Plaquette Sluis Panheel

De plaquette herinnert aan de felle strijd die manschappen van het Britse Queen’s Royal Regiment leverden bij de verovering van de sluis bij Panheel op 14 november 1944. Voorwaarde was dat de sluis onbeschadigd ingenomen moest worden om operatie ‘Nutcracker’ tot een succes te maken. Fase één van dit Brits offensief behelsde een oversteek van het kanaal Wessem-Nederweert, dat sinds eind september 1944 de frontlijn vormde. Als die slaagde was een belangrijke stap in de richting van het einddoel gezet: de verdrijving van de Duitse troepen uit hun bruggenhoofd op de westelijke Maasoever in Noord- en Midden-Limburg. Het bezit van de sluis, die aan het begin van het kanaal lag, was essentieel. Wie het complex in handen had, kon de waterstand in het kanaal Wessem-Nederweert controleren. Door de tamelijk steile oevers was een oversteek met amfibievoertuigen alleen mogelijk als het waterpeil op een normaal niveau lag. Hoewel naderhand hier en daar hevige gevechten uitbraken, verliepen zowel de schadevrije verovering van de sluis als het vervolg van operatie ‘Nutcracker’ volgens plan. Tussen 14 november en begin december werd het Duitse leger van de westelijke Maasoever verdreven.