Franz Oppenhoff

Aujourd'hui, l'une des plus belles rues d'Aix-la-Chapelle porte le nom d'"Oppenhoff-Allee", même s'il est probable que seuls quelques habitants de la ville savent qui se cache derrière ce nom. Franz Oppenhoff a été l'une des figures centrales de l'histoire de la ville pendant la transition entre la dictature nazie et la période d'après-guerre.

Oppenhoff était un avocat qui était actif à Aix-la-Chapelle depuis 1933 et qui, entre autres, a défendu les ecclésiastiques catholiques contre les attaques du régime. Il a obtenu son rôle vulnérable de maire d'Aix-la-Chapelle immédiatement après l'invasion américaine. L'évêque d'Aix-la-Chapelle, Johannes Joseph van der Velden, l'a proposé aux forces d'occupation américaines comme nouveau chef de la ville. Oppenhoff a prêté serment dès le 31 octobre 1944 et s'est efforcé par la suite de servir d'intermédiaire entre les nouveaux dirigeants et la population allemande. L'un des principaux sujets de conflit est sa demande d'ouverture des rues de la ville pour l'acheminement des denrées alimentaires dont le besoin est urgent.

Samuel Padover, professeur d'histoire américain et membre du département de la guerre psychologique au sein de l'armée américaine, devient le plus grand rival d'Oppenhoff. Padover s'en prend massivement à Oppenhoff et à l'administration de la ville, car pour lui, les autorités municipales sont trop conservatrices. Les débats à ce sujet, connus sous le nom de "scandale d'Aix-la-Chapelle", ont même atteint la presse américaine.

Malgré cela, en raison de sa coopération avec les occupants américains, Oppenhoff était détesté par les nazis. Dans la soirée du 25 mars 1945, un équipe de loups-garous se rendit au domicile privé non surveillé d'Oppenhoff et l'y assassina.

Le premier dirigeant municipal de l'après-guerre fut enterré au cimetière de l'Est. Aujourd'hui encore, on se souvient de lui sur la rue Oppenhoff-Allee, où une installation commémore également son destin.