Le musée est installé dans deux casernes en bois construites dans les années 1880 pour le 6e bataillon de tireurs d’élite de Mikkeli. Par la suite, le site a également été utilisé par des unités telles que la brigade de Savo. Depuis 1982, ces bâtiments historiques abritent le Musée de l’infanterie.

Le musée retrace l’histoire de l’infanterie, branche principale des Forces de défense finlandaises, depuis la période de la domination suédoise jusqu’à nos jours. Son exposition principale est notamment consacrée à la naissance et au développement de l’armée de la Finlande indépendante, depuis le mouvement des Jäger jusqu’aux tournants dramatiques du XXe siècle.

Les visiteurs peuvent découvrir la guerre civile finlandaise (1918), la Guerre d’hiver (1939 à 1940), la Guerre de continuation (1941 à 1944) et la Guerre de Laponie (1944 à 1945), à travers des objets, des photographies, des armes, des uniformes, des documents et des maquettes soigneusement réalisées. Ces maquettes font revivre des batailles majeures telles que celles de Tuulos et d’Ihantala, aidant ainsi les visiteurs à comprendre comment les combats se sont déroulés sur le terrain. Les expositions renouvelées consacrées à la Guerre d’hiver et aux batailles défensives de l’été 1944 offrent un aperçu saisissant de l’endurance, des tactiques et de l’expérience des soldats d’infanterie finlandais.

L’une des salles les plus importantes du musée est la Salle des Chevaliers, où sont commémorés tous les fantassins décorés de la Croix de Mannerheim. La plupart des récipiendaires de cette plus haute distinction militaire finlandaise ont servi en première ligne en tant que fantassins. Le musée présente également les généraux de l’infanterie finlandaise.

Dans le deuxième bâtiment de la caserne, des expositions temporaires élargissent la perspective à des thèmes tels que la Garde civile, les foyers de soldats, le maintien de la paix, les volontaires finlandais de la SS, la vie en caserne et l’art des tranchées. Pour les visiteurs qui suivent l’histoire de la Finlande en temps de guerre sur une carte, le Musée de l’infanterie constitue une étape incontournable : un lieu où se rencontrent l’histoire militaire nationale, le patrimoine local des garnisons et le quotidien du simple soldat.