Frankrijk / Biografie
Deel
Op 30 juni 1944 kwamen 60 vrouwelijke vrijwilligers van de Mission militaire française de liaison administrative (militaire missie voor administratieve samenwerking), of MMLA, aan op een plek genaamd Mont-Fleury, in de buurt van Ver-sur-Mer, in de Britse sector op Gold Beach. Onder de 60 vrouwen in de vrouwenafdeling van de MMLA van kolonel Hettier de Boislambert bevond zich een 22-jarige vrouw, Jacqueline Simon, die zich in oktober 1943 voegde bij de rangen van Vrije Fransen.
Jacqueline, een Joodse vrouw geboren in 1924, werd eerst geëvacueerd in 1940 vanuit Parijs naar de regio Aubusson en daarna naar het zuiden van Frankrijk, om dichter bij de Pyrenese grens te komen. Ze reisde via Spanje en Portugal naar de Verenigde Staten, waar al een deel van haar familie woonde.
Na een aantal maanden was haar nieuwe leven als een student aan de universiteit niet genoeg voor haar.
Ze koos er in oktober 1943 voor om zich te voegen bij de rangen van Vrije Fransen in New York. Ze volgde daarin het voorbeeld van haar oudere broer die zich in 1942 voegde bij het leger van De Gaulle, nadat hij naar de Verenigde Staten was gekomen.
In januari 1944 ging ze aan boord van de Queen Elisabeth. Ze arriveerde in Schotland voordat ze naar Londen werd gestuurd, waar ze verzocht om geplaatst te worden bij de militaire missie voor administratieve samenwerking om liaisonofficier te worden.
Ze sloot zich dus aan bij de vrouwenafdeling van de MMLA, die al in de herfst van 1943 was opgericht en samengesteld.
Vanaf februari 1944 volgde Jacqueline Simon drie weken lang een training met de vrouwelijke tak van het Britse leger, de ATS, voordat ze in juni 1944 een cursus tot officier volgde. De vakken die aan bod kwamen waren onder andere geschiedenis, het Franse verzet, geografie en Franse administratie.
Na 6 juni 1944 werd Jacqueline voorbereid op een nabije landing in Frankrijk.
Rond 29 juni 1944 werden er 60 vrouwen naar Camberley gestuurd, voordat ze in Portsmouth inscheepten. Aan boord van een schip vol troepen gingen ze op weg naar Normandië. Op 30 juni kwamen ze aan in Ver-sur-Mer, bij een plaats genaamd Mont-Fleury. Ze werden onmiddellijk verwelkomd door plaatsvervangende prefect Raymond Triboulet en werden naar Bayeux geleid.
De bevrijde stad Bayeux, het eerste opvangcentrum voor de gewonden in Normandië, was ook een essentiële toegangspoort geworden voor logistiek tussen Arromanches en Ouistreham. Vrouwelijke vrijwilligers vestigden zich in de gebouwen van het kleinseminarie dat was getransformeerd tot militair ziekenhuis.
De missie van de liaisonteams was helder: hulp bieden aan burgerbevolking in nood door sociale bijstand, morele steun en medische hulp te verlenen. Dat was een enorme taak. Begin juni 1944 keerden burgers geleidelijk weer terug naar hun huizen, naarmate de bevrijding en de opmars van het front vorderden. Steden en dorpen waren echter vaak niets meer dan ruïnes.
Jacqueline bleef in Normandië tot het einde van de strijd in de Zak van Falaise.
Na de bevrijding van Parijs kreeg ze een nieuwe missie toegewezen binnen het Amerikaanse 3e Leger in het oosten van Frankrijk. Ze kreeg de taak om te zorgen voor de burgerbevolking en de recent vrijgelaten gevangenen en gedeporteerden.
Jacqueline Simon werd gerepatrieerd naar Frankrijk om in oktober 1945 gedemobiliseerd te worden.
Jacqueline Simon woont nu in Les Invalides in Parijs.