Frankrijk / Biografie
Deel
De Merlinettes waren de eerste vrouwelijke soldaten die in het Franse leger werden toegelaten. Hun eenheid werd opgericht in 1942 en speelde een rol in de bevrijding van Frankrijk.
Het Corps Féminin des Transmissions (Verbindingsdienst), beter bekend als Les Merlinettes, bestond uitsluitend uit vrouwen. De bijnaam is afgeleid van generaal Merlin, die het korps in 1942 oprichtte. Hun opleiding vond plaats in Frans Algerije en ze werden beschouwd als de eerste vrouwelijke soldaten van het Franse leger. Tegen het einde van de oorlog waren er ongeveer tweeduizend Merlinettes.
Les Merlinettes namen deel aan de bevrijding van Frankrijk, de opmars richting Duitsland en de strijd in Italië. Ze werkten als telefonisten, analisten, teletypisten en radio-operators. Merlin wees hen deze communicatiefuncties toe om mannen vrij te maken voor andere taken. In 1944 werden de Merlinettes officieel opgenomen in de Vrije Franse Strijdkrachten van generaal Charles de Gaulle.
Sommige Merlinettes konden hun opleiding voortzetten in Londen. Ze keerden met parachute terug naar bezet Frankrijk als onderdeel van de Britse Special Operations Executive. Van de elf vrouwen die achter vijandige linies werden gedropt, werden er vier ontdekt: Suzanne Mertzizen, Marie-Louise Cloarec, Eugénie Djendi en Pierrette Louin. Zij werden ondervraagd en naar het concentratiekamp Ravensbrück gedeporteerd, waar ze op 18 januari 1945 werden geëxecuteerd.