Quelli dell'esercito tedesco sono invece raccolti nella necropoli di Dagneux, a est di Lione.Il 15 agosto 2019, la necropoli nazionale di Boulouris è stata scelta dal Presidente della Repubblica come luogo ufficiale della commemorazione dello sbarco in Provenza, che si tiene ogni 15 agosto.

 Narodowa Nekropolia w Boulouris Nationale Nekropole von Boulouris Nationale Necropolis van Boulouris Nécropole nationale de Boulouris Necropoli nazionale di Boulouris National Necropolis of Boulouris

In 2018 Harrie-Jan Metselaars wrote the book 'En toen waren ze weg' (And then they were gone) about the persecution of the Jews in Gennep. Since that year, 22 stumbling stones have been placed throughout the centre, giving a name to the Gennep victims of the Shoah.&nbsp;The concrete stones with a brass plate that includes some personal information can be found all over Europe. They are intended as small, individual monuments to the victims of National Socialism: Jews, Sinti and Roma, political prisoners, conscientious objectors, homosexuals, Jehovah's witnesses, and people with mental or physical disabilities. The stones have been embedded in the pavement in front of the victim's original home.

On the way to the station.

Stumbling stones for the Andriesse family

And then they were gone - Monument

'And then they were gone...'

In 2018 schreef Harrie-Jan Metselaars het boek ‘En toen waren ze weg’ over de Jodenvervolging in Gennep. Sinds dat jaar liggen verspreid door het centrum 22 struikelstenen die de Gennepse slachtoffers van de Sjoa een naam geven.De betonnen keitjes met een plaatje van messing, waarop enkele persoonlijke gegevens staan, zijn overal in Europa te vinden. Ze zijn bedoeld als kleine, individuele monumenten voor de slachtoffers van het nationaalsocialisme: Joden, Sinti en Roma, politieke gevangenen, dienstweigeraars, homoseksuelen, Jehova’s getuigen en mensen met een geestelijke of lichamelijke beperking. De steentjes zijn ingemetseld in het trottoir voor de originele woning van het slachtoffer. 2018 schrieb Harrie-Jan Metselaars das Buch „En toen waren ze weg“ (Dt. Und dann waren sie fort) über die Verfolgung der Juden in Gennep. Seit der Herausgabe des Buches wurden im gesamten Zentrum 22 Stolpersteine verlegt, die den Genneper Opfern der Shoah einen Namen geben.Die Betonpflastersteine mit einer Messingplatte, die persönliche Informationen preisgibt, sind in ganz Europa zu finden. Sie sind als kleine, individuelle Denkmäler für die Opfer des Nationalsozialismus gedacht: Juden, Sinti und Roma, politische Gefangene, Kriegsdienstverweigerer, Homosexuelle, Zeugen Jehovas und Menschen mit geistigen oder körperlichen Behinderungen. Die Steine sind in den Bürgersteig vor dem ursprünglichen Haus des Opfers eingemauert.

 ‘En toen waren ze weg…’ „Und dann waren sie fort...“

The abbey of Monte Cassino is one of the two largest monasteries in Italy. The abbey was founded by Saint Benedict in the 6th century. The abbey made up one section of the 161 km long German Gustav Line, intended to block the Allied advance into Italy. Between 17 January and 18 May 1944, Monte Cassino was the scene of fierce fighting. Lying in a protected historic zone, the abbey itself had been left unoccupied by the Germans. Unfortunately, the Allied commanders believed that the abbey was being used as an artillery observation point by the German forces. In spite of a lack of clear evidence, the monastery was marked for destruction. On 15 February American bombers dropped their bombs on the abbey, reducing the entire top of Monte Cassino to a smoking mass of rubble. The destruction of the abbey was one of the greatest military blunders of the Second World War. 230 Italian civilians that were seeking refuge in the monastery were killed and with the building now destroyed German paratroopers occupied the ruins, which provided them with excellent defensive cover. Fortunately, the destruction was not complete. At the beginning of the battle German officers had transferred some 1,400 precious manuscripts and other items from the abbey to the Vatican saving them from destruction. The first Allied soldiers who reached the ruins of Monte Cassino on 18 May 1944 were Polish soldiers of the 1st squadron, 12 Podolski Lancers Regiment. After the war the abbey was rebuilt exactly as it was.

The abbey of Monte Cassino was founded in the 6th century by St. Benedict. During the Second World War it formed a key part of the German Gustav Line. On 15 February 1944 the abbey was bombed by the Allies who wrongly believed that it was being used as a German observation post.

The abbey of Monte Cassino is one of the two largest monasteries in Italy. The abbey was founded by Saint Benedict in the 6th century. The abbey made up one section of the 161 km long German Gustav Line, intended to block the Allied advance into Italy.

Between 17 January and 18 May 1944, Monte Cassino was the scene of fierce fighting. Lying in a protected historic zone, the abbey itself had been left unoccupied by the Germans. Unfortunately, the Allied commanders believed that the abbey was being used as an artillery observation point by the German forces. In spite of a lack of clear evidence, the monastery was marked for destruction. On 15 February American bombers dropped their bombs on the abbey, reducing the entire top of Monte Cassino to a smoking mass of rubble.

The destruction of the abbey was one of the greatest military blunders of the Second World War. 230 Italian civilians that were seeking refuge in the monastery were killed and with the building now destroyed German paratroopers occupied the ruins, which provided them with excellent defensive cover.

Fortunately, the destruction was not complete. At the beginning of the battle German officers had transferred some 1,400 precious manuscripts and other items from the abbey to the Vatican saving them from destruction. After the war the abbey was rebuilt exactly as it was.

Edwin (PicsPoint.nl)

Edwin (PicsPoint.nl) en

Troops of the 1st Squadron, 12 Podolski Lancers Regiment (3rd Carpathian Rifles Division, 2nd Polish Corps) in the captured monastery. From left to right: Sergeant Antoni Wróblewski, Lancer Sadowski (behind Wróblewski), Second Lieutenant Kazimierz Gurbiel, the CO of the patrol (wearing a forage cap), Corporal Prygodzicz (behind Gurbiel), Corporal Orłow (kneeling), Lancer Józef Bruliński (holding the regimental pennon), Lancer Kowalski, Lieutenant Hrynkiewicz (kneeling), Lancer Galina, unknown (kneeling).

Monte Cassino Abbey

L’abbaye du Mont Cassin est l’un des deux plus grands monastères d’Italie. Fondée par saint Benoît au 6e siècle, elle faisait partie de la ligne Gustave de 161 km que les Allemands avaient établie pour empêcher les Alliés d’avancer dans les terres italiennes. Entre le 17 janvier et le 18 mai 1944, le Mont Cassin fut le théâtre de combats acharnés. Située dans une zone historique protégée, l’abbaye en elle-même n’était pas occupée par les forces allemandes. Malheureusement, les commandants des Alliés crurent qu’elles l’utilisaient comme un point d’observation d’artillerie. Malgré le manque de preuves, le monastère fut destiné à être détruit. Le 15 février, les bombardiers américains lâchèrent leurs bombes sur l’abbaye, réduisant le sommet du Mont Cassin en ruines fumantes. La destruction de l’abbaye fut l’une des plus grandes bévues militaires de la Seconde Guerre mondiale. 230 civils italiens qui y avaient trouvé refuge perdirent la vie, et les parachutistes allemands profitèrent de l’état de ruines du monument pour s’en servir comme point de défense stratégique. Fort heureusement, la destruction ne fut pas totale. Lorsque la bataille débuta, les officiers allemands transférèrent près de 1 400 manuscrits et autres objets précieux de l’abbaye vers le Vatican afin de les protéger. Les premiers soldats alliés qui atteignirent les ruines de Monte Cassino le 18 mai 1944 étaient des soldats polonais du 1er escadron, 12 Podolski Lancers Regiment.Une fois la guerre terminée, l’abbaye fut reconstruite à l’identique. Zwischen dem 17. Januar und 18. Mai 1944 fanden in Monte Cassino heftige Gefechte statt. Da sie in einer historischen Schutzzone lag, hatten die Deutschen die Abtei nicht besetzt. Leider glaubten die Befehlshaber der Alliierten, die Abtei würde von den Deutschen als Artilleriebeobachtungsposten genutzt. Trotz fehlender Beweise dafür wurde das Kloster als Angriffsziel angewiesen. Am 15. Februar warfen amerikanische Bomber ihre Bomben auf die Abtei ab und legten den gesamten Gipfel des Monte Cassino in Schutt und Asche. Die Zerstörung des Klosters war einer der schwersten militärischen Fehler des Zweiten Weltkriegs. 230 italienische Zivilisten, die in das Kloster geflüchtet waren, kamen dabei ums Leben. Und nun das Gebäude zerstört war, besetzten deutsche Fallschirmjäger die Ruine, die ihnen ausgezeichnete Deckung bot. Zum Glück wurde nicht alles zerstört. Zu Beginn der Schlacht hatten deutsche Offiziere ungefähr 1.400 kostbare Manuskripte und andere Objekte aus der Abtei zum Vatikan befördern lassen und so vor der Zerstörung gerettet. Die ersten alliierten Soldaten, die am 18. Mai 1944 die Ruinen von Monte Cassino erreichten, waren polnische Soldaten des 1. Geschwaders, 12. Podolski Lancers Regiment.Nach dem Krieg wurde die Abtei originalgetreu wiederaufgebaut. Klasztor na Monte Cassino jest jednym z dwóch największych klasztorów we Włoszech. Został on założony w VI wieku przez świętego Benedykta. Klasztor stanowił jedną z części 161-kilometrowej niemieckiej Linii Gustawa, której zadaniem było powstrzymanie wkroczenia aliantów do Włoch. Między 17 stycznia a 18 maja 1944 roku na Monte Cassino rozgrywały się zacięte walki. Położony w chronionej strefie historycznej, sam klasztor nie został zajęty przez Niemców. Niestety, siły sprzymierzone uznały, że klasztor był wykorzystywany przez Niemców jako punkt obserwacyjny. Pomimo braku jednoznacznych dowodów, klasztor oznaczono jako obiekt do zniszczenia. 15 lutego amerykańskie bombowce zrzuciły na klasztor bomby, obracając cały wierzchołek Monte Cassino w dymiącą stertę gruzu. Zniszczenie klasztoru stanowiło jedną z największych wojskowych pomyłek II Wojny Światowej. Zginęło 230 włoskich cywili szukających w klasztorze schronienia. Budynek, wówczas zniszczony, zajęli niemieccy spadochroniarze – stanowił on dla nich znakomitą osłonę. Na szczęście zniszczenie nie było całkowite. Na początkowym etapie bitwy niemieccy oficerowie przenieśli z klasztoru do Watykanu przeszło 1400 cennych manuskryptów i innych przedmiotów, chroniąc je przed zniszczeniem. Pierwszymi żołnierzami aliantów, którzy 18 maja 1944 r. dotarli do ruin Monte Cassino, byli polscy żołnierze z 1 szwadronu 12 Pułku Ułanów Podolskich.Po wojnie klasztor został odbudowany, dokładnie w takiej samej postaci. De abdij van Monte Cassino werd gesticht in de 6e eeuw door Sint Benedictus. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vormde het een belangrijk onderdeel van de Duitse Gustav-linie. Op 15 februari 1944 werd de abdij gebombardeerd door de geallieerden, die ten onrechte geloofden dat het klooster werd gebruikt als een Duitse observatiepost. De abdij van Monte Cassino is een van de twee grootste kloosters in Italië. De abdij werd in de 6e eeuw gesticht door Sint Benedictus. Monte Cassino vormde een deel van de 161 kilometer lange Duitse Gustav-linie die de geallieerde opmars in Italië moest tegenhouden. Tussen 17 januari en 18 mei 1944 was Monte Cassino het toneel van hevige gevechten. Het klooster was niet bezet door de Duitsers, omdat het in een beschermde historische zone lag. De geallieerde bevelhebbers geloofden echter dat de abdij door de Duitsers als artillerie-observatiepunt werd gebruikt. Ondanks gebrek aan bewijs hiervoor vonden zij dat het klooster vernietigd moest worden. Op 15 februari verwoestten Amerikaanse bommenwerpers de abdij . De hele top van Monte Cassino veranderde in een rokende puinhoop. De vernietiging van de abdij was een van de grootste militaire blunders van de Tweede Wereldoorlog. De 230 Italiaanse burgers die hun toevlucht hadden gezocht in het klooster werden gedood. Na het bombardement bezetten Duitse parachutisten de ruïne alsnog . De puinhoop bleek een uitstekende verdedigingsstelling. Gelukkig was de vernietiging niet compleet. Aan het begin van de slag hadden Duitse officieren ongeveer 1.400 kostbare manuscripten en andere voorwerpen verzameld en naar het Vaticaan gebracht. De eerste geallieerde soldaten die op 18 mei 1944 de ruïnes van Monte Cassino bereikten, waren Poolse soldaten van het 1e squadron, 12 Podolski Lancers Regiment.Na de oorlog werd de abdij in al haar glorie herbouwd. L’abbazia di Montecassino è uno dei più grandi monasteri in Italia. L’abbazia fu fondata da San Benedetto nel VI secolo. Essa era una parte della Linea Gustav, lunga 161 km, creata per bloccare l’avanzata degli Alleati lungo la penisola italiana. Tra il 17 gennaio e il 18 maggio 1944, Montecassino fu lo scenario di una feroce battaglia. Poiché era situata in una zona storica protetta, l’abbazia non fu occupata dai tedeschi. Sfortunatamente, i comandanti alleati credettero che l’abbazia fosse usata come un punto d’osservazione per l’artiglieria tedesca. Nonostante l’assenza di prove eloquenti, il monastero fu raso al suolo da un attacco aereo di bombardieri americani il 15 febbraio. La distruzione dell’abbazia fu uno dei peggiori errori della Seconda guerra mondiale. 230 civili italiani che avevano cercato rifugio nel monastero furono uccisi e i paracadutisti tedeschi ne occuparono le rovine, che fornirono loro un’ottima copertura difensiva. Fortunatamente, la distruzione non fu completa. All’inizio della battaglia, i comandanti tedeschi avevano trasferito circa 1400 preziosi manoscritti e altri oggetti di culto dall’abbazia al Vaticano, salvandoli dalla distruzione. I primi soldati alleati che raggiunsero le rovine di Montecassino il 18 maggio 1944 furono soldati polacchi del 1° squadrone, 12° reggimento lancieri Podolski.Al termine della guerra, l’abbazia venne ricostruita esattamente com’era prima del conflitto e fu riconsacrata nel 1964 da papa Paolo VI. The abbey of Monte Cassino is one of the two largest monasteries in Italy. The abbey was founded by Saint Benedict in the 6th century. The abbey made up one section of the 161 km long German Gustav Line, intended to block the Allied advance into Italy. Between 17 January and 18 May 1944, Monte Cassino was the scene of fierce fighting. Lying in a protected historic zone, the abbey itself had been left unoccupied by the Germans. Unfortunately, the Allied commanders believed that the abbey was being used as an artillery observation point by the German forces. In spite of a lack of clear evidence, the monastery was marked for destruction. On 15 February American bombers dropped their bombs on the abbey, reducing the entire top of Monte Cassino to a smoking mass of rubble. The destruction of the abbey was one of the greatest military blunders of the Second World War. 230 Italian civilians that were seeking refuge in the monastery were killed and with the building now destroyed German paratroopers occupied the ruins, which provided them with excellent defensive cover. Fortunately, the destruction was not complete. At the beginning of the battle German officers had transferred some 1,400 precious manuscripts and other items from the abbey to the Vatican saving them from destruction. The first Allied soldiers who reached the ruins of Monte Cassino on 18 May 1944 were Polish soldiers of the 1st squadron, 12 Podolski Lancers Regiment. After the war the abbey was rebuilt exactly as it was.

 Abbaye du Mont Cassin Die Abtei Monte Cassino Klasztor na Monte Cassino De Abdij van Monte Cassino Abbazia di Montecassino Monte Cassino Abbey

General Maurice Rose had only been in command of the Division since 7 August 1944. He was already a spirited armoured officer who had fought in Tunisia and Sicily, where he was noticed. On 7 June 1944, he landed on Omaha Beach at the head of the CCA of the 2nd Armored Division. His actions at Carentan had been decisive, just as they had been during Operation Cobra at the end of July.It was Rose who led the VII Corps eastwards and then towards Mons (he was awarded the Distinguished Service Cross for his energetic command throughout the summer of 1944). In Château de Warelles, the General Staff moved into a large room on the first floor. Throughout the night, the Château was surrounded by gunfire between retreating German groups and the American elements deployed around Quévy.

Warelles castle 

Warelles Castle 

General Maurice Rose had only been in command of the division since August 7. He was already a spirited armored officer who had fought in Tunisia and Sicily, where he was noticed. On June 7, 1944, he landed on Omaha Beach at the head of the CCA of the 2nd Armored Division. His actions at Carentan were decisive, as they were during Operation Cobra at the end of July. It was he who led the VII Corps eastwards and then towards Mons (he was awarded the Distinguished Service Cross for his energetic command throughout the summer of 1944). The General Staff moves into a large room on the first floor. Throughout the night, the château was surrounded by gunfire between retreating German groups and the American elements deployed around Quévy. Le général Maurice Rose commande la division seulement depuis le 7 août. Il est déjà un fougueux officier des blindés qui a combattu en Tunisie et en Sicile où il est remarqué. Le 7 juin 1944, il débarque à Omaha Beach à la tête du CCA de la 2e Division Blindée. Son action à Carentan est déterminante, tout comme lors de l’opération Cobra à la fin juillet. C’est lui qui mène la course du VIIe Corps vers l’est puis vers Mons (il obtiendra la Distinguished Service Cross pour son commandement énergique tout au long de l’été 1944). L’État-major s’installe dans une grande pièce du rez-de-chaussée. Toute la nuit, le château est environné de coups de feu entre groupes d’Allemands en retraite et les éléments américains déployés autour de Quévy. Generaal Maurice Rose had pas sinds 7 augustus 1944 het bevel over de divisie. Hij was al een pittige pantserofficier die in Tunesië en Sicilië had gevochten, waar hij opviel. Op 7 juni 1944 landde hij op Omaha Beach aan het hoofd van het CCA van de 2nd Armored Division. Zijn acties bij Carentan waren beslissend geweest, net als tijdens Operatie Cobra eind juli.Het was Rose die het VIIe Korps naar het oosten leidde en vervolgens naar Mons (hij werd onderscheiden met het Distinguished Service Cross voor zijn energieke leiding gedurende de zomer van 1944). In Château de Warelles nam de Generale Staf zijn intrek in een grote kamer op de eerste verdieping. De hele nacht lang werd het kasteel omringd door geweervuur tussen terugtrekkende Duitse groepen en de Amerikaanse elementen die rond Quévy waren opgesteld.

 Le château de Warelles Warelles castle  Kasteel van Warelles 

The Porrettana railway line played a strategic role in the 1943-1945 period and provided a direct connection between Pistoia and Bologna across the Apennines. It was an excellent alternative to the direct Prato-Bologna line, which was often hit by Anglo-American aircraft. Supplies and goods shipped to northern Italy and Germany passed through here. The Allies tried several times to hit the line viaducts, making such line progressively unfit for rail traffic. The Germans used it as a road route anyway, which was more inconvenient but safer due to the presence of many tunnels.The Anglo-American shelling on 28 April 1944 was aimed at destroying the railway viaduct above Piteccio, but only caused damage to one of the arches. The sounding of the air-raid alarm began at 11.35 a.m. and ended after about an hour at 12.32 p.m. Within minutes, the village was completely devastated and 38 people were killed, including many children. Thirty private homes were destroyed and around twenty were damaged. The electricity came back on after forty-eight hours, the aqueduct was only restored after many days, and the telephone connection to Pistoia in mid-May had still not been reactivated.This was followed by further shelling, which did not end until late summer. The Piteccio Bridge was mined and blown up on 24 July 1944 by German sappers in anticipation of the retreat towards the Gothic Line. The railway building, stations, service facilities, viaducts, bridges and tunnels of the Porrettana were completely destroyed during the war, first by Allied bombing, then by Nazi troops. Post-war reconstruction of the railway line was started and completed in 1949. A few years later, a plaque was installed at the entrance of the church in Piteccio to commemorate the names of those who had fallen in the Allied raid. At the foot of the gravestone in 1982, the casing of a large aeroplane bomb found intact during excavations was placed. In 1994, a striking monument in memory of the bombing of 28 April 1944 was unveiled in a green area below the viaduct. The plinth was made by Federico Filoni while the bronze design was created by Giordano Pini.

La bomba inesplosa e la targa collocate alla chiesa di Piteccio in memoria del bombardamento aereo alleato 

Monumento in ricordo del bombardamento aereo alleato di Piteccio del 28 aprile 1944

Bombardiere americano che colpisce il paese di Piteccio, 28 aprile 1944

Particolare del monumento in ricordo del bombardamento aereo alleato di Piteccio del 28 aprile 1944

Monument in memory of the Allied air raid

La linea ferroviaria Porrettana ebbe un ruolo strategico nel periodo 1943-1945 e forniva un collegamento diretto fra Pistoia e Bologna attraverso l’Appennino: era un’ottima alternativa alla direttissima Prato-Bologna, spesso colpita dagli aerei angloamericani. Da qui transitavano i rifornimenti e le merci spedite nel Nord Italia e in Germania. Gli alleati tentarono più volte di colpire i viadotti della linea, rendendola progressivamente inagibile al traffico ferroviario; i tedeschi la utilizzarono comunque come via di comunicazione stradale, più scomoda ma maggiormente sicura per la presenza di numerose gallerie.&nbsp;Il bombardamento angloamericano del 28 aprile 1944 aveva come obiettivo la distruzione del viadotto ferroviario sopra Piteccio, ma causò solamente il danneggiamento di una delle arcate. Il suono dell’allarme antiaereo iniziò alle ore 11:35 per terminare dopo circa un’ora alle 12:32. In pochi minuti il paese fu completamente devastato e nell’occasione persero la vita 38 persone fra cui molti bambini. Furono distrutte una trentina di abitazioni private e una ventina furono danneggiate; la luce elettrica tornò in funzione dopo quarantotto ore, l’acquedotto fu ripristinato solamente dopo molti giorni e il collegamento telefonico con Pistoia a metà maggio ancora non era stato riattivato.&nbsp;A questo seguirono altri bombardamenti che si esaurirono solo a estate inoltrata. Il ponte di Piteccio fu minato e fatto saltare definitivamente il 24 luglio 1944 dai genieri tedeschi in previsione della ritirata verso la linea Gotica. La sede ferroviaria, le stazioni, gli impianti di servizio, i viadotti, i ponti e le gallerie della Porrettana furono completamente distrutti durante la guerra prima dai bombardamenti alleati, poi dalle truppe naziste.&nbsp;Nel dopoguerra fu avviata la ricostruzione della linea ferroviaria, completata nel 1949. Pochi anni dopo, all’ingresso della chiesa di Piteccio fu installata una lapide che ricorda i nomi dei caduti dell’incursione alleata. Ai piedi della lapide nel 1982 fu collocato l’involucro di una grossa bomba d’aereo rinvenuta intatta durante alcuni scavi. Nel 1994, all’interno di un’area verde situata nello spazio sottostante al viadotto, fu inaugurato un suggestivo monumento in ricordo del bombardamento del 28 aprile 1944. Il basamento fu realizzato da Federico Filoni mentre il disegno del bronzo fu eseguito da Giordano Pini.

 Monumento in ricordo del bombardamento aereo alleato 

An hour later, at 19:20, the American troops entered Mons via the Place de Flandre. The many historical photos of the period show that they came in reconnaissance half-tracks (armoured vehicles), supported by at least one Tank Destroyer (anti-tank armoured vehicle armed with a 76.2mm cannon). The population flocked to welcome their liberators, and vehicles ventured towards the Grand Place, but the American troops were cautious. They knew nothing of the environment they were discovering: an urban area that the German forces had not necessarily left yet, ideal for ambushes against armoured vehicles, which were are particularly vulnerable in these circumstances. Shots were fired from the Feldpost in Place de Flandre, but fortunately no one was hit. The American troops set up a dozen roadblocks at the various entrances to the town, and the night was punctuated here and there by cannon shots and gunfire.Former curator of the Mons War Museum, Georges Licope, had the presence of mind to note down the number (3047787) was painted on the first American tank that entered Mons. In 1946, at the request of a Mons alderman who had approached the American authorities, a tank transport from Germany deposited an M5 Stuart tank in the middle of the Rue d'Enghien. This tank bore the serial number recorded by George Licope. It was moved to the "Jardin du Maïeur", within the grounds of the town hall. In 1982, the local authorities authorised the Mons Borinage Jeep Club to attempt to restore the tank. Research revealed that it belonged to the US 83rd Reconnaissance Battalion, the reconnaissance unit of the 3rd AD.The restoration of the tank, nicknamed "Fish'n Chips", took two years. On 2 September 1984, the tank made its way from the Bois Bourdon memorial to the Grand Place de Mons, to commemorate the 40th anniversary of the Liberation. In 1989, at the invitation of the municipal authorities, Major (er) John R. Tucker Jr. (commander of the 83rd Reconnaissance Battalion in 1944) returned to Belgium from the United States to make his entrance into Mons town aboard the Fish'n Chips.In 2000, at the invitation of President Clinton, the tank once again crossed the Atlantic, to take part in the 4 July parade. Since the early 2000s, the Fish'n Chips has been the star of "Tank in Town", an annual gathering of vintage vehicles commemorating the liberation of Mons and the surrounding area.

Samedi 2 septembre 1944 en soirée, les hommes de la 3rd AD entrent dans Mons par la place de Flandre. Après la liesse, les Montois viennent observer leurs libérateurs qui restent prudemment dans leurs blindés.

Le « Fish’n chips » devant le Mons Memorial Museum

Americans troops arrive in Mons

An hour later, at 7.20 p.m., the Americans entered Mons via the Place de Flandre. They were reconnaissance half-tracks, supported by at least one Tank Destroyer (anti-tank armored vehicle armed with a 76.2mm cannon), as the many period photos show. The population flocked to welcome their liberators. Vehicles venture towards the Grand'Place, but the Americans are cautious. They knew nothing of the environment they were discovering. This is an urban area that the Germans have not necessarily left, and which is ideal for ambushes against armored vehicles, which are particularly vulnerable in these circumstances. Shots are fired from the Feldpost in Place de Flandre. Fortunately, no one was hit. The Americans set up a dozen roadblocks at the various entrances to the town. The night is punctuated here and there by cannon shots and gunfire.Former curator of the Mons War Museum, Georges Licope had the presence of mind to note a number (3047787) painted on the first American tank to enter Mons. In 1946, at the request of a Mons alderman who had approached the American authorities, a tank transport from Germany deposited an M5 Stuart tank in the middle of the Rue d'Enghien. Left there... the tank bears the serial number recorded by George Licope. It was moved to the "Jardin du Maïeur", within the grounds of the town hall. In 1982, the local authorities authorized the Mons Borinage Jeep Club to attempt to restore the tank. Research revealed that it belonged to the 83rd Reconnaissance Battalion, the reconnaissance unit of the 3rd AD. The restoration of the tank nicknamed "Fish'n Chips" took two years. On September 2, 1984, the tank made its way from the Bois Bourdon memorial to the Grand'Place de Mons to commemorate the fortieth anniversary of the Liberation. In 1989, at the invitation of the municipal authorities, Major (er) John R. Tucker Jr (commander of the 83rd Reconnaissance Battalion in 1944) returned from the United States to make his entrance into town aboard the Fish'n Chips. In 2000, at the invitation of President Clinton, the float crossed the Atlantic again to take part in the July 4th parade. Since the early 2000s, the Fish'n Chips has been the star of "Tank in Town", an annual gathering of vintage vehicles commemorating the liberation of Mons and the surrounding area. Une heure plus tard, à 19 heures 20, les Américains entrent dans Mons par la place de Flandre. Ce sont des half-tracks de reconnaissance appuyés par au moins un Tank Destroyer (blindé antichar armé d’un canon de 76,2mm) comme le montre les nombreuses photos d’époque. La population afflue pour accueillir ses libérateurs. Des véhicules s’aventurent vers la Grand’Place mais les Américains sont prudents. Ils ne connaissent rien de l’environnement qu’ils découvrent. Espace urbain que les Allemands n’ont pas forcément quitté et qui est propice aux embuscades contre des véhicules blindés particulièrement vulnérables dans ces circonstances. Des coups de feu sont tirés depuis la Feldpost située Place de Flandre. Heureusement personne n’est touché. Les Américains laissent une dizaine de barrages routiers aux différentes entrées de la ville. La nuit est ponctuée, çà et là, de coups de canons et de coups de feu.PHOTO 13.1 : Samedi 2 septembre 1944 en soirée, les hommes de la 3rd AD entrent dans Mons par la place de Flandre. Après la liesse, les Montois viennent observer leurs libérateurs qui restent prudemment dans leurs blindés. La ville n’a pas encore été « nettoyée », ©NARA.Ancien conservateur du musée de Guerre de Mons, Georges Licope a la présence d’esprit de noter un numéro (3047787) peint sur le premier char américain à être entré dans Mons. En 1946, à la demande d’un échevin montois qui s’est adressé aux autorités américaines, un transport de chars venu d’Allemagne dépose un char M5 Stuart au beau milieu de la rue d’Enghien. Laissé là… le tank porte le numéro de série relevé par George Licope. Il est déplacé au « jardin du Maïeur », dans l’enceinte de l’hôtel-de-ville. En 1982, les autorités communales autorisent le « Mons Borinage Jeep Club » à tenter de restaurer le char. Les recherches établissent que l’engin appartenait au 83rd Reconnaissance Battalion, l’unité de reconnaissance de la 3rd AD. La restauration du blindé surnommé « Fish’n Chips » dure deux ans. Le 2 septembre 1984, le char refait le parcours du mémorial de Bois Bourdon jusqu’à la Grand’Place de Mons pour commémorer le quarantième anniversaire de la Libération. En 1989, à l’invitation des autorités communales, le Major (er) John R. Tucker Jr (commandant du 83rd Reconnaissance Battalion en 1944) revient des États-Unis pour faire son entrée en ville à bord du Fish’n Chips. En 2000, à l’invitation du Président Clinton, c’est le char qui traverse à nouveau l’Atlantique pour participer au défilé du 4 juillet. Depuis le début des années 2000, le Fish’n Chips est la vedette de « Tank in Town », rassemblement de véhicules de collection qui commémore chaque année la libération de Mons et de sa région.PHOTO 13.2 : Le « Fish’n chips » devant le Mons Memorial Museum, ©Visit Wallonia.

 L’entrée des Américains à Mons The Americans enter Mons

The K-blocks were built as part of the Camp of Beverlo in 1835. Initially, only a few blocks were provided to house the cavalry. Over the years, however, the camp grew and reached its largest size in 1913. By then, 3,000 soldiers and 2,629 horses were housed in the various blocks. By 1936, most of the horses had left the blocks as the Belgian cavalry was modernised by motorisation. The K-blocks were used as a camp for political prisoners after the occupation of Leopoldsburg. As the internment camp was housed in block 34, it was named K-34. From Leopoldsburg, political prisoners were sent to German concentration camps throughout the war years. Thus, from 1942, the German army command decided to bury all those executed in Belgium in 'the secret cemetery'. This is located on the current military compound. Executions were also carried out in the cemetery, often early in the morning. During bombing raids in May 1944, the internment camp was spared. According to stories, this was because the Allies knew about the presence of political prisoners in the camp. The resistance was indeed very active in Leopoldsburg, but despite this, no conclusive evidence for this has been found to date. One of the most famous political prisoners in the camp was Marc Neels, better known as cartoonist Marc Sleen. He was in the camp at the time of liberation and even drew portraits of fellow prisoners, such as this one of Frans Houthuys.

Prisoner Camp 34

Marc Sleen

Prisoner Camp K-34

Les blocs K ont été utilisés comme camp pour les prisonniers politiques pendant l'occupation de Leopoldsburg. Comme le camp d'internement se trouvait dans le bloc 34, il fut baptisé K-34. Depuis Leopoldsburg, les prisonniers politiques ont été envoyés dans des camps de concentration allemands tout au long des années de guerre. Ainsi, à partir de 1942, le commandement de l'armée allemande a décidé d'enterrer tous les prisonniers exécutés en Belgique dans le "cimetière secret". Celui-ci est situé dans l'enceinte militaire actuelle. Des exécutions ont également eu lieu dans le cimetière, souvent tôt le matin. Lors des bombardements de mai 1944, le camp d'internement a été épargné. Selon les récits, cela s'explique par le fait que les Alliés connaissaient la présence de prisonniers politiques dans le camp. La résistance était en effet très active à Leopoldsburg, mais malgré cela, aucune preuve concluante n'a été trouvée à ce jour. L'un des prisonniers politiques les plus célèbres du camp était Marc Neels, mieux connu sous le nom de caricaturiste Marc Sleen. Il se trouvait dans le camp au moment de la libération et a même dessiné des portraits de prisonniers, comme celui-ci de Frans Houthuys. Die K-Blöcke wurden 1835 als Teil des Lagers von Beverlo errichtet. Ursprünglich waren nur einige wenige Blöcke für die Unterbringung der Kavallerie vorgesehen. Im Laufe der Jahre wuchs das Lager jedoch und erreichte 1913 seine größte Größe. Zu diesem Zeitpunkt waren 3.000 Soldaten und 2.629 Pferde in den verschiedenen Blöcken untergebracht. Bis 1936 hatten die meisten Pferde die Blocks verlassen, da die belgische Kavallerie durch die Motorisierung modernisiert wurde. Die K-Blöcke wurden nach der Besetzung der Leopoldsburg als Lager für politische Gefangene genutzt. Da das Internierungslager im Block 34 untergebracht war, erhielt es den Namen K-34. Von Leopoldsburg aus wurden die politischen Gefangenen während der gesamten Kriegsjahre in deutsche Konzentrationslager gebracht. So beschloss die deutsche Heeresleitung ab 1942, alle in Belgien Hingerichteten auf dem "Geheimen Friedhof" zu bestatten. Dieser befindet sich auf dem heutigen Militärgelände. Auf dem Friedhof wurden auch Exekutionen durchgeführt, oft in den frühen Morgenstunden. Bei Bombenangriffen im Mai 1944 blieb das Internierungslager verschont. Es wird erzählt, dass dies daran lag, dass die Alliierten von der Anwesenheit politischer Gefangener im Lager wussten. Tatsächlich war der Widerstand in Leopoldsburg sehr aktiv, doch gibt es dafür bis heute keine eindeutigen Beweise. Einer der bekanntesten politischen Häftlinge des Lagers war Marc Neels, besser bekannt als Karikaturist Marc Sleen. Er befand sich zur Zeit der Befreiung im Lager und zeichnete sogar Porträts von Mitgefangenen, wie dieses von Frans Houthuys. De K-blokken werden gebouwd als onderdeel van het Kamp van Beverlo in 1835. In eerste instantie waren er maar een paar blokken voorzien om de cavalerie te huisvesten. Door&nbsp;de jaren&nbsp;heen groeide&nbsp;het kamp echter en in 1913 bereikte het zijn grootste omvang. Toen huisden er 3000 soldaten en 2629 paarden in de verschillende blokken. Tegen 1936 hadden de meeste paarden de blokken verlaten aangezien de Belgische cavalerie werd gemoderniseerd door motorisering.&nbsp;&nbsp;De K-blokken werden na de bezetting van Leopoldsburg in gebruik genomen als kamp voor politieke gevangenen. Omdat het interneringskamp in blok 34 werd ondergebracht kreeg het de naam K-34. Vanuit Leopoldsburg werden doorheen de oorlogsjaren politieke gevangenen naar Duitse concentratiekampen gestuurd.&nbsp;Zo besliste de Duitse legerleiding om vanaf 1942 alle geëxecuteerden in België te begraven op ‘het geheim kerkhof’. Zo besliste de Duitse legerleiding om vanaf 1942 alle geëxecuteerden in België te begraven op ‘het geheim kerkhof’. Dit ligt op het huidige militair domein. Daarnaast werden er ook executies uitgevoerd op het kerkhof, vaak vroeg in de ochtend.&nbsp;&nbsp;Tijdens bombardementen in mei 1944 bleef het interneringskamp gespaard. Volgens verhalen omdat de geallieerden wisten van de aanwezigheid van politieke gevangenen in het kamp. Het verzet was wel degelijk zeer actief in Leopoldsburg, maar desondanks is hiervoor tot op heden geen sluitend bewijs gevonden. Een van de meest bekende politieke gevangenen in het kamp was Marc Neels, beter bekend als striptekenaar Marc Sleen. Hij bevond zich in het kamp op het moment van de bevrijding en tekende zelfs portretten van medegevangenen, zoals deze van Frans Houthuys.&nbsp;&nbsp;

 Gefangenenlager K-34 Gevangenenkamp K-34  Camp de prisonniers K-34

Kapel in 't Zand Cemetery 

 Begraafplaats Kapel in 't Zand  Friedhof Kapel in 't Zand 

​​The airfield was made up of three concrete runways, parts of which still exist today. The infrastructure was located to the east of the perimeter track towards the village. A few parts of this still exist today, but a private farm was built on the former technical site.​Under No. 5 Group, the airfield was operational from May 1943. No. 44 Squadron was the first to arrive on 31 May 1943. They flew their Lancaster plane from here before moving to RAF Spilsby in September 1944. In April 1944, No. 617 Squadron joined them here at Dunholme Lodge until September 1944.​In September 1944, the airfield was transferred to No. 1 Group and in October No. 171 Squadron arrived at the airfield. They remained here until November 1944. The airfield was then closed to operational flying but used for glider training, in particular with Hamilcar gliders.​One of the runways can still be walked along Horncastle Lane. There is a memorial in the private grounds of Dunholme Lodge. This can be visited by prior appointment with the landowners, but other sites are not accessible to the public.

The dome on the memorial was recovered in France and was part of a crashed Lancaster Bomber that took off from this airfield.​

Propellor Dome Memorial Plaque​

​Located on private land in the area of the former buildings which formed part of the airfield.​

RAF Dunholme Lodge Memorial​

Small plaques form part of the memorial commemorating aircrew who were killed while on operational duty.​

Memorial Plaques

Concrete bases of former buildings which formed part of the airfield during the Second World War.​

RAF Dunholme Lodge​

​​RAF Dunholme Lodge​

​​The airfield was made up of three concrete runways, parts of which still exist today. The infrastructure was located to the east of the perimeter track towards the village. A few parts of this still exist today, but a private farm was built on the former technical site.​Under No. 5 Group, the airfield was operational from May 1943. No. 44 Squadron was the first to arrive on 31 May 1943. They flew their Lancaster plane from here before moving to RAF Spilsby in September 1944. In April 1944, No. 617 Squadron joined them here at Dunholme Lodge until September 1944.​In September 1944, the airfield was transferred to No. 1 Group and in October No. 171 Squadron arrived at the airfield. They remained here until November 1944. The airfield was then closed to operational flying but used for glider training, in particular with Hamilcar gliders.​One of the runways can still be walked along Horncastle Lane. There is a memorial in the private grounds of Dunholme Lodge. This can be visited by prior appointment with the landowners, but other sites are not accessible to the public. ​​L'aérodrome se compose de trois pistes en béton, dont certaines parties existent encore aujourd'hui. L'infrastructure se situe à l'est de la piste périphérique en direction du village. Il en existe encore quelques parties aujourd'hui, mais une ferme privée a été construite sur l'ancien site technique.Sous le 5è groupe, l'aérodrome est opérationnel à partir de mai 1943. Le 44è escadron est le premier à arriver le 31 mai 1943. Le Lancaster est piloté à partir de là avant de déménager à la RAF Spilsby en septembre 1944. En avril 1944, le 617è escadron les rejoint à Dunholme Lodge et y reste jusqu'en septembre 1944.En septembre 1944, l'aérodrome est transféré au 1er groupe. En octobre, le 171è escadron arrive à l'aérodrome. Ils y restent jusqu'en novembre 1944. L'aérodrome est alors fermé au vol opérationnel mais utilisé pour la formation en planeur, notamment avec les planeurs Hamilcar.​L'une des pistes peut encore être empruntée le long de Horncastle Lane. Un mémorial se situe dans l'enceinte privée de Dunholme Lodge. Ce site peut uniquement être visité sur rendez-vous préalable avec les propriétaires. Les autres sites ne sont pas accessibles au public. ​​Der Flugplatz bestand aus drei Beton-Start- und Landebahnen, von denen heute noch Teile erhalten sind. Die Infrastruktur befand sich östlich des Begrenzungsweges in Richtung des Dorfes. Einige Teile davon existieren noch heute, aber auf dem ehemaligen technischen Gelände wurde ein privater Bauernhof errichtet.​Unter der Group Nr. 5 war der Flugplatz ab Mai 1943 in Betrieb. Die Staffel Nr. 44 war die erste, die am 31. Mai 1943 eintraf. Sie flogen ihre Lancaster von hier aus, bevor sie im September 1944 zur Station RAF Spilsby versetzt wurden. Im April 1944 schloss sich die Staffel Nr. 617 bis September 1944 hier in der Dunholme Lodge an.​Im September 1944 wurde der Flugplatz an die Group Nr. 1 übergeben und im Oktober erreichte die Staffel Nr. 171 den Flugplatz. Sie blieben bis zum November 1944 hier. Der Flugplatz wurde dann für den Flugbetrieb geschlossen, aber weiterhin für die Segelflugausbildung genutzt – insbesondere für Hamilcar-Flugzeuge.​Eine der Start- und Landebahnen ist noch über die Horncastle Lane begehbar. Auf dem privaten Gelände der Dunholme Lodge befindet sich ein Denkmal. Dieses kann nach vorheriger Vereinbarung mit den Grundbesitzern besucht werden, aber andere Standorte sind für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. ​​W skład lotniska wchodziły trzy betonowe pasy startowe, z których część istnieje do dzisiaj. Infrastruktura znajdowała się na wschód od okrężnej drogi do kołowania w kierunku wsi. Kilka fragmentów tej drogi zachowało się do dzisiaj, ale na dawnym terenie technicznym powstało prywatne gospodarstwo rolne.Lotnisko operowało w ramach 5 Grupy od maja 1943 roku. 31 maja 1943 r. jako pierwszy przybył tam dywizjon 44. Przed przenosinami do bazy RAF Spilsby we wrześniu 1944 roku, dywizjon latał stąd swoim bombowcem Lancaster. Od kwietnia 1944 roku w Dunholme Lodge stacjonował także dywizjon 617, który był tutaj obecny do września 1944 roku.​We wrześniu 1944 roku lotnisko przekazano 1 Grupie, a w październiku przybył tutaj dywizjon 171. Pozostał on na miejscu do listopada 1944 roku. Lotnisko zostało następnie zamknięte dla lotów operacyjnych, ale wykorzystywano je do szkolenia szybowcowego, w szczególności na szybowcach Hamilcar.​Po jednym z pasów startowych wciąż można spacerować wzdłuż Horncastle Lane. Na terenie prywatnym Dunholme Lodge znajduje się pomnik. Można go zwiedzać po wcześniejszym umówieniu się z właścicielami, inne miejsca nie są dostępne dla zwiedzających. ​​L’aerodromo era costituito da tre piste di cemento, parti delle quali esistono ancora oggi. L’infrastruttura era situata a est del tracciato perimetrale verso il villaggio. Alcune parti di questa stazione esistono ancora oggi, ma sull’ex sito tecnico è stata costruita una fattoria privata.Sotto il comando del Gruppo 5, l’aerodromo fu operativo dal maggio 1943. Lo squadrone n. 44 fu il primo ad arrivare il 31 maggio 1943. Volarono con il loro Lancaster da qui prima di trasferirsi alla RAF Spilsby nel settembre 1944. Nell’aprile 1944, lo squadrone n. 617 si unì a loro qui a Dunholme Lodge fino al settembre 1944.Nel settembre 1944, l’aerodromo fu trasferito al Gruppo 1 e in ottobre lo squadrone n. 171 arrivò all’aerodromo, rimanendo qui fino al novembre 1944. Fu quindi chiuso per quanto riguarda i voli operativi ma utilizzato per l’addestramento agli alianti, in particolare quelli Hamilcar.​Una delle piste può ancora essere percorsa lungo Horncastle Lane. I terreni privati di Dunholme Lodge ospitano un memoriale che può essere visitato previo appuntamento con i proprietari terrieri, mentre gli altri siti non sono accessibili al pubblico.

 ​​RAF Dunholme Lodge​ ​​RAF Dunholme Lodge​ ​​RAF Dunholme Lodge​ ​​Stazione RAF Dunholme Lodge​ ​​RAF Dunholme Lodge​

The air pressure from the explosion destroys the windows and doors of surrounding houses, forcing three residents to move into a neighboring house, including Mr G. van der Ploeg, an old man who is seriously ill. They sleep on the floor of a small kitchen. The old man is dying.The next day he is put on a stretcher and taken to Tjamsweer. The dying person is kept in the home of Mr. T.C. van Sloten (69) and was laid to bed on the Rijksweg. He dies at 9 o'clock. A coffin is made and a grave is dug in the cemetery. While the fighting is still going on, a service with family members and church council members takes place.The Canadians – supported by four tanks – are advancing slowly. They open fire on the German positions at Stuivinga Vlasfabrieken and Carrosseriefabriek Medema. The buildings catch fire. Moments later, the bodywork factory is also hit, where the Germans have established a command post. The mines in Appingedam initially form a major obstacle for the Canadians. But local residents lead them behind the houses, so that they can get back on the road past the mines. They reach the Westersingel unhindered. Some Bren Carriers drive through front yards.The remainder of the afternoon and evening were used to advance along the Westersingel to the Bolwerkbrug.The next day, Appingedam is completely liberated.

Enorme schade aan het hoekhuis aan de Noordersingel, Wilhelminaweg in Appingedam na de Duitse beschietingen.

Appingedam 1945

Canadese militairen van het Royal Winnipeg Rifle regiment worden in hun opmars ondersteun door Sherman tanks. 

Canadezen in opmars

A dying man

Der Luftdruck der Explosion zerschmettert die Fenster und Türen der umliegenden Häuser und zwingt drei Bewohner, in ein Nachbarhaus zu ziehen, darunter auch Herrn G. van der Ploeg, einen alten Mann, der schwer krank ist. Sie schlafen auf dem Boden einer kleinen Küche. Der alte Mann liegt im Sterben.Am nächsten Tag wird er auf eine Trage gelegt und nach Tjamsweer gebracht.Die sterbende Person wird in das Haus von Mr. T.C. van Sloten (69) wurde am Rijksweg zu Bett gebracht. Er stirbt um 9 Uhr. Auf dem Friedhof wird ein Sarg gemacht und ein Grab ausgehoben. Während die Kämpfe noch andauern, findet ein Gottesdienst mit Angehörigen und Kirchenvorständen statt.Die Kanadier – unterstützt von vier Panzern – rücken langsam vor. Sie eröffnen das Feuer auf die deutschen Stellungen bei Stuivinga Vlasfabrieken und Carrosseriefabriek Medema. Die Gebäude fangen Feuer. Augenblicke später wird auch das Karosseriewerk getroffen, wo die Deutschen einen Kommandoposten eingerichtet haben. Die Minen in Appingedam bilden zunächst ein großes Hindernis für die Kanadier. Aber Anwohner führen sie hinter die Häuser, damit sie ein Stück weiter, vorbei an den Minen, wieder auf die Straße kommen. Sie erreichen ungehindert den Westersingel. Einige Bren Carrier fahren durch Vorgärten.Den Rest des Nachmittags und Abends nutzte man zum Vordringen entlang des Westersingels zur Bolwerkbrücke. Am nächsten Tag wird Appingedam befreit. Door de luchtdruk van de explosie vliegen de ramen en de deuren van omliggende huizen aan gruzelementen, zodat drie bewoners genoodzaakt zijn hun intrek te nemen in een naburig huis, onder wie de heer G. van der Ploeg, een oude man die ernstig ziek is. Ze slapen op de vloer van een kleine keuken. De oude man ligt op sterven.Hij wordt de volgende dag op een brancard gelegd en naar Tjamsweer gebracht De stervende wordt in de woning van de heer T.C. van Sloten (69) aan de Rijksweg op bed gelegd. Tegen 9 uur overlijdt hij. Er wordt een kist gemaakt en op de begraafplaats een graf gegraven. Terwijl de gevechten nog bezig zijn vindt er een dienst met familie- en kerkraadsleden plaats.De Canadezen rukken – gesteund door vier tanks - maar langzaam op. Ze openen het vuur op de Duitse stellingen bij Stuivinga Vlasfabrieken en Carrosseriefabriek Medema. De panden vliegen in brand. Even later wordt ook de carrosseriefabriek getroffen, waar de Duitsers een commandopost in hebben gevestigd. De mijnen in Appingedam vormen een grote hindernis voor de Canadezen. Maar omwonenden leiden hen achter de woningen langs, zodat ze even verderop, voorbij de mijnen, weer op de weg kunnen. Ze bereiken ongehinderd de Westersingel. Enkele Bren Carriers rijden door voortuintjes.Het verdere gedeelte van de namiddag en de avond werden gebruikt om langs de Westersingel op te rukken tot aan de Bolwerkbrug. De volgende dag wordt Appingedam bevrijd.