Nederland / Audiospot

Dierenpark ontruimd!

FightingLiberationOccupation

Markeren

Deel

Route


Wanneer na de mislukte opmars naar Arnhem, de operatie Market Garden, in september 1944 de geallieerde opmars tot stilstand komt, wordt de Rijn de frontlijn. Ten zuiden van de rivier zijn de geallieerde troepen en ten noorden de Duitsers. Rhenen ligt dan, evenals in 1940, weer in de frontlinie en daarmee ook Ouwehands Dierenpark.

Wanneer in september 1944 de geallieerde opmars bij de Rijn tot stilstand komt, ligt Rhenen in de frontlinie. De stad werd door de geallieerden zwaar beschoten en daarom moesten in oktober de meeste bewoners hun woning verlaten. Enkele mensen mochten op Ouwehands dierenpark de achtergebleven dieren verzorgen. In november schoten de Duitsers alle wilde dieren dood, omdat ze bang waren dat deze ontsnapten.

Op 16 februari 1945 moest het dierenpark worden ontruimd. De volgende dag vertrok een bonte stoet naar Veenendaal. Onderweg ontsnapten verschillende dieren. In Veenendaal werden ze ondergebracht in de Panter sigarenfabriek. De achtergebleven olifanten en het nijlpaard werden door de Duitsers doodgeschoten. Vanuit Veenendaal ging men in februari naar Doorn waar de dieren tot mei 1945 verbleven. Pas in juni 1945 konden de bewoners van het zwaar getroffen Rhenen naar hun huizen terugkeren. Bijna alle leegstaande huizen bleken geplunderd. Een groot deel van de zuidelijke binnenstad lag in puin waaronder de spoorbrug over de Rijn en de Cunerakerk, het symbool van de stad.

Kerkstraat Rhenen, plein bij Gemeentemuseum Het Rondeel