La Guerre d'hiver s'est déroulée de 1939 à 1940 entre la Finlande et l'Union soviétique. Le matin du premier jour de la Guerre d'hiver, le 30 novembre 1939, l'Armée rouge a envahi Ilomantsi en suivant deux axes d'avance. La force d'invasion se composait de trois régiments de la 155e division. Deux de ces régiments se dirigèrent vers Möhkö. Le troisième, le 786e régiment de fusiliers fort de 6 000 hommes, poursuivit sa route en direction de Kallioniemi.

Au cours des premiers jours de décembre, une force composée de jeunes garçons commença à préparer à la hâte des défenses sur les rives de la rivière Koitajoki, à Kallioniemi. Ces positions étaient occupées par une compagnie du bataillon d’infanterie du capitaine Viljo Kivikko.

Les éléments russes de tête arrivèrent à l’embarcadère de Kallioniemi le 9 décembre 1939. La traversée en ferry se trouvait à 400 mètres au nord-est du pont actuel, à l’emplacement des quais. L'ennemi construisit une passerelle de fortune, pas plus large que deux grosses rondins placés côte à côte, à côté du point de traversée, et tenta immédiatement de franchir la rivière large de 200 mètres, mais fut accueilli par un feu meurtrier de mitrailleuses provenant de la rive opposée.

Après cette tentative ratée à Kallioniemi, les forces russes ont fait une nouvelle tentative à deux kilomètres au sud du pont et ont réussi à faire passer des troupes sur la rive opposée en empruntant la rivière gelée. Les estimations concernant l’effectif de cette force varient, mais on sait qu’environ 200 soldats russes ont été tués lors des combats qui ont suivi aux abords du lac Linnalampi, qui était le point le plus proche du village paroissial d’Ilomantsi atteint par les envahisseurs.

Les chars qui avaient mené l'avance vers l'embarcadère du ferry furent détruits par un seul canon que les défenseurs déplaçaient continuellement entre Möhkö et Kallioniemi au gré des besoins.

À la fin de 1939, le front s’était stabilisé sur la ligne de Koitajoki, et la région ne connut plus d’action significative pendant le reste de la guerre d’hiver. Lorsque les combats prirent fin le 13 mars 1940, les premiers contacts entre les forces finlandaises et les délégations de l’Armée rouge eurent lieu sur la glace de la rivière Koitajoki.

Les trois premières années de la Guerre de Continuation, de 1941 à 1944, entre la Finlande et l’Union soviétique, furent une période de calme à Kallioniemi. Un changement radical s’est produit en juillet 1944 lorsque les forces finlandaises se sont lancées dans des préparatifs précipités en vue d’une attaque ennemie. Le gros des troupes du groupe Raappana a marché via Kallioniemi en direction de Lehtovaara, Ilaja et Hattuvaara.