Allemagne / Biographie
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Le SS-Hauptsturmführer (capitaine SS) Michael Wittmann (22 avril 1914 - 8 août 1944) était considéré comme le commandant de char le plus performant de la Seconde Guerre mondiale, en réalité un mythe perpétué par la propagande nazie. Il est mort au cours des batailles acharnées qui ont suivi l'opération réussie de débarquement des Alliés en Normandie, qui a débuté le 8 août 1944.
Le SS-Hauptsturmführer (capitaine SS) Michael Wittmann est né à Vogelthal le 22 avril 1914. Il rejoint la SS en 1936, à l'âge de 22 ans, et devient membre de la Leibstandarte SS 'Adolf Hitler' en 1938. À partir de 1939, Wittmann participe à diverses campagnes dans toute l'Europe. Après avoir été décoré de la Croix de chevalier pour la destruction de 66 chars le 14 janvier 1944, il a reçu les feuilles de chêne de la Croix de chevalier d'Adolf Hitler plus tard le même mois, le 30 janvier. Wittmann a été célébré comme un héros national par la propagande nazie.
Après le débarquement allié, il a été transféré en Normandie en tant que commandant de compagnie du SS-Heavy-Panzer-Battalion 101 à la mi-juin 1944. Lors de la bataille de Villers-Bocage, il a commandé six Panzerkampfwagen VI Tiger contre des unités de chars britanniques et a pu leur infliger des pertes considérables. La propagande nazie embellit encore ces faits. Wittmann a ensuite été promu SS-Hauptsturmführer et a reçu les épées de la Croix de chevalier.
Wittmann est mort le 8 août 1944, avec l'équipage de son char Tigre, lors de combats avec des unités alliées autour de la poche de Falaise. Sa dépouille n'a été retrouvée qu'en 1983 et a été transférée au cimetière de La Cambe.