Nederland / Slagveld
Markeren
Deel
Route
Op 16 oktober, bijna een maand na de afloop van de mislukte operatie Market Garden, verklaarde Veldmaarschalk Montgomery dat het openstellen van de Westerschelde topprioriteit was van het geallieerde offensief tegen Nazi-Duitsland.
Meer dan een week na de hevige gevechten bij Woensdrecht en de bevrijding van het dorp, begon de aanval op Zuid-Beveland. Deze aanval droeg de codenaam Vitality I. De Canadese eenheden die de aanval moesten uitvoeren, hadden zware verliezen geleden tijdens de strijd tegen de Duitse eenheden rond Bergen op Zoom en de Brabantse Wal. Ze moesten eerst worden aangevuld, maar dit bleek een lastige opgave. Het moreel van de Canadese troepen was laag en ze waren uitgeput.
Op 22 oktober kreeg de 2e Canadese Infanteriedivisie onder brigade-generaal Keefler uiteindelijk de opdracht de aanval in te zetten en de Kreekrakdam naar Zuid-Beveland over te steken. De aanval werd in de vroege ochtend van 24 oktober ingezet met zware inleidende artilleriebombardementen. Om 04.30 uur staken de eerste Canadese eenheden van de dam over. De Duitse weerstand werd snel gebroken en de Kreekrakdam kon worden veiliggesteld.
Na dit aanvankelijke succes stokte de aanval snel. Het Zeeuwse landschap bleek met het vele water en de modder een geduchte tegenstander. De Duitse verdediging maakte hiervan optimaal gebruik door mijnenvelden en defensieve stellingen aan te leggen en stukken land onder water te zetten. Al snel bleek dat het landschap zich niet leende voor aanvallen met zwaar materieel, zoals tanks, en moest de infanterie het weer overnemen. De gehoopte snelle opmars naar het Kanaal door Zuid-Beveland bleek zo niet haalbaar en verliep moeizaam.
In de vroege ochtend van 25 oktober werd Rilland-Bath ingenomen en bereikten Canadese eenheden de dijk bij Krabbendijke. De Duitse commandant, generaal Daser, liet na de doorbraak rond de Kreekrakdam zijn troepen versneld terugtrekken naar stellingen achter het Kanaal door Zuid-Beveland. Op 26 oktober werd de uitgeputte 4e Canadese Infanteriebrigade afgelost door de 6e Infanteriebrigade onder brigade-generaal Gauvreau en bereikten de eerste eenheden het Kanaal.
Bezoek de website van Zeeuwse Ankers voor uitgebreide informatie, persoonlijke verhalen en video’s over de Slag om de Schelde.
Oude Rijksweg N289 (afslag N659 Oesterdam) in Rilland