Germaine Ribière werd op 13 april 1917 in Limoges geboren in een zeer vrome katholieke familie van porseleinmakers. Haar vader waarschuwde haar al in april 1933 voor de antisemitische vervolgingen in Duitsland. Ze begon filosofie te studeren in Poitiers en trad in 1940 toe tot het nationale secretariaat van de Christelijke Vrouwelijke Studentenvereniging in Parijs.

Op 11 november demonstreerde ze op de Place de l’Étoile in Parijs samen met studenten die niet naar huis mochten voor Kerstmis. Op 14 mei 1941 was ze getuige van de arrestatie van Joden in de wijk Le Marais. In de zomer van 1941 zocht ze betrouwbare mensen die bereid waren samen met haar een netwerk op te zetten. In november 1941 onderbrak ze haar studie om zich volledig in te zetten voor het verzet. Ze werd een naaste medewerkster van pater Pierre Chaillet, leider van het tijdschrift *Cahiers du Témoignage Chrétien* en de organisatie *Amitié Chrétienne *.

Tijdens de razzia’s in de vrije zone – Haute-Vienne, Creuse en Indre – op 26 augustus en in september 1942 vonden Germaine Ribière en dominee Chaudier uit Limoges schuilplaatsen bij niet-joodse gezinnen voor kinderen uit de opvangcentra van het Œuvre de Secours aux Enfants (OSE). Ze maakte gebruik van de oprichting van een sociale dienst in het kamp Nexon (Haute-Vienne) door Secours National om de geïnterneerden enige troost te bieden.

Op 29 augustus 1942 vergezelde ze gedeporteerden in een trein van het kamp Nexon naar Vierzon. Ze bracht waardevolle informatie mee terug over de familieleden die de gedeporteerden hadden achtergelaten. Als hoofdverpleegster in het kindertehuis van Limoges van 1941 tot mei 1944 bracht ze regelmatig een bezoek aan de plaatsen waar ze kinderen had ondergebracht. Ze organiseerde het vervoer en de onderduik van Joodse kinderen die met deportatie werden bedreigd, op nationaal en zelfs internationaal niveau (Zwitserland, Spanje of de Verenigde Staten). Ze hielp konvooien de demarcatielijn over te steken, waarbij ze zich vaak vermomde als verpleegster.

Zij was een van de eerste vrouwen in Frankrijk die in 1967 werd benoemd tot Rechtvaardige onder de Volkeren, een titel die door de staat Israël via Yad Vashem wordt toegekend. Na de oorlog hervatte Germaine Ribière haar studie om maatschappelijk werkster te worden.