Duitsland
Markeren
Deel
Route
Dwangarbeid was alomtegenwoordig in Duitsland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Alleen al in de Duitse regio Oost-Frisia waren er in de jaren 1940 meer dan 400 kampen. Arbeidsdetachement 5551 bestond van 1941 tot 1945 in de directe omgeving van de kerk en school in het dorp Hesel in Nedersaksen. Op de 80ste verjaardag van het einde van de oorlog werd de geschiedenis ervan uitgebreid gedocumenteerd. Niet alleen de structurele details en de werking van het kamp zijn gereconstrueerd, maar ook de krijgsgevangenen hebben een gezicht gekregen door middel van veertig biografische portretten. De lotgevallen van de overwegend Servische gevangenen worden in sommige gevallen tot in de jaren 1950 gevolgd - van hun gevangenneming en dwangarbeid tot hun leven na de oorlog en de integratie van sommigen van hen in de gemeenschappen van Hesel en Holtland. Deze documentatie vormt een belangrijke bijdrage aan de regionale herinneringscultuur en aan de herwaardering van de nazi-geschiedenis in Oost-Friesland.
Op 4 mei 2025 werd in het dorp Hesel in Nedersaksen een gedenkplaats in gebruik genomen ter nagedachtenis aan het krijgsgevangenkamp "Arbeidsdetachement 5551"(Duits: Arbeitskommando 5551). Een gedenksteen en plaquette dienen nu als een permanente herinnering aan de ongeveer 100 krijgsgevangenen die van 1941 tot het einde van de oorlog in 1945 in Hesel gevangen zaten en dwangarbeid moesten verrichten.
Het kamp lag vlakbij de kerk en de school op de hoek van de Rüschenweg/Stikelkamper Straße. Aanvankelijk werden hier Franse, Poolse en Servische gevangenen vastgehouden; vanaf 1943 waren de gevangenen uitsluitend Servische krijgsgevangenen. Het was waarschijnlijk het op één na grootste Servische krijgsgevangenkamp in Oost-Friesland, na Emden. De gevangenen woonden in twee barakken op een terrein omgeven door prikkeldraad en werden voornamelijk gedwongen om te werken in de landbouw in Hesel, Holtland en de omliggende gemeenten.
Als gevolg van de Duitse aanvalsoorlog in heel Europa werden deze mannen bij hun families in Servië weggehaald en naar Duitsland gedeporteerd. Velen van hen konden na de oorlog niet terugkeren naar hun geboorteland vanwege de voortdurende chaos en de verdeling van de wereld tussen Oost en West tijdens de Koude Oorlog. Sommigen van hen bleven in Hesel: vier Serviërs trouwden met vrouwen uit Hesel en Holtland, stichtten gezinnen en werden geïntegreerd in de dorpsgemeenschappen.
Bijna 80 jaar na het einde van de oorlog werd een initiatief opgericht om Arbeitskommando 5551 permanent te herdenken. Het voormalige kampterrein is nu eigendom van de Samtgemeinde Hesel, die de oprichting van het gedenkteken heeft goedgekeurd. Een werkgroep onder leiding van burgemeester Gerd Dählmann onderzocht de geschiedenis van het kamp en stelde uitgebreide documentatie samen.
Burgemeester Dählmann benadrukt het belang van de gedenkplaats: "Vooral in tijden waarin er na lange decennia van vrede weer oorlog wordt gevoerd in Europa, is het onze verantwoordelijkheid om het verleden niet in de vergetelheid te laten raken." De gedenkplaats is een duidelijke boodschap tegen het vergeten - voor de vrede en voor toekomstige generaties.