De bevrijding van Sainte-Marie-du-Mont

In de nacht van 5 op 6 juni landden Britse parachutisten tussen 00:50 en 01:30 in het gebied van Sainte-Marie-du-Mont/Hiesville. De Geallieerde strategen situeerden de landingszone van het 1e en 2e Bataljon van het 506e Parachute-infanterieregiment, evenals van het 3e Bataljon van het 501e Regiment, in een rechthoekige ruimte van 1000 bij 500 meter, tussen Sainte-Marie-du-Mont en Hiesville.  

Door de verspreiding van de vliegtuigen landden slechts 15 parachutistenteams in de landingszone en 38 daarbuiten, maar wel in de buurt ervan. Tussen 950 en 1000 parachutisten landden in een driehoekige zone tussen Hiesville, Sainte-Marie-du-Mont en Vierville. Enkele tientallen parachutisten van het 506e Regiment landden ten oosten en noordoosten van Sainte-Marie-du-Mont, evenals in het dorp zelf, waar ze meteen geconfronteerd werden met de Duitsers. 

Toen Hiesville eenmaal was bevrijd, vestigde generaal Taylor, hoofd van de 101e Luchtlandingsdivisie, zijn hoofdkwartier daar. Hij liet 150 mannen achter om het dorp te verdedigen tot de komst van versterkingstroepen, die bij dageraad met zweefvliegtuigen op de stranden landden. Taylor stuurde ook een eenheid naar Sainte-Marie-du-Mont en Vierville, terwijl hij zich zelf bij een eenheid van honderd mannen voegde om naar Utah Beach te gaan en contact te maken met de troepen die daar waren geland. Onderweg was hij bijna zes uur lang betrokken bij de bevrijding van Pouppeville. 

In Sainte-Marie-du-Mont begon de strijd meteen nadat de eerste parachutisten midden in de nacht in het centrum van het dorp landden. Er waren maar weinig Duitsers aanwezig in het dorp, maar ze vochten als leeuwen. Het dorpsplein, de kerk (waarvan de klokkentoren dienstdeed als uitstekend uitkijkpunt) en de aangrenzende gebouwen waren steeds in andere handen en waren getuige van vreselijke gevechten.

Na deze gevechten was het dorp tegen de ochtend in handen van de parachutisten. Het duurde echter niet lang voordat de Duitsers een tegenaanval uitvoerden. Laat in de ochtend probeerde een vanaf de kust terugtrekkende Duitse colonne het dorp binnen te dringen, maar werd teruggedrongen. Een uur later landden er tientallen granaten op Sainte-Marie-du-Mont. Rond 13:00 maakten parachutisten en infanterie contact in Pouppeville. De kerk was beschadigd, en de klok in de klokkentoren stopte om 13:30. Kort daarna arriveerde er vanaf Utah Beach een eindeloze stoet vrachtwagens, jeeps en tanks, gevolgd door infanterie. Sainte-Marie-du-Mont werd toen definitief bevrijd.