Le 6 juin 1944 est resté dans toutes les mémoires comme la date du débarquement des Alliés sur les plages de Normandie. Il s'agit de la partie la plus spectaculaire de l'opération Overlord, qui marque le début de la libération de l'Europe occidentale occupée par les Allemands.
Une flotte de plus de 6900 navires a été nécessaire pour débarquer les forces d'assaut de plus de 156000 hommes sur cinq plages, qui ont reçu les noms de code (d'ouest en est) Utah et Omaha (américains), Gold (britannique), Juno (canadien) et Sword (britannique).
Environ 24000 troupes aéroportées furent également déployées afin de prendre le contrôle des points stratégiques et d'empêcher les attaques allemandes sur les flancs des forces d'assaut à terre.
Malgré les mauvaises conditions météorologiques et la résistance acharnée des unités allemandes, les opérations furent un succès. Au soir du 6 juin 1944, les Alliés avaient pris pied sur les cinq plages.
Les défenseurs allemands ne savent pas comment réagir. Le Jour J fut principalement un effort anglo-américain : Les troupes britanniques, américaines et canadiennes constituaient le gros des effectifs, mais pas moins de 17 pays alliés ont participé sur terre, sur mer et dans les airs.
Le débarquement du 6 juin 1944 est entré dans l'histoire sous le nom désormais légendaire de D-Day.
