Operation Veritable started in the hills around Groesbeek on 8 February. The plan was to combine forces with an offensive further to the south called Operation Grenade and capture the area between the Maas and Rhine rivers as quickly as possible, ready for crossing the Rhine. This would breach the most important German defences on the Western Front and open up a route into the whole of Germany.&#13;
Unfortunately, the planned advance encountered difficulties when the thaw set in, and when the Germans flooded vast areas of land: tanks got stuck in the mud and were unable to move for days. In the face of the considerable German resistance, the Allies had to capture many of the farms and houses one by one. More than a week later, the men of the Scottish 52nd infantry division were in the forest of Afferden, to the south of Gennep, where the Germans had dug themselves in, strategically, behind the stream called the Eckeltse beek. The Germans had positioned themselves securely in Bleijenbeek Castle. They had excellent views of the forest and the open fields in front of them, and were ready to attack any tank that ventured out of the forest. A siege ensued that lasted for several days.&#13;
The Scots tried everything they could to dispel the Germans, but suffered heavy losses in the process. The dead and wounded were left in the open fields and the castle courtyard for long periods of time, whilst the bombardments simply carried on.&#13;
What would the Allies need to do to drive out this ruthless thorn in their side?&#13;
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A ruthless thorn in the flesh

Die Operation Veritable begann am 8. Februar in den Hügeln um Groesbeek. Ziel war es, gemeinsam mit einer südlicheren Offensive, der Operation Grenade, das Gebiet zwischen Maas und Rhein möglichst schnell einzunehmen und anschließend den Rhein zu überqueren. Damit würde die bedeutendste Verteidigungslinie des Deutschen Reiches an der Westfront durchbrochen und der Weg nach ganz Deutschland stünde offen.Der geplante Vormarsch verlief jedoch schleppend, weil es taute und die Deutschen große Gebiete unter Wasser gesetzt hatten. Panzer blieben im Schlamm stecken und konnten tagelang nicht weiterfahren. Darüber hinaus leisteten die Deutschen erbitterten Widerstand und viele Bauernhöfe und Häuser mussten mühsam einer nach dem anderen erobert werden. Gut eine Woche später stehen die Männer der schottischen 52. Infanteriedivision in den Wäldern von Afferden, südlich von Gennep. Die Deutschen haben sich strategisch hinter dem Flüsschen Eckeltse Beekeingegraben und sich sicher in Schloss Bleijenbeek verschanzt. Sie haben gute Sicht auf die Wälder und die offenen Felder vor ihnen. Sobald sich auch nur einPanzer aus den Wäldern herauswagt, wird er unter Beschuss genommen. Eine tagelange Belagerung folgt.Die Schotten versuchen alles, um die Deutschen zu vertreiben, aber das stößt natürlich auf Gegenwehr. Tote und Verwundete bleiben oftmals lange auf offenem Feld oder auf dem Innenhof des Schlosses liegen, während der Beschuss über sie hinweg einfach weitergeht.Wie können die Alliierten diesen „eiternden Stachel im Fleisch? Operatie Veritable was 8 februari gestart in de heuvels van Groesbeek. Het plan was om in samenwerking met een zuidelijker offensief, Operatie Grenade, het gebied tussen Maas en Rijn zo snel mogelijk in bezit te nemen en vervolgens de Rijn over te steken. Hiermee zou de belangrijkste verdediging van het Duitse Rijk aan het westfront gebroken worden en de weg naar heel Duitsland openliggen.De geplande opmars verliep echter moeizaam omdat de dooi intrad en de Duitsers hele gebieden onder water hadden gezet. Tanks liepen vast in de modder en konden dagenlang niet verder. Bovendien boden de Duitsers veel weerstand en vele boerderijen en huizen moesten één voor één veroverd worden. Ruim een week later staan de mannen van de Schotse 52ste Infanterie Divisie in de bossen van Afferden, ten zuiden van Gennep. De Duitsers hebben zich strategisch ingegraven achter de Eckeltse beek en hebben zich stevig verschanst in Kasteel Bleijenbeek. Ze hebben goed zicht op de bossen en open velden voor hen. Zodra er ook maar een tank uit de bossen durft te komen, wordt deze vol onder vuur genomen. Een dagenlange belegering volgt.&nbsp;De Schotten proberen van alles om de Duitsers te verdrijven maar dat gaat niet zonder slag of stoot. Doden en gewonden blijven soms lang liggen in het open veld of op de binnenplaats van het kasteel terwijl de beschietingen over en weer gewoon doorgaan.Hoe kunnen de Geallieerden deze etterende doorn in het vlees onschadelijk maken?Bezoekerscentrum Martinustoren in Gennep is het begin- en eindpunt van de ‘Martinustoren Bevrijdingsroutes’. Acht fiets- en wandelroutes maken het einde van WO II in de regio beleefbaar. Ze vormen een netwerk van knooppuntenroutes met de Martinustoren als middelpunt. <a href=" https://www.martinustoren.nl/nl/liberation-route" rel="noopener noreferrer" target="_blank" style="color: rgb(0, 0, 0);">Klik hier voor meer informatie</a>

 Heimtuckischer Stachel im Fleisch Verraderlijke doorn in het vlees

The body washed ashore belonged to 21-year-old pilot officer Ronald William ("Bill") Pryor, co-pilot of a British Wellington bomber. His plane had taken off from the Royal Air Force Marham base in Norfolk almost three weeks earlier, on the night of 2/3 August, for an attack on an oil refinery near Hamburg. On the return trip, the plane ran into problems. A distress signal was received about 2 a.m. - the aircraft was flying 100 miles northeast of Texel and reported engine problems. What exactly happened next is unclear. It is possible that the Wellington made an emergency landing in the North Sea.In addition to Pryor – a few days later – the pilot Reginald Torrance Gerry was also washed ashore on the beach at Rottumeroog, radio operator James Dempsey was found at the foot of the dike near Heveskes and gunner John Scott Wilde floating in the Ems near Delfzijl. The bodies of observer Richard James Ruffell-Hazell and gunman Jack Millen Croft have never been identified. They may possibly rest in the two unnamed war graves at Delfzijl general cemetery.Farmer B. was not the first to see Pryor's body. Marechaussee H. Spa had seen the pilot before. When Spa went to check again in the afternoon, he noted: 'But a ring was missing from one of the fingers and the watch from the wrist.' Spa's conclusion: 'They must have been removed.' The watch was – as it turned out later – in the possession of B., 'one of the nicest and fairest inhabitants of Uithuizen', as the newspaper wrote. No, the farmer had not removed it from the body, but had "found it". One meter away from the dead body. Then he had put the watch in his pocket.The whereabouts of the ring remained a mystery for some time, until it was placed anonymously in the mailbox in an envelope 'for the post office manager'. The jewelry was wrapped in newspaper clippings. This could be traced back to a third walker: Jakob W. The eighteen-year-old brushmaker, who had to break the finger of the pilot to get his hands on the ring, 'had started to feel restless' after the incident was discussed in the village. Both Uithuizers were convicted of 'death robbery'. The lawsuits attracted national attention.Since 2015, a memorial has been placed on the dike near Uithuizen for the six crew of the Wellington who died. The erection of the monument was an initiative of writer Marjo Stevelmans from Uithuizen. The unveiling took place in the presence of family members of Pryor, Dempsey and Gerry and a delegation from the RAF.

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Bill Pryor (links) met gezagvoerder Gerry in de cockpit van de Wellington. De foto is afgebeeld op een informatiebord bij het monument op de dijk. 

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The washed-up pilot has been robbed

Die an Land gespülte Leiche gehörte dem 21-jährigen Pilotoffizier Ronald William ("Bill") Pryor, Co-Pilot eines britischen Wellington-Bombers. Sein Flugzeug war knapp drei Wochen zuvor, in der Nacht vom 2. auf den 3. August, vom Stützpunkt der Royal Air Force Marham in Norfolk zu einem Angriff auf eine Ölraffinerie bei Hamburg gestartet. Auf der Rückreise hatte das Flugzeug Probleme. Gegen 2 Uhr morgens wurde ein Notsignal empfangen - das Flugzeug flog 100 Meilen nordöstlich von Texel und meldete Triebwerksprobleme. Was genau danach geschah, ist unklar. Es ist möglich, dass die Wellington in der Nordsee notgelandet ist.Neben Pryor wurde einige Tage später auch der Hauptpilot Reginald Torrance Gerry am Strand von Rottumeroog an Land gespült, der Funker James Dempsey wurde am Fuß des Deichs bei Heveskes gefunden und der Richtschütze John Scott Wilde trieb im Eemswater bei Delfzijl. Die Leichen des Beobachters Richard James Ruffell-Hazell und des Schützen Jack Millen Croft wurden nie identifiziert. Sie ruhen möglicherweise in den beiden unbenannten Kriegsgräbern auf dem Delfzijlster-Gemeindefriedhof. Bauer B. war nicht der Erste, der Pryors Leiche dort sah. Marechaussee H. Spa hatte den Engländer schon einmal gesehen. Als Spa am Nachmittag erneut zur Kontrolle ging, stellte er fest: „Aber an einem Finger fehlte ein Ring und am Handgelenk die Uhr.“ Spas Fazit: „Sie müssen entfernt worden sein.“Die Uhr befand sich – wie sich später herausstellte – im Besitz von B., „einem der nettesten und schönsten Bewohner von Uithuizen“, wie die Zeitung schrieb. Nein, der Bauer habe es nicht aus der Leiche entfernt, sondern "gefunden". Einen Meter von der Leiche entfernt. Dann hatte er die Uhr lässig in die Tasche gesteckt. Der Verbleib des Rings blieb einige Zeit ein Rätsel, bis er anonym in einem Umschlag im Briefkasten „beim Postamtsvorsteher“ deponiert wurde. Der Schmuck war in Zeitungsausschnitte eingewickelt. Das ging auf einen dritten Wanderer zurück: Jakob W. Der 18-jährige Bürstenmacher, der sich den Finger brechen musste, um an seine Beute zu kommen, „hatte angefangen, sich unruhig zu fühlen“, nachdem im Wald gesprochen worden war Dorf. Beide Uithuizer wurden wegen „Todesraubs“ verurteilt. Die Klagen erregten landesweite Aufmerksamkeit.Seit 2015 gibt es auf dem Deich bei Uithuizen auch ein Denkmal für die sechs verstorbenen Besatzungsmitglieder der Wellington. Seine Gründung war eine Initiative der Schriftstellerin Marjo Stevelmans aus Uithuizen. Die Enthüllung fand im Beisein von Familienangehörigen von Pryor, Dempsey und Gerry sowie einer Delegation der RAF statt. Het aangespoelde lichaam was van de 21-jarige pilot officer Ronald William (‘Bill’) Pryor, copiloot van een Britse Wellington-bommenwerper. Zijn toestel was al bijna drie weken tevoren, in de nacht van 2 op 3 augustus, opgestegen van de Royal Air Force-basis Marham in Norfolk voor een aanval op een olieraffinaderij bij Hamburg. Op de terugreis raakte het vliegtuig in de problemen. Een noodsignaal werd ontvangen omstreeks 02.00 uur – het toestel vloog toen 100 mijl ten noordoosten van Texel en meldde motorproblemen.&nbsp;Wat er daarna precies gebeurde, is onduidelijk. Mogelijk maakte de Wellington een noodlanding op de Noordzee. &nbsp;Behalve Pryor spoelde – enkele dagen later – op het strand van Rottumeroog ook de hoofdpiloot Reginald Torrance Gerry aan, marconist James Dempsey werd gevonden aan de dijkvoet bij Heveskes en boordschutter John Scott Wilde drijvend in het Eemswater bij Delfzijl. De lichamen van waarnemer Richard James Ruffell-Hazell en schutter Jack Millen Croft zijn nooit geïdentificeerd. Mogelijk rusten ze in de twee naamloze oorlogsgraven op de Delfzijlster algemene begraafplaats.&nbsp;Landbouwer B. was niet de eerste die daar het lichaam van Pryor onder ogen kreeg. Marechaussee H. Spa had de Engelsman al eerder zien liggen. Toen Spa 's middags opnieuw poolshoogte ging nemen, constateerde hij: 'doch er ontbraken aan een der vingers een ring en aan de pols het horloge.’ De conclusie van Spa: ‘Die moeten er afgehaald zijn.'Het horloge was – zo bleek later – in het bezit van B., 'een der braafste en eerlijkste inwoners van Uithuizen', zoals de krant schreef. Nee, de boer had het niet van het lijk gehaald, maar ‘gevonden’. Op een metertje afstand van het dode lichaam. Daarna had hij het uurwerk achteloos in zijn zak gestoken. De verblijfplaats van de ring bleef nog enige tijd een raadsel, totdat deze in een envelop anoniem in de bus werd gedeponeerd 'bij den kantoorhouder der posterijen'. Het sieraad was verpakt in een krantensnipper. Die was te herleiden tot een derde wandelaar: Jakob W.&nbsp; De achttienjarige borstelmaker, die de vinger had moeten breken om zijn buit te bemachtigen, 'was zich onrustig gaan voelen' nadat er in het dorp praat was gekomen. Beide Uithuizers werden veroordeeld voor 'lijkberooving'. De rechtszaken trokken landelijk de aandacht.&nbsp;Sinds 2015 staat op de dijk bij Uithuizen ook een gedenkteken voor de zes omgekomen crew van de Wellington. De oprichting daarvan was een initiatief van schrijfster Marjo Stevelmans uit Uithuizen. De onthulling vond plaats in bijzijn van familieleden van Pryor, Dempsey en Gerry en een delegatie van de RAF.&nbsp;

 Einen abgewrackten Piloten ausgeraubt Een aangespoelde piloot bestolen

On 30 December 1944, P-47 Thunderbolts of the U.S. 406th Fighter Group were tasked with providing ground support to the American troops in the Bastogne area, which included their former neighbours at Mourmelon, the U.S. 101st Airborne Division.They took off from their base (A-80) that day and despite poor visibility, which was significantly reduced by thick layers of cloud and ground mist, the pilots observed a concentration of enemy armoured vehicles heading in the direction of American troop positions. The Thunderbolts of the 514th Fighter Squadron immediately prepared to attack the German column with napalm bombs.However, the planes faced an intense and accurate barrage of defensive automatic weapon fire. Two of the P-47 Thunderbolts were badly hit. One of these was piloted by Second Lieutenant Smith from Michigan. His aircraft caught fire just before touching the ground and crashed into a small wood on the hills of Sprimont. The second P-47 Thunderbolt crashed south-west of the village of Amberloup, also killing its pilot, Second Lieutenant Vincent Pittala.Later that same day, a third aircraft from the 406th Fighter Group was also shot down in the sky over Amberloup. This was from the 512th Fighter Squadron and piloted by Flight Officer William Norris. He survived the crash and was taken prisoner.Second Lieutenant Smith today is laid to rest in Hamm, in the Luxembourg American Cemetery. He was decorated with the Air Medal with 4 Oak Leaf Clusters, as well as the Purple Heart.

This P-47 Thunderbolt aircraft is the same as those used by the men of the 406th Fighter group

Model of P-47 Thunderbolt during WWII

Symbols of the different squadrons of the 406th Fighter Group-in Bastogne

Panel in remembrance of the 406th fighter group-in Bastogne

Battle in the Sky Over Sprimont

Le 30 décembre 1944, les P-47 Thunderbolts du 406e groupe de chasseurs américains furent chargés de fournir un appui au sol aux troupes américaines dans la région de Bastogne, qui comprend leurs anciens voisins de Mourmelon, la 101e division aéroportée américaine.Ils décollèrent de leur base (A-80) ce jour-là et malgré une mauvaise visibilité, considérablement réduite par d'épaisses couches de nuages et de brouillard au sol, les pilotes purent observer une concentration de véhicules blindés ennemis qui se dirigeaient vers les positions des troupes américaines. Les Thunderbolts du 514th Fighter Squadron se préparèrent immédiatement à attaquer la colonne allemande avec des bombes au napalm. Toutefois, les avions durent faire face à un barrage intense et précis de tirs d'armes automatiques défensives. Deux des P-47 Thunderbolts furent gravement touchés. L'un d'entre eux était piloté par le sous-lieutenant Smith, originaire du Michigan. Son appareil prit feu juste avant de toucher le sol et s'écrasa dans un petit bois sur la colline à Sprimont. Le second P-47 Thunderbolt s'écrasa au sud-ouest du village d'Amberloup, tuant également son pilote, le sous-lieutenant Vincent Pittala.Plus tard ce même jour, un troisième avion du 406e groupe de chasse fut également abattu dans le ciel d'Amberloup. Il appartenait au 512e escadron de chasse et était piloté par l'officier d'aviation William Norris. Le sous-lieutenant Smith repose aujourd'hui à Hamm, dans le cimetière américain du Luxembourg. Il a été décoré de la médaille de l'air avec 4 grappes de feuilles de chêne, ainsi que de la Purple Heart. Am 30. Dezember 1944 hatten P-47 Thunderbolts der U.S. 406th Fighter Group den Auftrag, die amerikanischen Truppen im Raum Bastogne, zu denen auch ihre ehemaligen Nachbarn in Mourmelon, die U.S. 101st Airborne Division, gehörten, am Boden zu unterstützen.An diesem Tag starteten sie von ihrem Stützpunkt (A-80) und trotz schlechter Sicht, die durch dicke Wolkenschichten und Bodennebel erheblich eingeschränkt war, beobachteten die Piloten eine Konzentration feindlicher Panzerfahrzeuge, die sich in Richtung der amerikanischen Truppenstellungen bewegten. Die Thunderbolts der 514th Fighter Squadron bereiteten sich sofort darauf vor, die deutsche Kolonne mit Napalmbomben anzugreifen.Die Flugzeuge sahen jedoch einem intensiven und präzisen Sperrfeuer aus automatischen Abwehrwaffen gegenüber. Zwei der P-47 Thunderbolts wurden schwer getroffen. Eine davon wurde von Second Lieutenant Smith aus Michigan geflogen. Sein Flugzeug fing kurz vor dem Aufprall Feuer und stürzte in einem kleinen Wald auf den Hügeln von Sprimont ab. Die zweite P-47 Thunderbolt stürzte südwestlich des Dorfes Amberloup ab, wobei auch ihr Pilot, Second Lieutenant Vincent Pittala, ums Leben kam.Später am selben Tag wurde auch ein drittes Flugzeug der 406th Fighter Group am Himmel über Amberloup abgeschossen. Es gehörte zur 512th Fighter Squadron und wurde von Flight Officer William Norris geflogen. Er überlebte den Absturz und geriete in Gefangenschaft.Second Lieutenant Smith wurde in Hamm auf dem amerikanischen Friedhof von Luxemburg beigesetzt. Er wurde mit der Air Medal mit 4 Oak Leaf Clusters sowie dem Purple Heart ausgezeichnet. Op 30 december 1944 kregen P-47 Thunderbolts van de Amerikaanse 406th Fighter Group de opdracht grondsteun te verlenen aan de Amerikaanse troepen in de omgeving van Bastogne, waaronder hun voormalige buren in Mourmelon, de Amerikaanse 101st Airborne Division.Ze stegen die dag op vanaf hun basis (A-80) en ondanks het slechte zicht, dat aanzienlijk werd beperkt door dikke wolkenlagen en grondmist, namen de piloten een concentratie vijandelijke pantservoertuigen waar die in de richting van de posities van de Amerikaanse troepen gingen. De Thunderbolts van het 514e Fighter Squadron maakten zich onmiddellijk klaar om de Duitse colonne aan te vallen met napalmbommen.De vliegtuigen werden echter geconfronteerd met een intens en nauwkeurig spervuur van afweergeschut met automatische wapens. Twee van de P-47 Thunderbolts werden zwaar getroffen. Eén daarvan werd bestuurd door tweede luitenant Smith uit Michigan. Zijn toestel vloog in brand vlak voordat het de grond raakte en stortte neer in een klein bos in de buurt van het dorp Sprimont. De tweede P-47 Thunderbolt stortte neer ten zuidwesten van het dorp Amberloup, waarbij ook de piloot, tweede luitenant Vincent Pittala, om het leven kwam.Later diezelfde dag werd een derde toestel van de 406th Fighter Group ook neergeschoten in de lucht boven Amberloup. Dit was van het 512e Fighter Squadron en werd bestuurd door Flight Officer William Norris. Hij overleefde de crash en werd gevangen genomen.Tweede luitenant Smith wordt vandaag te ruste gelegd in Hamm, op de Luxemburgse Amerikaanse begraafplaats. Hij werd onderscheiden met de Air Medal met 4 Oak Leaf Clusters en het Purple Heart.

 Bataille dans le ciel de Sprimont Slag in de lucht boven Sprimont  Schlacht am Himmel von Sprimont

On 8 April 1945, the words "The bottle is empty" sounded on Radio Orange. This code message was the go-ahead for the resistance to start putting bridges, roads and railway lines out of order thirty-six hours later. The Frisian resistance answered this call en masse.&nbsp;&nbsp;As soon as the Allied vanguard drew near, the armed resistance was also deployed to support their advance. And that sometimes meant that there were also bridges that had to be occupied rather than deactivated. One such action took place in the municipality of Weststellingwerf.&nbsp; &nbsp; On 12 April 1945, the Canadian vanguard approached the village of De Blesse. The local section of the Dutch Domestic Armed Forces (NBS) was instructed by the resistance leadership to scout the railway bridge and road bridge (the Blesse bridge) over the Linde and, if possible, to occupy them.&nbsp;&nbsp;These bridges were important for maintaining the speed of the Canadian advance. Partly for this reason, they were also often guarded by German soldiers. In most cases, the bridges were also fitted with explosives. This allowed the bridge to be blown up if the Germans eventually had to retreat. &nbsp; &nbsp; The reconnaissance revealed that the Blesse bridge was guarded by a total of about 10 soldiers. The NBS then decided to attack the bridge from two sides in the evening. Thanks to several aerial arms drops, the resistance fighters were well armed. In the dark, the men set off and split up into three groups. They eventually took up posts north and south of the bridge. The plan was to storm the bridge at two in the morning from the south.&nbsp;&nbsp;To their surprise, their fire was not returned as they approached the bridge. The guards appeared to have disappeared. With that, the bridge had unexpectedly fallen into the hands of the NBS without bloodshed. Moreover, no explosives were found to be affixed to bridge. After the bridge was secured, it was guarded until the Canadians arrived.&nbsp;News of the occupation of the bridge was reported to the section commander the same night. And through other means of communication, the news also reached the Canadians. Holding the bridge facilitated and accelerated the Canadians' advance later in the day.&nbsp;&nbsp;

Canadians during their advance through Friesland.

Occupation of the Blesse bridge by the NBS  

Am 8. April 1945 ertönte auf Radio Oranje der Satz "Die Flasche ist leer". Diese Code-Nachricht war das Startsignal für den Widerstand, der sechsunddreißig Stunden später damit begann, Brücken, Straßen und Eisenbahnlinien zu zerstören. Der friesische Widerstand folgte diesem Aufruf massenhaft.&nbsp;&nbsp;Sobald die alliierte Vorhut anrückte, wurde auch der bewaffnete Widerstand zur Unterstützung des Vormarsches eingesetzt. Und das bedeutete mitunter, dass gerade auch Brücken besetzt werden mussten anstatt zerstört zu werden. Eine solche Aktion fand in der Gemeinde Weststellingwerf statt.&nbsp;Am 12. April 1945 näherte sich die kanadische Vorhut dem Dorf De Blesse. Die örtliche Sektion der niederländischen Inlandsstreitkräfte (NBS) erhielt von der Widerstandsführung den Auftrag, die Eisenbahnbrücke und die Straßenbrücke (die Blesse-Brücke) über die Linde zu erkunden und nach Möglichkeit zu besetzen.&nbsp;&nbsp;Diese Brücken waren wichtig, um das Tempo des kanadischen Vormarsches aufrechtzuerhalten. Auch aus diesem Grund wurden sie oft von deutschen Soldaten bewacht. In den meisten Fällen waren die Brücken auch mit Sprengstoff versehen. So konnte die Brücke gesprengt werden, für den Fall, dass die Deutschen sich schließlich zurückziehen mussten.&nbsp;&nbsp; Die Aufklärung ergab, dass die Blesse-Brücke von insgesamt etwa 10 Soldaten bewacht wurde. Die NBS beschloss daraufhin am Abend, die Brücke von zwei Seiten anzugreifen. Dank mehrerer Waffenabwürfe aus der Luft waren die Widerstandskämpfer gut bewaffnet. In der Dunkelheit machten sich die Männer auf den Weg und teilten sich in drei Gruppen auf. Diese postierten sich schließlich nördlich und südlich der Brücke. Der Plan war, die Brücke um 2:00 Uhr morgens von Süden her zu stürmen.&nbsp;&nbsp;Zu ihrer Überraschung wurde das Feuer nicht erwidert, als sie sich der Brücke näherten. Die Wachen schienen verschwunden zu sein. Damit war die Brücke unerwartet und ohne Blutvergießen in die Hände der NBS gefallen. Außerdem schien es auch keinen Sprengstoff zu geben. Nachdem die Brücke gesichert war, wurde sie bis zum Eintreffen der Kanadier bewacht.&nbsp;Die Nachricht von der Besetzung der Brücke wurde dem Abschnittskommandeur noch in derselben Nacht gemeldet. Und über andere Kommunikationsmittel erreichte die Nachricht auch die Kanadier. Der Erhalt der Brücke erleichterte und beschleunigte den Vormarsch der Kanadier im Laufe des Tages.&nbsp; &nbsp; Op 8 april 1945 klonken op Radio Oranje de woorden “De fles is leeg”. Dit codebericht was het startsein voor het verzet om zesendertig uur later te beginnen met het onklaar maken van bruggen, wegen en spoorlijnen. Het Friese verzet gaf massaal gehoor aan deze oproep.&nbsp;&nbsp;Zodra de geallieerde voorhoede in de buurt kwam, werd het gewapende verzet ook ingezet om de opmars van die geallieerden te ondersteunen. En dat betekende soms dat er juist ook bruggen bezet moesten worden in plaats van onklaar gemaakt. Eén van die acties vond plaats in de gemeente Weststellingwerf.Op 12 april 1945 naderde de Canadese voorhoede het dorp De Blesse. De plaatselijke sectie van de Nederlandse Binnenlandse Strijdkrachten (N.B.S.) kreeg van de verzetsleiding de opdracht om de spoorbrug en verkeersbrug (de Blessebrug) over de Linde te verkennen en indien mogelijk te bezetten.&nbsp;&nbsp;Deze bruggen waren belangrijk voor behoud van het tempo van de Canadese opmars. Mede daarom werden ze ook vaak bewaakt door Duitse militairen. In de meeste gevallen werden de bruggen ook voorzien van explosieven. Hiermee kon de brug worden opgeblazen als de Duitsers zich uiteindelijk toch moesten terugtrekken. De verkenning wees uit dat de Blessebrug werd bewaakt door in totaal circa 10 militairen. De N.B.S. besloot vervolgens 's avonds om de brug van twee kanten aan te vallen. Dankzij verschillende wapendroppingen vanuit de lucht waren de verzetslieden goed bewapend. In het donker gingen de mannen op weg en zij verdeelden zich in drie groepen. Deze posteerden zich uiteindelijk ten noorden en ten zuiden van de brug. Het plan was om de brug op 2:00 uur vanuit het zuiden te bestormen.&nbsp;&nbsp;Tot hun verbazing werd het vuur niet beantwoord toen zij de brug naderden. De bewakers bleken te zijn verdwenen. Daarmee was de brug onverwacht zonder bloedvergieten in handen van de NBS gevallen. Bovendien bleken er ook nog eens geen explosieven te zijn aangebracht. Nadat de brug was veiliggesteld werd deze bewaakt totdat de Canadezen waren gearriveerd.&nbsp;Het nieuws van de bezetting van de brug werd dezelfde nacht nog gerapporteerd aan de sectiecommandant. En via andere communicatiemiddelen belandde het nieuws ook bij de Canadezen. Het behoud van de brug vergemakkelijkte en versnelde later op de dag de opmars van de Canadezen.&nbsp;&nbsp;

 Besetzung der Blesse-Brücke durch die NBS  Bezetting Blessebrug door N.B.S.  

The Swedish ships Dagmar Bratt and Noreg arrived in the port of Delfzijl on 28 January 1945. The holds of the ships bulged. The ships each carried two thousand tons of food and medicines. Two million kilos of flour per ship: enough for one loaf of bread for every Dutch citizen. But the holds of the ships also contained peas, margarine, cod liver oil, barley, milk powder and dried vegetables.The dock workers set to work diligently. The German soldiers have never seen them work so hard. The work went on day and night. The food was transferred to barges. But the population of Delfzijl? They didn't get a crumb. There was no starvation in the port city. The ships of the Swedish Red Cross attracted a lot of attention."Of course their arrival was not announced, but everyone knew about it," recalls Dini Godlieb-Tjaden (1929-2010) from Delfzijl. “My father worked in the port at the time. Everyone knew what the cargo consisted of.” She took a look with her mother. ‘The harbor was closely guarded, but from a dike you had a good view of the harbor. The Swedish ships were docked at the so-called beam harbor, which was always used for unloading wood.'The ships are an attraction. “You must remember that at night everything was darkened, no light was burning anywhere. But for these ships an exception was made. They were brightly lit, so you could clearly see the red cross on the deck.' This makes the neutral status of the ships also clearly visible to Allied bombers. Mrs. Godlieb didn't regret not getting any of the Swedish bread."We weren't hungry here. The food was perhaps a bit monotonous. We got milk and wheat from the farmers. We ground the wheat ourselves in the coffee grinder.” On February 6, the first convoy, consisting of ten ships, departed. Three days later another fourteen ships followed. Via the canals they sailed towards Harlingen and then they crossed the IJsselmeer. On 13 February posters hung in the windows of the western part of the Netherlands: '400 grams of bread, free to collect'. Specially selected bakeries received an extra ration of oil to light the ovens. On February 27, the time has finally come: the distribution of the first loaf of bread. On the return journey, Captain Nils Vesterling of the ship Dagmar Bratt takes a letter from two Amsterdam women to the Swedish king. The letter is written in Swedish.As one of the happiest of thousands, I turn to You to express my sincere gratitude for the gift you and Your people have given us. We received two delicious loaves of bread and half a pound of butter. It was delicious. Your Majesty and the Swedish people! May God bless you for all that you have done for us, for the hunger and cold were terrible and so your gift was especially useful. Thanks, a thousand thanks. Thanks also to the Red Cross for their mediation. God bless this mediation in this perilous time. Sincerely and thank you very much. Ms. L. Koens and Ms. Cardinal, Amsterdam.

Article in the Göteborgs Posten of January 21, 1945: 'Aid to Holland in the starting blocks'

Zweedse Wittebrood Delfzijl

The Swedish ship 'Dagmar Bratt' delivers emergency aid in Delfzijl.

The Swedish bread

Die Hafenarbeiter machten sich fleißig an die Arbeit. Die deutschen Soldaten hatten sie noch nie so hart arbeiten sehen. Tag und Nacht wurde gearbeitet. Die Lebensmittel wurden auf Lastkähne umgeladen. Aber die Bevölkerung von Delfzijl? Er bekommt keinen Krümel. Aber in der Hafenstadt gab es keine Hungersnot. Die Schiffe des Schwedischen Roten Kreuzes erregten viel Aufmerksamkeit.„Natürlich wurde ihre Ankunft nicht angekündigt, aber jeder wusste davon“, erinnert sich Dini Godlieb-Tjaden (1929-2010) aus Delfzijl. „Mein Vater war damals auch Pilot. Jeder wusste auch, woraus die Ladung bestand, die die Schiffe an Bord hatten.“ Sie hat sich mit ihrer Mutter umgesehen. „Der Hafen war streng bewacht, aber von einem Deich aus hatte man einen guten Blick auf den Hafen. Die schwedischen Schiffe legten am sogenannten Balkenhafen an, der immer zum Löschen von Holz diente.'Die Schiffe sind eine Attraktion. „Du musst bedenken, dass nachts alles abgedunkelt war, nirgendwo brannte Licht. Aber für diese Schiffe wurde eine Ausnahme gemacht. Sie waren hell erleuchtet, sodass man das rote Kreuz auf dem Deck gut erkennen konnte.“ Dadurch wird der neutrale Status der Schiffe auch für alliierte Bomber deutlich sichtbar. Frau Godlieb hat es nicht bereut, kein schwedisches Brot bekommen zu haben. „Wir hatten hier keinen Hunger. Das Essen war vielleicht etwas eintönig. Milch und Weizen bekamen wir von den Bauern. Den Weizen mahlen wir selbst in der Kaffeemühle.“ Am 6. Februar lief der erste Konvoi, bestehend aus zehn Schiffen, aus. Drei Tage später folgten weitere vierzehn Schiffe. Über die Kanäle segelten sie nach Harlingen und überquerten dann das IJsselmeer.Am 13. Februar wurden Plakate in den Fenstern der Westniederlande aufgehängt: „400 Gramm Brot, frei zu sammeln“. Ausgewählte Bäckereien erhielten eine Extraration Öl zum Anzünden der Öfen. Am 27. Februar ist es endlich soweit: die Verteilung des ersten Brotlaibs. Kapitän Nils Vesterling von der Dagmar Bratt nimmt für den schwedischen König auf der Rückreise einen Brief zweier Amsterdamerinnen mit. Der Brief ist auf Schwedisch verfasst.Als einer der Glücklichsten von Tausenden wende ich mich an Sie, um meine aufrichtige Dankbarkeit für das Geschenk auszudrücken, das Sie und Ihr Volk uns gemacht haben. Wir bekamen zwei köstliche Brote und ein halbes Pfund Butter. Es hat sehr gut geschmeckt. Eure Majestät und das schwedische Volk! Möge Gott Sie für alles segnen, was Sie für uns getan haben, denn der Hunger und die Kälte waren furchtbar und so kam Ihr Geschenk gerade recht. Danke, tausend Dank. Danke auch an das Rote Kreuz für die Vermittlung. Gott segne diese Vermittlung in dieser gefährlichen Zeit. Mit freundlichen Grüßen und vielen Dank. Frau L. Koens und Frau Cardinal, Amsterdam. De Zweedse schepen Dagmar Bratt en Noreg arriveerden op 28 januari 1945 in de haven van Delfzijl. De ruimen puilden uit. De schepen namen elk tweeduizend ton levensmiddelen en medicamenten mee. Twee miljoen kilo meel per schip: genoeg voor één brood voor iedere Nederlander. Maar in de ruimen lagen ook erwten, margarine, levertraan, gort, melkpoeder en gedroogde groente. De havenarbeiders gingen ijverig aan de slag. De Duitse soldaten hadden hen nog nooit zo hard zien werken. Dag en nacht ging het werk door. Het voedsel werd overgeladen op binnenschepen. Maar de bevolking van Delfzijl? Die krijgt geen kruimel. Maar in de havenstad werd dan ook geen hongergeleden. De schepen van het Zweedse Rode Kruis trokken veel bekijks.‘Natuurlijk werd hun komst niet aangekondigd, maar iedereen wist ervan,’ herinnert Dini Godlieb-Tjaden (1929-2010) uit Delfzijl zich. ‘Bovendien zat mijn vader destijds bij het loodswezen. Iedereen wist ook waar de lading uit bestond die de schepen aan boord hadden.’ Met haar moeder nam ze een kijkje. ‘De haven werd streng bewaakt, maar vanaf een dijk had je goed zicht op de haven. De Zweedse schepen lagen bij de zogeheten balkenhaven, die altijd voor het lossen van hout werd gebruikt.’De schepen zijn een attractie. ‘Je moet bedenken dat ’s avonds alles was verduisterd, nergens brandde licht. Maar voor deze schepen was een uitzondering gemaakt. Ze werden helverlicht, waardoor je het rodekruis op het dek goed kon zien.’ Hierdoor is de neutrale status van de schepen ook goed zichtbaar voor geallieerde bommenwerpers. Mevrouw Godlieb vond het niet jammer dat ze niets van het Zweedse brood kreeg. ‘We hadden hier geen honger. Het eten was misschien een beetje eentonig. We haalden melk en tarwe bij de boeren. De tarwe maalden we zelf in de koffiemolen.’ Op 6 februari vertrok het eerste konvooi, dat uit tien schepen bestond. Drie dagen later volgden nog eens veertien schepen. Via de kanalen voeren ze richting Harlingen en vervolgens staken ze het IJsselmeer over.Op 13 februari hingen in het westen van Nederland affiches voor de ramen: ‘400 gram brood, gratis af te halen’. Speciaal geselecteerde bakkerijen kregen een extra rantsoen olie om de ovens aan te steken. Op 27 februari is het dan eindelijk zover: de uitreiking van het eerste brood. Kapitein Nils Vesterling van de Dagmar Bratt neemt op de terugreis een brief van twee Amsterdamse vrouwen mee voor de Zweedse koning. De brief is geschreven in het Zweeds.Als een van de gelukkigste uit duizenden richt ik mij tot U om mijn oprechte dank te betuigen voor de gave die wij van U en Uw volk mochten ontvangen. Wij ontvingen twee heerlijke broden en een half pond boter. Het was heerlijk. Majesteit en het Zweedse volk! Moge God U zegenen voor alles wat U voor ons heeft gedaan, want de honger en de kou waren verschrikkelijk en daarom kwam Uw gave extra goed van pas. Dank, duizendmaal dank. Ook het Rode Kruis hartelijk bedankt voor hun bemiddeling. God zegene deze bemiddeling in deze gevaarlijke tijd. Hoogachtend en zeer bedankt. Mej. L. Koens en Mej. Kardinaal, Amsterdam.

 Das schwedische Brot Zeebadweg Delfzijl

All day long they heard the shells flying over the meadows and fields. The population was preparing for a liberation party. Sikke, the father of Immy Oosterhuis, no longer had a Dutch flag. He and his daughter Annie were busy dyeing a piece of cloth. He was left alone to raise his four children, as his wife passed away eight months ago. Suddenly a shell fell in the middle of the village. The girls ran to the nearest hiding place: the basement of the Buikema butcher's shop. “We ran to the side door,” says Hennie Oosterhuis. “A girl was already in the basement, but not everyone was in yet. I was the last.” A grenade fell near the butcher shop. The air pressure threw Hennie against the wall. She stood up and felt a stabbing pain in her right side. "It was a lot of pressure and screaming. I didn't understand exactly what was happening.”She cycles home, while the screams continued behind her. Her niece Immy and Adriana, Niekie and Betje and Jakob lay motionless in the slaughterhouse, hit by shrapnel. Berend Werkman in hiding also lay dead in the slaughterhouse. For years he hid from the Germans in the butcher's shop. He was just getting out his hidden bicycle. Oosterhuis: 'I had no idea what had happened. My parents must have looked at me in amazement, because I was covered in paint powder. That shell had also hit a hut at the butcher's shop where they kept paint powder. My mother washed me from head to toe and when I was getting dressed, a shard suddenly fell on the floor.” The village mourns, but it is hardly ever talked about in the years that follow.“Everyone just kept silent.”

A Staghound Armored Car of the Royal Canadian Dragoons on April 20, 1945 in Uithuizen.

Uithuizen 1945

Everyone was silent

Den ganzen Tag hörten sie die Granaten über die Wiesen und Felder fliegen. Die Bevölkerung bereitete sich auf ein Fest vor. Sikke, der Vater von Immy Oosterhuis, hatte keine niederländische Flagge mehr. Er und seine Tochter Annie waren damit beschäftigt, ein Stück Stoff zu färben. Er wurde allein gelassen, um seine vier Kinder großzuziehen, da seine Frau vor acht Monaten starb. Plötzlich fiel mitten im Dorf eine Granate. Die Mädchen rannten zum nächsten Versteck: dem Keller der Metzgerei Buikema. „Wir rannten zur Seitentür“, sagt Hennie Oosterhuis. „Ein Mädchen war schon im Keller, aber noch waren nicht alle drin. Ich war der letzte.“ In der Nähe der Metzgerei fiel eine Granate. Der Luftdruck schleuderte Hennie gegen die Wand. Sie stand auf und spürte einen stechenden Schmerz in ihrer rechten Seite. „Es war eine riesige Menge und es wurde geschrien. Ich habe nicht genau verstanden, was passiert ist.“Sie radelt nach Hause, während die Schreie hinter ihr weitergingen. Ihre Nichte Immy und Adriana, Niekie und Betje und Jakob lagen regungslos im Schlachthof, von Granatsplittern getroffen. Auch der versteckte Berend Werkman lag tot im Schlachthof. Jahrelang versteckte er sich vor den Deutschen in der Metzgerei. Er holte gerade sein verstecktes Fahrrad heraus. Oosterhuis: „Ich hatte keine Ahnung, was passiert war. Meine Eltern müssen mich verwundert angesehen haben, denn ich war mit Farbpulver bedeckt. Die Granate sprengte auch eine Hütte in der Nähe der Metzgerei, in der Farbpulver aufbewahrt wurde. Meine Mutter hat mich von Kopf bis Fuß gewaschen und als ich mich angezogen habe, ist plötzlich eine Scherbe auf den Boden gefallen.“ Das Dorf trauert, aber in den folgenden Jahren wird kaum noch darüber gesprochen. "Alle haben einfach geschwiegen." De hele dag hoorden ze de granaten over de weilanden en akkers vliegen. De bevolking bereidde zich voor op een feest. Sikke, de vader van Immy Oosterhuis, had geen Nederlandse vlag meer. Hij was met zijn dochter Annie druk bezig met het verven van een lap stof. Hij stond alleen voor de opvoeding van zijn vier kinderen, want zijn vrouw overleed acht maanden geleden. Opeens viel er een granaat midden in het dorp. De meisjes renden naar de dichtstbijzijnde schuilplek: de kelder van slagerij Buikema. ‘We renden naar de zijdeur’, vertelt Hennie Oosterhuis. ‘Een meisje zat al in de kelder, maar niet iedereen was al binnen. Ik was de laatste.’ Een granaat viel vlakbij de slagerij. De luchtdruk smeet Hennie tegen de muur. Ze stond op en voelde een stekende pijn in haar rechterzij. ‘Het was een enorme drukte en geschreeuw. Ik snapte niet precies wat er allemaal gebeurde.’Ze fietst naar huis, terwijl achter haar het geschreeuw bleef klinken. Haar nichtje Immy en Adriana, Niekie en Betje en Jakob lagen er roerloos bij in het slachthuis, geraakt door granaatscherven. Ook onderduiker Berend Werkman lag dood in het slachthuis. Jarenlang verborg hij zich in de slagerij voor de Duitsers. Hij was net bezig zijn verstopte fiets tevoorschijn te halen. Oosterhuis: ‘Ik had er geen idee van wat er allemaal was gebeurd. Mijn ouders moeten me heel verbaasd hebben aangekeken, want ik zat onder de verfpoeder. Door die granaat was ook een hutje bij de slagerij waar ze verfpoeder bewaarden, ontploft. Mijn moeder waste mij van top tot teen en bij het aankleden viel opeens een scherf op de grond.’ Het dorp rouwt, maar er wordt in de jaren erna bijna nooit over gesproken. ‘Iedereen zweeg gewoon.’

 Alle schwiegen darüber Iedereen zweeg 

The parish church of Torre del Lago, dedicated to St. Joseph, dates back to the end of the 18th century. It is undoubtedly one of the most beautiful and oldest in the area, thanks to the frescoes by Torrelaga painter Ferruccio Orlandi.Giacomo Puccini's funeral took place here on 29 November 1926.On 8 September 1944, fleeing Germans undermined the church, damaging the bell tower (built in 1904) and the apse.On the 11th, the British troops arrived and the city was liberated.The church was rebuilt in 1951.On 11 September 1983, a bas-relief by Serafino Beconi (1925-1997) describing village life in the summer of 1844 was placed on the north wall.It depicts, interspersed with allegorical figures of animals, bombings, displacements, cattle raids, labour raids, funerals of the dead.It also recalls Velio Bini and Lelio Gori, who were involved in the massacre at Valpromaro on 30 June; Ettore Tofanelli, who was sent for deportation and killed on 19 August in the massacre at San Quirico di Valleriana; and Guido Francesconi, who was killed by the Germans on 7 September for opposing their harassment.The exploits of the Padule partisans, led by Silvio Orlandi, are also recounted.

Torre del Lago 1944 Bassorilievo per la Liberazione di Serafino Beconi

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Bas-relief for the Liberation at Torre del Lago 

La chiesa parrocchiale di Torre del Lago, dedicata a San Giuseppe, risale alla fine del Settecento. È senza dubbio una delle più belle e antiche del territorio, grazie agli affreschi del pittore torrelaghese Ferruccio Orlandi.Qui il 29 novembre 1926 si svolsero i funerali di Giacomo Puccini.L’8 settembre 1944 i tedeschi in fuga minarono la chiesa, danneggiando il campanile (costruito nel 1904) e l’abside.L’11 arrivarono gli inglesi.La chiesa fu ricostruita nel 1951.L’11 settembre 1983 fu apposto sulla parete nord un bassorilievo di Serafino Beconi (1925-1997) che descrive la vita del paese nell’estate del 1844.Vi sono rappresentati, inframmezzati da figure allegoriche di animali, i bombardamenti, gli sfollamento, le razzie di bestiame, i rastrellamenti di manodopera, i funerali dei morti.Vi sono inoltre ricordati Velio Bini e Lelio Gori, rimasti coinvolti dall’eccidio di Valpromaro del 30 giugno; Ettore Tofamnelli, avviato alla deportazione e ucciso il 19 agosto nell’eccidio di San Quirico di Valleriana; e Guido Francesconi, ucciso dai tedeschi il 7 settembre per essersi opposto alle loro angherie.Vengono anche rievolcate le gesta dei partigiani del padule, guidati da Silvio Orlandi.

 Bassorilievo per la Liberazione a Torre del Lago 

During the occupation, boys and men had to report for the Arbeitseinsatz. This meant that they had to work in Germany to keep the war industry going while the German men were serving in the army at the front and in occupied territory. On 29 April 1943, it was also announced that Dutch soldiers had to report for captivity. This triggered the April-May strikes of 1943, which resulted in severe reprisals.Rijk van Nijmegen, the area around Nijmegen, was not spared either. Jacques Luske, mayor of the village of Bergharen at the time, played an active part in the resistance and was dead set against the deportations. He helped a number of his fellow citizens go into hiding in his village, to prevent them from being deployed or taken into captivity.During a raid in 1943, some people in hiding were rounded up. They were interrogated, and under great pressure they admitted to having been helped by the mayor when they went into hiding.On 6 March 1944, Jacques Luske was arrested and taken to a prison in Arnhem. After being imprisoned in Kamp Amersfoort and Kamp Vught for some time, he finally ended up in Germany. He died on 27 December 1944 in Neuengamme concentration camp near Hamburg.&nbsp;

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Monument for people in hiding in Bergharen

Während der Besatzungszeit mussten sich Jugendliche und Männer zum Arbeitseinsatz melden. Das bedeutete, dass sie in Deutschland arbeiten mussten, um die Kriegsindustrie am Laufen zu halten, während deutsche Männer in der Armee an der Front und in den besetzten Gebieten dienten. Außerdem wurde am 29. April 1943 bekannt gegeben, dass sich die niederländischen Soldaten zur Kriegsgefangenschaft melden mussten. Als Reaktion darauf brachen im April und Mai 1943 Streiks aus, die zu schweren Repressalien führten.Auch die Region „Rijk van Nijmegen“ blieb nicht davon verschont. Jacques Luske, der damalige Bürgermeister des Dorfes Bergharen, hatte sich aktiv am Widerstand beteiligt und sich den Deportationen widersetzt. Er half einer Reihe von Mitbürgern, sich in seinem Dorf zu verstecken, damit sie nicht zum Arbeitsdienst gezwungen oder gefangen genommen werden konnten.Bei einer Razzia im Jahr 1943 wurden einige Untergetauchte verhaftet. Sie wurden verhört und gaben unter starkem Druck zu, dass der Bürgermeister ihnen geholfen hatte, unterzutauchen. Am 6. März 1944 wurde Jacques Luske verhaftet und in ein Gefängnis in Arnheim gebracht. Nach Aufenthalten im KZ Amersfoort und KZ Vught kam er schließlich nach Deutschland. Er starb am 27. Dezember 1944 im KZ Neuengamme bei Hamburg.&nbsp; Tijdens de bezetting moesten jongens en mannen zich melden voor de Arbeitseinsatz. Dit betekende dat ze in Duitsland moesten werken om de oorlogsindustrie gaande te houden terwijl de Duitse mannen aan de front en in de bezette gebieden in het leger dienden. Op 29 april 1943 werd bovendien bekend gemaakt, dat Nederlandse militairen zich moesten melden voor krijgsgevangenschap. Als reactie braken de april-mei stakingen van 1943 uit, die strenge represailles als gevolg hadden.Ook het Rijk van Nijmegen werd niet gespaard. Jacques Luske, destijds burgermeester van het dorpje Bergharen, had een actieve rol in het verzet en was tegen de deportaties. Hij hielp een aantal medeburgers om onder te duiken in zijn dorp zodat ze niet te werk gesteld konden worden of in krijgsgevangenschap moesten.Bij een razzia in 1943 werden enkele onderduikers opgepakt. Ze werden verhoord en onder de grote druk gaven ze toe dat ze door de burgemeester werden geholpen bij het onderduiken.Op 6 maart 1944 werd Jacques Luske gearresteerd en naar een gevangenis in Arnhem gebracht. Na een tijd in Kamp Amersfoort en Kamp Vught vast te hebben gezeten, kwam hij uiteindelijk in Duitsland terecht. Hij overleed op 27 december 1944 in het concentratiekamp Neuengamme bij Hamburg.&nbsp;

 Untergetauchten Denkmal Bergharen Onderduikers Monument Bergharen

During the final war months, the hospital's kitchens provided food for all those people, as well as much of the population of Franeker.&nbsp;In 1930, a brand new and modern housing development called Groot Lankum was built to the west of the city. The old accommodations in the city centre (the "Binnengesticht") also remained in use. The treatment of psychiatric disorders was still in its infancy, medication did not yet exist. Patients lay in bed all day, with nothing to do.&nbsp;The hospital had a tuberculosis ward, which was cut off from the rest of the building due to the risk of infection. That made it a perfect hiding place; the occupiers were not very eager to check there. . .&nbsp;&nbsp;It was February 1943 when the Germans requisitioned the Vogelenzang Psychiatric Hospital in Bennebroek. 369 patients and 100 staff had to leave and were transferred by train to Franeker. The Franeker patients from the Binnengesticht moved to the large attic floor of the new Groot Lankum to make room for the guests. Space was way too tight, but there was no choice.&nbsp;When the Allied advance reached the south of the Netherlands, the front slowed down and the province of Limburg in particular remained a battleground for a while. Residents had to be evacuated. In January 1945, a train full of weak and hungry people from Roermond and the surrounding area arrived in Franeker after a harsh journey. Before they could be lodged with host families in the surrounding villages, they were cared for and fed by PZ staff. The sick were admitted to the already overcrowded hospital.&nbsp;As if things were not difficult enough, on 27 March 1945, a total of 528 patients with their nurses from Dennenoord Psychiatric Hospital in Zuidlaren were added. By order of the occupiers, the buildings there had to be evacuated immediately because a German emergency hospital was to be set up there. The kitchen staff of the PZ had to pull out all the stops to feed the many mouths. Fortunately, they had previously started growing large quantities of vegetables on the premises, and 40 pigs were kept for their meat. Local farmers supplied potatoes and turnips. 3,600 kilos of potatoes were consumed each day.&nbsp;In the very last days before the liberation of Franeker, which finally took place on 15 April, another German order came to evacuate the PZ, to make room for wounded German soldiers. But it did not come to that, as the Canadian liberators were already on their way and the occupiers left in a hurry.&nbsp;A television documentary by Omrop Fryslân (partly in Frisian) on the wartime PZ can be seen <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW259816422 BCX0" href="https://historischcentrumfraneker.nl/films/a-08-03-00043/">here</a>.&nbsp;

Former Psychiatric Hospital

Groot Lankum from the sky. 

The TB department of Groot Lankum. 

Groot Lankum then, Kening State now

Wallvector Kening State

Psychiatric care in war conditions 

In den letzten Kriegsmonaten versorgten die Küchen des Krankenhauses all diese Menschen und einen Großteil der Franeker Bevölkerung mit Lebensmitteln.&nbsp;1930 wurde im Westen der Stadt eine ganz neue und moderne Unterkunft, Groot Lankum, gebaut. Die alte Unterkunft im Stadtzentrum (das „Binnengesticht") blieb ebenfalls in Betrieb. Die Behandlung psychiatrischer Erkrankungen steckte noch in den Kinderschuhen, Medikamente gab es noch nicht. Die Patienten lagen den ganzen Tag im Bett und hatten nichts zu tun.&nbsp;Das Krankenhaus hat eine Tuberkulosestation, die wegen der Ansteckungsgefahr vom Rest des Gebäudes isoliert ist. Das macht sie zu einem perfekten Versteck; die Besatzungstruppen sind nicht erpicht darauf, dort zu kontrollieren . . .&nbsp;Es ist Februar 1943, als die Deutschen das Psychiatrische Krankenhaus Vogelenzang in Bennebroek beschlagnahmen. 369 Patienten und 100 Mitarbeiter müssen das Krankenhaus verlassen und werden mit Zügen nach Franeker gebracht. Die Franeker-Patienten aus dem Binnengesticht ziehen in das große Dachgeschoss des neuen Groot Lankum, um Platz für Gäste zu schaffen. Der Raum ist viel zu eng, aber es gibt keine andere Wahl.&nbsp;&nbsp;Als der Vormarsch der Alliierten den Süden der Niederlande erreicht, gerät die Front ins Stocken, und insbesondere die Provinz Limburg ist eine Zeit lang umkämpft. Die Bewohner müssen evakuiert werden. Im Januar 1945 kommt ein Zug voller Menschen aus Roermond und Umgebung nach einer beschwerlichen Reise geschwächt und hungrig in Franeker an. Bevor sie bei Gastfamilien in den umliegenden Dörfern untergebracht werden können, werden sie von PZ-Mitarbeitern gepflegt und mit Essen versorgt. Die Kranken werden in das bereits überfüllte Krankenhaus eingeliefert.&nbsp;Als ob die Lage nicht schon schwierig genug wäre, kommen am 27. März 1945 auch noch 528 Patienten mit ihren Pflegern aus dem Psychiatrischen Krankenhaus Dennenoord in Zuidlaren hinzu. Auf Anordnung der Besatzer mussten die dortigen Räumlichkeiten kurzfristig geräumt werden, da dort ein deutsches Notlazarett eingerichtet werden sollte. Die Küchen des PZ müssen alle Register ziehen, um die vielen Mäuler zu stopfen. Glücklicherweise hat man zuvor begonnen, große Mengen an Gemüse auf dem Gelände anzubauen, und für den Fleischbedarf werden 40 Schweine gehalten. Landwirte aus der Umgebung liefern Kartoffeln und Rüben. Pro Tag werden 3.600 Kilo Kartoffeln verarbeitet.&nbsp;&nbsp;In den letzten Tagen vor der Befreiung von Franeker, die schließlich am 15. April stattfindet, kommt ein deutscher Befehl, das PZ zu räumen, um Platz für verwundete deutsche Soldaten zu schaffen. Doch dazu kommt es nicht mehr, denn die kanadischen Befreier sind bereits unterwegs und die Besatzer verlassen das PZ in aller Eile.&nbsp;Eine Fernsehdokumentation von Omrop Fryslân (teilweise auf Friesisch) über das PZ in Kriegszeiten können Sie <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW235825283 BCX0" href="https://historischcentrumfraneker.nl/films/a-08-03-00043/">hier</a> sehen.&nbsp; In de laatste oorlogsmaanden voorzien de keukens van het ziekenhuis al die mensen, en ook nog een groot deel van de Franeker bevolking, van eten.&nbsp;In 1930 is ten westen van de stad een gloednieuwe en moderne huisvesting verrezen, Groot Lankum genaamd. Het oude onderkomen in de binnenstad (het “Binnengesticht”) blijft daarnaast ook in gebruik. De behandeling van psychiatrische aandoeningen staat nog in de kinderschoenen, medicijnen zijn er nog niet. Patiënten liggen de hele dag in bed, niets te doen.&nbsp;&nbsp;Het ziekenhuis heeft een TBC-afdeling, die vanwege het besmettingsgevaar geïsoleerd is van de rest van het gebouw. Dat maakt het een perfecte onderduikplaats, de bezetter staat niet te trappelen om daar te controleren . . .&nbsp;Het is februari 1943 als de Duitsers het Psychiatrisch Ziekenhuis Vogelenzang in Bennebroek vorderen. 369 Patiënten en 100 medewerkers moeten weg en worden met treinen naar Franeker overgebracht. De Franeker patiënten uit het Binnengesticht verhuizen naar de grote zolderverdieping van het nieuwe Groot Lankum, om plaats te maken voor de gasten. De ruimte is veel te krap, maar er is geen keuze.&nbsp;Als de geallieerde opmars het zuiden van Nederland bereikt, stagneert het front en is vooral de provincie Limburg een tijdlang strijdgebied. Bewoners moeten worden geëvacueerd. In januari 1945 arriveert een trein&nbsp; vol mensen uit Roermond en omgeving na een barre reis verzwakt en hongerig in Franeker. Voordat ze kunnen worden ondergebracht bij gastgezinnen in de omliggende dorpen, worden ze door de medewerkers van de PZ verzorgd en van eten voorzien. Zieken worden opgenomen in het toch al overvolle ziekenhuis.&nbsp;Alsof het allemaal nog niet moeilijk genoeg is, komen er op 27 maart 1945 ook nog eens 528 patiënten met hun verplegers van het Psychiatrisch Ziekenhuis Dennenoord uit Zuidlaren bij. De panden daar moeten op last van de bezetters op stel en sprong worden ontruimd, want er moet een Duits noodhospitaal in worden gevestigd. De keukens van de PZ moeten alle zeilen bijzetten om de vele monden te voeden. Gelukkig is men eerder al begonnen met het verbouwen van grote hoeveelheden groenten op de terreinen en worden er veertig varkens gehouden voor de vleesbehoefte. Boeren uit de omgeving leveren aardappelen en rapen. Per dag gaat er 3600 kilo aan aardappelen doorheen.&nbsp;&nbsp;In de allerlaatste dagen voor de bevrijding van Franeker, die uiteindelijk op 15 april plaatsvindt, komt er nog een Duitse order om de PZ te ontruimen, om plaats te maken voor gewonde Duitse soldaten. Maar zover komt het niet meer, de Canadese bevrijders zijn al in aantocht en de bezetters vertrekken halsoverkop.&nbsp;&nbsp;Een televisiedocumentaire van Omrop Fryslân (deels Friestalig) over de PZ in oorlogstijd ziet u <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW242162751 BCX0" href="https://historischcentrumfraneker.nl/films/a-08-03-00043/">hier</a>.&nbsp;

 Psychiatrische Versorgung in Kriegszeiten  Psychiatrische zorg in oorlogsomstandigheden 

​​​On 12 April, the Royal Canadian Dragoons entered Friesland at Noordwolde. They were to conduct reconnaissance with their armoured vehicles and reach the Wadden Sea as quickly as possible. As a result, the German troops in Friesland and Groningen would be separated.&nbsp;On the night of 14 to 15 April, three Squadrons of the Dragoons were at Suameer. ​​Burgum could not be reached earlier that day, because the bridge at Burgummerdam had been blown up by the Germans.&nbsp;&nbsp;Meanwhile, all sorts of things were happening in nearby Leeuwarden. ​​On 12 April, the airfield had been blown up by the Germans. And they left the city on 14 April. Leeuwarden would not be defended. The Burgerweeshuis (Civil Orphanage) that had housed several German agencies was set on fire. ​​An attempt to blow up the telephone exchange failed due to an ingenious intervention by the resistance.&nbsp; In the early morning of 15 April, the resistance also took to the streets en masse to occupy important points and to capture Germans who had remained behind.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;The Dragoons in Suameer were in contact with the resistance in Leeuwarden. Due to various reports, it was unclear whether there was now heavy fighting in Leeuwarden or whether the Germans had left the city completely. Because the Germans had blown up important bridges on the route from Heerenveen to Leeuwarden, the infantry could not quickly provide assistance.&nbsp;&nbsp;&nbsp;So, the Dragoons went to take a look for themselves. Initially, a patrol of four vehicles was sent via the Groningerstraatweg into the city around half past eleven.&nbsp; One of the Canadians in those vehicles recorded the following:&nbsp; &nbsp;&nbsp; "As we entered the city, passing through ​​the concrete barrier by the narrow passageway left for normal traffic, we were met by an almost hysterical patrol of Resistance men [...] In a few moments the news of our arrival had spread through the city, and we were given a fantastic welcome as we rolled slowly forward into the centre of town."&nbsp;A resident of Leeuwarden recalled:&nbsp;&nbsp; "We lived close to the Groningerstraatweg, where our liberators passed. Many hundreds of us stood there, all happy spectators. All of a sudden, two ladies from the row flung themselves forward and threw their arms around the Canadians' necks, saying: "Oh darlings, you’re here at last!"&nbsp;After the patrol determined that the coast was clear, the entire C Squadron, a detachment of the Royal Canadian Engineers and Regimental Headquarters of Lieutenant-Colonel Landell followed. Leeuwarden had been liberated. After this, thousands took to the streets. One of the Canadians wrote:&nbsp; "We halted, and were immediately surrounded by laughing, yelling mobs of people, bringing flowers to give to us, and cheering every move. The Resistance men were everywhere, doing their best to keep the people within bounds and off the cars, but their efforts were hardly necessary. I never saw a more satisfying gathering in my life."&nbsp;

Liberation of Leeuwarden. 

Canadian Dragoons on the Harlingerstraatweg. 

Canadian tank on the Groningerstraatweg. 

Truck passes the Beursbrug. 

The liberation of Leeuwarden 

Le 12 avril, les Royal Canadian Dragoons entrent en Frise à Noordwolde. Ils doivent effectuer des reconnaissances avec leurs véhicules blindés et atteindre la mer des Wadden le plus rapidement possible. Les troupes allemandes de Frise et de Groningue seront ainsi séparées. Dans la nuit du 14 au 15 avril, trois escadrons de dragons se trouvent à Suameer. Burgum n'a pas pu être atteint plus tôt dans la journée, car le pont de Burgum a été détruit par les Allemands.Pendant ce temps, non loin de là, il se passait toutes sortes de choses à Leeuwarden. Le 12 avril, les Allemands ont fait sauter l'aérodrome. Et ils quittent la ville le 14 avril. Leeuwarden ne sera pas défendue. La Burgerweeshuis (orphelinat civil), qui abritait plusieurs agences allemandes, est incendiée. Une tentative de faire sauter le central téléphonique échoua grâce à une intervention ingénieuse de la résistance.&nbsp; ; Au petit matin du 15 avril, la résistance descendit également en masse dans les rues pour occuper des points importants et capturer les Allemands restés sur place.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Les Dragons de Suameer étaient en contact avec la résistance à Leeuwarden. En raison de différents rapports, il n'était pas clair s'il y avait maintenant des combats intenses à Leeuwarden ou si les Allemands avaient complètement quitté la ville. Comme les Allemands avaient fait sauter des ponts importants sur la route de Heerenveen à Leeuwarden, l'infanterie ne pouvait pas fournir rapidement de l'aide.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Les Dragons sont donc allés jeter un coup d'œil par eux-mêmes. Dans un premier temps, une patrouille de quatre véhicules fut envoyée dans la ville par la Groningerstraatweg vers onze heures et demie.&nbsp; ; L'un des Canadiens à bord de ces véhicules raconta ce qui suit:&nbsp; &nbsp;&nbsp; "Alors que nous entrions dans la ville, franchissant la barrière de béton par l'étroit passage laissé à la circulation, nous fûmes accueillis par une patrouille presque hystérique d'hommes de la Résistance [...].En quelques instants, la nouvelle de notre arrivée s'est répandue dans la ville, et nous avons reçu un accueil fantastique alors que nous avancions lentement vers le centre-ville."&nbsp;Un habitant de Leeuwarden se souvient:&nbsp;&nbsp; "Nous vivions près de la Groningerstraatweg, où nos libérateurs sont passés. Nous étions des centaines à nous tenir là, des spectateurs heureux. Tout à coup, deux dames de la rangée se sont jetées en avant et ont passé leurs bras autour du cou des Canadiens en disant : "vous êtes enfin là!".&nbsp;Après que la patrouille a déterminé que la voie était libre, l'escadron C au complet, un détachement du Génie royal canadien et le quartier général régimentaire du lieutenant-colonel Landell ont suivi. Leeuwarden a été libérée. Des milliers de personnes descendent ensuite dans les rues. L'un des Canadiens écrivit:&nbsp; "Nous avons fait halte et avons été immédiatement entourés par des foules rieuses et hurlantes, apportant des fleurs pour nous les offrir, et acclamant chacun de nos mouvements. Les hommes de la Résistance étaient partout, faisant de leur mieux pour garder les gens dans les limites et hors des voitures, mais leurs efforts n'étaient guère nécessaires. Je n'ai jamais vu un rassemblement aussi satisfaisant de ma vie."&nbsp; Am 12. April fuhren die Royal Canadian Dragoons bei Noordwolde Friesland ein. Sie sollten mit ihren gepanzerten Fahrzeugen Aufklärungsarbeit leisten und so schnell wie möglich das Wattenmeer erreichen. Dadurch wurden die deutschen Truppen in Friesland und Groningen voneinander getrennt.&nbsp;In der Nacht vom 14. auf den 15. April standen drei Schwadronen der Dragoons bei Suameer. ​￼​Burgum konnte an diesem Tag nicht mehr erreicht werden, da die Brücke bei Burgummerdaam von den Deutschen gesprengt worden war.&nbsp;&nbsp;In der Zwischenzeit war im nahe gelegenen Leeuwarden alles Mögliche los. ​￼​Am 12. April war der “Fliegerhorst” gesprengt worden. . Und ab dem 14. April verließen sie die Stadt. Leeuwarden würde nicht verteidigt werden. Das zivile Waisenhaus, das mehrere deutsche Einheiten beherbergt hatte, wurde in Brand gesetzt. ​￼​Ein Versuch, die Telefonzentrale zu sprengen, missglückte durch eine geniale Intervention des Widerstands.&nbsp; Dieser Widerstand ging am frühen Morgen des 15. April massenhaft auf die Straße, um wichtige Punkte zu besetzen und zurückgebliebene Deutsche gefangenzunehmen.&nbsp; &nbsp;&nbsp;Die Dragoons in Suameer standen in Kontakt mit dem Widerstand in Leeuwarden. Aufgrund unterschiedlicher Meldungen war unklar, ob in Leeuwarden nun schwere Kämpfe stattfanden oder ob die Deutschen die Stadt vollständig aufgegeben hatten. Da die Deutschen wichtige Brücken auf dem Weg von Heerenveen nach Leeuwarden gesprengt hatten, konnte die Infanterie nicht schnell Hilfe leisten.&nbsp;&nbsp;Daher machten sich die Dragoons auf den Weg, um sich selbst ein Bild zu machen. Zunächst wurde gegen 23.30 Uhr eine Patrouille von vier Fahrzeugen über den Groningerstraatweg in die Stadt geschickt.&nbsp; Einer der Kanadier in diesen Fahrzeugen notierte dazu Folgendes:&nbsp; ‘As we entered the city, passing through ​￼​the concrete barrier by the narrow passageway left for normal traffic, we were met by an almost hysterical patrol of Resistance men […] In a few moments the news of our arrival had spread through the city, and we were given a fantastic welcome as we rolled slowly forward into the centre of town.&nbsp;Ein Leeuwarder erinnerte sich:&nbsp;&nbsp; „Wir wohnten in der Nähe des Groningerstraatwegs, auf dem unsere Befreier vorbeizogen. Viele Hunderte von uns standen dort, allesamt glückliche Zuschauer. Plötzlich schossen zwei Damen aus der Schlange nach vorne und flogen den Kanadiern um den Hals mit folgenden Worten: "Och skatten, binne jimme daar eindelijk!" (Ach ihr Lieben, da seid ihr ja endlich!)&nbsp;Nachdem die Patrouille festgestellt hatte, dass die Luft rein war, folgten die gesamte C Squadron, eine Abteilung der Royal Canadian Engineers und des Regimental Headquarters von Oberstleutnant Landell. Leeuwarden war befreit. Danach gingen Tausende auf die Straße. Einer der Kanadier schrieb:&nbsp; ‘We halted, and were immediately surrounded by laughing, yelling mobs of people, bringing flowers to give to us, and cheering every move. The Resistance men were everywhere, doing their best to keep the people within bounds and off the cars, but their efforts were hardly necessary. I never saw a more satisfying gathering in my life.’&nbsp; Leeuwarden wurde von den Dragoons unter unerwarteten Umständen befreit. In der Nacht vom 15. auf den 16. April drang die kanadische Infanterie schließlich in die Stadt ein.&nbsp; ​​￼​Op 12 april reden de Royal Canadian Dragoons bij Noordwolde Friesland binnen. Zij dienden met hun gepantserde voertuigen verkenningen uit te voeren en zo snel mogelijk de Waddenzee te bereiken. Daarmee werden de Duitse troepen in Friesland en Groningen van elkaar gescheiden.&nbsp;In de nacht van 14 op 15 april stonden drie Squadrons van de Dragoons bij Suameer. ​Burgum kon eerder die dag niet meer bereikt worden omdat de brug bij de Burgummerdaam door de Duitsers was opgeblazen.&nbsp;&nbsp;Intussen was er van alles gaande in het nabijgelegen Leeuwarden. ​Op 12 april was het vliegveld door de Duitsers opgeblazen. En vanaf 14 april verlieten zij de stad. Leeuwarden zou niet worden verdedigd. Het Burgerweeshuis dat onderdak had geboden aan verschillende Duitse instanties werd in brand gestoken. ​Een poging om de telefooncentrale op te blazen mislukte door een geniale ingreep van het verzet.&nbsp; Dat verzet ging bovendien in de vroege ochtend van 15 april massaal de straat op om belangrijke punten te bezetten en achtergebleven Duitsers gevangen te nemen.&nbsp; &nbsp;De Dragoons in Suameer hadden contact met het verzet in Leeuwarden. Door verschillende berichtgeving was het onduidelijk of er nu hard gevochten werd in Leeuwarden of dat de Duitsers de stad volledig hadden verlaten. Doordat de Duitsers belangrijke bruggen op de route van Heerenveen naar Leeuwarden hadden opgeblazen kon de infanterie niet snel bijstand verlenen.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Daarom gingen de Dragoons zelf een kijkje nemen. In eerste instantie werd een patrouille van vier voertuigen over de Groningerstraatweg rond half twaalf de stad in gestuurd.&nbsp; Eén van de Canadezen in die voertuigen tekende het volgende op:&nbsp;‘As we entered the city, passing through ​the concrete barrier by the narrow passageway left for normal traffic, we were met by an almost hysterical patrol of Resistance men […] In a few moments the news of our arrival had spread through the city, and we were given a fantastic welcome as we rolled slowly forward into the centre of town.&nbsp;Een Leeuwarder herinnerde zich:&nbsp;‘Wij woonden dicht bij de Groningerstraatweg, waar onze bevrijders langs kwamen. Met vele honderden stonden wij daar, allemaal blijde toeschouwers. Ineens schoten twee dames uit de rij naar voren en vlogen de Canadezen om de hals met de volgende woorden: “Och skatten, binne jimme daar eindelijk!&nbsp;Nadat de patrouille had vastgesteld dat de kust veilig was, volgde het hele C Squadron, een detachement van de Royal Canadian Engineers en Regimental Headquarters van Lieutenant-Colonel Landell. Leeuwarden was bevrijd. Hierna gingen duizenden de straat op. Eén van de Canadezen schreef:&nbsp;‘We halted, and were immediately surrounded by laughing, yelling mobs of people, bringing flowers to give to us, and cheering every move. The Resistance men were everywhere, doing their best to keep the people within bounds and off the cars, but their efforts were hardly necessary. I never saw a more satisfying gathering in my life.’&nbsp;Leeuwarden was door onverwachte omstandigheden bevrijd door de Dragoons. In de nacht van 15 op 16 april trok alsnog Canadese infanterie de stad in.&nbsp;

 Die Befreiung Leeuwardens  De bevrijding van Leeuwarden  La libération de Leeuwarden

​​Leblanc was a soldier of the 326th Airborne Engineer Battalion, which was a part of the 101st Airborne Division.​During his time as a soldier, Leblanc was tasked with several logistical duties, which included the development of roads for the transportation of troops, as well as the mining of strategic infrastructure.​Like the rest of the 101st Airborne Division during the Battle of the Bulge, Leblanc was thrown into the perimeter defending Bastogne. Initially sent to Neffe on 19 December 1944, he then became embroiled in a fight for survival around the village of Marvie, spending a very lonely Christmas Eve isolated and under fire.​Narrowly escaping death on several occasions during the Ardennes fighting, Leblanc would end up following his division all the way into Germany, before he eventually returned to America towards the end of 1945.​Back in Maine, his native state in the USA, Leblanc wanted to end his military career. After leaving the army, he worked as an industrial designer in a large company. Despite his comfortable life in the USA, Leblanc could not forget the difficult days he had spent alongside his comrades of the 101st Airborne Division in Belgium.​Motivated by meetings with various enthusiasts in the United States and in Belgium, including at the anniversary commemorations of the Battle of the Bulge, he decided to go and settle permanently in Belgium, on the land where he had previously fought.​In 1997, Leblanc packed his bags for a one-way trip to Bastogne, the ‘Nuts City.’ Once there, he moved into a retirement home (Sans Souci Residence), where he continued to go for walks on the battlefield and maintain contact with local history enthusiasts.​Over time his health deteriorated and in 2004, Leblanc sadly passed away.​He has remained dear to many inhabitants of the region who met him whilst he lived in Bastogne, between 1997 and 2004.​In accordance with his final wishes, Leblanc’s ashes were scattered in the middle of the Bois de la Paix (Peace Wood), at the foot of a tree bearing his name.

Léo Leblanc was a soldier of the 101st Airborne Division. He fought near Bastogne during the Battle of the Bulge.​

 Léo Leblanc​

The centre of the ‘Bois de la Paix,’ where  Léo Leblanc's memorial tree is located.​

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Memorial Tree of Léo Leblanc​

Léo Leblanc était un soldat du 326e bataillon du génie aéroporté, qui faisait partie de la 101e division aéroportée. Lorsqu'il était soldat, il était chargé de plusieurs tâches logistiques, qui comprenaient l'aménagement de routes pour le transport des troupes, ainsi que le minage d'infrastructures stratégiques.Comme le reste de la 101e division aéroportée pendant la bataille des Ardennes, Léo Leblanc est parachuté dans le périmètre de défense de Bastogne. D'abord envoyé à Neffe le 19 décembre 1944, il s'est ensuite engagé dans les combats autour du village de Marvie, passant une nuit de Noël très solitaire, isolé et sous le feu de l'ennemi.Échappant de justesse à la mort à plusieurs reprises pendant les combats des Ardennes, il finit par suivre sa division jusqu'en Allemagne, avant de retourner en Amérique vers la fin de 1945. De retour dans le Maine, son État natal aux États-Unis, Leblanc voulut mettre fin à sa carrière militaire. Après avoir quitté l'armée, il travaille comme dessinateur industriel dans une grande entreprise. Malgré sa vie confortable aux États-Unis, il ne peut oublier les jours difficiles qu'il a passés aux côtés de ses camarades de la 101e division aéroportée en Belgique. Motivé par des rencontres avec divers passionnés aux Etats-Unis et en Belgique, notamment lors des commémorations de l'anniversaire de la Bataille des Ardennes, il décide d'aller s'installer définitivement en Belgique, sur les terres où il avait combattu. En 1997, Leblanc fait ses valises pour un aller simple vers Bastogne, la "Ville des Noix". Une fois sur place, il s'installe dans une maison de retraite (Residence Sans Souci), où il continue à se promener sur le champ de bataille et à entretenir des contacts avec des passionnés d'histoire locale.Au fil du temps, sa santé se détériore et en 2004, il s'éteint malheureusement.Il est resté cher à de nombreux habitants de la région qui l'ont rencontré lorsqu'il vivait à Bastogne, entre 1997 et 2004. Selon ses dernières volontés, ses cendres ont été dispersées au milieu du Bois de la Paix, au pied d'un arbre portant son nom. Leblanc war Soldat des 326th Airborne Engineer Battalion, das der 101st Airborne Division angehörte.Während seiner Zeit als Soldat war Leblanc mit verschiedenen logistischen Aufgaben, die den Ausbau von Straßen für den Truppentransport sowie den Abbau strategischer Infrastruktur umfassten, betraut.Wie der Rest der 101st Airborne Division während der Ardennenoffensive wurde auch Leblanc in den Verteidigungsring um Bastogne eingeworfen. Am 19. Dezember 1944 wurde er zunächst nach Neffe geschickt, und geriete dann in einen Überlebenskampf um das Dorf Marvie wo er einen sehr einsamen Weihnachtsabend isoliert und unter Beschuss verbrachteWährend der Kämpfe in den Ardennen entkam Leblanc mehrmals nur knapp dem Tod und folgte schließlich seiner Division bis nach Deutschland, bevor er gegen Ende 1945 in die USA zurückkehrte.Zurück in Maine, seinem Heimatstaat in den USA, wollte Leblanc seine militärische Karriere beenden. Nachdem er die Armee verlassen hatte, arbeitete er als Industriedesigner in einem großen Unternehmen. Trotz seines komfortablen Lebens in den USA konnte Leblanc die schweren Tage nicht vergessen, die er an der Seite seiner Kameraden der 101st Airborne Division in Belgien verbracht hatte.Motiviert durch Begegnungen mit verschiedenen Enthusiasten in den Vereinigten Staaten und in Belgien, unter anderem bei den Gedenkfeiern zum Jahrestag der Ardennenschlacht, beschloss er, sich dauerhaft in Belgien niederzulassen, in dem Land, in dem er zuvor gekämpft hatte.1997 packte Leblanc seine Koffer für eine einfache Reise nach Bastogne, der "Stadt der Verrückten". Dort zog er in ein Altersheim (Sans Souci Residence), wo er weiterhin Spaziergänge auf dem Schlachtfeld unternahm und Kontakte zu Geschichtsinteressierten pflegte.Im Laufe der Zeit verschlechterte sich sein Gesundheitszustand und 2004 verstarb Leblanc leider.Vielen Bewohnern der Region, die ihn während seiner Zeit in Bastogne zwischen 1997 und 2004 kennengelernt haben, ist er in guter Erinnerung geblieben.Gemäß seinem letzten Wunsch wurde Leblancs Asche in der Mitte des Bois de la Paix (Friedenswald) verstreut, am Fuße eines Baumes, der seinen Namen trägt. Leblanc was een soldaat van het 326th Airborne Engineer Battalion, dat deel uitmaakte van de 101st Airborne Division.Tijdens zijn tijd als soldaat werd Leblanc belast met verschillende logistieke taken,waaronder het aanleggen van wegen voor het transport van troepen en het ontginnen van strategische infrastructuur.Net als de rest van de 101st Airborne Division tijdens de Slag om de Ardennen werd Leblanc naar de perimeter gebracht om Bastogne te verdedigen. Aanvankelijk werd hij op 19 december 1944 naar Neffe gestuurd, maar raakte vervolgens verwikkeld in een gevecht om te overleven rond het dorp Marvie, waar hij een zeer eenzame kerstavond geïsoleerd en onder vuur doorbracht.Nauwelijks ontsnapt aan de dood tijdens de gevechten in de Ardennen, volgt Leblanc uiteindelijk zijn divisie tot in Duitsland, voordat hij uiteindelijk eind 1945 terugkeert naar Amerika.Terug in Maine, zijn geboortestaat in de VS, wil Leblanc zijn militaire carrière beëindigen. Nadat hij het leger had verlaten, werkte hij als industrieel ontwerper in een groot bedrijf. Ondanks zijn comfortabele leven in de VS kon Leblanc de moeilijke dagen die hij samen met zijn kameraden van de 101ste Airborne Divisie in België had doorgebracht niet vergeten.Gemotiveerd door ontmoetingen met diverse enthousiastelingen in de Verenigde Staten en in België, onder meer tijdens de herdenkingen van de Slag om de Ardennen, besloot hij zich permanent in België te vestigen, op het land waar hij eerder had gevochten.In 1997 pakte Leblanc zijn koffers voor een enkele reis naar Bastogne, de 'Nutsstad'. Daar nam hij zijn intrek in een rusthuis (Sans Souci Residence), waar hij bleef wandelen op het slagveld en contact hield met lokale geschiedenisliefhebbers.Na verloop van tijd ging zijn gezondheid achteruit en in 2004 overleed Leblanc.Hij is veel inwoners van de regio dierbaar gebleven die hem hebben ontmoet toen hij in Bastogne woonde, tussen 1997 en 2004.In overeenstemming met zijn laatste wensen werd de as van Leblanc uitgestrooid in het midden van het Bois de la Paix (Vredesbos), aan de voet van een boom die zijn naam draagt.

 Arbre commémoratif de Léo Leblanc Gedenkboom van Léo Leblanc Gedenkbaum für Léo Leblanc

As daylight approached, enemy defenses were clearly stronger than expected. The German strong point and coastal guns were positioned on the top of a dyke 30 feet high, and its guns covered all approaches across the flat open ground. Some of the German infantry were firing from concrete pillboxes at the foot of the dyke. Sergeant Mac Donald had fought its way into the center of the German position and had cleared and occupied a trench within 50 yards of the gun positions. The German soldiers were then firing at his platoon from all sides, with every weapon that could be brought to bear on the trench.Sergeant MacDonald, with five of his comrades, disregarding the intense German fire dashed forward a further 25 yards and occupied another German trench. Here they were subjected to the direct fire of a German bazooka and two machineguns fifty yards away. The Germans on the top of the dyke threw grenades down into the trench. Two of Sergeant Mac Donald’s comrades in the trench were killed and a third was mortally wounded. In the confusion of the exploding grenades and machinegun fire two Germans crept unnoticed and reaching the edge of the trench demanded surrender. Sergeant MacDonald and his two remaining comrades with their ammunition exhausted and covered by the German weapons appeared to have no alternative but to surrender. As they climbed out of the trench Sergeant MacDonald said to his comrades “While the rest of the Company is still fighting, we won’t give up, make a break for it”, upon which Sergeant MacDonald knocked down the nearest German soldier with his fist seized his rifle and killed the second German.As a result of this act the Germans in the pillboxes again opened fire and Sergeant MacDonald fell, seriously wounded in both legs. With great fortitude he crawled back to the trench in which his two comrades had already taken up positions and stayed with them for seven hours. Sergeant MacDonald’s daring attack, unarmed, on his armed captor allowed his comrades to reach safety. His supreme courage and cheerfulness during the long hours when he lay wounded in the trench encourage his comrades to hold their well unsustainable position until they were relieved seven hours later. He was awarded the Distinguished Conduct Medal for his action.

Cape Breton Highlanders stand outside the entrance to a captured German bunker shortly after the battle. Note the debris around the exterior and the pockmarks in the wall from shrapnel and gun fire. 

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We won’t give up, make a break for it! 

Als das Tageslicht näher rückte, war die feindliche Verteidigung deutlich stärker als erwartet. Die deutsche Küstenartillerie stand auf einem Deich und die Kanonen deckten alle Zugänge über das flache offene Gelände ab. Ein Teil der deutschen Infanterie feuerte aus Betonbunkern am Fuße des Deiches. Sergeant MacDonald hatte sich bis ins Zentrum dieser deutschen Stellung vorgekämpft und einen Graben im Umkreis von 50 Metern um die Geschützstellungen geräumt und besetzt. Die deutschen Soldaten feuerten alle Waffen ab, die auf den Graben eingesetzt werden konnten.Sergeant MacDonald stürmte mit fünf seiner Kameraden, das intensive deutsche Feuer ignorierend, weitere 25 Meter vor und besetzte einen weiteren deutschen Graben. Hier waren sie dem direkten Feuer einer deutschen Panzerfaust und zweier Maschinengewehre aus fünfzig Meter Entfernung ausgesetzt. Die Deutschen auf der Deichspitze warfen Handgranaten in den Graben. Zwei der Kameraden von Sergeant Mac Donald im Graben wurden getötet und ein dritter wurde schwer verletzt. Im Durcheinander der explodierenden Granaten und des Maschinengewehrfeuers schlichen zwei Deutsche unentdeckt zum Graben und forderten die Kapitulation. Sergeant MacDonald und seine beiden verbliebenen Kameraden hatten keine andere Wahl, als sich wegen Munitionsmangel zu ergeben. Als sie aus dem Graben kletterten, sagte Sergeant MacDonald zu seinen Kameraden: "Während der Rest der Kompanie noch kämpft, werden wir nicht aufgeben, rennen Sie um Ihr Leben", woraufhin Sergeant MacDonald den nächsten deutschen Soldaten mit seinem niederschlug Faust, seine Waffe, ergriff und tötete den zweiten Deutschen.Infolge dieser Tat eröffneten die Deutschen erneut das Feuer in den Bunkern und Sergeant MacDonald wurde an beiden Beinen schwer verletzt. Mit großer Entschlossenheit kroch er zurück zu dem Graben, in dem seine beiden Kameraden bereits Stellung bezogen hatten, und blieb dann sieben Stunden bei ihnen. Sergeant MacDonalds gewagter Schachzug ermöglichte es seinen Kameraden, sich in Sicherheit zu bringen. Sein überragender Mut und seine Fröhlichkeit während der langen Stunden, in denen er verwundet im Graben lag, ermutigten seine Kameraden, an ihrer sehr unhaltbaren Position festzuhalten, bis sie sieben Stunden später abgelöst wurden. MacDonalds erhielt für seine Aktion die Distinguished Conduct Medal. Toen het daglicht naderde, was de vijandelijke verdediging duidelijk sterker dan verwacht. Het Duitse kustgeschut stond op de top van een dijk en de kanonnen bedekten alle toegangswegen over het vlakke open terrein. Een deel van de Duitse infanterie schoot vanuit betonnen bunkers aan de voet van de dijk. Sergeant Mac Donald had zich een weg naar het midden van deze Duitse stelling gevochten en had een loopgraaf binnen 50 meter van de geschutsopstellingen vrijgemaakt en bezet. De Duitse soldaten schoten met alle wapens die op de loopgraaf konden worden ingezet.Sergeant MacDonald, met vijf van zijn kameraden, het intense Duitse vuur negerend, stormde nog eens 25 meter verder en bezette een andere Duitse loopgraaf. Hier werden ze op vijftig meter afstand blootgesteld aan het directe vuur van een Duitse bazooka en twee machinegeweren. De Duitsers op de top van de dijk gooiden handgranaten naar beneden in de loopgraaf. Twee kameraden van sergeant Mac Donald in de loopgraaf werden gedood en een derde raakte zwaargewond. In de verwarring van de exploderende granaten en het mitrailleurvuur ​​kropen twee Duitsers onopgemerkt richting de loopgraaf en eisten overgave. Sergeant MacDonald en zijn twee overgebleven kameraden hadden vanwege het munitiegebrek geen andere keuze dan zich over te geven. Terwijl ze uit de loopgraaf klommen, zei sergeant MacDonald tegen zijn kameraden: "Terwijl de rest van de compagnie nog steeds vecht, geven we niet op, ren voor je leven", waarop sergeant MacDonald de dichtstbijzijnde Duitse soldaat met zijn vuist neersloeg, zijn wapen greep en de tweede Duitser doodde.Als gevolg van deze daad openden de Duitsers in de bunkers opnieuw het vuur en Sergeant MacDonald raakte ernstig gewond aan beide benen. Met grote vastberadenheid kroop hij terug naar de loopgraaf waarin zijn twee kameraden al posities hadden ingenomen en bleef vervolgens zeven uur bij hen. Sergeant MacDonalds gedurfde actie zorgde ervoor dat zijn kameraden in veiligheid konden komen. Zijn opperste moed en opgewektheid gedurende de lange uren dat hij gewond in de loopgraaf lag, moedigden zijn kameraden aan om hun zeer onhoudbare positie vast te houden totdat ze zeven uur later werden afgelost. MacDonalds ontving de Distinguished Conduct Medal voor zijn actie.

 We won’t give up, make a break for it!  We won’t give up, make a break for it! 

On 15 April just before noon, a patrol of the Royal Canadian Dragoons drove almost unimpeded into the city via the Groningerstraatweg. Soon after, the rest of their Squadron followed. Commander Lieutenant Colonel Landell established the Regimental Headquarters at Hotel De Doelen.&nbsp; &nbsp; While much of Leeuwarden's population welcomed the liberators, there was at least one family in Leeuwarden that had other priorities. The birth of a daughter was imminent. Amid all the revelry, baby Janny was born in a house on Werkmanslust street. Janny was the sixth child in the Jetten family. So there was a double celebration in Jetten's house. But there were still fears that the Germans could return.&nbsp;&nbsp;&nbsp; To determine whether a German counter-attack could be expected from the west, part of the Squadron soon set off again. They reached Franeker the same day. But had to leave this city again on the very same day because of the considerable German presence west of the city. &nbsp; &nbsp;A German attempt to retake Leeuwarden was out of the question, though. The Dragoons received reinforcements from the 7th Reconnaissance Regiment Duke of York´s Royal Canadian Hussars on the afternoon of 15 April. And when the infantry of the North Nova Scotia Highlanders arrived on the night of 15 to 16 April, there was no longer any danger of the Germans retaking the city. Moreover, on 16 April, large parts of the 3rd Canadian Infantry Division were welcomed to the Frisian capital.&nbsp; &nbsp; The Dragoons made a major contribution to the liberation of Friesland. A confluence of circumstances also allowed them to be the first Canadian unit to be received in Leeuwarden. The bond that then developed between Leeuwarden and the Royal Canadian Dragoons has since remained.&nbsp; &nbsp; In 1959, the Dragoons paid an extended visit to the city. The liberation was commemorated during several gatherings. Then 14-year-old Janny Jetten, the girl born during the Dragoons' entry, was dubbed ‘liberation girl of Leeuwarden’ by the Canadians and was showered with presents. Leeuwarden donated an old Frisian grandfather clock to the regiment. Canadian delegations also visited the city in later years.&nbsp; &nbsp; In 1983, when the Royal Canadian Dragoons celebrated their centenary, a bricked-in plaque commemorating the liberation of Leeuwarden was unveiled in the municipal office. Leeuwarden commemorates the liberation by the Royal Canadian Dragoons every year on 15 April. On this occasion, in the presence of a delegation of the Dragoons, the regimental flag is also hoisted by the mayor. &nbsp; &nbsp; The Royal Canadian Dragoons celebrate Leeuwarden Day every year on 15 April - wherever they are in the world. On that day, the flag of Leeuwarden is raised and the Dragoons’ deployment in Friesland is commemorated.

Dragoons in Leeuwarden

Leeuwarden and the Royal Canadian Dragoons

Alors qu'une grande partie de la population de Leeuwarden accueillait les libérateurs, il y avait au moins une famille à Leeuwarden qui avait d'autres priorités. La naissance d'une fille était imminente. Au milieu des réjouissances, la petite Janny est née dans une maison de la rue Werkmanslust. Janny est le sixième enfant de la famille Jetten. Il y eut donc une double célébration dans la maison de Jetten. Même si on craignait toujours que les Allemands ne reviennent...&nbsp;&nbsp;Pour déterminer si l'on pouvait s'attendre à une contre-attaque allemande venant de l'ouest, une partie de l'escadron est bientôt repartie. Ils atteignent Franeker le même jour. Mais ils durent quitter à nouveau cette ville le jour même en raison de la présence allemande considérable à l'ouest de la ville. &nbsp;&nbsp;Une tentative allemande de reprendre Leeuwarden était cependant hors de question. Les Dragons reçurent des renforts du 7e régiment de reconnaissance du Duke of York's Royal Canadian Hussars dans l'après-midi du 15 avril. Et lorsque l'infanterie des North Nova Scotia Highlanders arrive dans la nuit du 15 au 16 avril, il n'y a plus aucun risque que les Allemands reprennent la ville. De plus, le 16 avril, une grande partie de la 3e Division d'infanterie canadienne a été accueillie dans la capitale frisonne.&nbsp; &nbsp; Les Dragoons ont apporté une contribution majeure à la libération de la Frise. Un concours de circonstances leur a également permis d'être la première unité canadienne à être accueillie à Leeuwarden. Le lien qui s'est alors développé entre Leeuwarden et les Royal Canadian Dragoons est resté depuis lors.&nbsp; &nbsp; En 1959, les Dragoons ont effectué une visite prolongée dans la ville. La libération a été commémorée lors de plusieurs rassemblements. Janny Jetten, une jeune fille de 14 ans née lors de l'arrivée des Dragons, a été surnommée la "fille de la libération de Leeuwarden" par les Canadiens et a été couverte de cadeaux. Leeuwarden a fait don au régiment d'une vieille horloge grand-père frisonne. Des délégations canadiennes ont également visité la ville au cours des années suivantes.&nbsp; &nbsp; En 1983, lorsque les Royal Canadian Dragoons ont célébré leur centenaire, une plaque maçonnée commémorant la libération de Leeuwarden a été dévoilée dans le bureau municipal. Leeuwarden commémore la libération par les Royal Canadian Dragoons chaque année le 15 avril. À cette occasion, en présence d'une délégation des Dragoons, le drapeau du régiment est également hissé par le maire. &nbsp; &nbsp; Les Royal Canadian Dragoons célèbrent la Journée de Leeuwarden chaque année le 15 avril, où qu'ils se trouvent dans le monde. Ce jour-là, le drapeau de Leeuwarden est hissé et le déploiement des dragons en Frise est commémoré. Am 15. April, kurz vor Mittag, fuhr eine Patrouille der Royal Canadian Dragoons fast ungehindert über den Groningerstraatweg in die Stadt. Kurze Zeit später folgte der Rest der Schwadron. Kommandeur Oberstleutnant Landell richtete das Regimentshauptquartier im Hotel De Doelen ein.&nbsp;Während ein Großteil der Einwohner von Leeuwarden die Befreier begrüßte, hatte zumindest eine Familie in Leeuwarden andere Prioritäten. Die Geburt einer Tochter stand unmittelbar bevor. Inmitten des ganzen Trubels wurde in einem Haus in der Straße Werkmanslust die kleine Janny geboren. Janny war das sechste Kind der Familie Jetten. Es war also ein doppeltes Fest im Hause Jetten. Aber die Angst, dass die Deutschen zurückkommen könnten, blieb.&nbsp;&nbsp; Um festzustellen, ob ein deutscher Gegenangriff von Westen her zu erwarten war, brach ein Teil des Geschwaders bald wieder auf. Sie erreichten Franeker noch am selben Tag. Aber auch diese Stadt musste noch am selben Tag verlassen werden, da die deutsche Präsenz westlich von Franeker immer noch erheblich war.&nbsp;&nbsp;Ein deutscher Versuch, Leeuwarden zurückzuerobern, kam jedoch nicht in Frage. Am Nachmittag des 15. April erhielten die Dragoner Verstärkung durch das 7. Aufklärungsregiment Duke of York's Royal Canadian Hussars. Und als in der Nacht vom 15. zum 16. April die Infanterie der North Nova Scotia Highlanders eintraf, bestand keine Gefahr mehr, dass die Deutschen die Stadt zurückerobern würden. Am 16. April wurden zudem große Teile der 3rd Canadian Infantry Division in der friesischen Hauptstadt begrüßt.&nbsp;&nbsp;Die Dragoner leisteten einen wichtigen Beitrag zur Befreiung Frieslands. Durch ein Zusammentreffen verschiedener Umstände waren sie zudem die erste kanadische Einheit, die in Leeuwarden empfangen wurde. Die Verbindung, die damals zwischen Leeuwarden und den Royal Canadian Dragoons entstand, ist bis heute geblieben.&nbsp; Im Jahr 1959 statteten die Dragoons der Stadt einen längeren Besuch ab. Bei mehreren Veranstaltungen wurde der Befreiung gedacht. Die inzwischen 14-jährige Janny Jetten, das während des Einmarsches der Dragoons geborene Mädchen, wurde von den Kanadiern zum "Befreiungsmädchen von Leeuwarden" ernannt und mit Geschenken überhäuft. Leeuwarden schenkte dem Regiment eine alte friesische Schweifuhr. Auch in späteren Jahren besuchten kanadische Delegationen die Stadt.&nbsp;Als die Royal Canadian Dragoons 1983 ihr hundertjähriges Bestehen feierten, wurde im Rathaus eine eingemauerte Gedenktafel zur Erinnerung an die Befreiung von Leeuwarden enthüllt. In Leeuwarden wird jedes Jahr am 15. April an die Befreiung durch die Royal Canadian Dragoons erinnert. Der Bürgermeister hisst immer die Regimentsflagge in Anwesenheit einer Delegation der Dragoons.&nbsp;&nbsp;Die Royal Canadian Dragoons feiern den Leeuwarden Day jedes Jahr am 15. April - egal, wo auf der Welt sie sich befinden. An diesem Tag wird die Flagge von Leeuwarden gehisst und an den Einsatz der Dragoons in Friesland erinnert.&nbsp; Op 15 april net voor de middag reed een patrouille van de Royal Canadian Dragoons vrijwel ongehinderd over de Groningerstraatweg de stad binnen. Kort daarna volgde de rest van hun Squadron. Commandant Lieutenant Colonel Landell vestigde het Regimental Headquarters in Hotel De Doelen.Terwijl een groot deel van de Leeuwarders de bevrijders onthaalde, was er in ieder geval één gezin in Leeuwarden dat andere prioriteiten had. De geboorte van een dochter was aanstaande. Te midden van alle feestvreugde werd in een woning in de straat Werkmanslust baby Janny geboren. Janny was het zesde kind van het gezin Jetten. Het was dus dubbel feest in huize Jetten. Maar nog altijd bestond er angst dat de Duitsers konden terugkeren.&nbsp;&nbsp;Om vast te stellen of er een Duitse tegenaanval vanuit het westen verwacht kon worden, ging een deel van het Squadron al snel weer op pad. Zij bereikten dezelfde dag nog Franeker. Maar moesten deze stad ook dezelfde dag weer verlaten omdat de Duitse aanwezigheid ten westen van Franeker nog aanzienlijk was. &nbsp;Een Duitse poging om Leeuwarden te heroveren was echter niet meer aan de orde. De Dragoons kregen in de middag van 15 april versterking van het 7th Reconnaissance Regiment Duke of York´s Royal Canadian Hussars. En toen in de nacht van 15 op 16 april de infanterie van de North Nova Scotia Highlanders arriveerde, was er geen gevaar meer dat de Duitsers de stad zouden heroveren. Op 16 april werden bovendien nog eens grote delen van de 3rd Canadian Infantry Division in de Friese hoofdstad verwelkomd. De Dragoons hebben een grote bijdrage geleverd aan de bevrijding van Friesland. Door een samenloop van omstandigheden konden zij bovendien als eerste Canadese eenheid in Leeuwarden worden onthaald. De band die toen tussen Leeuwarden en de Royal Canadian Dragoons ontstond is er altijd gebleven. In1959 brachten de Dragoons een uitgebreid bezoek aan de stad. Tijdens verschillende bijeenkomsten werd de bevrijding herdacht. De inmiddels veertienjarige Janny Jetten, het meisje dat tijdens de intocht van de Dragoons werd geboren, werd door de Canadezen tot ´liberation girl of Leeuwarden´ uitgeroepen en overladen met cadeaus. Leeuwarden schonk het regiment een oude Friese staartklok. Ook in latere jaren brachten Canadese delegaties bezoeken aan de stad. In 1983 toen de Royal Canadian Dragoons hun honderdjarige bestaan vierden, werd in het stadskantoor een ingemetselde plaquette onthuld waarmee de bevrijding van Leeuwarden wordt herdacht. In Leeuwarden wordt ieder jaar op 15 april de bevrijding door de Royal Canadian Dragoons herdacht. Hierbij wordt in aanwezigheid van een delegatie van de Dragoons ook altijd de regimentsvlag door de burgemeester gehesen. De Royal Canadian Dragoons vieren ieder jaar op 15 april – waar ze zich ter wereld ook bevinden – Leeuwarden Day. Op die dag wordt de vlag van Leeuwarden gehesen en wordt de inzet van de Dragoons in Friesland herdacht.&nbsp;

 Leeuwarden und die Royal Canadian Dragoons  Leeuwarden en de Royal Canadian Dragoons  Leeuwarden et les Royal Canadian Dragoons

Museum Warkums Erfskip resides in the old Weighing house in the city centre and tells the story of Workum and its surroundings.&nbsp;&nbsp;The museum has an annexe in Workum's former town hall. The attic of this beautiful building houses the permanent exhibition 'War and Resistance in Workum'. Here, through stories and memories, visitors experience life during the Occupation.&nbsp;&nbsp;They are also confronted with the choices you may have to face in times of war. The scale of right or wrong is a great example of this. Besides the story of resistance woman Tiny van Workum, other stories are told in an engaging, gripping manner. Like the crash of the Lancaster bomber, the raid on the town hall, the printing of the resistance newspaper B.B.C. News, and the war years of prisoner of war Roelof Ybema.&nbsp;&nbsp;This site is also part of the 'Air War in Friesland' cycling route as part of the Battle for the Wadden theme.&nbsp;

Museum Warkums Erfskip

Das Museum Warkums Erfskip ist im alten Waag-Gebäude im Stadtzentrum untergebracht und erzählt über die Geschichte von Workum und seiner Umgebung.&nbsp;Das Museum hat eine Dependance im ehemaligen Rathaus von Workum. Im Dachgeschoss dieses prächtigen Gebäudes ist die Dauerausstellung "Krieg und Widerstand in Workum" untergebracht. Hier erfahren die Besucher anhand von Geschichten und Erinnerungen das Leben während der Besatzungszeit.&nbsp;Sie werden auch mit den Entscheidungen konfrontiert, in die man in Kriegszeiten kommen kann. Die Waagschalen richtig oder falsch sind dafür ein gutes Beispiel. Neben der Geschichte über die Widerstandsfrau Tiny van Workum werden auch andere Geschichten auf ansprechende, eingängige Weise erzählt. Wie der Absturz des Lancaster-Bombers, der Überfall auf das Rathaus, der Druck der Widerstandszeitung B.B.C. Nieuws und die Kriegsjahre des Kriegsgefangenen Roelof Ybema.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Dieser Ort ist auch Teil der Fahrradroute 'Luftkrieg in Friesland' im Rahmen des Themas Kampf um das Wattenmeer.&nbsp; Museum Warkums Erfskip huist in het oude Waaggebouw in het centrum en vertelt over de historie van Workum en omstreken.&nbsp;&nbsp;Het museum heeft een dependance in het voormalige stadhuis van Workum. Op de zolder van dit prachtige pand is de vaste expositie ‘Oorlog en Verzet in Workum’ te zien. Hier ervaren bezoekers, door verhalen en herinneringen, het leven in bezettingstijd.&nbsp;&nbsp;Ook worden ze geconfronteerd met de keuzes waarvoor je in oorlogstijd geplaatst kunt worden. De weegschaal goed of fout is hiervan een mooi voorbeeld. Naast het verhaal over verzetsvrouw Tiny van Workum, worden ook andere verhalen op een aansprekende, pakkende manier vertelt. Zoals de crash van de Lancaster bommenwerper, de overval op het stadhuis, het drukken van de verzetskrant B.B.C. Nieuws en de oorlogsjaren van krijgsgevangene Roelof Ybema.&nbsp;&nbsp;Deze locatie is ook onderdeel van de fietsroute ‘Luchtoorlog in Friesland’ in het kader van het thema Strijd om de Wadden.&nbsp;

 Museum Warkums Erfskip (Museum Workums Erbe)  Museum Warkums Erfskip 

The Historical Museum of the Resistance is housed in the village's old primary school. It was inaugurated as a picture gallery in the autumn of 1982 by the President of the Republic Sandro Pertini. On 19 September 1991 it was transformed into the current Historical Museum of the Resistance by regional law. Until June 2005, it hosted a historical-documentary exhibition, chronologically retracing the phases of the Resistance in Versilia and the massacres carried out by the Nazi-Fascists in the Tyrrhenian sector of the Gothic Line. In February 2007, the current exhibition, designed by Pietro Carlo Pellegrini and divided into thematic sections (the war, the German occupation, the Resistance, the massacres) was inaugurated. The upper floor hosts the exhibition I bambini ricordano (Children remember), where Oliviero Toscani's photos depict some survivors, children on 12 August 1944, alongside their testimonies. The history of the Sant'Anna massacre is retraced in the Red Room; along with the history of historical research on the subject, right up to the trial proceedings against the defendants of the massacre, which ended on 22 June 2005 at the Military Court of La Spezia, which continued with the Appeal sentence in October 2006 and reached final ratification by the Supreme Court of Cassation in November 2007, with the confirmation of the life sentence of ten SS. The exhibition was enhanced in 2013 with new multimedia installations by Space. A Hall of Remembrance was also created, a moment of concluding reflection for the visitor.A sculptural reproduction of a detail from Picasso's 'Guernica' is placed on the external façade, next to the plaque bearing Calamandrei's Ode to KesselringThe museum also houses a collection of paintings and sculptures. It includes an archive and a specialised library; it has a teaching room dedicated to Father Ernesto Balducci.

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Sant'Anna di Stazzema Historical Museum of the Resistance

Il Museo Storico della Resistenza è allestito all’interno della vecchia scuola elementare del paese. Fu inaugurato come pinacoteca nell’autunno del 1982 dal Presidente della Repubblica Sandro Pertini. Poi il 19 settembre 1991 venne trasformato con legge regionale nell’attuale Museo Storico della Resistenza. Fino al giugno 2005, ha ospitato una mostra storico-documentaria, che ripercorreva cronologicamente le fasi della Resistenza in Versilia e le stragi compiute dai nazifascisti nel settore Tirrenico della Linea Gotica. Nel febbraio 2007 venne inaugurato l’attuale allestimento, realizzato da Pietro Carlo Pellegrini, suddiviso in sezioni tematiche (la guerra, l’occupazione tedeca, la Resistenza, le stragi) . Al piano superiore è allestita la mostra I bambini ricordano, nella quale le foto di Oliviero Toscani ritraggono alcuni superstiti, bambini il 12 agosto 1944, affiancati dalle loro testimonianze. Nella saletta Rossa viene ripercorsa la storia dell’eccidio di Sant’Anna; e quella della ricerca storica sul tema, fino agli atti del processo a carico degli imputati della strage, conclusosi il 22 giugno 2005 presso il Tribunale Militare di La Spezia, proseguito con la sentenza di Appello nell’ottobre 2006 e giunto a definitiva ratifica della Suprema Corte di Cassazione nel novembre 2007, con la conferma della condanna all’ergastolo di dieci Ss. L’allestimento è stato arricchito nel 2013 di nuove installazioni multimediali opera di Space. E’ stata inoltre creata una Saletta del ricordo, momento di riflessione conclusiva per il visitatore.Sulla facciata esterna, al fianco della lapide che riporta l’Ode a Kesselring di Calamandrei, è posta una riproduzione scultorea di un particolare di “Guernica” di PicassoIl Museo conserva anche una raccolta di pitture e sculture; comprende un archivio e una biblioteca specializzata; è dotato di una aula didattica dedicata a padre Ernesto Balducci.

 Museo Storico della Resistenza di Sant’Anna di Stazzema

In 1941, Italian troops occupied Yugoslavia and several divisions were stationed inside the country. After the Armistice, the soldiers had few choices: try to return home, surrender to the Germans or fight them. The Taurinense and Venezia divisions, the latter partly composed of Tuscan soldiers, opted for armed resistance and, on 2 December 1943, they formed themselves in Pljevlja, Montenegro, as the 'Garibaldi Italian Partisan Division', comprising some 20,000 soldiers. In the following months, the Division fought the Nazi troops alongside the People's Liberation Army led by Marshal Josip Broz Tito. It recorded thousands of dead or missing men and returned to Italy in March 1945.&nbsp;The decorated members of the Resistance in the Balkans from Pistoia include: Arrigo Bertini, Foriero Cappelli, Giuseppe Dolfi, Dino Lastrucci, Silvano Pastacaldi, Aldo Vannacci. One of them, veterinarian and partisan Villy Pasquali, who died in battle, was awarded the Gold Medal of Military Valour and, in Pistoia, a garden and a memorial have been dedicated to him.&nbsp;On 25 April 1992 in Pistoia, a monument designed by Umberto Civinini was unveiled in remembrance of the Pistoiese fighters in the division in a green area of the 'Le Fornaci' district. There were about 200 of them, including those from the province. The work came to life from a block of rough marble from Tuscany. The four cardinal points are schematically highlighted on the round base, a circle representing the 'perfect world'. A sword tip rises from the large boulder: Civinini envisioned it as the same one that Giuseppe Garibaldi always wore at his side. The blade points towards the sky, protected by large trees that surround it. The sky sees that point and symbolically remembers the men, the partisans, the fallen of the Garibaldi division, everywhere in the world and in the celestial infinity.&nbsp;Occasional commemorative events and ceremonies are held at the monument.&nbsp;&nbsp;

Monumento ai partigiani pistoiesi della divisione Garibaldi in Jugoslavia

Monument to the Pistoiese partisans

Nel 1941 le truppe italiane occuparono la Jugoslavia e varie divisioni furono stanziate all’interno del paese. Dopo l’Armistizio, i soldati ebbero poche scelte: tentare il ritorno a casa, arrendersi ai tedeschi o combatterli. Le divisioni Taurinense e Venezia, quest’ultima composta in parte da militari toscani, optarono per la resistenza armata e il 2 dicembre 1943 si costituirono a Pljevlja, in Montenegro, come «Divisione italiana partigiana Garibaldi», comprendente circa 20.000 soldati. Nei mesi successivi la Divisione combattè le truppe naziste a fianco dell’Esercito Popolare di Liberazione guidato dal maresciallo Josip Broz Tito: registrò migliaia di uomini morti o dispersi e rientrò in Italia nel marzo 1945.&nbsp;Tra i decorati della Resistenza nei Balcani, provenienti dal comune di Pistoia, ricordiamo: Arrigo Bertini, Foriero Cappelli, Giuseppe Dolfi, Dino Lastrucci, Silvano Pastacaldi, Aldo Vannacci. Uno di loro, il veterinario e partigiano Villy Pasquali, morto in battaglia, fu insignito della Medaglia d’Oro al Valor Militare e, a Pistoia, gli sono stati dedicati un giardino e un monumento alla memoria.&nbsp;Il 25 aprile 1992 a Pistoia, in un’area verde del quartiere «Le Fornaci», fu inaugurato un monumento disegnato da Umberto Civinini in memoria dei pistoiesi combattenti nella divisione: erano circa 200, compresi quelli della provincia. L’opera ha preso vita da un blocco di marmo grezzo della Toscana. Sulla base rotonda, cerchio che rappresenta il «mondo perfetto», sono evidenziati schematicamente i quattro punti cardinali. Dal grande masso svetta la punta di una spada: Civinini l’aveva immaginata come la stessa che Giuseppe Garibaldi portava sempre al suo fianco. La lama punta verso il cielo, protetta da grandi alberi che la circondano; il cielo vede quella punta e ricorda simbolicamente gli uomini, i partigiani, i caduti della divisione Garibaldi, in ogni parte del mondo e nell’infinito celeste.&nbsp;Sporadicamente presso il monumento vengono svolti eventi e cerimonie di commemorazione.

 Monumento ai partigiani pistoiesi

Piazza Vittorio Emanuele II, but for everyone 'Piazza Grande', was the centre of town life since the early 20th century.Here, on 16 May 1921, Pietro Nieri (caulker) and Enrico Paolini (sailor), two 'workers of the sea', were killed by the fascists. Since the post-war period, the square has been named after them; and in 1971, a plaque was placed on the Town Council to remember them. Here, on 3 July 1927, Pnf (National Fascist Party) Secretary Augusto Turati inaugurated the Casa del Fascio (later moved to Via Mazzini in 1940).A large popular demonstration for the fall of fascism was held here on 26 July 1943, during which the communist Leonardo di Giorgio, later a member of the local Cln, spoke. The Carabinieri stepped in to break it up and the anti-fascists were locked up in the Matilde tower.Here on 8 September, the Germans occupied the old town hall, located in the so-called Regio Casino, which was later destroyed by bombing on 12 May 1944 (like the nearby Pacini Theatre).The new town hall was built here after the war.Unfortunately, the subsequent transformation of the square into a car park depreciated its historical value.

Viareggio, plaque to Nieri and Paolini

Nieri and Paolini Square, Viareggio

Naming plaque, Nieri and Paolini Square 

Piazza Grande 

Piazza Vittorio Emanuele II, ma per tutti “Piazza Grande” era fin da inizio Novecento il centro della vita cittadina.Qui il 16 maggio 1921 Pietro Nieri (calafato) ed Enrico Paolini (marinaio), due “lavoratori del mare”, furono uccisi dai fascisti. Dal dopoguerra la piazza è intitolata a loro; e nel 1971 fu apposta sul Municipio una lapide per ricordarli.Qui il 3 luglio 1927 il segretario del Pnf Augusto Turati inaugurò la Casa del Fascio (poi trasferita in via Mazzini nel 1940).Qui il 26 luglio 1943 si tenne una grande manifestazione popolare per la caduta del fascismo, durante la quale parlò il comunista Leonardo di Giorgio, poi membro del Cln locale. I carabinieri intervennero per disperderla e gli antifascisti furono rinchiusi nella Torre Matilde.Qui l’8 settembre i tedeschi occuparono il vecchio municipio, sito nel cosiddetto Regio Casino, che fu poi distrutto dai bombardamenti del 12 maggio 1944 (come il vicino teatro Pacini).Qui nel dopoguerra è stato edificato il nuovo palazzo del Comune.Purtroppo la successiva trasformazione della piazza in parcheggio ne ha depotenziato la valenza storica.

 Piazza Grande a Viareggio

Whenever the Canadian liberation troops approach, grenades are fired from the Wadden island of Borkum and other artillery positions along the coast near Delfzijl. Uithuizermeeden is one of the villages where the residents suffered a lot in the aftermath of the war. Mr. W.T. Moorlach experiences frightening moments due to the artillery shelling.Shortly before the arrival of the Canadians, several men from the neighborhood discuss the situation in front of his parental home. At the same time, a volley of shells is fired from Borkum. Father Moorlach gets a grenade splinter in his lower leg, which he only notices when he returns home. The grenades come unexpectedly and the Moorlach family seeks shelter in the basement of their home at night. Only father remains – because of his injury – in the house. “If there was a salvo, he came with pain and effort into the cellar,” Moorlach recalls. The doctor considers it more advisable that he be taken to a hospital in Groningen.But how do you do that under war conditions? Shortly after a grenade hit nearby, he is transported to Groningen by gas-fired truck. It will be an Ommeland journey with quite a few obstacles, detours and a gas pot that breaks down. After a long journey, father Moorlach ends up in hospital and is finally in safe hands.Source: Dagblad van het Noorden (2005)

Residents of Uithuizen are in the picture with Canadians from the Royal Canadian Dragoons on Hoofdstraat West.

Uithuizermeeden 1945

A long journey to the hospital

Immer wenn sich die kanadischen Befreiungstruppen nähern, werden Granaten von der Watteninsel Borkum und anderen Artilleriestellungen entlang der Küste bei Delfzijl abgefeuert. Uithuizermeeden ist eines der Dörfer, in denen die Bewohner nach dem Krieg sehr gelitten haben. Herr W.T. Moorlach erlebt wegen der Schießerei Schreckmomente.Kurz vor der Ankunft der Kanadier besprechen einige Männer aus der Nachbarschaft die Situation vor seinem Elternhaus. Gleichzeitig wird von Borkum aus eine Salve Granaten abgefeuert. Vater Moorlach bekommt einen Granatsplitter in den Unterschenkel, den er erst bemerkt, als er nach Hause kommt. Die Granaten treffen unerwartet ein und die Familie Moorlach sucht nachts sicherheitshalber im Keller ihres Hauses Unterschlupf. Nur Vater bleibt – wegen seiner Verletzung – im Haus. „Wenn es eine Salve gab, kam sie mit Schmerzen und Mühe in den Keller“, erinnert sich Moorlach. Der Arzt hält es für ratsamer, ihn in ein Krankenhaus in Groningen zu bringen.Aber wie macht man das unter Kriegsbedingungen? Kurz nachdem eine Granate in der Nähe eingeschlagen ist, wird er mit einem gasbefeuerten Lastwagen nach Groningen transportiert. Es wird eine Ommeland-Reise mit einigen Hindernissen, Umwegen und einem kaputten Benzinkanister. Nach einer langen Reise landet Vater Moorlach im Krankenhaus und ist endlich in sicheren Händen.Dagblad van het Noorden (2005) Steeds wanneer de Canadese bevrijdingstroepen naderen worden er granaten vanaf het Waddeneiland Borkum en andere artilleriestellingen langs de kust bij Delfzijl afgevuurd. Uithuizermeeden is één van de dorpen waar de bewoners er in de nadagen van de oorlog veel last van heeft. De heer W.T. Moorlach beleeft door de beschieting angstige momenten.Kort voor de komst van de Canadezen bespreekt een aantal mannen uit de buurt de situatie voor zijn ouderlijk huis. Op hetzelfde moment wordt een salvo granaten vanaf Borkum afgevuurd. Vader Moorlach krijgt een granaatsplinter in zijn onderbeen, die hij pas bij thuiskomst opmerkt. De granaten komen onverwacht en het gezin Moorlach zoekt ’s nachts veiligheidshalve onderdak in de kelder van hun woning. Alleen vader blijft – vanwege zijn verwonding – in de woning. “Kwam er een salvo dan kwam hij met pijn en moeite de kelder in”, herinnert Moorlach zich. De dokter acht het toch raadzamer dat hij naar een ziekenhuis in Groningen wordt gebracht.Maar hoe doe je dat onder oorlogsomstandigheden? Vlak nadat er een granaat dichtbij inslaat wordt hij per gasgestookte vrachtauto naar Groninger vervoerd. Het wordt een Ommelandse reis met nogal wat hindernissen, omrijden en een gaspot die het begeeft. Na een lange reis belandt vader Moorlach toch in het ziekenhuis en is hij eindelijk in veilige handen.Bron: Dagblad van het Noorden (2005)

 Ein langer Weg ins Krankenhaus Een Ommelander reis naar het ziekenhuis

Despite the fact that foreign workers were supposed to receive adequate daily rations of bread and meat, this rarely happened due to large-scale theft by dockers in France and in the Channel Islands, and corruption amongst Organisation Todt staff in Jersey. The consequence for the workers was an extreme shortage of food.&nbsp;In reality, workers’ rations took the form of substitute coffee in the morning, thin vegetable soup for lunch and in the evening, served with a 1 kilogram loaf of bread to be shared amongst five men. 25 grammes of butter per person were issued twice a week, and there were occasional allocations of luxuries including sausage, jam, cheese or fresh vegetables. This was surely an inadequate calorific intake for hard physical work.&nbsp;Such spartan rations drove forced workers, who were paid, to purchase extras from farmers, despite it being forbidden. In the case of Russian slave workers, they could do no more than beg and steal whenever the opportunity allowed. In 1942, four Algerian workers, driven by desperate hunger, died from eating the poisonous hemlock plant.&nbsp;Ukrainian slave worker Vasilly Marempolsky recalled: “We got up at five o'clock and had dirty black water called coffee. After breakfast, we heard the whistle and we had to stand to attention for the Germans; those who were slow were beaten. Between one and two o'clock we had a lunch break and we were given turnip 'soup'; it was water with a tiny lump of turnip in it. We usually worked for twelve or fourteen hours a day.At the end of the day, we all received tiny cards with 'supper’ printed on them. This entitled us to half a litre of soup and 200 grams of 'bread' which had bits of wood in it. Every second Sunday we had a day off and then we didn't get any food because we weren’t working.”&nbsp;Spanish Republican forced worker Francisco Font remembers:“The food - oh my God, we used to call it cabbage soup without the cabbage, so that gives you a rough idea of the low-calorie intake. We got half a loaf of bread a day in the morning, some black coffee. Some days we used to get a bit of sausage, an ounce if that. At noon that soup, practically water and in the evenings the same soup again.”

The former OT Bakery, now part of The Pavilions residential complex -

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Organisation Todt Bächerei (Bakery)

Ausländische Arbeiter hatten Anrecht auf eine angemessene Tagesration Brot und Fleisch. Diese erhielten sie jedoch nur selten, da Hafenarbeiter in Frankreich und auf den Kanalinseln in großem Umfang Lebensmittel unterschlugen und die Angehörigen der Organisation Todt auf Jersey korrupt waren. Infolgedessen hatten die Insassen der Arbeitslager extrem wenig zu essen.Ihre Verpflegung bestand im Allgemeinen aus Kaffee-Ersatz am Morgen, einer dünnen Gemüsesuppe zum Mittagessen und abends einem 1-kg-Brot, das sich fünf Männer teilen mussten. Zweimal wöchentlich wurden 25 Gramm Butter pro Person ausgegeben, und gelegentlich gab es Extras wie Wurst, Marmelade, Käse oder frisches Gemüse. Aber das war für die schwere körperliche Arbeit natürlich nicht ausreichend.Derartig spartanische Rationen veranlassten bezahlte Zwangsarbeiter, bei den Bauern auf der Insel zusätzlich etwas Essbares zu kaufen, obwohl dies verboten war. Dagegen blieb den russischen Arbeitern, deren Lebens- und Arbeitsbedingungen noch schlechter waren, nichts anderes übrig, als bei jeder sich bietenden Gelegenheit zu betteln und zu stehlen. 1942 starben vier algerische Arbeiter, die in ihrer Verzweiflung vor Hunger giftige Schierlingspflanzen gegessen hatten.Der ukrainische Zwangsarbeiter Vasily Marempolsky beschrieb die kärglichen Mahlzeiten: „Wir standen um fünf Uhr auf und tranken schmutziges schwarzes Wasser, das als Kaffee bezeichnet wurde. Nach dem Frühstück ertönte die Trillerpfeife und mussten wir für die Deutschen strammstehen; wer zu langsam war, wurde geschlagen. Zwischen ein und zwei Uhr war Mittagspause und bekamen wir ‚Rübensuppe‘, das war Wasser mit einem winzigen Stückchen Rübe drin. In der Regel arbeiteten wir zwölf bis vierzehn Stunden am Tag, und am Ende des Tages erhielten alle ein Kärtchen mit der Aufschrift ‚Abendessen‘. Damit hatten wir Anspruch auf einen halben Liter Suppe und 200 Gramm ‚Brot‘, das mit Holzschnitzel versetzt war. Jeden zweiten Sonntag hatten wir einen freien Tag und bekamen dann kein Essen, weil wir nicht arbeiteten.“ Die Erinnerungen des republikanischen Spaniers Francisco Font klingen nicht viel anders:„Das Essen – oh mein Gott, wir nannten es Kohlsuppe ohne Kohl, das gibt Ihnen ungefähr eine Vorstellung davon, wie kalorienarm es war. Morgens kriegten wir einen halben Laib Brot und etwas schwarzen Kaffee. An manchen Tagen bekamen wir ein winziges bisschen Wurst. Mittags diese Suppe, eigentlich Wasser, und abends wieder die gleiche Suppe.“ Les travailleurs étrangers étaient supposés recevoir des rations journalières de pain et de viande, mais cela n’arrivait que très rarement. Les produits alimentaires étaient volés à grande échelle par les dockers en France et dans les îles Anglo-Normandes. La corruption était aussi très présente parmi le personnel de l’Organisation Todt à Jersey. De ce fait, les travailleurs souffraient d’une extrême pénurie de produits alimentaires.En réalité, les rations des travailleurs se résumaient à un ersatz de café le matin et une soupe de légume très diluée à midi. Le soir, les travailleurs recevaient un pain d’un kilo qu’ils devaient partager entre cinq personnes. Deux fois par semaine, les hommes avaient droit à 25 grammes de beurre. Des denrées rares comme les saucisses, le jambon, la confiture, le fromage ou les légumes frais étaient distribués sporadiquement. L’apport calorique de ce régime était clairement insuffisant pour le travail physique éreintant imposé aux travailleurs.Les rations étaient si maigres que les travailleurs qui étaient payés achetaient des produits aux fermiers locaux, bien que cela soit interdit. Les esclaves russes qui ne recevaient aucun salaire en étaient réduits à mendier et à voler. En 1942, quatre travailleurs algériens sont morts après avoir mangé de la pruche, une plante toxique dont on extrait la cigüe.«&nbsp;On se levait à cinq heures du matin et on buvait de l’eau noire et sale sensée être du café, raconte l’esclave ukrainien Vasily Marempolsky. Au coup de sifflet, après le petit-déjeuner, on se mettait au garde-à-vous devant les Allemands. Ceux qui étaient trop lents étaient frappés. À la pause, entre treize et quatorze heures, on nous servait de la «&nbsp;soupe&nbsp;» de navet. C’était de l’eau avec un petit morceau de navet. En général, on travaillait douze à quatorze heures par jour. En fin de journée, on nous donnait des tickets où était imprimé le mot «&nbsp;supper&nbsp;». Ces tickets nous donnaient droit à un demi-litre de soupe et 200 grammes de pain qui contenait de la sciure de bois. Un dimanche sur deux, on avait repos. Mais comme on ne travaillait pas, on ne nous donnait rien à manger.&nbsp;»L’Espagnol Francisco Font, travailleur forcé républicain, se souvient.«&nbsp;La nourriture, mon dieu. On appelait ça de la soupe aux choux, mais sans les choux, pour vous donner une idée du déficit en calories. On nous donnait un demi-pain le matin et un peu de café noir. Parfois on avait droit à une once de saucisse [moins de 30 grammes]. À midi, on nous servait cette eau en guise de soupe. Et le soir, c’était encore la même soupe.&nbsp;» Ondanks het feit dat buitenlandse arbeiders geacht werden dagelijks voldoende brood en vlees te krijgen, gebeurde dit zelden als gevolg van grootschalige diefstal door dokwerkers in Frankrijk en op de Kanaaleilanden, en corruptie onder het personeel van Organisation Todt op Jersey. Het gevolg voor de arbeiders was een extreem voedseltekort.In werkelijkheid bestond het rantsoen van de arbeiders uit 's morgens vervangende koffie, 's middags dunne groentesoep en 's avonds een brood van 1 kilo, te verdelen onder vijf mannen. Per persoon werd tweemaal per week 25 gram boter verstrekt en af en toe werden luxeartikelen zoals worst, jam, kaas of verse groenten verstrekt. Dit was zeker een onvoldoende calorische inname voor zwaar lichamelijk werk.Dergelijke karige rantsoenen dwongen dwangarbeiders, die werden betaald, ertoe extra's van boeren te kopen, hoewel dit verboden was. Russische slavenarbeiders konden niet meer doen dan bedelen en stelen wanneer de gelegenheid zich voordeed. In 1942 stierven vier Algerijnse arbeiders, gedreven door wanhopige honger, door het eten van de giftige scheerlingplant.De Oekraïense slavenarbeider Vasilly Marempolsky herinnerde zich: "We stonden om vijf uur op en dronken vies zwart water dat koffie werd genoemd. Na het ontbijt hoorden we het fluitje en moesten we in de houding staan voor de Duitsers; wie te langzaam was, werd geslagen. Tussen één en twee uur hadden we lunchpauze en kregen we raap-'soep'; dat was water met een klein klompje raap erin. Meestal werkten we twaalf of veertien uur per dag. Aan het eind van de dag kregen we allemaal kleine kaartjes met 'avondeten' erop gedrukt. Dat gaf recht op een halve liter soep en 200 gram 'brood' met stukjes hout erin. Elke tweede zondag hadden we een vrije dag en dan kregen we geen eten omdat we niet werkten."&nbsp;De Spaanse republikeinse dwangarbeider Francisco Font herinnert zich:"Het eten - oh mijn God, we noemden het koolsoep zonder de kool, dus dat geeft je een idee van de lage-calorie-inname. We kregen 's morgens een half brood per dag, zwarte koffie. Sommige dagen kregen we een beetje worst, een ons of zo. s Middags die soep, praktisch water en 's avonds weer dezelfde soep." Mimo że zagraniczni pracownicy mieli otrzymywać odpowiednie dzienne racje chleba i mięsa, rzadko się to zdarzało z powodu kradzieży na dużą skalę dokonywanych przez dokerów we Francji i na Wyspach Normandzkich oraz korupcji wśród pracowników Organizacji Todt na Jersey. Konsekwencją dla robotników był skrajny niedobór żywności. W rzeczywistości racje żywnościowe robotników miały postać substytutu kawy rano, rozrzedzonej zupy jarzynowej na obiad i wieczorem, podawanej z kilogramowym bochenkiem chleba do podziału na pięciu mężczyzn. Dwa razy w tygodniu wydawano po 25 gramów masła na osobę, a od czasu do czasu przydzielano luksusowe produkty, takie jak kiełbasa, dżem, ser czy świeże warzywa. Oznaczało to oczywiście niewystarczające spożycie kalorii przy ciężkiej pracy fizycznej.Takie spartańskie racje żywnościowe zmuszały robotników przymusowych do kupowania dodatkowej żywności od rolników, mimo że było to zabronione. Rosyjskim robotnikom przymusowym nie pozostawało nic innego, jak tylko żebrać i kraść, gdy tylko nadarzała się okazja. W 1942 r. czterech algierskich robotników, kierowanych rozpaczliwym głodem, zmarło z powodu spożycia trującego szaleju.Ukraiński robotnik przymusowy Wasilij Marempolski wspominał: „Wstawaliśmy o piątej i dostawaliśmy brudną, czarną wodę, zwaną kawą. Po śniadaniu słyszeliśmy gwizdek i musieliśmy stanąć na baczność przed Niemcami; tych, którzy się ociągali, bito. Między godziną pierwszą a drugą mieliśmy przerwę obiadową i dostawaliśmy „zupę” z rzepy – była to woda z maleńkim kawałkiem rzepy w środku. Zwykle pracowaliśmy po 12–14 godzin dziennie. Pod koniec dnia wszyscy otrzymywaliśmy małe karteczki z napisem „kolacja”. Uprawniało nas to do pół litra zupy i 200 gramów „chleba”, w którym były kawałki drewna. Co drugą niedzielę mieliśmy dzień wolny i wtedy nie dostawaliśmy żadnego jedzenia, bo nie pracowaliśmy”.Hiszpański republikański robotnik przymusowy Francisco Font wspomina:„Jedzenie – o mój Boże, nazywaliśmy to zupą kapuścianą bez kapusty, więc to daje przybliżone pojęcie o niskim spożyciu kalorii. Rano dostawaliśmy pół bochenka chleba dziennie, trochę czarnej kawy. W niektóre dni dostawaliśmy trochę kiełbasy, może uncję. W południe ta zupa, praktycznie woda, a wieczorem znowu ta sama zupa”. Sebbene ai lavoratori stranieri spettassero sufficienti razioni giornaliere di pane e carne, questo accadeva raramente a causa dei frequenti furti perpetrati dagli scaricatori di porto in Francia e nelle isole della Manica e della corruzione diffusa tra il personale dell’Organizzazione Todt a Jersey. Di conseguenza, i lavoratori soffrivano la fame. Le loro razioni prevedevano un succedaneo del caffè al mattino e una scadente zuppa di verdure sia a pranzo che a cena, servita con un 1 chilogrammo di pane da dividere tra cinque uomini. Due volte a settimana venivano concessi 25 grammi di burro a testa e occasionalmente venivano ripartiti alimenti di lusso, tra cui salsiccia, marmellata, formaggio o verdure fresche. L’apporto calorico risultava sicuramente inadeguato per il duro lavoro fisico. Queste razioni modeste spingevano i lavoratori forzati, che venivano pagati, ad acquistare altri prodotti dai contadini, nonostante fosse vietato. I lavoratori schiavi russi, invece, non potevano fare altro che mendicare e rubare approfittando di ogni buona occasione. Nel 1942, quattro lavoratori algerini, spinti da una fame disperata, morirono dopo aver mangiato la pianta velenosa della cicuta. Il lavoratore schiavo ucraino Vasily Marempolsky raccontò: “Ci alzavamo alle cinque e bevevamo quest’acqua nera sporca che chiamavano caffè. Dopo la colazione, sentivamo un fischio e dovevamo metterci sull’attenti per i tedeschi; chi non scattava subito veniva picchiato. Tra l’una e le due facevamo la pausa pranzo e ci rifilavano una “zuppa” di rape; non era altro che acqua con dentro un minuscolo pezzo di rapa. Si lavorava dodici o quattordici ore al giorno. Alla fine della giornata, tutti noi ricevevamo piccoli biglietti con su scritto “cena”. Avevamo diritto a mezzo litro di zuppa e 200 grammi di “pane” che conteneva pezzi di legno al suo interno. La seconda domenica del mese era il nostro giorno libero e, poiché non lavoravamo, l’Organizzazione non ci dava nulla da mangiare.” Il lavoratore forzato spagnolo Francisco Font ricorda:“Il cibo... Oh mio Dio, lo chiamavamo zuppa di cavolo senza cavolo, per darvi un’idea dello scarso nutrimento. Al mattino ci spettava una mezza fetta di pane e del caffè nero. Qualche volta mangiavamo anche pochi grammi di salsiccia. Per pranzo c’era quella minestra acquosa, che veniva riproposta anche a cena.”

 Bäckerei der Organisation Todt Boulangerie de l’Organisation Todt  Bakkerij Todt (Bakkerij) Bäckerei (Piekarnia) Organizacji Todt La Bäckerei (Il Forno) Dell’organizzazione Todt

Occupation veteran Joe Mière, whose family lived at 25, Midvale Road during the war years, remembered looking out of the window to see Jersey Police vans arrive from which slave workers were unloaded. These poor workers were Soviet fugitives from their labour camps who had been apprehended. They were handed over to OT staff who ‘kicked and hit them with long batons all the way down the basement steps. You did not have to wait long before dreadful screams came from number 19 as the brutal OT beat up the recaptured men and women in the basement.’Mrs. Maria Brock, who then lived at 9 Cleveland Row, St Helier, worked as an interpreter for the OT from June 1942 – much of her work dealt with the foreign labourers in Jersey. She recalled:&nbsp;‘My office was at 17 Midvale Road. Next door, No.19, on the ground floor, was the office of the O.T. Police. Almost every day Russians were brought here to be questioned. They were filthy and covered with vermin. It was impossible to go near them because of this. They were beaten in there. I know this because I have seen them when they came out. They were bruised and red about the head. The interpreter who used to be there with them, Alexis Velichowsky, told me that they were hit with sticks there.&nbsp;Also in my house, immediately opposite my door, was the office of Prontfuhrer Helmuth Schuster. He was in charge of all the O.T. camps. He was Hauptsturmführer of the S.A., [Nazi paramilitary] at least, that is what he signed himself. The more important cases respecting the Russians were taken to him for questioning. He used to hit them with sticks. I know this because I heard them screaming. Sometimes Spaniards and Frenchmen were taken there, but mostly they were Russians.’&nbsp;

Former Organisation Todt Headquarters on Jersey -

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Bauleitung Julius – Former Organisation Todt Headquarters in Jersey 

Der Besatzungsveteran Joe Mière, dessen Familie während der Kriegsjahre in der Midvale Road 25 wohnte, erinnerte sich, dass er am Fenster sah, wie Zwangsarbeiter aus den Lastwagen der Jersey Police ausstiegen. Bei diesen armen Schluckern handelte es sich um Russen und Russinnen, die nach der Flucht aus ihrem Arbeitslager wieder gefasst worden waren. Man übergab sie den Leuten der Organisation Todt (OT), die „sie traten und mit langen Knüppeln die Kellertreppe hinunterschlugen. Es dauerte nicht lange, bis aus der Nummer 19 schreckliche Schreie ertönten, weil die brutalen OT-Leute die aufgegriffenen Männer und Frauen im Keller verprügelten".Maria Brock, die damals in der Cleveland Row 9 in Saint Helier wohnte, war ab Juni 1942 als Dolmetscherin für die OT tätig. Ein Großteil ihrer Arbeit betraf die ausländischen Arbeitskräfte auf Jersey. Sie erinnert sich: „Mein Büro war in der Midvale Road 17. Nebenan, in der Nummer 19, befand sich im Erdgeschoss das Büro der OT-Polizei. Fast jeden Tag wurden Russen gebracht, um verhört zu werden. Sie waren schmutzig und voll Ungeziefer. Darum war es unmöglich, sich ihnen zu nähern. Sie wurden da drin geschlagen. Ich weiß das, weil ich sie gesehen habe, wenn sie herauskamen. Sie hatten blaue Flecken und waren rot am Kopf. Der Dolmetscher, der immer mit ihnen dort war, Alexis Velichowsky, hat mir erzählt, dass sie da mit Stöcken geschlagen wurden. Und direkt gegenüber der Tür bei mir zuhause befand sich das Büro von Frontführer Helmuth Schuster, der für alle OT-Lager verantwortlich war. Er war Hauptsturmführer der SA, zumindest hat er sich so bezeichnet. Die wichtigeren Russen-Fälle wurden zu ihm zum Verhör gebracht. Er pflegte sie mit Stöcken zu schlagen. Das weiß ich, weil ich sie schreien hörte. Manchmal wurden Spanier und Franzosen zu ihm gebracht, aber meistens waren es Russen.“ Le vétéran Joe Mière vivait avec sa famille au 25 Midvale Road pendant la guerre. En regardant par la fenêtre, il se souvient avoir vu des fourgons de la police de Jersey débarquer des travailleurs forcés. Ces pauvres fugitifs soviétiques s’étaient échappés de leur camp de travail et avaient été arrêtés. Il étaient alors remis au personnel de l’OT «&nbsp;qui les maltraitaient et les frappaient avec de long bâtons en descendant à la cave. Il ne fallait pas attendre longtemps pour entendre les hurlements qui provenaient du numéro 19 où les hommes et les femmes recapturés étaient violemment battus.&nbsp;»Maria Brock, qui vivait à l’époque au 9 Cleveland Row à Saint Hélier, a travaillé comme interprète pour l’OT à partir de juin 1942. Une grande partie de son travail était liée aux travailleurs étrangers de Jersey. «&nbsp;Mon bureau était au 17 Midvale Road, se souvient-elle. Les locaux de la police de l’OT étaient juste à côté, au rez-de-chaussée du numéro 19. Des Russes y étaient amenés et interrogés presque chaque jour. Ils étaient tellement sales et couverts de vermine qu’il était impossible de les approcher. Ils étaient battus dans ce bureau. Je le sais car je les voyais quand ils ressortaient. Ils avaient des bleus et des traces de coups à la tête. L’interprète qui était présent, Alexis Velichowsky, m’a dit qu’ils étaient battus avec des bâtons.&nbsp;»À mon domicile, juste en face de ma porte, il y avait le bureau du Frontführer Helmuth Schuster. Il était responsable de tous les camps de l’OT. Il était Hauptsturmführer de la S.A. [nazi paramilitaire] en tout cas c’est comme ça qu’il se présentait. On lui emmenait des Russes, les cas les plus importants, pour des interrogatoires. Il les frappait avec des bâtons. Je le sais car je les entendais crier. Il y avait parfois des Espagnols ou des Français mais la plupart du temps c’étaient des Russes.&nbsp;» Opstandsveteraan Joe Mière, wiens familie tijdens de oorlogsjaren op Midvale Road 25 woonde, herinnerde zich dat hij uit het raam keek om de politiebusjes van Jersey te zien arriveren waaruit slavenarbeiders werden uitgeladen. Deze arme arbeiders waren Sovjetvluchtelingen uit hun werkkampen die waren opgepakt. Ze werden overhandigd aan het OT personeel dat hen "met lange knuppels de keldertrap af schopte en sloeg. Je hoefde niet lang te wachten of er klonk een vreselijk geschreeuw uit nummer 19 terwijl de wrede OT de heroverde mannen en vrouwen in de kelder in elkaar sloegen.'Mevrouw Maria Brock, die toen in Cleveland Row 9, St Helier woonde, werkte vanaf juni 1942 als tolk voor de OT - een groot deel van haar werk had betrekking op de buitenlandse arbeiders op Jersey. Ze herinnerde zich:&nbsp;'Mijn kantoor was op 17 Midvale Road. Ernaast, op nr. 19, op de begane grond, was het kantoor van de O.T. Police. Bijna elke dag werden Russen hierheen gebracht om te worden ondervraagd. Ze waren smerig en zaten onder het ongedierte. Daardoor was het onmogelijk om bij hen in de buurt te komen. Ze werden daar geslagen. Ik weet dit omdat ik ze gezien heb toen ze naar buiten kwamen. Ze waren gekneusd en rood aan het hoofd. De tolk die bij hen was, Alexis Velichowsky, vertelde me dat ze daar met stokken werden geslagen.Ook in mijn huis, direct tegenover mijn deur, was het kantoor van Prontfuhrer Helmuth Schuster. Hij had de leiding over alle O.T.-kampen. Hij was Hauptsturmführer van de S.A., [nazi-paramilitair] althans, dat is wat hij zelf ondertekende. De meer belangrijke zaken met betrekking tot de Russen werden naar hem gebracht voor ondervraging. Hij sloeg ze met stokken. Ik weet dit omdat ik ze hoorde schreeuwen. Soms werden er Spanjaarden en Fransen naar toe gebracht, maar meestal waren het Russen.'&nbsp; Kombatant Joe Mière, którego rodzina w czasie wojny mieszkała przy Midvale Road 25, pamięta, jak wyglądał przez okno, widząc furgonetki policji Jersey, z których wyładowywano robotników przymusowych. Ci nieszczęśni robotnicy byli sowieckimi uciekinierami z obozów pracy, którzy zostali zatrzymani. Przekazywano ich pracownikom OT, którzy&nbsp;„kopali i bili ich długimi pałkami przez całą drogę po schodach do piwnicy”. Nie trzeba było długo czekać, aż spod numeru 19 zaczęły dobiegać straszne krzyki, gdy brutalni pracownicy OT bili w piwnicy schwytanych mężczyzn i kobiety.Pani Maria Brock, która mieszkała wtedy przy Cleveland Row 9 w St. Helier, pracowała jako tłumacz dla OT od czerwca 1942 roku – w większości jej praca dotyczyła zagranicznych robotników na Jersey. Wspominała ona: „Moje biuro znajdowało się przy Midvale Road 17. Obok, pod numerem 19, na parterze, mieściło się biuro OT. Prawie każdego dnia przyprowadzano tu Rosjan na przesłuchania. Byli brudni i pokryci robactwem. Z tego powodu nie można było się do nich zbliżyć. Byli tam bici. Wiem to, bo widziałam ich, jak wychodzili. Byli posiniaczeni i mieli zakrwawione głowy. Tłumacz, który był tam z nimi, Alexis Velichowsky, opowiadał mi, że byli tam bici kijami. Również w moim domu, bezpośrednio naprzeciwko moich drzwi, znajdowało się biuro dowódcy Helmutha Schustera. Był on odpowiedzialny za wszystkie oddziały OT. Był hauptsturmführerem SA (Oddziały Szturmowe NSDAP), a przynajmniej tak się podpisywał. Trafiały do niego najważniejsze sprawy dotyczące Rosjan i to on zabierał ich na przesłuchania. Bił ich kijami. Wiem to, bo słyszałam ich krzyki. Czasami zabierano tam Hiszpanów i Francuzów, ale przeważnie byli to Rosjanie”. Il veterano dell’occupazione Joe Mière, che durante gli anni della guerra abitava con la famiglia al n. 25 della stessa via, ricordò di aver guardato fuori dalla finestra e di aver visto arrivare i furgoni della polizia di Jersey carichi di schiavi. Questi poveri lavoratori erano profughi sovietici in fuga dai campi di lavoro che erano stati arrestati. Venivano consegnati al personale dell’Organizzazione, che “li calciava e li colpiva con lunghi manganelli per tutte le scale che conducevano al seminterrato. Non appena i brutali membri dell’Organizzazione iniziavano a malmenare le donne e gli uomini prigionieri nel seminterrato, si sentivano le grida terribili provenienti dalla casa numero 19.”La signora Maria Brock, al tempo residente a Saint Helier in Cleveland Row 9, lavorò come interprete per l’Organizzazione Todt dal giugno 1942 e gran parte del suo lavoro riguardava i lavoratori stranieri nel Jersey. Racconta: “Il mio ufficio si trovava in Midvale Road 17. Accanto, al n. 19, al piano terra c’era l’ufficio della polizia dell’Organizzazione. I russi venivano portati qui per essere interrogati quasi ogni giorno. Erano sporchi e ricoperti di parassiti. Avvicinarsi a loro era impossibile. Lì dentro erano vittime di continue violenze. Lo so perché li vedevo quando uscivano. Erano piedi di lividi e ricoperti di sangue. L’interprete presente, Alexis Velichowsky, mi disse che venivano picchiati con i bastoni. Sempre a casa mia, proprio di fronte alla mia porta, c’era l’ufficio del Frontführer Helmuth Schuster. Era a capo di tutti i campi dell’Organizzazione Todt. Era Hauptsturmführer (grado corrispondente a quello di capitano) delle SA, il reparto paramilitare nazista, o almeno così si firmava. Si occupava personalmente dei casi più importanti riguardanti i prigionieri russi. Li picchiava con un bastone. Lo so perché li sentivo gridare. A volte arrivavano anche spagnoli e francesi, ma per lo più si trattava di russi.”

 Bauleitung julius – ehemaliger hauptsitz der Organisation Todt  Bauleitung Julius – Ancien quartier général de l’organisation Todt à Jersey Bauleitung Julius - Voormalige Organisatie Todt Hoofdkwartier in Jersey Bauleitung Julius – Dawna siedziba Organizacji Todt na Jersey Bauleitung Julius – Ex Sede dell’Organizzazione Todt a Jersey

Sand and aggregate for ‘Strongpoint Elizabeth Castle’ was unloaded by mechanical shovel at it’s 19th century harbour beside the Breakwater, from where it was carried up to the level of the Parade Ground by a narrow guage railway. Bags of cement were unloaded from barges by forced labourers, and then carried by hand to the higher ground.Belgian forced worker Emile Boydens remembers a similar scenario at St Helier Harbour: “We had to unload one of those barges, full of cement. And you know what they used to do in those days, the crane pulls it out and puts it on the pier. We had to carry bag, by bag, by bag, all day, no stop. We even took our shirts off.”There are numerous reinforced concrete structures around the Castle, the most obvious of which are the massive concrete fire control tower built on the highest point of the Castle Keep, a monolithic concrete cube on the Breakwater from where an underwater minefield was controlled, and two coastal defence bunkers. One of these bunkers is located on the Parade Ground - an inscription was made in the wet concrete beside the gun barrel by Spanish forced workers, as a permanent reminder of their plight. It translates to read: ‘Made by Spaniards 11.08.1943’.Spaniard John Dalmau was sent to the Castle as a punishment for throwing away German petrol. He wrote that: ‘I worked all day with a pint of clear soup a day as the only food and slept standing all night, due to the fact that I was only allowed about two square feet of floor space in the cell – shared with others condemned for similar offences. At any time during the night we were taken out into the yard and there made to run round and round. If any man went down, he was soon helped to his feet with a few cracks of the whip.’

German troops on the Grand Battery, Elizabeth Castle

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A Spanish Republican worker’s inscription (reading -Made by Spaniards, 11.08.1943) made in wet concrete, Elizabeth Castle, 1943 -

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Coastal defense bunker built on Elizabeth Castle Green -

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Elizabeth Castle coastal defense bunker seen from outside -

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Strongpoint Elizabeth Castle

Sand und Zuschlagstoffe für "Strongpoint Elizabeth Castle" wurden im 19. Jahrhundert mit mechanischen Schaufeln am Hafen neben dem Wellenbrecher entladen, von wo aus sie mit einer Schmalspurbahn auf das Niveau des Paradeplatzes gebracht wurden. Von dort wurde er mit einer Schmalspurbahn auf das Parade-Gelände transportiert. Die Zementsäcke wurden von Zwangsarbeitern von den Lastkähnen entladen und dann von Hand auf das höher gelegene Gelände getragen.Der belgische Zwangsarbeiter Emile Boydens erinnert sich an ein ähnliches Szenario im Hafen von St. Helier: "Wir mussten einen dieser Lastkähne voller Zement entladen. Und Sie wissen ja, wie das damals gemacht wurde: Der Kran zieht ihn heraus und legt ihn auf den Pier. Wir mussten Sack für Sack tragen, den ganzen Tag, ohne Pause. Wir haben sogar unsere Hemden ausgezogen."Um die Burg herum gibt es zahlreiche Stahlbetonbauten, von denen der massive Beton-Feuerkontrollturm auf dem höchsten Punkt des Burgfrieds, ein monolithischer Betonwürfel auf dem Wellenbrecher, von dem aus ein Unterwasserminenfeld kontrolliert wurde, und zwei Bunker für den Küstenschutz die auffälligsten sind. Einer dieser Bunker befindet sich auf dem Paradeplatz - in den nassen Beton neben dem Geschützrohr wurde von spanischen Zwangsarbeitern eine Inschrift eingemeißelt, die dauerhaft an ihre Notlage erinnern soll. Sie lautet übersetzt: 'Made by Spaniards 11.08.1943'.Der Spanier John Dalmau wurde als Strafe für das Wegwerfen von deutschem Benzin in die Burg geschickt. Er schrieb dazu: Ich habe den ganzen Tag gearbeitet, mit einem halben Liter klarer Suppe als einziger Nahrung, und die ganze Nacht im Stehen geschlafen, weil ich nur etwa zwei Quadratmeter Bodenfläche in der Zelle hatte, die ich mit anderen, die wegen ähnlicher Vergehen verurteilt waren, teilen musste. Zu jeder Zeit in der Nacht wurden wir auf den Hof geführt und mussten dort im Kreis herumlaufen. Wenn jemand zu Boden ging, wurde ihm mit ein paar Peitschenhieben auf die Beine geholfen.' Per realizzare la “roccaforte del castello di Elisabetta”, una pala meccanica scaricò sabbia e altri materiali nel porto del XIX secolo accanto al frangiflutti, da dove vennero trasportati fino al livello della piazza d’armi tramite una stretta ferrovia a scartamento ridotto. I sacchi di cemento venivano scaricati dalle chiatte da lavoratori forzati e trasportati a mano fino ai terreni più elevati.Il lavoratore forzato belga Emile Boydens ricorda uno scenario simile al porto di Saint Helier: “Dovevamo scaricare una chiatta piena di cemento. A quei tempi, la gru lo tirava fuori e lo depositava sul molo. Noi dovevamo portare ogni sacco a mano, tutto il giorno senza mai fermarci. Ci toglievamo perfino la maglietta.”Attorno al Castello sono presenti numerose strutture in cemento armato. Saltano immediatamente all’occhio la massiccia torre di controllo del fuoco costruita sul punto più alto del mastio del castello, un cubo monolitico sul frangiflutti da dove veniva controllato un campo minato sottomarino e due bunker di difesa lungo la costa. Uno di questi bunker si trova sulla piazza d’armi: nel cemento accanto alla canna del cannone si nota un’incisione realizzata dai lavoratori forzati spagnoli, come ricordo perenne della loro sofferenza. L’incisione si traduce come: “Fatto dagli spagnoli, 11/08/1943”.Lo spagnolo John Dalmau fu rinchiuso nel castello come punizione per aver sprecato la benzina tedesca. Dalmau scrisse: “Lavoravo tutto il giorno mangiando solamente una ciotola di zuppa e dormivo in piedi tutta la notte, perché condividevo la cella con altri condannati per reati simili e non c’era neanche lo spazio per sedersi. A qualsiasi ora della notte venivamo portati nel cortile, dove ci facevano correre in tondo. Se qualcuno cadeva, veniva subito aiutato a rialzarsi a colpi di frusta.” Piasek i kruszywo do budowy „Twierdzy Elizabeth Castle” rozładowywano mechaniczną łopatą w XIX-wiecznym porcie obok falochronu, skąd przewożono je na poziom Placu Defilad kolejką wąskotorową. Worki z cementem były rozładowywane z barek przez robotników przymusowych, a następnie przenoszone ręcznie na wyżej położone tereny.Belgijski robotnik przymusowy Emile Boydens pamięta podobny scenariusz w porcie Saint Helier: „Musieliśmy rozładować jedną z tych barek, pełną cementu. I wiecie, jak to się wtedy robiło, dźwig wyciągał ją i kładł na molo. Musieliśmy nosić worek za workiem przez cały dzień, bez przerwy. Zdejmowaliśmy nawet koszule”.Wokół zamku znajdują się liczne konstrukcje żelbetowe, z których najbardziej widoczne to masywna betonowa wieża kontrolna zbudowana na najwyższym punkcie twierdzy zamkowej, monolityczny betonowy sześcian na falochronie, z którego kontrolowano podwodne pole minowe, oraz dwa bunkry obrony wybrzeża. Jeden z tych bunkrów znajduje się na Placu Defilad – hiszpańscy robotnicy przymusowi wykonali w mokrym betonie obok lufy działa napis, który ma na stałe przypominać o ich trudnej sytuacji. W tłumaczeniu brzmi on: „Wykonane przez Hiszpanów 11.08.1943 r.”.Hiszpan John Dalmau trafił do zamku za karę za wylanie niemieckiej benzyny. Napisał on: „Pracowałem przez cały dzień, a jedynym pożywieniem był kubek klarownej zupy dziennie. Całą noc spałem na stojąco, ponieważ w celi miałem tylko około sześćdziesięciu centymetrów kwadratowych powierzchni – dzieliłem ją z innymi skazanymi za podobne przestępstwa. W dowolnej chwili w nocy wyprowadzano nas na podwórze i tam zmuszano do biegania w kółko. Jeśli ktoś upadł, szybko pomagano mu stanąć na nogi kilkoma uderzeniami bata”. Zand en aggregaat voor 'Strongpoint Elizabeth Castle' werden met een mechanische schop gelost in de 19e-eeuwse haven naast de Golfbreker, vanwaar het via een smalspoor naar het niveau van de Parade Ground werd getransporteerd. Zakken cement werden door dwangarbeiders uit de schuiten gelost en vervolgens met de hand naar het hoger gelegen terrein gedragen.De Belgische dwangarbeider Emile Boydens herinnert zich een soortgelijk scenario in de haven van St Helier: "We moesten een van die schuiten vol cement lossen. En je weet wat ze in die tijd deden: de kraan trok het eruit en zette het op de pier. We moesten zakje voor zakje dragen, de hele dag, zonder ophouden. We trokken zelfs onze shirts uit."Er zijn talloze constructies van gewapend beton rond het kasteel, waarvan de meest in het oog springende de massieve betonnen vuurleidingstoren zijn die op het hoogste punt van de slottoren is gebouwd, een monolithische betonnen kubus op de golfbreker van waaruit een onderzees mijnenveld werd gecontroleerd, en twee bunkers voor kustverdediging. Een van deze bunkers bevindt zich op de Parade Ground - in het natte beton naast de kanonsloop werd door Spaanse dwangarbeiders een inscriptie aangebracht als blijvende herinnering aan hun benarde situatie. De tekst luidt: "Gemaakt door Spanjaarden 11.08.1943".De Spanjaard John Dalmau werd naar het kasteel gestuurd als straf voor het weggooien van Duitse benzine. Hij schreef dat: Ik werkte de hele dag met als enige voedsel een halve liter heldere soep per dag en sliep de hele nacht staand, omdat ik in de cel slechts twee vierkante meter vloeroppervlak mocht hebben - die ik deelde met anderen die voor soortgelijke vergrijpen waren veroordeeld. Op elk moment van de nacht werden we naar de binnenplaats gebracht en daar moesten we rondjes rennen. Als iemand viel, werd hij snel overeind geholpen met een paar klappen van de zweep. Le sable et les agrégats destinés au "Strongpoint Elizabeth Castle" étaient déchargés à l'aide de pelles mécaniques dans son port du XIXe siècle, à côté du Breakwater, d'où ils étaient transportés jusqu'au niveau du Parade Ground par un chemin de fer à voie étroite. Les sacs de ciment étaient déchargés des barges par des travailleurs forcés, puis portés à la main jusqu'au terrain plus élevé.Le travailleur forcé belge Emile Boydens se souvient d'un scénario similaire au port de St Helier : "Nous devions décharger une de ces barges, pleine de ciment. Et vous savez ce qu'ils faisaient à l'époque, la grue la sortait et la déposait sur le quai. On a dû porter le sac, par sac, par sac, toute la journée, sans arrêt. On enlevait même nos chemises."Il existe de nombreuses structures en béton armé autour du château, dont les plus évidentes sont la tour massive de contrôle des tirs en béton construite sur le point le plus élevé du Castle Keep, un cube monolithique en béton sur le Breakwater d'où l'on contrôlait un champ de mines sous-marin, et deux bunkers de défense côtière. L'un de ces bunkers se trouve sur le terrain de parade. Une inscription a été gravée dans le béton humide à côté du canon du canon par des travailleurs forcés espagnols, en souvenir permanent de leur situation. Elle se traduit comme suit : " Fabriqué par des Espagnols le 11.08.1943 ".L'Espagnol John Dalmau a été envoyé au château en guise de punition pour avoir jeté de l'essence allemande. Il a écrit que : 'Je travaillais toute la journée avec une pinte de soupe claire par jour comme seule nourriture et je dormais debout toute la nuit, en raison du fait que je n'avais droit qu'à environ deux pieds carrés d'espace au sol dans la cellule - partagée avec d'autres condamnés pour des infractions similaires. À tout moment de la nuit, on nous emmenait dans la cour et on nous faisait courir en rond. Si un homme tombait, on l'aidait rapidement à se relever en lui donnant quelques coups de fouet.'

 Strongpoint Elizabeth Castle La Roccaforte Del Castello Di Elisabetta Twierdza Elizabeth Castle Sterk punt Elizabeth Castlema Strongpoint Elizabeth Castle

At the beginning of September 1944, the Limburg and Meuse and Waal hit squads were ordered to take action. Where possible, they had to provide support to the Allied advance by committing acts of sabotage. However, the promised droppings of weapons and explosives failed to materialise. This was reason enough for the national sabotage commander, Frank van Bijnen, to send a cry for help to Prince Bernhard. But that also came to nothing. Because Van Bijnen wanted to carry out the assignment at all costs, he ordered the hit squads that had gathered between Roermond and Venlo to capture weapons and ammunition themselves. This could be done, Van Bijnen suggested, by ambushing and disarming groups of German soldiers who were retreating.The hit squads resolutely began their task. On 10 September 1944, they crossed the river Meuse in Venlo and soon captured four German soldiers in the vicinity of Helden and Baarlo. They set up a camp in the vast woods south of Baarlo, where they accommodated their prisoners of war. In the end, this number grew to several dozens. As the liberation took longer than expected, surveillance and care demanded more and more attention. A solid logistical organisation was needed to keep everything running smoothly. This was achieved thanks to the cooperation of the residents of Baarlo and the local resistance group. Although some Germans accepted their fate, others considered their imprisonment by a bunch of partisans an utter disgrace. They were rebellious and continuously made plans to escape. Owing to the carelessness of a guard, one of them managed to escape at the end of October. There was no other option but to evacuate the camp in the pouring rain. After a lengthy search, an abandoned sheepfold was found in the vicinity of Neer. In the meantime, the construction of a subterranean hideout in the woods around Baarlo was in full swing. On 7 November, the hit squad members could move in there with their prisoners. During the next few days, the situation was tense. The English were approaching, and the area around the camp was swarming with German soldiers. Some were even less than ten metres away from the camp. The decision was taken to meet up with the English. In the end that never happened, because on 19 November 1944, soldiers of the 154th British Infantry Brigade arrived at the camp and the prisoners of war could be handed over. Their commander, J.A. Oliver, later expressed his gratitude for the help he had received from the Baarlo Forest Partisans.

Monument to the forest partisans of Baarlo

The Forest Partisans of Baarlo

Anfang September 1944 erhielten die Kampfgruppe Limburg und die Kampfgruppe Maas und Waal den Befehl, aktiv zu werden. Sie mussten den Vormarsch der Alliierten, wo immer möglich, durch Sabotage unterstützen. Die zugesagten Abwürfe von Waffen und Sprengstoff blieben aber nur Theorie. Grund genug für den nationalen Sabotagekommandanten Frank van Bijnen, einen Hilferuf an Prinz Bernhard zu richten. Aber auch das nützte nichts. Da Van Bijnen so oder so entschlossen war, den Auftrag auszuführen, befahl er den Kommandotrupps, die sich zwischen Roermond und Venlo versammelt hatten, selbst Waffen und Munition zu erbeuten. Van Bijnen schlug vor, Gruppen von deutschen Soldaten, die auf dem Rückzug waren, in einen Hinterhalt zu locken und zu entwaffnen.Die Trupps begannen energisch mit ihrer Arbeit. Ab dem 10. September 1944 überquerten sie bei Venlo die Maas und nahmen in der Nähe von Helden und Baarlo vier deutsche Soldaten in Kriegsgefangenschaft. In den weiten Wäldern südlich von Baarlo errichteten sie ein Lager, wo sie ihre Kriegsgefangenen unterbrachten. Letztendliche wurden es ein paar Dutzend. Da die Befreiung mehr Zeit in Anspruch nahm als erwartet, erforderten Überwachung und Sorgfalt immer mehr Aufmerksamkeit. Um alles in die richtige Bahn zu lenken, war eine solide Organisation der Logistik erforderlich. Dies geschah dank der Zusammenarbeit der Einwohner von Baarlo und der örtlichen Widerstandsorganisation. Obwohl sich einige Deutsche mit ihrem Schicksal abgefunden hatten, empfanden andere ihre Gefangennahme durch eine Gruppe von Partisanen als wahre Schande. Sie waren rebellisch und schmiedeten immer wieder aufs Neue Fluchtpläne. Durch die Unachtsamkeit eines Wachmanns gelang einem der Gefangenen Ende Oktober die Flucht. Ihnen blieb keine andere Wahl, als das Lager im strömenden Regen zu evakuieren. Nach langer Suche fanden sie in der Nähe von Neer einen verlassenen Schafstall. In der Zwischenzeit arbeiteten sie in den Wäldern von Baarlo hart am Bau eines unterirdischen Schutzraums. Am 7. November konnten die KP-Mitglieder mit ihren Gefangenen den Unterschlupf beziehen. Aufregende Tage brachen an. Die Engländer näherten sich, und in der Nähe des Lagers wimmelte es nur so von deutschen Soldaten. Einige waren gerade einmal weniger als zehn Meter vom Lager entfernt. Man entschloss sich, den Engländern entgegenzukommen. Dazu kam es aber nicht mehr, denn am 19. November 1944 erschienen Truppen der 154. britischen Infanteriebrigade im Lager und die Kriegsgefangenen konnten übergeben werden. Ihr Kommandant J.A. Oliver bedankte sich später für die Hilfe, die er von den Partisanen aus dem Baarloseer Wald erhalten hatte. Begin september 1944 kregen de knokploeg Limburg en de knokploeg Maas en Waal opdracht om in actie te komen. Ze moesten de geallieerde opmars waar mogelijk ondersteunen door sabotage te plegen. De toegezegde droppings van wapens en explosieven bleven echter uit. Reden voor de landelijke sabotage-commandant, Frank van Bijnen, een noodkreet aan Prins Bernhard te richten. Maar ook dat haalde niets uit. Omdat Van Bijnen de opdracht hoe dan ook wilde uitvoeren, gaf hij opdracht aan de tussen Roermond en Venlo samengekomen knokploegen om zelf wapens en munitie buit te maken. Dat kon, zo opperde Van Bijnen, door groepjes Duitse militairen die op de terugtocht waren te overvallen en te ontwapenen.Voortvarend begonnen de knokploegen aan hun taak. Vanaf 10 september 1944 staken ze de Maas in Venlo over en maakten in de omgeving van Helden en Baarlo al spoedig vier Duitse soldaten krijgsgevangen. In de uitgestrekte bossen ten zuiden van Baarlo richtten ze een kamp in, waar ze hun krijgsgevangenen onderbrachten. Dat werden er uiteindelijk enkele tientallen. Omdat de bevrijding langer op zich liet wachten dan verwacht, eisten bewaking en verzorging steeds meer aandacht op. Om alles in goede banen te leiden was een degelijke logistieke organisatie nodig. Die kwam er dank zij de medewerking van inwoners van Baarlo en de plaatselijke verzetsorganisatie. Hoewel sommige Duitsers zich met hun lot verzoenden, vonden anderen hun gevangenschap door een stel partizanen een regelrechte blamage. Ze waren opstandig en smeedden aan de lopende band ontsnappingsplannen. Door onoplettendheid van een bewaker slaagde een van hen er eind oktober in om te ontkomen. Er zat niets anders op dan het kamp in stromende regen te ontruimen. Na lang zoeken werd een verlaten schaapskooi gevonden in de buurt van Neer. Intussen werd in de Baarlose bossen hard gewerkt aan de bouw van een onderaards schuilhol. Op 7 november konden de KP-leden er met hun gevangenen in trekken. Spannende dagen braken aan. De Engelsen naderden en in de omgeving van het kamp wemelde het van de Duitse militairen. Sommigen bevonden zich op nog geen tien meter afstand van het kamp. Besloten werd om de Engelsen tegemoet te trekken. Het kwam er niet meer van want op 19 november 1944 verschenen manschappen van de 154e Britse Infanterie Brigade bij het kamp en konden de krijgsgevangenen worden overgedragen. Hun commandant J.A. Oliver sprak naderhand zijn dankbaarheid uit voor de hulp die hij van de Baarlose bospartizanen had gekregen.Voor meer informatie over Baarlo tijdens de Tweede Wereldoorlog:<a href="http://deborcht.baarlo.com/index.php/geschiedenis/1840-1944/crisistijd-en-tweede-wereldoorlog/" rel="noopener noreferrer" target="_blank" style="color: rgb(5, 99, 193);">http://de.baarlo.com/index.php/geschiedenis/1840-1944/crisistijd-en-tweede-wereldoorlog/</a>&nbsp;

 Die Waldpartisanen von Baarlo De bospartizanen van Baarlo

Although the end of the fighting was a relief for the civilian population, the traces of the recent clashes remained. Destroyed houses, ravaged crops, slaughtered livestock added to the loss of human lives. Also, many wounded people did not survive, and new victims were caused by mines that were temporarily hidden by snow or deliberately buried. In addition to being dangerous, their presence hindered the resumption of communications, forestry and the recultivation of land. In the vicinity of Bastogne alone, around 40 victims were reported. More than 150 civilians were said to have died in hospitals during the first months of 1945. Sometimes, young boys fell victim after left-behind military relics caught their attention. In Steffeshausen (in the contemporary municipality of Burg-Reuland), four young boys aged ten to thirteen died in May 1945 after playing with grenades. The demining of the Ardennes was an urgent matter. It began on 17 February 1945, under extremely difficult conditions and with voluntary and poorly protected personnel. Belgian soldiers from the 1st Ardennes battalion, which consisted of both professional soldiers and conscripts, took over afterwards. Allied soldiers were also involved in cleaning up the battlefields, but this was not their priority.In October 1945, the Ministry of Defence considered the task completed: approximately 4,800 km² had been cleared, and some 5,800 tonnes of dangerous devices, including 114,000 mines, had been neutralised. Some deminers paid for this work with their lives. Not all the mines could be found, and new lethal explosions still made the news. The last victim fell in the summer of 1972. Deminers continued their work. In 1953, the Monument National des Démineurs (national monument to the deminers) was erected in Stavelot. It has more than 120 names engraved on it. It is not the only one, however. Other monuments and steles pay tribute to them in various villages throughout the Ardennes. &nbsp;

Hidden landmines continued to claim victims long after conflicts had ended. 

Monument National des Démineurs

On the monument, more than 120 names of victims (including some civilians) are mentioned.

Located on the Avenue des Démineurs, the Monument National des Démineurs, inaugurated in 1953, pays tribute to more than 120 deminers. 

Demining the Ardennes

Obwohl das Ende der Kämpfe für die Zivilbevölkerung eine Erleichterung darstellte, blieben die Spuren der letzten Auseinandersetzungen erhalten. Zum Verlust an Menschenleben kamen zerstörte Häuser, verwüstete Ernten und getötetes Vieh. Auch überlebten viele Verwundete nicht, und es gab neue Opfer durch Minen, die vorübergehend vom Schnee verdeckt oder absichtlich vergraben worden waren. Sie waren nicht nur gefährlich, sondern behinderten auch die Wiederaufnahme der Kommunikation, der Forstwirtschaft und der Rekultivierung des Bodens. Allein in der Nähe von Bastogne wurden etwa 40 Opfer gemeldet. Mehr als 150 Zivilisten sollen in den ersten Monaten des Jahres 1945 in den Krankenhäusern gestorben sein. Manchmal wurden auch junge Burschen zu Opfern, als sie sich zu sehr für zurückgelassene militärische Objekte interessierten. In Steffeshausen (in der heutigen Gemeinde Burg-Reuland) starben im Mai 1945 vier Jungen im Alter von zehn bis dreizehn Jahren, als sie mit Granaten spielten. Die Minenräumung in den Ardennen war sehr dringend. Sie begann am 17. Februar 1945 unter äußerst schwierigen Bedingungen und mit freiwilligem und schlecht geschütztem Personal. Danach übernahmen diese Aufgabe belgische Soldaten des 1. Ardennenbataillons, das sich sowohl aus Berufssoldaten als auch aus Wehrpflichtigen zusammensetzte. Auch alliierte Soldaten waren an der Säuberung der Schlachtfelder beteiligt, aber es war nicht ihre Priorität.Im Oktober 1945 sah das Verteidigungsministerium die Aufgabe als abgeschlossen an: Etwa 4 800&nbsp;km² waren geräumt und rund 5 800 Tonnen gefährliche Gegenstände, darunter 114 000 Minen, entschärft worden. Einige Minenräumer bezahlten diese Arbeit mit ihrem Leben. Nicht alle Minen konnten gefunden werden. Immer wieder gab es tödliche Explosionen. Das letzte Opfer gab es im Sommer 1972. Die Minenräumer setzten ihre Arbeit fort. 1953 wurde in Stavelot das Monument National des Démineurs (Nationales Denkmal der Minenräumer) errichtet. Es sind mehr als 120 Namen eingraviert. Es ist jedoch nicht die einzige. Weitere Denkmäler und Stelen ehren sie in verschiedenen Dörfern der Ardennen. &nbsp; Bien que la fin des combats ait été un soulagement pour la population civile, les séquelles des récents affrontements demeuraient. Maisons détruites, récoltes ravagées, bétail abattu s'ajoutaient aux pertes humaines. De nombreuses personnes blessées ne survécurent pas. De plus, des mines, temporairement cachées par la neige ou délibérément enterrées, provoquèrent de nouvelles victimes. En plus d’être dangereuses, leurs présences entravèrent la reprise des communications, de la foresterie et de la remise en culture des terres. Une quarantaine de victimes furent recensées dans les seuls environs de Bastogne. Plus de 150&nbsp;civils seraient morts dans les hôpitaux au cours des premiers mois de 1945, dont de jeunes garçons. À Steffeshausen (municipalité contemporaine de Burg-Reuland), quatre jeunes garçons, âgés de dix à treize ans, moururent en mai&nbsp;1945 après avoir joué avec des grenades. Le déminage des Ardennes devint une affaire urgente. Il commença le 17&nbsp;février&nbsp;1945, dans des conditions extrêmement difficiles et avec du personnel volontaire, mais mal protégé. Des soldats belges du 1er bataillon ardennais, composé de militaires professionnels et de ceux du contingent ont, par la suite, pris le relais. Même si ce ne fut pas leur priorité, des soldats alliés participèrent également au nettoyage des champs de bataille.En octobre 1945, le ministère de la Défense considéra la tâche accomplie&nbsp;: environ 4&nbsp;800 km² étaient déminés et quelques 5&nbsp;800 tonnes de dispositifs dangereux, dont 114 000 mines, neutralisées. Malheureusement, certains démineurs payèrent ce travail de leur vie. Toutes les mines n'ont pas pu être trouvées, et de nouvelles explosions mortelles continuèrent de faire actualité. La dernière victime fut recensée en été 1972. En 1953, le Monument National des Démineurs a été érigé à Stavelot. Plus de 120 noms y sont gravés. Ce n'est pourtant pas le seul. D’autres monuments et stèles leur rendent hommage dans divers villages ardennais. &nbsp; Hoewel het einde van de gevechten een opluchting betekende voor de bevolking, hadden de recente conflicten hun sporen nagelaten. Er waren niet alleen mensenlevens verloren, maar ook huizen verwoest, gewassen vernietigd en veedieren geslacht. Ook bezweken veel mensen aan hun verwondingen en werden er nieuwe slachtoffers veroorzaakt door mijnen die tijdelijk waren verborgen onder de sneeuw, of met opzet waren begraven. Behalve dat ze gevaarlijk waren, belemmerden de mijnen de communicatie, bosbouw en het opnieuw bewerken van het land. Alleen al rond Bastenaken werden er 40 slachtoffers gemeld. Er zouden in de eerste maanden van 1945 meer dan 150 burgers zijn gestorven in de ziekenhuizen. Soms werden jongens het slachtoffer van achtergelaten militaire goederen die hun aandacht hadden getrokken. In mei 1945 kwamen in Steffeshausen (in de huidige gemeente Burg-Reuland) vier jongens van tien tot dertien jaar om het leven toen ze met granaten speelden. De mijnen in de Ardennen moesten met spoed worden opgeruimd. Het opruimen begon op 17 februari 1945, door vrijwilligers die werkten onder extreem zware omstandigheden en niet waren voorzien van goede bescherming. Daarna namen Belgische soldaten van het 1e Ardennenbataljon, dat bestond uit professionele soldaten en dienstplichtigen, het werk over. Ook geallieerde soldaten werden betrokken bij het opruimen van de slagvelden, maar het was niet hun prioriteit.In oktober 1945 beschouwde het ministerie van Defensie de taak als voltooid: ongeveer 4800 km² was opgeruimd, en zo'n 5800 ton aan gevaarlijke instrumenten, waaronder 114.000 mijnen, was onschadelijk gemaakt. Sommige ontmijners betaalden voor dit werk met hun leven. Niet alle mijnen konden worden gevonden en nieuwe fatale explosies kwamen nog altijd in het nieuws. Het laatste slachtoffer viel in de zomer van 1972. De ontmijners zetten hun werk voort. In 1953 werd het Monument National des Démineurs (nationaal monument voor de ontmijners) opgericht in Stavelot. Er zijn meer dan 120 namen op gegraveerd. Het is echter niet het enige monument. In verschillende dorpen in de Ardennen staan monumenten en gedenktekens ter ere van de ontmijners. &nbsp;

 Minenräumung in den Ardennen Déminage des Ardennes Het ontmijnen van de Ardennen

Initially, troops and supplies were brought in over a Bailey bridge across the Maas between Oeffelt and Gennep. British engineers had built the more than one-kilometre-long riverbank connection in February and March 1945. Not only was it the longest Bailey bridge of World War II, it was also an extraordinary feat of engineering skill. Churchill and Montgomery came to inspect it in person.Meanwhile, a temporary railway bridge was being constructed on the pillars of the railway bridge that had been blown up by the Germans in September 1944. On 1 April, this bridge was also ready for use.&nbsp;After completion of the two bridges, a large army camp was erected at the edge of the built-up area of Gennep, in the Maaskemp, in April 1945. It served as a transit camp for soldiers going to or returning from the frontline in Germany. They arrived and left via the so-called German line and stayed there for a few days at most.The British used the tent camp, which almost looked like a real village, until October 1945. There were tents for medical care, recreation, and church services. By far the most tents were used for preparing food, eating and sleeping. The duration of the stay of the returnees from Germany depended on the departure of the boat to England from Hoek of Holland. For those who stayed in the camp for a few days, there was a theatre and dance party in the hall of Hotel Van Bergen, to which the girls from Gennep were very welcome. Note: girls only!Today, only traces of the transit camp can still be found in the soil.&nbsp;

Gennep Transit Camp 1945

Gennep Transit Camp, football players

Transit Camp. Current location 

Transit Camp

Aanvankelijk werden manschappen en voorraden aangevoerd via een Baileybrug over de Maas tussen Oeffelt en Gennep. Britse genietroepen hadden de ruim één kilometer lange oeververbinding in februari en maart 1945 gebouwd. Het was niet alleen de langste Baileybrug uit de Tweede Wereldoorlog, ook was het een buitengewoon staaltje van technisch vakmanschap. Churchill en Montgomery kwamen het persoonlijk bekijken.Op de pijlers van de in september 1944 door de Duitsers opgeblazen spoorbrug werd intussen hard gewerkt aan de bouw van een noodspoorbrug. Op 1 april was ook die brug gebruiksklaar.Na de voltooiing van de twee bruggen verrees in april 1945 aan de rand van de bebouwde kom van Gennep, in de Maaskemp, een groot legerkamp. Het was een doorgangskamp voor militairen die naar het front in Duitsland gingen of ervan terugkeerden. Ze werden af- en aangevoerd via het zogeheten Duits lijntje en bleven er hooguit een paar dagen.Tot oktober 1945 maakten de Britten gebruik van het tentenkamp dat veel weg had van een heus dorp. Er stonden tenten voor medische zorg, recreatie en kerkdiensten. Veruit de meeste tenten werden gebruikt om voedsel te bereiden, te eten en te slapen. De verblijfsduur van de repatrianten uit Duitsland hing af van het vertrek van de boot naar Engeland vanuit Hoek van Holland. Bleven ze een paar dagen in het kamp, dan was er ‘s avonds in de zaal van hotel Van Bergen een toneel- en dansfeest, waarbij de Gennepse meisjes van harte welkom waren. Let wel: alleen meisjes!Van het transitcamp zijn tegenwoordig alleen nog sporen terug te vinden in de bodem. Zunächst wurden Soldaten und Nachschub über eine Bailey-Brücke über die Maas zwischen Oeffelt und Gennep transportiert. Britische Ingenieure hatten den mehr als einen Kilometer langen Flussübergang im Februar und März 1945 gebaut. Somit war sie nicht nur die längste Bailey-Brücke des Zweiten Weltkriegs, sondern auch ein außergewöhnliches Beispiel für eine technische Meisterleistung. Churchill und Montgomery kamen persönlich vorbei, um das ganze mit eigenen Augen zu sehen.In der Zwischenzeit wurde auf den Pfeilern der im September 1944 von den Deutschen gesprengten Eisenbahnbrücke an einer provisorischen Eisenbahnbrücke gebaut. Am 1. April war dann auch diese Brücke einsatzbereit.&nbsp;Nach der Fertigstellung beider Brücken entstand im April 1945 am Rande des bebauten Gebiets von Gennep, im Maaskemp, ein großes Armeelager. Es war ein Durchgangslager für Soldaten, die an die Front in Deutschland zogen oder von dort aus zurückkehrten. Sie wurden über die so genannte deutsche Linie abgeholt und hingebracht und blieben dort höchstens ein paar Tage.Bis Oktober 1945 nutzten die Briten das Zeltlager, das schon fast einem richtigen Dorf ähnelte. Es standen Zelte für die medizinische Versorgung, für Freizeitaktivitäten und für Gottesdienste bereit. Die mit Abstand meisten Zelte wurden zum Kochen, Essen und Schlafen genutzt. Die Aufenthaltsdauer der Rückkehrer aus Deutschland hing von der Abfahrt des Schiffs nach England von Hoek van Holland ab. Blieben sie ein paar Tage im Lager, gab es im Saal des Hotels Van Bergen ein Theater- und Tanzfest, zu dem die Mädchen aus Gennep willkommene Gäste waren.Heute sind nur noch Spuren des Durchgangslagers auf dem Boden zu finden.