Nederland / Monument
Markeren
Deel
Route
In het Memoriebos op de Kollenberg, tien minuten wandelen van het historische stadscentrum, staan bomen die onder meer herinneren aan oorlogsslachtoffers en verzetsdeelnemers. Alle bomen zijn hier door burgers geplant als blijvende herinnering aan bijvoorbeeld een geboorte, overlijden of een blijde of tragische gebeurtenis. Iets verderop staat het monument ter nagedachtenis aan de Amerikaanse piloot Donald Emerson die hier op kerstdag 1944 met z’n gevechtsvliegtuig neerstortte.
De 21-jarige Donald R. Emerson behoorde tot een escorte gevechtsvliegtuigen dat een eskader bommenwerpers begeleidde. Na voltooiing van een missie boven Duitsland vloog de 21-jarige Emerson op 25 december 1944 in zijn Mustang terug naar de basis in Engeland.
Op de grens van Belgisch en Nederlands Limburg werd hij aangevallen door zes Focke Wulf gevechtsvliegtuigen van de Luftwaffe. Emerson slaagde erin om twee Duitse toestellen uit te schakelen, maar kwam zonder munitie te zitten. Hij probeerde zich onzichtbaar te maken in een dik pak bewolking, dat boven Sittard hing. Dat lukte niet meer omdat zijn Mustang bij de gevechten met de Duitsers getroffen was. In een rolbeweging stortte het toestel neer bij de Duustergats op de Kollenberg. Emerson, die deel uitmaakte 4th Fighter Group van de 8th Airforce, overleefde de crash niet en werd begraven op Margraten American Cemetery.
Duustergats, Sittard