République tchèque / La grande histoire
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5 mai 1945 / 6 mai 1945
En 1945, l’Allemagne nazie est sur le point de perdre la guerre. En mai, la population tchèque se soulève contre l’occupant allemand dans plusieurs villes, notamment Plzeň. Au même moment, l’Armée rouge s’apprête à entrer dans le pays par l’est et les Alliés occidentaux par l’ouest.
Le 5 mai 1945, la population de Plzeň se révolte contre l’occupation nazie. Les habitants prennent la rue et s’attaquent aux symboles nazis. Pour tenter d’étouffer la révolte, les troupes allemandes assiègent la ville. La population civile de Plzeň attend désespérément l’arrivée des forces américaines.
Le 6 mai, au petit matin, les chars américains de la 16e division blindée prennent la direction de Plzeň, qu’ils atteignent vers 8 heures. Les premières troupes sur place sont celles du Combat Command B, dirigé par le colonel Charles Noble. Les troupes américaines se heurtent à une résistance timide de la part des soldats allemands, qui leur tirent dessus depuis la tour de la cathédrale. À la tête des troupes allemandes, le général von Majewski comprend rapidement que les jeux sont faits et décide de se rendre. Vers 14 h 15, il signe la capitulation obligeant ses hommes à cesser toute résistance. Il se suicide ensuite sous les yeux de son personnel et de son épouse.
Après la 16e division blindée, Plzeň voit arriver la 2e division d’infanterie et le 17e bataillon de fusiliers belges, composé de 700 volontaires qui ont été rattachés à l’armée américaine après la libération de Liège. Plzeň compte aujourd’hui plusieurs monuments qui rendent hommage aux forces alliées ayant pris part à la libération de la ville.