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Leeuwarden et les Royal Canadian Dragoons

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Itinéraire

Immédiatement après la libération de la ville, le 15 avril, un lien d'amitié s'est formé avec les libérateurs, les Royal Canadian Dragoons. Une amitié - qui s'est maintenue jusqu'à ce jour...

Alors qu'une grande partie de la population de Leeuwarden accueillait les libérateurs, il y avait au moins une famille à Leeuwarden qui avait d'autres priorités. La naissance d'une fille était imminente. Au milieu des réjouissances, la petite Janny est née dans une maison de la rue Werkmanslust. Janny est le sixième enfant de la famille Jetten. Il y eut donc une double célébration dans la maison de Jetten. Même si on craignait toujours que les Allemands ne reviennent...  

Pour déterminer si l'on pouvait s'attendre à une contre-attaque allemande venant de l'ouest, une partie de l'escadron est bientôt repartie. Ils atteignent Franeker le même jour. Mais ils durent quitter à nouveau cette ville le jour même en raison de la présence allemande considérable à l'ouest de la ville.   

Une tentative allemande de reprendre Leeuwarden était cependant hors de question. Les Dragons reçurent des renforts du 7e régiment de reconnaissance du Duke of York's Royal Canadian Hussars dans l'après-midi du 15 avril. Et lorsque l'infanterie des North Nova Scotia Highlanders arrive dans la nuit du 15 au 16 avril, il n'y a plus aucun risque que les Allemands reprennent la ville. De plus, le 16 avril, une grande partie de la 3e Division d'infanterie canadienne a été accueillie dans la capitale frisonne. 
 
Les Dragoons ont apporté une contribution majeure à la libération de la Frise. Un concours de circonstances leur a également permis d'être la première unité canadienne à être accueillie à Leeuwarden. Le lien qui s'est alors développé entre Leeuwarden et les Royal Canadian Dragoons est resté depuis lors. 
 
En 1959, les Dragoons ont effectué une visite prolongée dans la ville. La libération a été commémorée lors de plusieurs rassemblements. Janny Jetten, une jeune fille de 14 ans née lors de l'arrivée des Dragons, a été surnommée la "fille de la libération de Leeuwarden" par les Canadiens et a été couverte de cadeaux. Leeuwarden a fait don au régiment d'une vieille horloge grand-père frisonne. Des délégations canadiennes ont également visité la ville au cours des années suivantes. 
 
En 1983, lorsque les Royal Canadian Dragoons ont célébré leur centenaire, une plaque maçonnée commémorant la libération de Leeuwarden a été dévoilée dans le bureau municipal. Leeuwarden commémore la libération par les Royal Canadian Dragoons chaque année le 15 avril. À cette occasion, en présence d'une délégation des Dragoons, le drapeau du régiment est également hissé par le maire.  
 
Les Royal Canadian Dragoons célèbrent la Journée de Leeuwarden chaque année le 15 avril, où qu'ils se trouvent dans le monde. Ce jour-là, le drapeau de Leeuwarden est hissé et le déploiement des dragons en Frise est commémoré.