Duitse terugtocht

Nederweert ligt direct ten noorden van de kruising van het kanaal Wessem-Nederweert en de Noordervaart. Die geografische omstandigheid werd in de herfst van 1944 maximaal benut door de Duitse verdedigers en bemoeilijkte een snelle geallieerde opmars.

Verkenners van de 3^e Britse infanteriedivisie bevrijdden de dorpskern op vrijdag 22 september 1944. Via het gehucht Strateris waren ze de gemeentegrens al een dag eerder gepasseerd. A. Smit had het in zijn dagboek geschreven: “Onze bevrijders komen over de Booldersdijk. Twee tanks zijn gezien: een kleine platte en een met een koepel. Grote opwinding! Tot 5.30 gebeurde er niets bijzonders. Alleen drie vuurpijlen waarop de Moffen hals over kop teruggingen. Om 8.30 korte felle brand: een van de Engelse pantserwagens is stukgeschoten”.

De volgende dag ontruimden de Duitsers het dorp en trokken ze zich terug achter de Noordervaart en het kanaal Wessem-Nederweert van waaruit ze Nederweert en omgeving met artillerievuur bestookten. Dat hielden ze twee maanden vol. Pas op 20 november werd het zuidoosten van het gemeentelijk grondgebied (Nederweert-Eind) definitief van Duitsers gezuiverd.