Volle laag voor Rilland

Brigadegeneraal Fred Cabeldu begreep dat de strategische positie van het Royal Regiment of Canada in de spoordijk onder druk kwam te staan. Hij verzocht de luchtmacht om doelen in en nabij het dorp Rilland aan te vallen.

De Royal Air Force viel die donderdag 12 oktober doelen in de Kreekrakpolder en rondom Rilland aan. Twaalf Spitfires wierpen zeven 500-ponder bommen af op vier Duitse kanonnen bij het treinstation Rilland-Bath. Een aantal veldkanonnen nabij de Bathsedijk kreeg drie kwartier later zeven bommen te verduren. De omgeving van het geschut werd met de boordkanonnen gemitrailleerd.

Ondanks de luchtaanval, bleven de Duitse troepen de Canadezen beschieten. Als tegenmaatregel troffen luchtdoelgranaten de kerktoren van Rilland. Daarna vielen ook de molen en de watertoren ten prooi vielen aan het geweld. Wat een hart onder de riem betekende voor de Canadese soldaten, was een drama voor de dorpsbewoners. Dominee Aalbers hoorde tussen de explosies door mensen schreeuwen en rennen op straat. De granaten kwamen steeds dichterbij en geschrokken schoot hij met zijn familie de schuilkelder in. Samen met de huisarts ging de dominee elk rustig moment de straat op om bijstand te verlenen. Met vrijwilligers droegen ze gewonden op een wagen die ’s nachts naar het hospitaal in Goes werden geëvacueerd. Het Zeeuwse dorpje was tot een puinhoop vervallen.