La ligne défensive américaine à Champs et Longchamps

Le quartier général du 502e PIR était installé au château de Rolley, dans le petit bois à l'est du village. Le régiment était soutenu par le 327e Glider Infantry Regiment (GIR) sur la gauche et le 506e PIR sur la droite.

Le jour de Noël 1944, les forces allemandes tentèrent de percer les positions des troupes aéroportées en direction de Bastogne. Accompagnés de blindés, des éléments de la 15e Panzergrenadier et de la 26e Volksgrenadier Divisions attaquèrent.

Malgré les plusieurs heures de combats acharnés qui s'ensuivirent dans les environs de Champs, et sur la route entre Champs et Hemroulle, les forces américaines repoussèrent l'assaut de l'armée allemande.

Un message écrit par un officier allemand fut découvert plus tard dans l'école du village de Champs. Tracé à la craie sur le tableau noir, il constitue un témoignage émouvant de l'horreur des combats aux abords de Bastogne :

"Que le monde ne vive plus jamais une telle nuit de Noël!
Rien n'est pire que d'être abattu loin de sa mère, de sa femme et de ses enfants.
Est-ce le propre de l'humanité que de voler un fils à sa mère, un homme à sa femme, un père à ses enfants ?
La vie nous est donnée pour nous aimer et prendre soin les uns des autres.
Que des ruines, du sang et de la mort, puisse naître un monde fraternel."
[Signé] Un officier allemand.

Aujourd'hui, un mémorial à Champs commémore les événements qui se sont déroulés dans le village pendant la Bataille des Ardennes. Un autre monument, dédié en particulier aux efforts du 502e PIR, est situé à Longchamps.