In early 1943, all monastery buildings were assigned to the Hitlerjugend. This organisation set up a command post there. In addition, a camp was set up for children of Nazi parents from the Netherlands (The Hague and Rotterdam) and Germany (Bielefeld) within the framework of the Kinder Land Verschickung (KLV), the evacuation programme for German children and their mothers from cities that could be bombed. After all, they were safer in the countryside than in the heavily bombed German cities.The construction of a massive reinforced concrete air-raid shelter (Luftschutzbunker) for the children was immediately started under the supervision of the Reich Commissioner Seyss-Inquart. The shelter accommodated about 200 people and had facilities such as showers, sleeping places, and a chapel. Two tunnels connected the bunker with the school building. The term bunker is actually inaccurate, because the underground complex never served a combat function.After the liberation the bunker fell into disrepair. This changed in 2006, when the “Stichting op Vleugels der Vrijheid (On the Wings of Freedom Foundation)”, took the bunker into use. After restoring it, it became a venue for tours. For more information, visit <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="http://www.opvleugelsdervrijheid.nl">www.opvleugelsdervrijheid.nl</a>.The Lilbosch Abbey car park features a monument to commemorate all allied airmen who crashed in the Municipality of Echt-Susteren during WW2. A Short Stirling, a Royal Air Force bomber, crashed in a swampy pasture next to the abbey on 10 September 1942. Two airmen did not survive the crash, one was taken prisoner, one managed to escape and there is still no trace of the other four to this day. The crash also caused the death of some of the cows and horses in the pasture while others got severely burnt.

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Bund Deutscher Mädel at the entrance of the bunker

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Lilbosch War Bunker

Lilbosch war bunker

Begin 1943 werden alle kloostergebouwen toegewezen aan de Hitlerjugend. Die richtte er een commandopost in. Ook werd er in het kader van de Kinder Land Verschickung (KLV) een KLV-kamp ingericht voor kinderen van nazigezinde ouders uit Nederland (Den Haag en Rotterdam) en Duitsland (Bielefeld). Op het platteland waren ze immers veiliger dan in de zwaar gebombardeerde Duitse steden.Niettemin werd onder toezicht van Rijkscommissaris Seyss Inquart meteen begonnen met de bouw van een kolossale, uit gewapend beton opgetrokken schuilkelder (Luftschutzbunker) voor de kinderen. De schuilplaats bood plaats aan ongeveer 200 personen en beschikte over voorzieningen als douches, slaapplaatsen en een kapel. Twee tunnels verbonden de bunker met het schoolgebouw. De term bunker is overigens niet correct omdat het ondergronds complex nooit een gevechtsfunctie heeft gehad.De bunker raakte na de bevrijding in verval. Dit veranderde in 2006 toen de Stichting op Vleugels der Vrijheid de bunker in gebruik nam, restaureerde en er rondleidingen ging verzorgen. Kijk voor meer informatie op&nbsp;<a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="http://www.opvleugelsdervrijheid.nl/">www.opvleugelsdervrijheid.nl</a>.Een monument op de parkeerplaats van Abdij Lilbosch herinnert aan alle geallieerde vliegeniers die tijdens WO2 crashten in de gemeente Echt- Susteren.&nbsp;Op 10 september 1942 stortte een Short Stirling, een bommenwerper van de Royal Air Force, neer in een moerassig weiland naast de abdij. Bij de crash verloren twee vliegeniers hun leven, werd er één&nbsp;gevangen genomen, wist er één te ontsnappen en zijn er tot op heden vier nog steeds vermist. Bij de crash kwamen ook koeien en paarden in de wei om het leven of raakten ernstig verbrand.&nbsp; Anfang 1943 wurden alle Klostergebäude für die Hitlerjugend genutzt. Die Organisation richtete dort einen Kommandoposten ein. Außerdem wurde im Rahmen der Kinder Land Verschickung (KLV) ein KLV-Lager für Kinder von Pro-Nazi-Eltern aus den Niederlanden (Den Haag und Rotterdam) und Deutschland (Bielefeld) eingerichtet. Schließlich waren sie auf dem Land sicherer als in den unter starkem Beschuss stehenden deutschen Städten.Dennoch begann man unter der Aufsicht des Reichskommissars Seyss-Inquart sofort mit dem Bau eines riesigen Luftschutzbunkers aus Stahlbeton für die Kinder. Der Bunker bot Platz für etwa 200 Menschen und verfügte über Duschen, Schlafplätze und eine Kapelle. Zwei Tunnel verbanden den Bunker mit dem Schulgebäude. Der Begriff Bunker ist übrigens eigentlich nicht korrekt, da der unterirdische Komplex nie eine Kampffunktion hatte.Nach der Befreiung verfiel der Bunker mit der Zeit. Das änderte sich 2006, als die Stiftung „Op Vleugels der Vrijheid“ (z. Dt.: auf den Schwingen der Freiheit) den Bunker übernahm und diesen restaurierte. Seitdem bietet die Stiftung auch Führungen an. Weitere Informationen finden Sie unter <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="http://www.opvleugelsdervrijheid.nl">www.opvleugelsdervrijheid.nl</a>.Auf dem Parkplatz der Abtei Lilbosch erinnert ein Denkmal an alle alliierten Flieger, die während des Zweiten Weltkriegs in der Gemeinde Echt-Susteren abgestürzt sind. Am 10. September 1942 stürzte eine Short Stirling, ein Bomber der Royal Air Force, auf einer sumpfigen Wiese neben der Abtei ab. Bei dem Absturz verloren zwei Flieger ihr Leben, ein weiterer wurde gefangen genommen und einem gelang die Flucht. Vier Flieger sind bis heute verschollen. Auf der Wiese grasten auch Kühe und Pferde. Einige trugen schwerste Verbrennungen davon, andere kamen dabei um.

 Oorlogsbunker Lilbosch Kriegsbunker Lilbosch

For the German forces, the capture of St. Vith was to be carried out quickly and without problems, on the second day of the offensive. The train station was to be used to supply fuel to the 6th Panzer Army units on their way to the Meuse. However, they underestimated the speed of the Allied reactions and the strong U.S. resistance on the heights of Elsenborn. The American 7th Armored Division of General Robert W. Hasbrouck was rushed from Dutch Limburg and managed to reach the St. Vith/Vielsalm area within 24 hours, supporting a beleaguered 106th U.S. Infantry Division and narrowly preventing the Nazi conquest of these two small towns. With these reinforcements, the G.I.s managed to hold their ground for six days, diverting towards them the 2nd SS Panzer Corps, which should have rushed towards the river. In the end, some 20,000 Americans held out until 22 December against no less than 87,000 Germans, and they managed to withdraw in good order towards the Ardennes highlands.However, the Germans returned, causing the small town to suffer a true ordeal. As an important communications hub, it was attacked several times by the U.S. Air Force, notably on 25 and 26 December. Since the Allied units were not far away, it did not take long for artillery to come into action. They sowed death and confusion, especially towards mid-January 1945, during the final counteroffensive. On the 23rd, the men of the 7th Armored Division had the honour of reoccupying the places they had so valiantly defended a month earlier. They only liberated a field of ruins, however. St. Vith was 95% destroyed, several hundred people had died, and only a few dozen residents remained to welcome the victors. St. Vith had become ‘the deadliest town in Belgium’.

American soldiers in the ruins of the small town of St. Vith

The ruins of St. Vith

Throughout the city, only ruins and desolation could be found. 

After the offensive, the small town was nearly completely destroyed.

St. Vith destroyed

The Saint-Vith pocket

Les Allemands avaient prévu de prendre St. Vith rapidement et sans problèmes, le deuxième jour de l’offensive. La gare devait être utilisée pour fournir du carburant aux unités de la 6è armée blindée en route vers la Meuse. Cependant, ils sous-estimèrent la vitesse de réactions des Alliés et la forte résistance américaine sur les hauteurs d'Elsenborn. La 7è division blindée américaine du général Robert W. Hasbrouck fut chassée du Limbourg néerlandais et réussie à atteindre la zone de St. Vith/Vielsalm dans les 24 heures, soutenant la 106è division d’infanterie américaine assiégée et empêchant la conquête nazie de ces deux petites villes. Avec ces renforts, les G.I. réussirent à tenir six jours, détournant vers eux la 2è division des Panzer SS, qui aurait dû se précipiter vers la rivière. Au final, quelque 20 000 Américains résistèrent jusqu'au 22 décembre contre 87 000 Allemands. Il ne leur resta plus qu’à battre en retraite vers les hauts plateaux ardennais.Cependant, les Allemands furent rapidement de retour, faisant subir à la petite ville un véritable calvaire. Centre de communication important, elle fut attaquée à plusieurs reprises par l’U.S. Air Force, notamment les 25 et 26&nbsp;décembre. Les unités alliées n'étant pas loin, l'artillerie ne tarda pas à entrer en action. Elle ne sema que mort et confusion, surtout vers la mi-janvier&nbsp;1945, lors de la contre-offensive finale. Le 23 janvier, les hommes de la 7è division blindée eurent l’honneur de réoccuper les lieux qu’ils avaient si vaillamment défendus un mois plus tôt. Mais ils ne réussirent qu'à libérer un champ de ruines. St. Vith fut détruit à 95 % et plusieurs centaines de personnes perdirent la vie. Il ne resta qu’une dizaine de résidents pour accueillir les vainqueurs. St. Vith était devenue «&nbsp;la ville la plus meurtrière de Belgique&nbsp;». Für die Deutschen verlief die Einnahme von St. Vith am zweiten Tag der Offensive schnell und problemlos. Der Bahnhof sollte zur Versorgung der Einheiten der 6. Panzerarmee mit Treibstoff für den Weg zur Maas dienen. Sie hatten jedoch die Schnelligkeit der Reaktionen der Alliierten und den starken Widerstand der Amerikaner auf den Elsenborner Höhen unterschätzt. Die amerikanische 7th Armored Division von General Robert W. Hasbrouck wurde aus dem niederländischen Limburg herbeigerufen und schaffte es, innerhalb von 24 Stunden das Gebiet um St. Vith/Vielsalm zu erreichen. Sie unterstützte die angeschlagene 106th U.S. Infantry Division und verhinderte knapp die Eroberung dieser beiden Kleinstädte durch die Deutschen. Dank dieser Verstärkungen konnten die GIs sechs Tage lang die Stellung halten und das 2. SS-Panzerkorps, das zum Fluss hätte vorstoßen sollen, ablenken. Am Ende hielten rund 20.000 Amerikaner bis zum 22. Dezember gegen nicht weniger als 87.000 Deutsche aus und konnten sich geordnet in Richtung Ardennenhochland zurückziehen.Doch die Deutschen kehrten zurück und machten der kleinen Stadt das Leben zur Hölle. Als wichtiger Kommunikationsknotenpunkt wurde sie von der amerikanischen Luftwaffe mehrmals angegriffen, vor allem am 25. und 26. Dezember. Da die alliierten Einheiten nicht weit entfernt waren, dauerte es nicht lange, bis die Artillerie eingesetzt wurde. Sie sorgte für Tod und Verwirrung, vor allem gegen Mitte Januar 1945, während der letzten Gegenoffensive. Am 23. hatten die Männer der 7th Armored Division die Ehre, die Orte, die sie einen Monat vorher noch tapfer verteidigt hatten, wieder einzunehmen. Sie konnten jedoch nur noch ein Trümmerfeld befreien. St. Vith war zu 95&nbsp;% zerstört, mehrere hundert Menschen waren ums Leben gekommen, und nur ein paar Dutzend Einwohner waren noch da, um die Soldaten zu begrüßen. St. Vith war zur „tödlichsten Stadt Belgiens“ geworden. Volgens de Duitse plannen moest de inname van St. Vith snel en probleemloos gebeuren, op de tweede dag van het offensief. Het treinstation zou worden gebruikt om brandstof te leveren aan de eenheden van het 6e Pantserleger die op weg waren naar de Maas. Ze onderschatten echter de snelheid van de geallieerde reacties en de hevige weerstand op de hoogtes van Elsenborn. De Amerikaanse 7e Pantserdivisie van Generaal Robert W. Hasbrouck werd in allerijl uit Nederlands Limburg teruggeroepen en slaagde erin om het gebied rond St. Vith en Vielsalm binnen 24 uur te bereiken. Hier schoot de divisie de onder vuur liggende 106e Amerikaanse Infanteriedivisie te hulp en kon deze de verovering van deze twee stadjes door de nazi's ternauwernood kon voorkomen. Met deze versterkingen slaagden de Amerikaanse soldaten erin om zes dagen stand te houden en het 2e SS Pantserkorps, dat snel naar de rivier had moeten optrekken, naar zich toe te lokken. Uiteindelijk hielden ongeveer 20.000 Amerikanen tot 22 december stand tegen maar liefst 87.000 Duitsers en slaagden ze erin om ordelijk terug te trekken naar de hoger gelegen delen van de Ardennen.De Duitsers kwamen echter terug en onderworpen het stadje aan een ware beproeving. Als belangrijk communicatieknooppunt werd het enkele malen aangevallen door de Amerikaanse luchtmacht, in het bijzonder op 25 en 26 december. Omdat de geallieerde eenheden niet ver weg waren, duurde het niet lang voordat de artillerie in actie kwam. Ze zaaiden dood en verwarring, vooral tegen midden januari 1945, tijdens het laatste tegenoffensief. Op de 23e hadden de mannen van de 7e Pantserdivisie de eer om de plaatsen die ze een maand eerder zo dapper hadden verdedigd te heroveren. Ze bevrijdden echter alleen een veld vol ruïnes. St. Vith was voor 95% verwoest, enkele honderden mensen waren om het leven gekomen en er waren slechts enkele tientallen inwoners overgebleven om de overwinnaars te verwelkomen. St. Vith was ‘de dodelijkste stad in België’ geworden.

 La poche de Saint-Vith Die Bresche von St. Vith Het gebied rondom St. Vith: onderschatte weerstand 

On 1 September, 200 to 250 German soldiers occupied the Palais de Justice. The furniture in seven courtrooms was removed. As indicated in the report of the "Commission du Palais de Justice", machine guns were positioned with Poelaert Square in their sights. On 3 September, more than half of the soldiers left the area. Only a few hundred remained and they began making preparations to blow up the dome crowning the edifice. Was their aim to destroy documents or the technical equipment installed in the dome? It remains a mystery to this day. By the end of August, the Germans had already burned numerous files in the Finance Department and at the Palais de Justice. Explosive charges were placed outside the dome and ammunition stored in the basements. An explosion was heard around 5 p.m. It caused significant damage to the clerk's office of the Commercial Court, the Court of Assizes, the library,... Furniture was destroyed, paintings and tapestries burned. The dome collapsed. The staff who had remained on site tried to save what they could. Several firefighters were injured. On 4 September, smoke was still billowing from the hole in roof and was visible for miles around. The people of Brussels learned of the devastation and flocked to the Palais de Justice. Legend has it that they saved the archives, but cases of wine and liquor stored by the Germans were also removed. Some of those present even mentioned witnessing scenes of looting. In any case, the fire would be remembered for many years to come.With the help of Fédération Wallonie-Bruxelles and in partnership with CEGE-SOMA.

Obviously, not only archival documents were saved from the burning Palais...

The fire at the Law Courts can be clearly seen from a great distance. The billowing pillars of smoke are awesome

The collapsed dome of the Palais de Justice

The fire at the Palais de Justice

Le 1er septembre, 200 à 250 soldats allemands prennent possession du Palais de Justice. Le mobilier de sept salles d’audience est évacué. Comme l’indique le rapport de la « Commission du Palais de Justice », des mitrailleuses sont installées et braquées sur la place Poelaert. Dans la journée du 3, plus de la moitié des soldats quittent les lieux. Seule une petite centaine reste sur place. Il est question de faire sauter le dôme. Veulent-ils détruire des documents ou les installations de mesure qui y sont installés ? Le mystère subsiste. Fin août, ils ont déjà brûlé de nombreux dossiers au département des Finances ainsi qu’au Palais de Justice. Des charges explosives ont été placées à l’extérieur de la coupole et des munitions entreposées dans les sous-sols. Une explosion retentit vers 17 h. Elle provoque d’importants dégâts au niveau du greffe du tribunal de commerce, à la Cour d’assises, à la bibliothèque,… Le mobilier est détruit, des tableaux et des tapisseries brûlent. Le dôme s’effondre. Le personnel du Palais demeuré sur place tente de sauver ce qui peut l’être. Plusieurs pompiers sont blessés. Le 4 septembre, de la fumée s’échappe toujours du Palais. Elle est visible à des kilomètres. Des Bruxellois viennent aux nouvelles. La légende veut qu’ils aient sauvé les archives, mais des caisses de vin et de liqueur stockées par les Allemands ont aussi été emportées. Certains parlent même de véritables scènes de pillage. Quoi qu’il en soit, l’incendie restera dans toutes les mémoires. Avec le soutien de la Fédération Wallonie-Bruxelles et en partenariat avec CEGE-SOMA.

 L’incendie du Palais de Justice

Susteren was in the frontline from the end of September 1944 until mid-January 1945. The devastation caused by shelling was immense, and the inhabitants who stayed behind went through hell. When the Germans evacuated the village on 16 January 1945, they left the cannon behind. Major Evans, commander of the British liberators, donated the cannon as a permanent reminder of Susteren.The village community still cherishes the war trophy with pride today. A councillor recently put it as follows: "London has the Tower Bridge, Paris has the Eiffel Tower. And we, we have this cannon."The cannon weighs about 6,000 kilograms. The four white rings on the barrel represent direct hits and prove that the Susteren cannon was deadly effective. The cannon was restored and given back its original sand colour and markings in 2001.

PAK-cannon

PAK cannon

Van eind september 1944 tot midden januari 1945 lag Susteren in de frontlinie. Door de maandenlange beschietingen waren de verwoestingen immens en gingen de achtergebleven inwoners door een hel. Toen de Duitsers het dorp op 16 januari 1945 ontruimden, lieten ze het kanon achter. Majoor Evans, bevelhebber van de Britse bevrijders, schonk het kanon als blijvende herinnering aan Susteren.De dorpsgemeenschap koestert de oorlogstrofee tot op de dag van vandaag met trots. Een wethouder zei het onlangs zo: "Londen heeft de Tower Bridge, Parijs de Eiffeltoren. En ja, wij hebben het kanon."Het kanon weegt ongeveer 6.000 kilo. De vier witte ringen op de loop symboliseren voltreffers en bewijzen dat het kanon van Susteren dodelijk effectief is geweest. In 2001 werd het geschutstuk opgeknapt en kreeg het weer de originele zandkleur en markeringen. Von Ende September 1944 bis Mitte Januar 1945 lag Susteren an der Front. Die Verwüstungen waren enorm, und die verbliebenen Bewohner machten während des monatelangen Beschusses die Hölle durch. Als die Deutschen das Dorf am 16. Januar 1945 evakuierten, ließen sie diese Kanone zurück. Major Evans, der Kommandeur der britischen Befreier, stiftete die Kanone als bleibende Erinnerung an Susteren&nbsp;Die Dorfgemeinschaft hegt die Kriegstrophäe bis heute mit Stolz in Ehren. Ein Stadtrat hat es kürzlich so formuliert: „London hat die Tower Bridge, Paris den Eiffelturm. Und ja, wir haben die Kanone.“Die Kanone wiegt in etwa 6.000 Kilogramm. Die vier weißen Ringe auf dem Rohr symbolisieren Volltreffer und zeigen, dass die Susteren-Kanone tödlich effektiv war. Im Jahr 2001 wurde das Geschütz restauriert und erhielt seine ursprüngliche Sandfarbe und Markierung zurück.

 PAK-kanon PAK-Kanone

From the plateau on the Eyserbosweg, you can see about 50 km into Germany and, on a clear day, see the foothills of the Eifel. The Eyserbos overlooked one of the bloodiest battlefields in Western Europe from early October 1944 to early February 1945. During the Battle of the Hürtgenwald, the Americans lost an estimated 60,000 men, while the Germans lost around 15,000 men.The strategically located Hürtgenwald played a crucial role in the liberation of Europe. The Germans defended the forest area, which was difficult to penetrate, with deadly determination, as its location made it the last natural obstacle before the Ruhr region, the heart of the German war industry. There were also several large reservoirs with which they could control the water level in the river Ruhr.Not only did the radar post in Eys coordinate the air raids on cities like Cologne and Berlin, it also played an important role during the Ardennes offensive in December 1944. The surrounded American troops in Bastogne had to be resupplied from the air and the Eysder radar allowed for German fighter jets to be intercepted in time.Until the beginning of January 1945, the last aircraft of the virtually paralysed Luftwaffe succeeded in attacking the radar post in South Limburg several times and the American anti-aircraft artillery had to intervene. After the failure of the Ardennes offensive in mid-January, the German resistance had crumbled and the road to Berlin was open.&nbsp;

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Eys radar post view

Eys radar post

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Vanaf het plateau op de Eyserbosweg kijkt men zo’n 50 km Duitsland in en zijn bij helder weer de uitlopers van de Eifel zien. Van begin oktober 1944 tot begin februari 1945 had het Eyserbos uitzicht op één van de bloedigste slagvelden in West-Europa. Tijdens de Slag om het Hürtgenwald, verloren de Amerikanen naar schatting 60.000 en de Duitsers 15.000 manschappen.Het strategisch gelegen Hürtgenwald speelde een cruciale rol in de bevrijding van Europa. De Duitsers verdedigden het moeilijk doordringbare bosgebied met doodsverachting omdat het door de ligging een laatste natuurlijke hindernis vóór het Roergebied vormde, het hart van de Duitse oorlogsindustrie. Bovendien lagen er enkele grote stuwmeren waarmee ze de waterstand in de Roer konden controleren.Vanuit de radarpost in Eys werden niet alleen de luchtaanvallen op steden als Keulen en Berlijn gecoördineerd, ook speelde de post een belangrijke rol tijdens het Ardennenoffensief van december 1944. De omsingelde Amerikaanse troepen in Bastogne moesten vanuit de lucht bevoorraad worden en dankzij de Eysder radar konden Duitse jachtvliegtuigen tijdig worden onderschept.Tot begin januari 1945 slaagden de laatste toestellen van de zo goed als vleugellamme Luftwaffe erin de Zuid-Limburgse radarpost verscheidene keren aan te vallen en moest het Amerikaanse luchtafweergeschut in actie komen. Na de mislukking van het Ardennenoffensief, midden januari, stelde de Duitse tegenstand niet veel meer voor en lag de weg naar Berlijn open.&nbsp;Audioverhalen Herdenkingswandeling 1Tijdens de <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.visitzuidlimburg.nl/te-doen-in-zuid-limburg/limburgse-historie/oorlogsverleden-van-zuid-limburg/audioverhalen-herdenkingswandeling-1-gulpen-wittem/">Audioverhalen Herdenkingswandeling 1 </a>&nbsp;kom je langs herdenkingsmonumenten in Wittem, Eys, Eyserbos, Wijlre en Gulpen. Bij ieder monument is een audiofragment te horen. Vom Plateau am Eyserbosweg kann man gut 50 km weit nach Deutschland hineinschauen und bei klarer Sicht sogar die Ausläufer der Eifel sehen. Von Anfang Oktober 1944 bis Anfang Februar 1945 hatte man vom Eyersbos eine Aussicht auf eines der blutigsten Schlachtfelder Westeuropas. In der Schlacht im Hürtgenwald verloren die Amerikaner schätzungsweise 60.000 und die Deutschen etwa 15.000 Soldaten.&nbsp;Der strategisch günstig gelegene Hürtgenwald spielte eine Schlüsselrolle bei der Befreiung Europas. Die Deutschen verteidigten das schwer zu durchdringende Waldgebiet mit eiserner Faust, denn wegen seiner Lage war es das letzte natürliche Hindernis vor dem Ruhrgebiet – dem Herz der deutschen Kriegsindustrie. Zudem gab es mehrere große Stauseen, mit denen die Deutschen den Wasserstand in der Ruhr kontrollieren konnten.Vom Radarposten in Eys aus wurden nicht nur die Luftangriffe auf Städte wie Köln und Berlin koordiniert – der Posten spielte auch während der Ardennenoffensive im Dezember 1944 eine Schlüsselrolle. Die eingekesselten amerikanischen Truppen in Bastogne mussten aus der Luft versorgt werden – und dank des Radarpostens konnten die deutschen Kampfflugzeuge rechtzeitig abgefangen werden.Bis Anfang Januar 1945 gelang es den letzten Flugzeugen der praktisch lahmgelegten deutschen Luftwaffe mehrmals, den Radarposten in Südlimburg anzugreifen, wodurch die amerikanischen Flugabwehrgeschütze zum Einsatz kommen mussten. Nach dem Scheitern der Ardennenoffensive Mitte Januar nahm der deutsche Widerstand allmählich ein Ende und der Weg nach Berlin war offen.&nbsp;

 Radarpost Eys Radarposten Eys

The two southern branches were intended as a delay line. The northern branch followed the Geleen Brook and the southern branch the river Geul. Both tactical lines consisted of a belt of casemates designed to slow down the advancing German troops as much as possible so that there would be time to put the bridges over the river Meuse and the Juliana Canal out of order.Lieutenant Colonel Albert Govers, the Territorial Commander of South Limburg, was responsible for the construction. The Geul Line had an advanced position: the Border Line that comprised four casemates, including this casemate 1 near Mamelis on the border with Germany. The second line, the actual Delay Line, had 30 casemates. The concrete was barely dry when the Germans invaded on 10 May 1940. Some casemates were destroyed. It remains unclear to what extent they slowed down the German advance. Several bridges fell undamaged into German hands.

View over the border

Casemate 1

De twee zuidelijke vertakkingen waren bedoeld als vertragingslinie. De noordelijke tak volgde de Geleenbeek en de zuidelijke de Geul. Beide tactische linies bestonden uit een gordel van kazematten die de oprukkende Duitse troepen zoveel mogelijk moesten vertragen zodat er tijd overbleef om de bruggen over de Maas en het Julianakanaal onklaar te maken.De Territoriaal Bevelhebber Zuid-Limburg, luitenant-kolonel Albert Govers was verantwoordelijkheid voor de bouw. De Geullinie kende een vooruitgeschoven stelling: de Grenslijn die vier kazematten omvatte, waaronder deze kazemat 1 bij Mamelis aan de grens met Duitsland. De tweede linie, de eigenlijke Vertragingslijn, telde 30 kazematten. Het beton was nog maar net droog toen de Duitsers op 10 mei 1940 binnenvielen. Sommige kazematten werden vernield. In hoeverre ze de Duitse opmars hebben vertraagd, is de vraag. Meerdere bruggen vielen ongeschonden in Duitse handen. Die beiden südlichen Abzweigungen sollten als Verzögerungsstrecke dienen. Die nördliche Abzweigung folgte dem Geleenbeek und die südliche der Göhl. Beide taktischen Linien bestanden aus einem Gürtel aus Kasematten, der die vorrückenden deutschen Truppen so weit wie möglich verlangsamen sollte, um Zeit zu gewinnen, die Brücken über die Maas und den Julianakanal zu sprengen.Der Territorialkommandant von Südlimburg, Oberstleutnant Albert Govers, war für den Bau verantwortlich. Die Göhllinie hatte eine vorgeschobene Position: die Grenzlinie, mit vier Kasematten, darunter diese Kasematte 1 bei Mamelis an der Grenze zu Deutschland. Die zweite Linie, die eigentliche Verzögerungslinie, zählte 30 Kasematten. Kaum war der Beton trocken, marschierten bereits die Deutschen am 10. Mai 1940 ein. Einige Kasematten wurden dabei zerstört. Inwieweit sie den deutschen Vormarsch verlangsamten ist diskutabel. Mehrere Brücken fielen unversehrt in deutsche Hände.

 Kazemat 1 Kaserne 1

The Monument to the Fallen is the most important war monument in the municipality of Gulpen-Wittem. The names of nineteen men are engraved on the right-hand side of the pedestal. Most of them were members of the resistance in the Gulpen district and died in 1944. Besides Gulpen, the resistance district included Bocholtz, Simpelveld, Vaals, Wittem, and Wijlre. The names of 22 soldiers from the same district who fell between 1940 and 1947 are inscribed on the left-hand side of the pedestal.

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Monument for the fallen (Gulpen)

Monument to the Fallen 

Monument ‘Den Gevallene' geldt als belangrijkste oorlogsmonument in de gemeente Gulpen-Wittem. Op de rechterzijde van het voetstuk van de beeldengroep zijn de namen gebeiteld van negentien mannen van wie de meesten deel uitmaakten van het verzet in het district Gulpen en in 1944 om het leven kwamen. Behalve Gulpen omvatte het verzetsdistrict Bocholtz, Simpelveld, Vaals, Wittem en Wijlre. Op de linkerzijde van het voetstuk staan de namen van 22 militairen uit hetzelfde district die tussen 1940 en 1947 zijn gesneuveld.Audioverhalen Herdenkingswandeling 1Tijdens de <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.visitzuidlimburg.nl/te-doen-in-zuid-limburg/limburgse-historie/oorlogsverleden-van-zuid-limburg/audioverhalen-herdenkingswandeling-1-gulpen-wittem/">Audioverhalen Herdenkingswandeling 1 </a>&nbsp;kom je langs herdenkingsmonumenten in Wittem, Eys, Eyserbos, Wijlre en Gulpen. Bij ieder monument is een audiofragment te horen. Das Denkmal „Den Gevallene“ (der Gefallene) gilt als das wichtigste Kriegsdenkmal in der Gemeinde Gulpen-Wittem. Auf der rechten Seite des Sockels der Skulpturengruppe sind die Namen von neunzehn Männern eingraviert, von denen die meisten dem Widerstand im Bezirk Gulpen angehörten und 1944 ums Leben kamen. Neben Gulpen gehörten auch Bocholtz, Simpelveld, Vaals, Wittem und Wijlre zum Widerstandsgebiet. Auf der linken Seite des Sockels stehen die Namen von 22 Soldaten aus demselben Bezirk, die zwischen 1940 und 1947 gefallen sind.

 Monument ‘Den Gevallene’  Denkmal „Den Gevallene“ (der Gefallene) 

The two southern branches were intended as a delay line. The northern branch followed the Geleen Brook, and the southern branch the river Geul. Both tactical lines consisted of a belt of casemates designed to slow down the advancing German troops as much as possible so that there would be time to put the bridges over the river Meuse and the Juliana Canal out of order.Lieutenant Colonel Albert Govers, the Territorial Commander of South Limburg, was responsible for the construction. Casemate 6 was located near Mechelen and was part of the thirty casemates of the Geul Line. A special feature of this casemate was the good view of the river Geul and the foothills of the Vijlenerbos and the Elzetterbosch woods.

View on Schweiberg

View from Bommerig

Casemate 6 

De twee zuidelijke vertakkingen waren bedoeld als vertragingslinie. De noordelijke tak volgde de Geleenbeek en de zuidelijke de Geul. Beide tactische linies bestonden uit een gordel van kazematten die de oprukkende Duitse troepen zoveel mogelijk moesten vertragen zodat er tijd overbleef om de bruggen over de Maas en het Julianakanaal onklaar te maken.De Territoriaal Bevelhebber Zuid-Limburg, luitenant-kolonel Albert Govers was verantwoordelijkheid voor de bouw. Kazemat 6 lag bij Mechelen en hoorde bij de dertig kazematten van de Geullinie. Het bijzondere van deze kazemat was het goede uitzicht op de Geul en de uitlopers van het Vijlenerbos en het Elzetterbosch.Audioverhalen Herdenkingswandeling 2Tijdens de <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.visitzuidlimburg.nl/te-doen-in-zuid-limburg/limburgse-historie/oorlogsverleden-van-zuid-limburg/audioverhalen-herdenkingswandeling-2-gulpen-wittem/">Audioverhalen Herdenkingswandeling 2</a> kom je langs herdenkingsmonumenten in Wittem, Mechelen, Partij en Wahlwiller. Bij ieder monument is een audiofragment te horen. Die beiden südlichen Abzweigungen sollten als Verzögerungsstrecke dienen. Die nördliche Abzweigung folgte dem Geleenbeek und die südliche der Göhl. Beide taktischen Linien bestanden aus einem Gürtel aus Kasematten, der die vorrückenden deutschen Truppen so weit wie möglich verlangsamen sollte, um Zeit zu gewinnen, die Brücken über die Maas und den Julianakanal zu sprengen.Der Territorialkommandant von Südlimburg, Oberstleutnant Albert Govers, war für den Bau verantwortlich. Kasematte 6 befand sich in der Nähe von Mechelen und gehörte zu den dreißig Kasematten der Göhllinie. Das Besondere an dieser Kasematte war die gute Aussicht auf die Göhl und die Ausläufer des Vijlenerbosch und des Elzetterbosch.

 Kazemat 6  Kasematte 6 

Operation Varsity was the biggest airborne operation ever executed in one day. East of the Rhine, 16,000 paratroopers were dropped behind enemy lines. This operation was part of the last phase of the Rhineland Offensive and provided air support for ground operation Plunder. The aim of these two operations was to cross the Rhine River. The Rhine was the last natural obstacle in the direction of Berlin with regards to the Allied breakout. The airport in Malden was one of the starting points for the planes.The runway of the airfield, officially called B91 De Kluis, was almost 1400 metres long. In order to build the airport, thirteen houses had to disappear. The residents did not have a lot of time to find shelter for themselves. Without notice, they were asked to leave their homes. Also, the windmill in Malden had to remove its blades, as they could pose a danger for arriving and departing planes. The construction of the airfield took only five days and on 21 March 1945, the first plane could take off.Squadrons of the 123rd and 135th Wing, part of the 84th Group of the RAF, were stationed at Malden. They predominantly had fighter aircrafts at their disposal and had the task of exploring the German anti-aircraft defences. The airfield was one of the first places on the continent where the modern jet fighter Gloster Meteor took off, but also bigger machines like Dakota's landed and took off at the airfield. They brought the wounded and prisoners of war to England.After the warThe airport was only in service for a couple of weeks. At the end of April 1945, it was no longer in use. The buildings disappeared, but the perforated metal sheets that formed the base and the airfield mesh were reused by the surrounding residents, for example in building houses or as fences.The airfield also attracted famous visitors. Eyewitnesses remember that Field Marshall Montgomery once landed and let the children of the village into the cockpit. The last plane to land there was Prince Bernhard's machine in May 1945.

Group picture of 21 R.A.F. personnel in front of and partly on a Hawker Typhoon or Tempest on the airfield 'Kluis' in Malden, April 1945. 

Aerial photo of the airport. The line on the left is the Rijksweg between Nijmegen and Malden. Today, this area is home to Union sports park and the Intratuin.

Airstrip B 91 – Mobile airport Malden

Operatie Varsity was de grootste luchtlandingsoperatie die ooit werd uitgevoerd in een enkele dag. 16.000 parachutisten werden ten oosten van de Rijn achter vijandelijke linies gedropt. Deze operatie maakte deel uit van de laatste fase van het Rijnlandoffensief en vormde de luchtondersteuning van grondoperatie Plunder. Het doel van de twee operaties was om de rivier de Rijn over te steken. Voor de geallieerde opmars was de Rijn de laatste natuurlijke hindernis in de richting van Berlijn. Het vliegveld in Malden was een van de startplekken voor de vliegtuigen.De landingsbaan van het vliegveld, met de officiële naam B91 De Kluis, was bijna 1400 meter lang. Om het vliegveld te kunnen bouwen moesten dertien huizen verdwijnen. De bewoners hadden niet veel tijd om voor zichzelf onderdak te vinden. Zonder aankondiging werden ze verzocht hun huizen te verlaten. Ook de molen van Malden moest zijn wieken verwijderen, omdat deze anders een gevaar voor de landende en opstijgende vliegtuigen konden zijn. De bouw van het vliegveld vergde slechts vijf dagen en op 21 maart 1945 kon het eerste vliegtuig opstijgen.&nbsp;In Malden waren squadrons van de 123e en de 135e Wing gestationeerd, die deel uitmaakten van de 84e groep van de RAF. Zij beschikten vooral over jachtvliegtuigen en hadden de opdracht de Duitse luchtafweer te verkennen. Het vliegveld was een van de eerste plekken op het continent waar de moderne straaljager Gloster Meteor is opgestegen, maar ook grotere machines als Dakota’s landden en startten op het vliegveld. Zij brachten gewonden en krijgsgevangenen naar Engeland.&nbsp;Na de oorlogHet vliegveld deed maar enkele weken dienst. Eind april 1945 werd er geen gebruik meer van gemaakt. De gebouwen verdwenen, maar de geperforeerde metalen platen die de ondergrond vormden en het vliegveldgaas werden door de omliggende bewoners hergebruikt, bijvoorbeeld bij het bouwen van huizen of als hekken.Het vliegveld trok ook beroemde bezoekers. Ooggetuigen herinneren zich dat Field Marshall Montgomery een keer landde en de kinderen van het dorp de cockpit liet zien. Het laatste vliegtuig dat er is geland was de machine van Prins Bernhard in mei 1945. Die Operation Varsity war die größte Luftlandeoperation, die jemals innerhalb eines Tages durchgeführt wurde. 16.000 Fallschirmjäger wurden östlich des Rheins hinter den feindlichen Linien abgesetzt. Diese Operation war Teil der Endphase der Rheinland-Offensive und diente der Luftunterstützung der Bodenoperation Plunder. Das Ziel der beiden Operationen war die Überquerung des Rheins. Für den Vormarsch der Alliierten war der Rhein die letzte natürliche Barriere auf dem Weg nach Berlin. Einer der Startpunkte für die Flugzeuge war der Flugplatz in Malden.Die Start- und Landebahn mit der offiziellen Bezeichnung B91 De Kluis war fast 1.400 Meter lang. Für den Bau des Flugplatzes mussten dreizehn Häuser weichen. Den Bewohnern blieb nicht viel Zeit, um für sich selbst eine andere Unterkunft zu suchen. Ohne Vorankündigung wurden sie aufgefordert, ihre Wohnungen zu verlassen. Auch die Windmühle in Malden musste ihre Flügel verlieren, da sie sonst eine Gefahr für die Starts und Landungen der Flugzeuge sein konnten. Der Bau des Flugplatzes dauerte nur fünf Tage und am 21. März 1945 hob das erste Flugzeug ab.Malden beherbergte Geschwader der Wings Nr. 123 und 135, die zur 84. Gruppe der RAF gehörten. Sie verfügten hauptsächlich über Kampfflugzeuge und hatten die Aufgabe, die deutsche Flugabwehr auszukundschaften. Der Flugplatz war einer der ersten Orte auf dem Festland, an dem das moderne strahlgetriebene Jagdflugzeug Gloster Meteor abhob. Aber auch größere Maschinen wie Dakotas landeten und starteten auf diesem Flugplatz. Sie brachten die Verwundeten und Kriegsgefangenen nach England.NachkriegszeitDer Flugplatz war nur für einige Wochen in Betrieb. Ab Ende April 1945 wurde er nicht mehr genutzt. Die Gebäude verschwanden, aber die Lochbleche, mit denen die Piste belegt war, wurden von den Anwohnern wiederverwendet, zum Beispiel für den Bau von Häusern oder als Zäune.Der Flugplatz zog auch berühmte Besucher an. Augenzeugen erinnern sich, dass Feldmarschall Montgomery einmal landete und die Kinder des Dorfes ins Cockpit ließ. Das letzte Flugzeug, das dort landete, war die Maschine von Prinz Bernhard im Mai 1945.

 Airstrip B 91 – Maldens mobiel vliegveld Airstrip B 91 – Maldens mobiler Flugplatz

December 1944: Nijmegen and the area south of the river Waal had been liberated and the German border was now the front line. Most local residents had already been evacuated by then. The area had become home to soldiers, whose days consisted of waiting for orders, walking rounds, and defending the front line against German attacks. On the front line, soldiers alternated between waiting and fighting. For days on end, nothing would happen and then suddenly they would be locked in another life-or-death battle.Beyond the rolling hills between Groesbeek and Wyler, you can see Germany, making it the perfect spot for reconnaissance missions. At the time, there were only a few farms that blocked the view and provided cover, including the Lammers family farm at Waldgraaf 12. On a quiet December day, German soldiers suddenly attacked the farm. As the shells hit, the Canadian soldiers patrolling the area only just managed to retreat to safety. The attack was not without casualties, however. As it gave them a good vantage point over the hills towards Groesbeek, the German soldiers took the farm and defended it.Since the Canadians now knew what they were up against, they regrouped and reconquered the K-House, as they called the farm, and they managed to hold on to it this time.This building is not the only one with a World War II story. A few houses down, at Waldgraaf 8, a US military transport aircraft crashed. After dropping fifteen paratroopers, the Dakota was hit over the Maas-Waal canal and came under fire a second time shortly after that. Today, a plaque recalls the story of the plane and the five crew members who lost their lives in the crash.Canadian soldiers in the Rijk van Nijmegen During Operation Market Garden, the Rijk van Nijmegen was liberated by the Allies. Yet the region was not safe: the region became frontline territory. In November 1944, the British and American soldiers stationed here were deployed elsewhere and the Canadians took over. Their task was to protect the bridges, the city and the region from German attacks and defend the front.

A warning sign 

View over the fields between Groesbeek and Nijmegen from the former lookout tower on the Molenweg, ca. 1930f

View over the fields between Groesbeek and Nijmegen from the former lookout tower on the Molenweg, ca. 1930

De Waldgraaf

December 1944: Nijmegen en de regio zuidelijk van de Waal zijn bevrijd en langs de grens met Duitsland loopt de frontlinie. De meeste burgers van de streek zijn al geëvacueerd. Het gebied wordt bewoond door militairen, wiens dagen bestaan uit het wachten op bevelen, patrouille lopen en de frontlinie tegen Duitse invallen te verdedigen. De tijd aan het front is voor de militairen een afwisseling tussen wachten en vechten. Dagenlang gebeurt er niets en opeens zitten ze weer midden in een strijd om hun leven.Over de glooiende heuvels tussen Groesbeek en Wyler kun je ver Duitsland in kijken, dus is het de perfecte omgeving voor verkenningsmissies. Er waren toen maar enkele boerderijen die het zicht belemmerden en dekking boden, zoals de boerderij van de Familie Lammers op de Waldgraaf 12. Op een rustige decemberdag werd de boerderij opeens door Duitse soldaten aangevallen. De granaten sloegen in en de Canadezen die er op patrouille waren, konden zich maar net redden. Echter niet zonder slachtoffers. De boerderij was nu in bezit van de Duitse soldaten en werd door hen verdedigd, want ze hadden met de boerderij een goed uitkijkpunt over de heuvels naar Groesbeek.Nu de Canadezen wisten waar ze mee te maken hadden, heroverden ze het K-House, zoals het door de Canadezen genoemd werd, en wisten het deze keer te houden.Dit gebouw is niet het enige met een verhaal uit de Tweede Wereldoorlog. Enkele huizen verderop, bij Waldgraaf 8, stortte een Amerikaans vliegtuig neer. Kort daarvoor had het nog 15 parachutisten gedropt, maar daarna werd het boven het Maas-Waalkanaal geraakt en vervolgens werd de Dakota voor de tweede keer beschoten. Vandaag herinnert een plaquette aan het verhaal van het vliegtuig en aan de vijf bemanningsleden die bij de crash het leven lieten.Canadese soldaten in het Rijk van Nijmegen Tijdens Operatie Market Garden werd het Rijk van Nijmegen door de geallieerden bevrijd. Toch was de regio niet veilig: De regio werd frontgebied. In november 1944 werden de Britse en Amerikaanse soldaten die hier gelegerd waren op andere plekken ingezet en namen de Canadezen over. Hun taak was het om de bruggen, de stad en de regio tegen Duitse aanvallen te beschermen en de front te verdedigen. Dezember 1944: Nijmegen und die Region südlich der Waal sind befreit und die Frontlinie verläuft entlang der Grenze zu Deutschland. Die meisten Bewohner der Region sind bereits evakuiert worden und das Gebiet wird von Soldaten bewohnt, deren Tage aus Warten auf Befehle, Patrouillen und der Verteidigung der Frontlinie gegen deutsche Angriffe bestehen. Für die Soldaten bedeutet die Zeit an der Front ein Wechsel von Kampfpausen und Kämpfen. Tagelang passiert nichts, und plötzlich befinden sie sich wieder mitten in einem Kampf um ihr Leben.Die sanfte Hügellandschaft zwischen Groesbeek und Wyler erlaubt einen Blick bis weit nach Deutschland hinein und ist damit ein ideales Umfeld für Aufklärungsmissionen. Damals gab es nur wenige Bauernhöfe, die die Sicht versperrten und Schutz boten. Einer davon war der Bauernhof der Familie Lammers am Waldgraaf 12. An einem ruhigen Dezembertag wurde der Hof plötzlich von deutschen Soldaten angegriffen. Granaten schlugen ein und die Kanadier, die dort auf Patrouille waren, konnten sich gerade noch retten. Allerdings nicht ohne Verluste. Der Hof war nun im Besitz der deutschen Soldaten und wurde von ihnen verteidigt, da sie mit dem Hof einen guten Aussichtspunkt über die Hügel nach Groesbeek hatten.Da die Kanadier nun wussten, womit sie es zu tun hatten, eroberten sie das „K-House“, wie es von den Kanadiern genannt wurde, zurück und konnten es diesmal halten.Dieses Gebäude ist nicht das einzige, das eine Geschichte aus dem Zweiten Weltkrieg hat. Ein paar Häuser weiter, am Waldgraaf 8, stürzte ein amerikanisches Flugzeug ab. Kurz zuvor hatte es 15 Fallschirmjäger abgeworfen, doch dann wurde es über dem Maas-Waal-Kanal getroffen und kurz darauf wurde die Dakota zum zweiten Mal beschossen. Heute erinnert eine Gedenktafel an die Geschichte des Flugzeugs und die fünf Besatzungsmitglieder, die bei dem Absturz ums Leben kamen.Kanadische Soldaten auf dem Rijk van Nijmegen Während der Operation Market Garden wurde der Rijk van Nijmegen von den Alliierten befreit. Doch die Region war nicht sicher: Die Region wurde zum Frontgebiet. Im November 1944 wurden die hier stationierten britischen und amerikanischen Soldaten abkommandiert und die Kanadier übernahmen. Ihre Aufgabe war es, die Brücken, die Stadt und die Region vor deutschen Angriffen zu schützen und die Front zu verteidigen. Décembre 1944 : Nimègue et la zone située au sud de la rivière Waal avaient été libérées et la frontière allemande était désormais la ligne de front. La plupart des locaux avaient déjà été évacués. La zone était devenue le foyer des soldats, dont les journées consistaient à attendre les ordres, à faire des rondes et à défendre la ligne de front contre les attaques allemandes. Sur la ligne de front, les soldats alternaient entre l'attente et le combat. Pendant des jours et des jours, rien ne se passait et puis, soudainement, ils étaient pris dans une autre bataille de vie ou de mort.Au delà des collines vallonnées entre Groesbeek et Wyler, on peut voir l'Allemagne, ce qui en fait l'endroit idéal pour les missions de reconnaissance. À l'époque, il n'y avait que quelques fermes qui bloquaient la vue et fournissaient une couverture, notamment la ferme de la famille Lammers à Waldgraaf 12. Par une journée tranquille de décembre, des soldats allemands ont soudainement attaqué la ferme. Lorsque les obus ont frappé, les soldats canadiens qui patrouillaient dans le secteur ont tout juste réussi à se mettre à l'abri. L'attaque n'a cependant pas été sans pertes. Comme elle leur offrait un bon point de vue sur les collines en direction de Groesbeek, les soldats allemands ont pris la ferme et l'ont défendue.Comme les Canadiens savaient maintenant à quoi ils s'exposaient, ils se regroupèrent pour reconquérir la K-House, comme ils appelaient la ferme, et réussirent à la conserver cette fois-ci.Ce bâtiment n'est pas le seul à avoir une histoire liée à la Seconde Guerre mondiale. Quelques maisons plus bas, au Waldgraaf 8, un avion de transport militaire américain s'est écrasé. Après avoir largué quinze parachutistes, le Dakota a été touché au-dessus du canal Maas-Waal et s'est retrouvé sous le feu une seconde fois peu après. Aujourd'hui, une plaque rappelle l'histoire de l'avion et des cinq membres d'équipage qui ont perdu la vie lors du crash.

 De Waldgraaf De Waldgraaf Le Waldgraaf

Born Henrica Maria Paré in 1896 in Druten, Ru Paré went to school in Nijmegen and moved to The Hague in 1919. In the 1920s and 1930s, she became a known figure in local artistic circles.During WWII she resisted the German occupier in various ways. In 1942 she refused to register with the Kultuurkamer, which was made obligatory for all artists during the German occupation. This act of resistance meant, though, that she was not allowed to exhibit or sell her work. More importantly, however, this meant she could dedicate her time to arranging hiding places for Jewish children. To 52 children she was known as Tante Zus (Auntie Zus). She provided money and food stamps for the families and, together with her artist friends, she forged identity cards. Her old, large paint box was given a false bottom, transforming it into a case she could use to clandestinely bring clothes, toys and such, to the families. Although she had contacts in the Dutch national resistance movement aimed at helping people who were hiding from the German occupier, Ru mainly operated independently. All the children she helped hide survived the war.After the war, Ru Paré kept in touch with some of the children and visited them in Israel. Thanks to an initiative of the children, in 1968 she was named a ‘Righteous Among the Nations’, an honorific used by the State of Israel to describe non-Jews who risked their lives to save Jews during Second World War.Ru thought helping the children was self-evident and she rarely talked about it. She died in The Hague in 1972. She was given yet another honour when a street in Druten – from where you have a view of the house on the Waalbandijk where she was born – was named after her.

Ru Paré behind the easel in 1948

Portrait of Ru Paré in the 1920s

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Ru Paré – Portrait of a resistance heroine with paint box

Ru Paré werd in 1896 in Druten als Henrica Maria Paré geboren. Ze ging in Nijmegen naar school en verhuisde in 1919 naar Den Haag. In de jaren 20 en 30 werd ze een bekende kunstenares en ze sloot zich aan bij toonaangevende kunstenaarsgroepen.Tijdens de Tweede Wereldoorlog verzette ze zich op verschillende manieren tegen de Duitse bezetter. In 1942 weigerde ze zich aan te sluiten bij de Kultuurkamer, iets wat door de Duitse bezetter op dat moment werd verplicht voor alle kunstenaars. Zo kon ze niet exposeren en mocht ze haar werk niet verkopen. Maar wat nog belangrijker was: Ru bracht nu haar tijd door met het organiseren van onderduikadressen voor Joodse kinderen. Voor 52 kinderen was ze bekend als Tante Zus. Ze zorgde voor geld en voedselbonnen voor de families en samen met haar kunstenaarsvrienden vervalste zij persoonsbewijzen. Haar oude schilderkist kreeg een dubbele bodem en veranderde zo in een koffer waarmee ze allerlei benodigdheden zoals kleren en speelgoed naar de families kon brengen. Alle 52 kinderen overleefden de oorlog. Ondanks haar contacten met de Landelijke Organisatie voor Hulp aan Onderduikers (LO) opereerde Ru vooral zelfstandig.Na de oorlog hield Ru Paré contact met enkele kinderen en bezocht ze&nbsp;Israël. Dankzij een initiatief van de kinderen kreeg ze in 1968 ook de titel Rechtvaardige onder de Volkeren, een titel voor niet-Joden die Joden in de Tweede Wereldoorlog hebben gered.Ru vond het helpen van de kinderen vanzelfsprekend en ze praatte er bijna niet over. In 1972 overleed zij in Den Haag. In Druten is inmiddels een straat naar haar vernoemd. Vanaf deze straat heb je zicht op haar geboortehuis op de Waalbandijk. Ru Paré wurde 1896 in Druten als Henrica Maria Paré geboren. Sie besuchte die Schule in Nijmegen und zog 1919 nach Den Haag. In den 1920er und 1930er Jahren wurde sie eine bekannte Künstlerin und war Mitglied von führenden Künstlergruppen.Während des Zweiten Weltkriegs leistete sie auf verschiedene Weise Widerstand gegen die deutschen Besatzer. 1942 weigerte sie sich, der Kulturkammer beizutreten, was damals von den deutschen Besatzern für alle Künstler vorgeschrieben war. Dadurch konnte sie nicht ausstellen und durfte ihre Werke nicht verkaufen. Und sie traf noch eine wichtige Entscheidung: Sie verbrachte ihre Zeit nun damit, Verstecke für jüdische Kinder zu regeln. Bei 52 Kindern war sie als Tante Zus bekannt. Sie versorgte die Familien mit Geld und Lebensmittelgutscheinen und fälschte zusammen mit befreundeten Künstlern Personalausweise. Ihre alte Malkoffer wurde mit einem doppelten Boden versehen und zu einem Koffer umfunktioniert, mit dem sie den Familien allerlei notwendige Sachen wie Kleidung und Spielzeug bringen konnte. Alle 52 Kinder überlebten den Krieg. Trotz ihrer Kontakte zur „Nationalen Organisation zur Hilfe für Untergetauchte“ (LO) arbeitete Ru weitgehend unabhängig.Nach dem Krieg blieb Ru Paré mit einigen der Kinder in Kontakt und besuchte sie in Israel. Dank einer Initiative der Kinder wurde ihr 1968 auch der Titel Gerechte unter den Völkern verliehen, ein Titel für Nicht-Juden, die im Zweiten Weltkrieg Juden gerettet haben.Für Ru war es selbstverständlich, den Kindern zu helfen, und sie sprach kaum darüber. 1972 starb sie in Den Haag. In Druten ist heute eine Straße in Sichtweite ihres Geburtshauses am Waalbandijk nach ihr benannt.

 Ru Paré – Verzetsheldin met schilderkast Ru Paré – Widerstandskämpferin mit Malkoffer

This did not mean, however, that it was also safe in the surrounding area. In the Ooijpolder region in particular, situated between the city and the German border, people faced great hardships. Grenades were coming in from all sides while the locals sheltered for days on end in the furnaces of the brick factories, in the hope that the thick walls would offer protection.On 28 September 1944, Jan Janssen from Erlecom decided it had become too dangerous and decided to flee with his family. He had a son and daughter-in-law in Weurt, adjacent Nijmegen, who wanted to take the family into their home. At 6 pm he left with his wife and his six children, one of whom was pregnant. It was a difficult and dangerous journey. To avoid being a target of shelling from the Betuwe, they had to walk along the bottom of the dike, over farmlands and under barbed wire.Two hours into their journey, the owner of Café Waalzicht Anna Scheers saw the family walking along the dike and invited them to freshen up in the café and spend the night so they would not have to continue their trek in the dark. The family gladly accepted this offer and settled in the basement of the café, where other guests were already staying.Shortly afterwards, fighting over the Waal bridge broke out again. German bombers tried to blow up the bridge, while American air defence tried to keep that from happening. A bomber was hit before reaching the bridge and turned around. He dropped his bombs above the Ooijse Bandijk dike and they landed behind the café, killing 22 people in one fell swoop. The only survivors of this disaster were 21-year-old Nelly Janssen and 18-month-old Joke Smedts-Scheers.Remarkably, when the bodies were recovered no jewellery or wedding rings were found; apparently someone had used the chaos during the recovery efforts to enrich themselves.

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Familie Scheers voor Café Waalzicht

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Café Waalzicht – Wartime drama in the Ooijpolder region

Eind september 1944 was de stad Nijmegen al bevrijd, maar dit betekende niet dat het in de regio eromheen ook veilig was. Vooral in de Ooijpolder, die tussen de stad en de Duitse grens ligt, hadden de mensen veel te verduren. Van alle kanten werden granaten afgeschoten en de bewoners verstopten zich dagenlang in de ovens van de steenfabrieken, hopend dat de dikke muren hun konden beschermen.Op 28 september 1944 werd het voor Jan Janssen uit Erlecom te gevaarlijk en hij besloot met zijn familie te vluchten. Hij had een zoon en schoondochter in Weurt, die de familie in huis wilde opnemen. Om 6 uur ’s avonds vertrok hij met zijn vrouw en 6 kinderen, waarvan een dochter zwanger was. Het was een moeilijke en gevaarlijke tocht. Om geen doelwit voor beschietingen uit de Betuwe te vormen, moesten ze onderlangs de dijk lopen. Dus over weilanden heen en onder prikkeldraad door.Twee uur later zag Anna Scheers, eigenares van Café Waalzicht, de familie langs de dijk lopen en nodigde hen uit om even in het café op te frissen en er te overnachten zodat ze niet in het donker verder hoefden te lopen. De familie nam dit aanbod graag aan en installeerde zich in de kelder van het café, waar ook al andere gasten waren om er de nacht door te brengen.Kort daarop braken weer gevechten om de Waalbrug los. Duitse bommenwerpers probeerden de brug op te blazen, terwijl de Amerikaanse luchtafweer dit probeerde te voorkomen. Een bommenwerper werd geraakt voordat hij de brug had bereikt en draaide om. Hij dropte zijn bommen boven de Ooijse Bandijk, waarna ze achter het café insloegen. Bij de explosie verloren 22 mensen in één klap hun leven. Alleen de 21-jarige Nelly Janssen en Joke Smedts-Scheers, een baby van 1,5 jaar, overleefden de ramp. &nbsp;Opmerkelijk is dat na de berging van de lijken geen sieraden of trouwringen werden gevonden. Blijkbaar heeft iemand de chaos van de berging gebruikt om zichzelf te verrijken. Ende September 1944 war die Stadt Nijmegen bereits befreit, was jedoch nicht bedeutete, dass auch die umliegende Region sicher war. Gerade im Ooijpolder, der zwischen der Stadt und der deutschen Grenze liegt, mussten die Menschen viel aushalten. Die Einwohner versteckten sich tagelang in den Brennöfen der Ziegeleien, in der Hoffnung, dass die dicken Mauern sie schützen würden.Am 28. September 1944 wurde es für Jan Janssen aus Erlecom zu gefährlich und er beschloss, mit seiner Familie zu fliehen. Er hatte einen Sohn und eine Schwiegertochter in Weurt, die die Familie bei sich aufnehmen wollten. Er machte sich um 18 Uhr mit seiner Frau und sechs Kindern, wovon eine Tochter schwanger war, auf den Weg. Es war eine schwierige und gefährliche Reise. Um nicht von der Betuwe aus beschossen zu werden, mussten die Gruppe am Deich entlang gehen. Sie mussten also Wiesen überqueren und unter Stacheldraht hindurchschlüpfen.Zwei Stunden später sah Anna Scheers, die Besitzerin des Lokals Waalzicht, die Familie am Deich entlanglaufen und lud sie ein, sich auszuruhen und die Nacht im Lokal zu verbringen, damit sie nicht im Dunkeln weiterlaufen mussten. Die Familie nahm dieses Angebot gerne an und richtete sich im Keller des Lokals ein, wo sich bereits andere Gäste aufhielten, die ebenfalls die Nacht hier verbringen wollten.Kurz darauf kam es erneut zu Kämpfen um die Waalbrücke. Deutsche Bomber versuchten, die Brücke in die Luft zu sprengen, während die amerikanische Flugabwehr dies zu verhindern versuchte. Ein deutscher Bomber wurde getroffen, bevor er die Brücke erreichte und kehrte um. Er warf seine Bomben über dem Ooijse Bandijk ab. Sie schlugen hinter dem Lokal ein. Bei der Explosion kamen auf einen Schlag 22 Menschen ums Leben. Nur die 21-jährige Nelly Janssen und Joke Smedts-Scheers, ein 1,5-jähriges Baby, überlebten die Katastrophe.&nbsp;Bemerkenswert ist, dass nach der Bergung der Leichen weder Eheringe noch Schmuck gefunden wurde. Offenbar hat jemand das Chaos bei der Bergung genutzt, um sich zu bereichern.

 Café Waalzicht – Oorlogsdrama in de Ooijpolder Das Lokal Waalzicht – Kriegsdrama im Ooijpolder

This convent was founded and put into use in 1855 by the Franciscan Sisters of Saint Lucy. In Wijchen, the sisters mainly focused on education and care for the elderly and established various homes for the elderly, as well as schools.During WWII, the convent served a range of purposes. It was confiscated by the German Wehrmacht and housed the sick from the Sint Jozefgesticht (a local hospital) and people fleeing Nijmegen.In September 1944 Operation Market Garden got underway. The city of Wijchen was liberated during this Allied operation, which aimed to capture the bridges over the Maas, the Waal and the Rhine. The British troops then established an HQ in the convent, following which there was a constant coming and going of British and American soldiers.One day, the convent received a famous visitor, King George VI. During his secret visit to the front lines in October 1944, he came to the convent to support his troops and boost morale. Not much is known about the King's visit, but it is likely that he also spent a night in the convent.During his visit to the Nijmegen area and the convent in Wijchen, Field Marshal Montgomery, the man behind Operation Market Garden, and commander of the 82nd Airborne Division, General James Gavin, two other famous men, explained the strategies to King George. These men also spent time in the convent.The former convent currently houses residential apartments. A monument in front of the entrance tells the wartime history of the former convent.

King George VI talking to various officers during his trip through the Netherlands, October 1944. 

The convent church in 2010

Tienakker convent

Het Klooster Tienakker in Wijchen werd in 1855 door de Zusters Franciscanessen van Sint Lucia opgericht en in gebruik genomen. De zusters richtten zich in Wijchen vooral op onderwijs en bejaardenzorg en richtten verschillende scholen en bejaardenhuizen op.Tijdens de Tweede Wereldoorlog kreeg het klooster verschillende en wisselende functies. Het werd door de Duitse Wehrmacht in beslag genomen en bood onderdak aan de zieken uit het Sint Jozefgesticht en aan vluchtelingen uit Nijmegen.In september 1944 ging Operatie Market Garden van start. Bij deze geallieerde operatie, die als doel had om de bruggen over de Maas, de Waal en de Rijn in te nemen, werd de stad Wijchen bevrijd. De Britse troepen vestigden toen een hoofdkwartier in het klooster. Vanaf dat moment gingen er Britse en Amerikaanse soldaten in en uit.Op een dag kreeg het klooster bezoek van een beroemde persoon: de toenmalige Engelse koning George VI. Hij kwam tijdens zijn geheime reis langs de frontlinie, in oktober 1944, naar het klooster om zijn troepen te steunen en hun moed in te spreken. Over de reis van de koning is niet heel veel bekend, maar het is waarschijnlijk dat hij ook een nacht in het klooster heeft doorgebracht.Tijdens zijn bezoek aan het Rijk van Nijmegen en het klooster in Wijchen &nbsp;werden de strategieën aan de koning toegelicht door andere bekende mannen: de Britse veldmaarschalk Bernhard Montgomery, de planner van Operatie Market Garden, en de Amerikaanse generaal James Gavin, de leider van de 82e Airborne Division. Ook zij brachten tijd in het klooster door.Vandaag de dag zijn er appartementen in het klooster gevestigd. Een monument voor de ingang vertelt het oorlogsverhaal van het voormalige klooster. &nbsp; Das Kloster in Wijchen wurde 1855 von den Franziskanerinnen der Heiligen Lucia gegründet. In Wijchen konzentrierten sich die Schwestern vor allem auf die Erziehung sowie die Altenpflege; sie gründeten daher mehrere Schulen und Altenheime.Während des Zweiten Weltkriegs erhielt das Kloster unterschiedliche Funktionen. Es wurde von der deutschen Wehrmacht beschlagnahmt und bot den Kranken aus dem Sint Jozefgesticht (einem lokalen Heim) und den Flüchtlingen aus Nijmegen Unterschlupf.Im September 1944 begann die Operation Market Garden. Während dieser alliierten Operation, die darauf abzielte, die Brücken über die Maas, die Waal und den Rhein zu erobern, wurde die Stadt Wijchen befreit. Die britischen Truppen richteten im Kloster ein Hauptquartier ein. Von da an gingen dort britische und amerikanische Soldaten ein und aus.Eines Tages besuchte eine berühmte Persönlichkeit das Kloster: der damalige englische König Georg VI. Während einer geheimen Reise entlang der Frontlinie besuchte er im Oktober 1944 das Kloster, um seine Truppen zu unterstützen und ihnen Mut zu machen. Über die Reise des Königs ist nicht viel bekannt, aber wahrscheinlich hat er auch eine Nacht im Kloster verbracht.Während seines Besuchs der Region Rijk van Nijmegen und des Klosters in Wijchen wurden dem König die Strategien anderer bekannter Männer erläutert: des britischen Feldmarschalls Bernhard Montgomery, Planer der Operation Market Garden, und des amerikanischen Generals James Gavin, Kommandeur der 82. US-Luftlandedivision. Auch sie hielten sich zeitweise im Kloster auf.Inzwischen ist das Kloster zu Wohnungen umgebaut. Ein Denkmal vor dem Eingang erzählt die Geschichte des ehemaligen Klosters während des Krieges.&nbsp;

 Klooster Tienakker  Kloster Tienakker

Jac Maris was born in 1900 in Magdeburg, Germany. After having lived in Kleve (Cleves) for a while, his family settled in Nijmegen in 1917. From there, Jac Maris travelled around for a number of years before settling in Heumen in 1926, in the same house where the museum is located today.Though numerous rumours and accusations circulated during and after the war alleging that Maris collaborated with the occupying forces, the opposite was actually true. Under the pseudonym Wendel, he was the leader of a regional resistance group in Heumen and a member of the Dutch national resistance movement aimed at helping people who were hiding from the Germans. Together with his wife Wilhelmina Elisabeth Vermeer, he hid people in his house and helped others to find places to hide. He also spread anti-German propaganda and, like many artists during the war, forged receipts and stamps. He played a key role in the liberation too. He drew German military installations and helped the Allies liberate the villages around Heumen; for this he later received a personal letter of gratitude from General James Gavin.After the war, Maris designed various war memorials and monuments in the Nijmegen area. His works include the war memorial on Plein 1944, the memorial stone for Jan van Hoof on the Waal bridge in Nijmegen, and the Airborne Memorial in Oosterbeek.The Jac Maris Studio Museum in Heumen, one of the few remaining studio museums in the Netherlands, houses hundreds of sculptures and other artworks by the artist. The museum organises several temporary exhibitions each year, highlighting certain aspects of Maris’ life and his significance to the region.

Plein 1944 in the 1950s. The memorial created by Jac Maris forms the centre of the memorial ceremonies. 

Jac Maris Museum in Heumen, Netherlands 

The front of the home/studio of Jac Maris with the relief of a paratrooper, carved by Maris

Memorial stone for Jan van Hoof on the Waalbridge

The letter of gratitude Jac Maris received from General Gavin

Jac Maris Studio Museum

Jac Maris wurde im Jahr 1900 in Magdeburg geboren. Nachdem die Familie eine Zeit lang in Kleve gelebt hatte, zog sie 1917 nach Nijmegen. 1926 ließ sich Jac Maris in Heumen nieder – in dem Haus, in dem sich heute das Museum befindet.Obwohl es während und nach dem Krieg viele Gerüchte und Anschuldigungen gab, die besagten, dass Maris mit den Besatzern kollaborierte, ist das Gegenteil der Fall. Unter dem Pseudonym Wendel war er Leiter einer regionalen Widerstandsgruppe in Heumen und Mitglied der Nationalen Organisation zur Hilfe für Untergetauchte. Gemeinsam mit seiner Frau Wilhelmina Elisabeth Vermeer versteckte er Untergetauchte in seinem Haus und half anderen, einen Unterschlupf zu finden. Darüber hinaus verbreitete er antideutsche Propaganda und fälschte, wie viele Künstler während des Krieges, Lebensmittelmarken und Stempel. Er spielte auch eine wichtige Rolle bei der Befreiung. Er zeichnete deutsche Militäreinrichtungen und half den Alliierten bei der Befreiung der Dörfer um Heumen. Dafür erhielt er später ein persönliches Dankschreiben von General James Gavin.Nach dem Krieg entwarf Maris mehrere Kriegsdenkmäler in der Region Rijk van Nijmegen. Zu seinen Werken gehören das Kriegsdenkmal auf dem Plein 1944, der Gedenkstein für Jan van Hoof auf der Waalbrücke in Nijmegen und das Airborne Ehrenmal in Oosterbeek.Das Ateliermuseum in Heumen, eines der letzten Ateliermuseen in den Niederlanden, beherbergt Hunderte von Skulpturen und Kunstwerke des Künstlers und organisiert jedes Jahr mehrere Wechselausstellungen, die bestimmte Aspekte seines Lebens und seiner Bedeutung in der Region beleuchten. Jac Maris werd in 1900 in het Duitse Maagdenburg geboren. Na een tijdlang in Kleef te hebben gewoond, vestigde zijn familie&nbsp;zich in 1917 in Nijmegen. Jac Maris zelf kwam na enkele omzwervingen in 1926 in Heumen terecht – in het huis waar zich vandaag de dag het museum bevindt.Hoewel er tijdens en na de oorlog veel geruchten en beschuldigingen rondgingen, waarin werd beweerd dat Maris met de bezetter collaboreerde, is juist het tegendeel het geval. Onder de schuilnaam Wendel was hij de leider van een regionale verzetsgroep in Heumen en lid van de Landelijke Organisatie voor Hulp aan Onderduikers. Samen met zijn echtgenote Wilhelmina Elisabeth Vermeer verborg hij onderduikers in zijn huis en hielp hij anderen aan onderduikadressen te komen. Verder verspreidde hij Anti-Duitse propaganda en, zoals vele kunstenaars tijdens de oorlog, vervalste hij bonnen en stempels. Ook bij de bevrijding speelde hij een belangrijke rol. Hij tekende Duitse militaire installaties en hielp de geallieerden bij de bevrijding van de dorpen rondom Heumen. Hiervoor ontving hij later een persoonlijke dankbrief van generaal James Gavin.Na de oorlog ontwierp Maris verschillende oorlogsmonumenten in het Rijk van Nijmegen. Tot zijn werken horen onder meer het oorlogsmonument op Plein 1944, de gedenksteen voor Jan van Hoof op de Waalbrug te Nijmegen en het Airborne Monument te Oosterbeek.Het Ateliermuseum te Heumen, een van de laatste Ateliermusea in Nederland, herbergt honderden beelden en kunstwerken van de kunstenaar en organiseert elk jaar meerdere wisseltentoonstellingen, die bepaalde aspecten van zijn leven en van zijn betekenis in de regio naar voren brengen.

 Ateliermuseum Jac Maris Ateliermuseum Jac Maris

Rest centres were locations where soldiers could recuperate for a few days after serving at the frontline. Dance evenings were organised for much-needed relaxation. Only ladies from Heerlen selected by the priest were allowed to attend.

Glass Palace

Schunck Glass Palace Rest Centre

Restcenters waren locaties waar de militairen een paar dagen op adem konden komen na de frontdienst. Voor de broodnodige ontspanning werden dansavonden georganiseerd. Enkel door de pastoor geselecteerde dames van Heerlen mochten erbij zijn. Restcenters waren Orte, an denen sich die Soldaten nach dem Dienst an der Front einige Tage lang erholen konnten. Für die nötige Entspannung wurden Tanzabende organisiert. Nur vom Pfarrer ausgewählte Damen aus Heerlen durften daran teilnehmen.

 Restcenter glaspaleis Schunck Restcenter Glaspalast Schunck

Due to the presence of coal mines, the city had a relatively large number of young, unmarried inhabitants, who were looking for recreation in their free time. As a result, there were already many theatres, cinemas and dance halls in Heerlen before the war. After the liberation, they prospered.

Former Red Cross Club

Red Cross Club

Door de aanwezigheid van steenkolenmijnen telde de stad naar verhouding veel jonge, ongehuwde inwoners. In hun vrije uren zochten die naar ontspanning. Daardoor wat er voor de oorlog al veel theaters, bioscopen en danszalen in Heerlen. Na de bevrijding deden die goede zaken. Wegen der Kohlebergwerke in der Nähe gab es in der Stadt eine relativ große Anzahl junger, unverheirateter Einwohner. In ihrer Freizeit suchten sie nach Entspannung. So gab es in Heerlen bereits vor dem Krieg zahlreiche Theater, Kinos und Tanzsäle. Nach der Befreiung klingelte die Kasse.

 Red Cross Club Red Cross Club

The Westwall (also known by the Allies as the Siegfried Line) was a German defence line that was built between 1936 and 1945. The more than 600-kilometre-long line stretched from Cleves, on the Dutch border, to Switzerland. The extensive defence system was a chain of tank barriers (dragon's teeth), bunkers, machine-gun nests and barbed-wire fences that were intended to stop the Allied troops at the German border.From the autumn of 1944 onwards, the Westwall only proved its worth in some places, such as the Hürtgenwald south of Aachen, where the German defenders blocked the American advance for months. Aachen itself had already been taken by the Americans on 21 October 1944. It was the first city on German territory to fall into Allied hands.

Westwall

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Westwall near Kerkrade

De Westwall (door de geallieerden ook wel Siegfriedlinie genoemd) was een Duitse verdedigingslinie die tussen 1936 en 1945 werd aangelegd. De ruim 600 kilometer lange linie strekte zich uit van Kleve, aan de Nederlandse grens, tot Zwitserland. Het omvangrijke verdedigingsstelsel was een aaneenschakeling van tankversperringen (drakentanden), bunkers, mitrailleursnesten en prikkeldraadversperringen die de geallieerde troepen moesten tegenhouden bij de Duitse grens.Vanaf de herfst van 1944 bewees de Westwall slechts hier en daar zijn nut. Zoals in het Hürtgenwald ten zuiden van Aken waar de Duitse verdedigers de Amerikaanse opmars maandenlang blokkeerden. Aken zelf was al op 21 oktober 1944 door de Amerikanen ingenomen. Het was de eerste stad op Duits grondgebied die in geallieerde handen viel.Wandel- en fietsroute 'Langs oorlogssporen in Kerkrade'Ook in Kerkrade heeft de Tweede Wereldoorlog zijn sporen nagelaten. Sporen die nog altijd zichtbaar zijn: de streng bewaakte grens met Duitsland in de Nieuwstraat, plekken waar bommenwerpers neerstortten en meerdere oorlogsgraven. De wandel- en fietsroute <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://storage.routeyou.com/routedownload/6150711/wandelroute-langs-oorlogssporen-in-kerkrade.pdf">'Langs oorlogssporen in Kerkrade'</a> neemt je mee langs deze plekken vol historie en herinnering. Der Westwall (von den Alliierten auch Siegfriedlinie genannt) war eine deutsche Verteidigungslinie, die zwischen 1936 und 1945 angelegt wurde. Die mehr als 600 Kilometer lange Linie reichte von Kleve an der niederländischen Grenze bis in die Schweiz. Das umfangreiche Verteidigungssystem bestand aus einer Reihe von Panzersperren (Drachenzähne), Bunkern, Maschinengewehrnestern und Stacheldrahtzäunen, welche die alliierten Truppen an der deutschen Grenze aufhalten sollten.Ab Herbst 1944 erwies sich der Westwall nur noch teilweise als nützlich. Beispielweise im Hürtgenwald südlich von Aachen, wo die deutschen Verteidiger den amerikanischen Vormarsch monatelang blockierten. Aachen selbst wurde bereits am 21. Oktober 1944 von den Amerikanern eingenommen. Es war die erste Stadt auf deutschem Boden, die in die Hände der Alliierten fiel.Wander- und Fahrradtour 'Auf den Spuren des Zweiten Weltkrieges in Kerkrade'&nbsp;Auch in Kerkrade hat dieser Krieg seine Spuren hinterlassen. Spuren, die auch heute noch sichtbar sind: die streng bewachte Grenze zu Deutschland in der Nieuwstraat, Absturzstellen von Bombern sowie mehrere Kriegsgräber. In der <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://storage.routeyou.com/routedownload/6150711/wandelroute-langs-oorlogssporen-in-kerkrade.pdf">Broschüre ‘Auf den Spuren des Zweiten Weltkrieges in Kerkrade’</a> finden Sie eine Wander- und Fahrradtour, die an diesen von Geschichte und Erinnerung geprägten Stätten vorbeiführen.

 Westwall bij Kerkrade Westwall bei Kerkrade

On 17 September 1944, units of the 30th American Infantry Division liberated the western part of Kerkrade, Spekholzerheide, and Kaalheide. From then on, the frontline ran straight through the mining town, over the railway embankment of the Miljoenenlijntje ('Million railway').German resistance was growing by the day. Aachen was close by, and had to remain in German hands at all costs. Electricity was cut off in some neighbourhoods of the still occupied district, water stopped running from the tap, and food became scarce. The situation became more difficult by the day.On Sunday 24 September, the German Ortskommandant sent for police chief A. Geeraets and informed him that the eastern part of Kerkrade would have to be evacuated the next day. A sad exodus of 30,000 citizens followed. They had to walk westwards, right through the frontline to liberated territory. Although a temporary ceasefire was agreed, it remained a very risky undertaking. The inhabitants had only just left when the German troops ransacked their abandoned houses.

Major Habets at the Old Hickory Square

Leland Hobbs at the Old Hickory Square

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Old Hickory Square

Op 17 september 1944 bevrijden eenheden van de 30e Amerikaanse infanteriedivisie Kerkrade-West, Spekholzerheide en Kaalheide. Vanaf dat moment liep de frontlijn dwars door het mijnstadje, over de spoordijk van het miljoenenlijntje.De Duitse weerstand nam met de dag toe. Aken lag vlakbij en moet koste wat kost in Duitse handen blijven. In een aantal wijken van het nog bezette stadsdeel viel de stroom uit, kwam er geen water meer uit de kraan en raakt het voedsel op. De situatie werd met de dag penibeler.Op zondag 24 september liet de Duitse Ortskommandant politiechef A. Geeraets bij zich komen en deelde hem mee dat het oostelijke stadsdeel van Kerkrade de volgende dag ontruimd moest worden. Een trieste uittocht van 30.000 burgers volgde. Ze moesten westwaarts lopen, dwars door het front naar bevrijd gebied. Hoewel een tijdelijk staakt het vuren werd afgesproken, bleef het een bijzonder riskante onderneming. De inwoners waren nog maar net vertrokken of de Duitse troepen plunderden hun verlaten huizen.Wandel- en fietsroute 'Langs oorlogssporen in Kerkrade'Ook in Kerkrade heeft de Tweede Wereldoorlog zijn sporen nagelaten. Sporen die nog altijd zichtbaar zijn: de streng bewaakte grens met Duitsland in de Nieuwstraat, plekken waar bommenwerpers neerstortten en meerdere oorlogsgraven. De wandel- en fietsroute <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://storage.routeyou.com/routedownload/6150711/wandelroute-langs-oorlogssporen-in-kerkrade.pdf">'Langs oorlogssporen in Kerkrade'</a> neemt je mee langs deze plekken vol historie en herinnering. Am 17. September 1944 befreiten Einheiten der 30. amerikanischen Infanteriedivision Kerkrade-West, Spekholzerheide und Kaalheide. Ab diesem Zeitpunkt verlief die Frontlinie quer durch die kleine Bergbaustadt, über den Bahndamm der Miljoenenlijn-Bahnstrecke.Der deutsche Widerstand wurde von Tag zu Tag stärker. Aachen war in der Nähe und musste um jeden Preis in deutschen Händen bleiben. In einigen Bezirken des noch besetzten Stadtteils fiel der Strom aus, das Wasser floss nicht mehr und die Lebensmittel wurden knapp. Die Lage spitzte sich von Tag zu Tag zu.Am Sonntag, dem 24. September, ließ der deutsche Ortskommandant den Polizeichef A. Geeraets antreten und teilte ihm mit, dass der östliche Teil von Kerkrade am nächsten Tag evakuiert werden müsse. Es folgte ein grausiger Exodus von 30.000 Bürgern. Sie mussten gen Westen gehen, quer durch die Front in das befreite Gebiet. Obwohl ein vorübergehender Waffenstillstand vereinbart wurde, blieb das ein sehr riskantes Unterfangen. Die Bewohner hatten die Stadt gerade erst verlassen, als die deutschen Truppen ihre verlassenen Häuser plünderten.Wander- und Fahrradtour 'Auf den Spuren des Zweiten Weltkrieges in Kerkrade'&nbsp;Auch in Kerkrade hat dieser Krieg seine Spuren hinterlassen. Spuren, die auch heute noch sichtbar sind: die streng bewachte Grenze zu Deutschland in der Nieuwstraat, Absturzstellen von Bombern sowie mehrere Kriegsgräber. In der <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://storage.routeyou.com/routedownload/6150711/wandelroute-langs-oorlogssporen-in-kerkrade.pdf">Broschüre ‘Auf den Spuren des Zweiten Weltkrieges in Kerkrade’</a> finden Sie eine Wander- und Fahrradtour, die an diesen von Geschichte und Erinnerung geprägten Stätten vorbeiführen.

 Old Hickoryplein Old Hickory-Platz

On the 2nd of October 1944, in reprisal for a resistance group attack, 659 men are arrested and taken to Camp Amersfoort. 601 of them are transported to the Neuengamme concentration camp. The women and children have to leave Putten that same day before five o'clock. Not long after, part of Putten is ablaze and about a hundred houses are in ashes. Many families cannot go home. The brave and steadfast people of Putten help each other through tough times. From the Netherlands and even abroad, aid is given. Collections are held everywhere. On the 18th of April 1945, the Canadians liberate Putten. Eventually only 48 men return, of whom five still die. On the 1st of October 1949, Queen Juliana unveils a monument commemorating the victims of the round-up. "The Woman of Putten", the widow with handkerchief, looks off in the direction of the Oude Kerk from where the men were taken away.

A village of widows

Am 2. Oktober 1944 werden – als Vergeltungsmaßnahme für das Attentat einer Widerstandsgruppe – 659 Männer festgenommen und ins Lager Amersfoort abgeführt. 601 von ihnen werden ins Konzentrationslager Neuengamme deportiert. Die Frauen und ihre Kinder müssen Putten an jenem 2. Oktober bis fünf Uhr verlassen. Nicht lange danach steht ein Teil des Ortes in Flammen; etwa hundert Häuser werden in Schutt und Asche gelegt. Viele Familien können nicht mehr nach Hause zurück. Aber die tapferen und beharrlichen Bewohner von Putten helfen sich gegenseitig durch die schlimmen Zeiten. In den Niederlanden und sogar im Ausland wird Hilfe organisiert; überall werden Sammlungen abgehalten. Am 18. April 1945 wird Putten von den Kanadiern befreit. Letztlich kehren nur 48 Männer zurück, von denen nochmals fünf zu Hause sterben. Am 1. Oktober 1949 enthüllt Königin Juliana ein Denkmal zur Erinnerung an die Opfer der Razzia. „Die Frau von Putten“, eine Witwe mit Taschentuch blickt in Richtung der Alten Kirche, von wo die Männer abtransportiert wurden. Op 2 oktober 1944 worden, als represaillemaatregel voor de aanslag van een verzetsgroep, 659 mannen opgepakt en weggevoerd naar Kamp Amersfoort. 601 van hen worden op transport gezet naar concentratiekamp Neuengamme. De vrouwen en hun kinderen moeten Putten die 2e oktober vóór vijf uur verlaten. Niet lang daarna staat een deel van Putten in lichterlaaie en zo’n honderd woningen worden in as gelegd. Velen gezinnen kunnen niet meer naar huis. De dappere en standvastige Puttenaren helpen elkaar door barre tijden. Vanuit heel Nederland en zelfs buitenland komt de hulp op gang, overal worden inzamelingen gehouden. Op 18 april 1945 wordt Putten bevrijd door de Canadezen. Uiteindelijk keren slechts 48 mannen terug van wie er vijf alsnog overlijden.&nbsp;Op 1 oktober 1949 onthult koningin Juliana een monument ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de razzia. ‘De vrouw van Putten’, de weduwe met zakdoek kijkt in richting van de Oude Kerk waar vandaan de mannen werden afgevoerd.<iframe src="https://www.youtube.com/embed/p-MsHMRa5GA?showinfo=0" frameborder="0" class="ql-video"></iframe>

 Ein Dorf von Witwen Een dorp van weduwen

While the German occupiers ransacked the depleted Kerkrade, their artillery fired on the slowly advancing procession of refugees near Imstenrade as soon as the temporary truce was over. Shells struck the defenceless and unprotected people from the left and the right. Thirteen people were killed and dozens were injured.In retrospect, it has to be said that the evacuation was completely pointless. Without any significant resistance, the Americans entered the still-occupied part of Kerkrade on 5 October. Nearly three weeks later, the evacuated Kerkrade residents were allowed to return to their homes. They found utter chaos there, and many houses were uninhabitable.

Kerkrade

Evacuation Monument

Terwijl de Duitse bezetters het leeggejaagde Kerkrade plunderden, nam hun artilleriegeschut de langzaam vorderende stoet vluchtelingen ter hoogte van Imstenrade onder vuur zodra het tijdelijke bestand voorbij was. Links en rechts sloegen granaten in tussen de weerloze en onbeschermde mensen. Er vielen dertien doden en tientallen gewonden.Achteraf moet worden vastgesteld dat de evacuatie volkomen nutteloos is geweest. Zonder noemenswaardige gevechten trokken de Amerikanen op 5 oktober het nog bezette deel van Kerkrade binnen. Bijna drie weken later mochten de geëvacueerde Kerkradenaren naar hun huizen terugkeren. Ze troffen er een onvoorstelbare chaos aan en heel wat huizen waren onbewoonbaar.Wandel- en fietsroute 'Langs oorlogssporen in Kerkrade'Ook in Kerkrade heeft de Tweede Wereldoorlog zijn sporen nagelaten. Sporen die nog altijd zichtbaar zijn: de streng bewaakte grens met Duitsland in de Nieuwstraat, plekken waar bommenwerpers neerstortten en meerdere oorlogsgraven. De wandel- en fietsroute <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://storage.routeyou.com/routedownload/6150711/wandelroute-langs-oorlogssporen-in-kerkrade.pdf">'Langs oorlogssporen in Kerkrade'</a> neemt je mee langs deze plekken vol historie en herinnering. Während die deutschen Besatzer das leergefegte Kerkrade plünderten, beschoss ihre Artillerie den langsam vorrückenden Flüchtlingszug nahe Imstenrade, direkt als der vorübergehende Waffenstillstand beendet war. Links und rechts schlugen Granaten zwischen den wehrlosen und ungeschützten Menschen ein. Dreizehn Menschen wurden getötet und Dutzende verletzt.Rückblickend muss man feststellen, dass die Evakuierung völlig sinnlos war. Ohne nennenswerte Kämpfe drangen die Amerikaner am 5. Oktober in den noch besetzten Teil von Kerkrade ein. Fast drei Wochen später durften die evakuierten Einwohner von Kerkrade in ihre Häuser zurückkehren. Sie fanden ein Chaos unvorstellbaren Ausmaßes vor, und viele Häuser waren unbewohnbar.Wander- und Fahrradtour 'Auf den Spuren des Zweiten Weltkrieges in Kerkrade'&nbsp;Auch in Kerkrade hat dieser Krieg seine Spuren hinterlassen. Spuren, die auch heute noch sichtbar sind: die streng bewachte Grenze zu Deutschland in der Nieuwstraat, Absturzstellen von Bombern sowie mehrere Kriegsgräber. In der <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://storage.routeyou.com/routedownload/6150711/wandelroute-langs-oorlogssporen-in-kerkrade.pdf">Broschüre ‘Auf den Spuren des Zweiten Weltkrieges in Kerkrade’</a> finden Sie eine Wander- und Fahrradtour, die an diesen von Geschichte und Erinnerung geprägten Stätten vorbeiführen.

 Evacuatiemonument Evakuierungsdenkmal

During the Courcelles Massacre, also known as the Rognac Massacre, of 18 August 1944 twenty Belgian citizens were killed by ‘Rexists’.The Rexist Party, or Rex, was a far-right, catholic and nationalist political party, founded by Léon Degrelle in 1935. During the German occupation of Belgium the Rexists opted for collaboration with the Nazis and members of the movement obtained important positions within the Belgian State. The party officials became an important target for the Belgian Resistance and from January 1944 the number of attacks against Rexists increased: their houses were devastated, lists of their names were spread and on 8 July 1944 Léon Degrelle’s brother was murdered. In reprisal sympathisers of Rex committed a series of bloody attacks on civilians. On 17 August Oswald Englebin, the Rexist Mayor of Charleroi, his wife and his son were murdered by the Resistance. In response the following night showed an outburst of unprecedented violence: fires, arrests, murders. Twenty hostages, including policemen, doctors, architects, lawyers and various civil officials, were locked up in the cellar of a house in Courcelles. Among them also Canon Pierre Harmignies, Doyen of Charleroi since 1938. During the night he comforted his companions in misfortune and – it is said - spoke his last words : "I die and we all die for that peace reigns in the world, and the men love one another." At dawn all twenty hostages were killed in cold blood. Among the killers were the main national leaders of Rex, in particular Victor Matthys, Louis Collard and Joseph Pévenasse. Of the 150 participants of the massacre, 97 were identified, 80 were arrested and tried by the Belgian justice. On 10 November 1947 27 of them were executed.

In the morning of 18 August 1944 twenty Belgian civilians were killed at the town of Courcelles by members of the Rexist Movement, a group of ultra right Belgian civilians. After the Normandy landings in June 1944, tensions between German authorities, collaboration movements and the Resistance grew more intense, in particular in the Wallonian province Hainaut.

During the Courcelles Massacre, also known as the Rognac Massacre, of 18 August 1944 twenty Belgian citizens were killed by ‘Rexists’.The Rexist Party, or Rex, was a far-right, catholic and nationalist political party, founded by Léon Degrelle in 1935. During the German occupation of Belgium the Rexists opted for collaboration with the Nazis and members of the movement obtained important positions within the Belgian State. The party officials became an important target for the Belgian Resistance and from January 1944 the number of attacks against Rexists increased: their houses were devastated, lists of their names were spread and on 8 July 1944 Léon Degrelle’s brother was murdered. In reprisal sympathisers of Rex committed a series of bloody attacks on civilians.

On 17 August Oswald Englebin, the Rexist Mayor of Charleroi, his wife and his son were murdered by the Resistance. In response the following night showed an outburst of unprecedented violence: fires, arrests, murders. Twenty hostages, including policemen, doctors, architects, lawyers and various civil officials, were locked up in the cellar of a house in Courcelles. Among them also Canon Pierre Harmignies, Doyen of Charleroi since 1938. During the night he comforted his companions in misfortune and – it is said - spoke his last words : "I die and we all die for that peace reigns in the world, and the men love one another."

At dawn all twenty hostages were killed in cold blood. Among the killers were the main national leaders of Rex, in particular Victor Matthys, Louis Collard and Joseph Pévenasse. Of the 150 participants of the massacre, 97 were identified, 80 were arrested and tried by the Belgian justice. On 10 November 1947 27 of them were executed.

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Courcelles Massacre

 Le 18 août 1944, lors de la tuerie de Courcelles, ou tuerie du Rognac, vingt citoyens belges ont été tués par des « rexistes ». Le parti rexiste, aussi appelé Rex, était un parti catholique et nationaliste d’extrême-droite fondé par Léon Degrelle en 1935. Durant l’occupation allemande de la Belgique, les rexistes ont choisi de collaborer avec les nazis et les membres de ce mouvement ont obtenu des fonctions importantes au sein de l’État belge. Les représentants du parti sont devenus des cibles privilégiées pour la résistance belge et le nombre d’attaques visant des rexistes a augmenté à partir de janvier 1944 : leurs maisons ont été dévastées, des listes de leurs noms ont été diffusées et, le 8 juillet 1944, le frère de Léon Degrelle a été tué. En représailles, les sympathisants du Rex ont alors commis une série d’attaques sanglantes contre des civils. Or, le 17 août, Oswald Englebin, le bourgmestre rexiste de Charleroi, ainsi que sa femme et son fils, ont été tués par la résistance. Dans la nuit qui a suivi, on a alors assisté à une explosion de violence sans précédent, avec des incendies, des arrestations et des assassinats. Vingt otages, dont des policiers, des médecins, des architectes, des avocats et divers fonctionnaires, ont été séquestrés dans le sous-sol d’une maison de Courcelles. Parmi eux se trouvait également le chanoine Pierre Harmignie, doyen de Charleroi depuis 1938. Au cours de la nuit, il a réconforté ses compagnons d’infortune et on raconte que ces derniers mots ont été les suivants : « Je meurs et nous mourons tous pour que la paix règne dans le monde, et pour que les hommes s’aiment les uns les autres ». À l’aube, les vingt otages ont été tués de sang-froid. Parmi les participants à la tuerie, on retrouvait les principaux leaders nationaux du parti rexiste, et en particulier Victor Matthys, Louis Collard et Joseph Pévenasse. Sur les 150 personnes ayant pris part au massacre, 97 ont été identifiées, et 80 ont été arrêtées et jugées par la justice belge. Le 10 novembre 1947, 27 d’entre elles ont été exécutées. In de ochtend van 18 augustus 1944 vermoordden leden van ultrarechtse Belgische Rexist Beweging twintig burgers uit Courcelles. Na de geallieerde invasie van Normandië, ruim twee maanden daarvoor, waren de spanningen tussen de Duitse autoriteiten, collaborerende groepen en verzetsgroeperingen sterk toegenomen, vooral in de provincie Henegouwen in Wallonië.
Tijdens het bloedbad van Courcelles op 18 augustus 1944, ook wel het bloedbad van Rognac genoemd, werden twintig burgers vermoord door zogenaamde ‘Rexisten’. Rex, een ultrarechtse, katholiek politieke beweging, werd in 1935 opgericht door Léon Degrelle. Tijdens de Duitse bezetting van België kozen de Rexisten de kant van Hitler. Verschillende Rexisten kregen tijdens de bezetting een hoge positie bij de overheid. De leiders van Rex waren dan ook een belangrijk doelwit voor de Belgische verzetsbeweging en vanaf januari 1944 volgden steeds meer aanslagen: hun huizen werden verwoest, lijsten met hun namen werden verspreid en op 8 juli 1944 werd Degrelle’s broer vermoord. Uit wraak vermoordden symphatisanten van Rex enkele onschuldige burgers. Op 17 augustus 1944 werden de burgemeester van Charleroi, Oswald Englebin, zijn vrouw en zijn zoon door enkele verzetslieden vermoord. Een reactie bleef niet uit. De volgende nacht liet een golf van tot dan toe ongekend geweld zien: brandstichting, arrestaties, moorden. Twintig gijzelaars, onder wie politieagenten, artsen, architecten, advocaten en diverse ambtenaren werden opgesloten in de kelder van een huis in Courcelles. Onder hen ook kanunnik Pierre Harmignie, sinds 1938 deken van Charleroi. ‘s Nachts probeerde hij zijn medegevangenen te troosten, waarbij hij de volgende, laatste woorden zou hebben gesproken: “Ik ga dood, wij gaan allemaal dood opdat er vrede in de wereld komt en mensen elkaar zullen liefhebben.” De volgende ochtend werden alle twintig gijzelaars in koelen bloede vermoord. Tot de daders behoorden de belangrijkste leiders van Rex: Victor Matthys, Louis Collard en Joseph Pévenasse. Van de 150 betrokkenen bij de massamoord werden er 97 geïdentificeerd, 80 werden gearresteerd en berecht door de Belgische justitie. Op 10 november 1947 zijn 27 van hen geëxecuteerd. 18 sierpnia 1944 r. w masakrze w Courcelles, znanej też jako masakra w Rognac, “Reksiści” zamordowali 20 obywateli Belgii. Partia Reksistów była skrajnie prawicowym, katolickim i nacjonalistycznym stronnictwem, założonym w 1935 r. przez Leona Degrelle. Podczas niemieckiej okupacji Belgii Reksiści opowiadali się za kolaboracją z Niemcami. Niektórzy członkowie ruchu otrzymali ważne stanowiska w strukturach państwowych. Członkowie partii stali się celem belgijskiego ruchu oporu. Od stycznia 1944 r. ataki przeciwko Reksistom nasiliły się. Demolowano ich domy, rozpowszechniano ich nazwiska. 8 lipca 1944 r. zabity został brat Leona Degrelle’a. W odwecie reksiści przeprowadzili szereg ataków na cywilów. 17 sierpnia ofiarą ruchu oporu padli Oswald Englebin, reksistowski burmistrz Charleroi, wraz z żoną i synem. Odwet był szczególnie brutalny. W piwnicy domu w Courcelles znalazło się 20 zakładników: policjantów, lekarzy, architektów, prawników i urzędników. Wśród nich był kanonik Pierre Harmignies, dziekan Charleroi od 1938 r. Pocieszał on swoich współwięźniów; jego ostatnie słowa miały brzmieć: “My wszyscy giniemy, by na świecie zapanował pokój i miłość między ludźmi”. O świcie wszystkich 20 zakładników zabito z zimną krwią. Wśród zabójców znajdowali się najważniejsi przywódcy reksistów, w tym Victor Matthys, Louis Collard i Joseph Pévenasse. Spośród 150 uczestników masakry zidentyfikowano 97. 80 z nich zostało aresztowanych i trafiło przed sąd. 10 listopada 1947 r. wykonano wyrok śmierci na 27 z nich. Am Morgen des 18. August 1944 wurden im belgischen Courcelles 20 belgische Zivilisten von Angehörigen der Rexisten, einer Gruppierung ultrarechter belgischer Zivilisten, ermordet – ein grausames Ergebnis der immer stärkeren Spannungen zwischen deutschen Besatzern, Angehörigen kollaborierender Bewegungen und belgischem Widerstand, die seit der Landung der Alliierten im Juni 1944 vor allem in der wallonischen Provinz Hainaut offen zutage traten.
Im Verlauf des Massakers von Courcelles, auch als Rognac-Massaker bekannt, wurden am 18. August 1944 zwanzig belgische Zivilisten von sogenannten Rexisten ermordet. Dabei handelte es sich um eine rechtsextreme, katholisch und nationalistisch ausgerichtete politische Gruppierung, die 1935 von Léon Degrelle gegründet worden war. Während der deutschen Besatzung Belgiens kollaborierten die Rexisten offen mit den Nationalsozialisten, und Angehörige der Bewegung stiegen in wichtige Positionen innerhalb des belgischen Staates auf. Das wiederum machte die politischen Vertreter der Rexisten zu wichtigen Zielen für die belgische Résistance, und so nahmen ab Januar 1944 die Angriffe auf Rexisten ständig zu – ihre Häuser wurden verwüstet, Listen mit ihren Namen verbreitet und am 8. Juli 1944 wurde Léon Degrelles Bruder ermordet. Als Vergeltungsmaßnahme verübten Sympathisanten der Rexisten eine Reihe blutiger Angriffe auf Zivilisten. Am 17. August fielen Oswald Englebin, der rexistische Bürgermeister von Charleroi, seine Frau und sein Sohn einer Attacke der Résistance zum Opfer. Daraufhin kam es in der folgenden Nacht zu Gewaltausbrüchen bisher ungekannten Ausmaßes – Brandstiftung, willkürliche Verhaftungen, Morde. Zwanzig Geiseln, darunter Polizisten, Ärzte, Architekten, Rechtsanwälte und mehrere Zivilbeamte, wurden im Keller eines Hauses in Courcelles eingesperrt. Unter ihnen befand sich auch Kanoniker Pierre Harmignie , seit 1938 Dekan von Charleroi. Im Verlauf dieser Nacht sprach er seinen Mitgefangenen Mut zu. Seine – angeblich – letzten Worte lauteten: »Ich und wir alle geben unser Leben dafür, dass Friede die Welt regiere und Menschen einander lieben.« Im Morgengrauen wurden alle zwanzig Geiseln kaltblütig ermordet. Unter den Mördern befanden sich die wichtigsten nationalen Führer der Rexisten, darunter Victor Matthys, Louis Collard und Joseph Pévenasse. Von den 150 Teilnehmern an diesem Massaker konnten 97 identifiziert werden; 80 wurden verhaftet und von belgischen Gerichten verurteilt. Am 10. November 1947 exekutierte man insgesamt 27 Täter. Touristische Informationen Mahnmal am Ort des Massakers in Courcelles (26, Rue des Martyrs, Courcelles). During the Courcelles Massacre, also known as the Rognac Massacre, of 18 August 1944 twenty Belgian citizens were killed by ‘Rexists’.The Rexist Party, or Rex, was a far-right, catholic and nationalist political party, founded by Léon Degrelle in 1935. During the German occupation of Belgium the Rexists opted for collaboration with the Nazis and members of the movement obtained important positions within the Belgian State. The party officials became an important target for the Belgian Resistance and from January 1944 the number of attacks against Rexists increased: their houses were devastated, lists of their names were spread and on 8 July 1944 Léon Degrelle’s brother was murdered. In reprisal sympathisers of Rex committed a series of bloody attacks on civilians. On 17 August Oswald Englebin, the Rexist Mayor of Charleroi, his wife and his son were murdered by the Resistance. In response the following night showed an outburst of unprecedented violence: fires, arrests, murders. Twenty hostages, including policemen, doctors, architects, lawyers and various civil officials, were locked up in the cellar of a house in Courcelles. Among them also Canon Pierre Harmignies, Doyen of Charleroi since 1938. During the night he comforted his companions in misfortune and – it is said - spoke his last words : "I die and we all die for that peace reigns in the world, and the men love one another." At dawn all twenty hostages were killed in cold blood. Among the killers were the main national leaders of Rex, in particular Victor Matthys, Louis Collard and Joseph Pévenasse. Of the 150 participants of the massacre, 97 were identified, 80 were arrested and tried by the Belgian justice. On 10 November 1947 27 of them were executed.

 La tuerie de Courcelles Het bloedbad van Courcelles Masakra w Courcelles Courcelles-Massaker Courcelles Massacre

Canadian units carried out several attacks to conquer the Sloedam, but they all ended in heavy losses. On 2 November 1944 the attack was continued by the Scottish 52nd Lowland Division. The commander of this unit, General-major Hakewill-Smith, realised that the frontal attacks on the dam were not going to be successful and came up with an alternative plan. In addition to an attack across the Causeway itself, Scottish troops would cross the Sloe Channel from the small harbour of Nieuwdorp and outflank the German troops. This operation was codenamed Mallard.As early as 1943, the Dutch resistance had mapped out shallows across the mudflats and marshes of the Sloe Channel. Following the clearing of mines and the marking of the route in the night of 2 to November 3, the first Scottish units crossed the Sloe Channel from the harbour of Nieuwdorp; partly in boats, partly wading. The German defences were completely overwhelmed and collapsed.In the Liberation Museum in Nieuwdorp, the Battle of the Scheldt is discussed in detail. Here, the story of the liberation of Zeeland can be experienced both inside the museum, and outside, where you can walk around in a reconstruction of the Zeeland landscape with dykes, water and polders.Visit the <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/en/story/battle-of-the-schelde">Zeeuwse Ankers</a> website (Zeeland Anchors) for comprehensive information, personal stories and videos about the Battle of the Scheldt.&nbsp;

Canadian troops in Nieuwdorp

Nieuwdorp - Start Operation Mallard

Canadese eenheden voerden meerdere aanvallen uit om de Sloedam te veroveren maar deze eindigden telkens in zware verliezen. Op 2 november 1944 werd de aanval overgenomen door de Schotse 52e Lowland Divisie. De commandant van deze eenheid, Generaal-Majoor Hakewill-Smith, zag in dat de frontale aanvallen over de dam op niets uit liepen en kwam tot een ander plan. Naast een aanval over de dam zelf, zouden Schotse troepen bij het haventje van Nieuwdorp de Sloe oversteken en de Duitse troepen in de flank aan te vallen. Deze operatie kreeg de codenaam Mallard.Al in 1943 had het Nederlands verzet een doorwaadbare plaats in kaart gebracht over de slikken en schorren van het Sloe. Nadat de route in de nacht van 2 op 3 november mijnenvrij was gemaakt en gemarkeerd, staken de eerste Schotse eenheden vanuit het haventje van Nieuwdorp het Sloe over; deels in boten, deels wadend. De Duitse verdediging werd volledig verrast en stortte in.In het Bevrijdingsmuseum in Nieuwdorp wordt uitgebreid ingegaan op de Slag om de Schelde. Hier kan het verhaal van de bevrijding van Zeeland zowel binnen als buiten worden beleefd in een reconstructie van het Zeeuwse landschap met dijken, zee en polders.Bezoek de website van <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/verhaal/de-slag-om-de-schelde">Zeeuwse Ankers</a> voor uitgebreide informatie, persoonlijke verhalen en video’s over de Slag om de Schelde. Kanadische Einheiten starteten mehrere Angriffe, um den Sloedam zu erobern, aber jedes Mal entstanden schwere Verluste. Am 2. November 1944 wurde der Angriff von der schottischen 52. Lowland Division übernommen. Der Kommandant dieser Einheit, Generalmajor Hakewill-Smith, erkannte, dass der Frontalangriff über den Damm erfolglos geblieben war, und entwickelte einen anderen Plan. Die schottischen Truppen sollten nicht nur über den Damm selbst angreifen, sondern auch den kleinen Hafen von Nieuwdorp in Richtung Sloe überqueren und die deutschen Truppen in der Flanke angreifen. Diese Operation trug den Codenamen Mallard.Bereits 1943 hatte der niederländische Widerstand eine Furt durch das Watt und die Salzwiesen der Sloe geplant. Nachdem der Weg in der Nacht vom 2. auf den 3. November von Minen gesäubert und markiert worden war, überquerten die ersten schottischen Einheiten die Sloe vom Hafen von Nieuwdorp aus – teils in Booten, teils watend. Die deutsche Verteidigung wurden völlig überrascht und brach zusammen.Im Befreiungsmuseum (Bevrijdingsmuseum) in Nieuwdorp wird die Schlacht an der Schelde ausführlich erklärt. Hier kann die Geschichte der Befreiung Zeelands sowohl drinnen als auch draußen in einer Nachbildung der zeeländischen Landschaft mit ihren Deichen, dem Meer und den Poldern erlebt werden.Auf der Website von <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.zeeuwseankers.nl/de/geschichte/die-schlacht-an-der-scheldemuendung">Zeeuwse Ankers</a> finden Sie umfassende Informationen, persönliche Geschichten und Videos über die Schlacht an der Schelde.

 Nieuwdorp - Start Operatie Mallard Nieuwdorp - Beginn der Operation Mallard 

In early April 1945, the liberation of the northern Netherlands began to take shape. The Canadian 2nd Army Corps advanced along the Coevorden-Meppel line. In support, Operation Amherst was launched on 7 April 1945. Led by General James Michael Calvert, the operation aimed to create confusion, gather information and secure strategic locations such as junctions and bridges. &nbsp;Over seven hundred French paratroopers were dropped in the area between Assen, Emmen and Meppel during the night of 7 April. The pilots had to fly in poor visibility, relying on their instruments and radar guidance. This did not go well for unknown reasons, causing many paratroopers to miss their drop point. Several soldiers became separated from their Stick, the unit in which they operated. The Sticks that were to land in drop zones 15 and 16 ended up in the border area between Friesland and Drenthe, near Appelscha and Oosterwolde. Among them were Captain Pierre Sicaud and Lieutenant Duno. In the woods around Appelscha, Captain Sicaud soon came across the local resistance group “De Knokploeg Noord-Drenthe”, and they joined up to work together. On 10 April 1945, Captain Sicaud decided to occupy the Stokersverlaat bridge across the Opsterlandse Compagnonsvaart in Appelscha. The bridge was an important link for the retreating German troops. From an observation post on the roof of the Mulder family’s home, the paratroopers saw a German car approaching the bridge. French soldiers opened fire, after which the car came to a stop. One wounded German soldier managed to escape, and two others were blown up with the car by a hand grenade. Not much later, another group of German soldiers was taken prisoner. Among them were many boys aged 17 and 18. After several other incidents around the bridge, Canadian units entered Appelscha on Friday, 13 April, liberating it.

 Liberators

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French paratroopers in action!

Anfang April 1945 nahm die Befreiung der nördlichen Niederlande langsam konkrete Formen an. Die Zweite Kanadische Armee rückte entlang der Linie Coevorden–Meppel vor. Um sie zu unterstützen, begann am 7. April 1945 die Operation Amherst, die von General James Michael Calvert geleitet wurde. Diese Operation hatte das Ziel, Verwirrung zu stiften, Informationen zu sammeln und strategische Orte wie Kreuzungen und Brücken zu sichern. Über 700 französische Fallschirmjäger wurden in der Nacht vom 7. auf den 8. April im Dreieck zwischen Assen, Emmen und Meppel abgeworfen. Die Piloten hatten mit schlechter Sicht zu kämpfen. Sie mussten sich auf ihre Instrumente und die Radarführung verlassen, was jedoch teilweise misslang, sodass viele Fallschirmjäger ihren Absprungpunkt verfehlten. Mehrere Soldaten wurden von ihrem Stick, der Einheit, in der sie operierten, isoliert. Die Sticks, die in den Abwurfzonen 15 und 16 landen sollten, kamen im Grenzgebiet in der Nähe von Appelscha und Oosterwolde (zwischen Friesland und Drenthe) aus. Unter ihnen waren Hauptmann Pierre Sicaud und Leutnant Duno. In den Wäldern um Appelscha stieß Sicaud bald auf die lokale Widerstandsgruppe „knokploeg Noord-Drenthe“, mit der er von da an zusammenarbeitete. Am 10. April beschloss Hauptmann Sicaud, die Stokersverlaat-Brücke über den Kanal Opsterlandse Compagnonsvaart in Appelscha zu besetzen. Die Brücke war eine wichtige Verbindung für die sich zurückziehenden deutschen Truppen. Von ihrem Beobachtungsposten auf dem Dach der Familie Mulder sahen die Fallschirmjäger, dass sich ein deutsches Auto der Brücke näherte. Französische Soldaten eröffneten das Feuer und das Auto kam zum Stillstand. Einem verwundeten deutschen Soldaten gelang die Flucht, zwei andere wurden zusammen mit dem Auto durch eine Handgranate in die Luft gesprengt. Nicht viel später wurde ein Trupp deutscher Soldaten gefangen genommen, unter ihnen viele Jugendliche im Alter von 17 und 18 Jahren. Nach mehreren weiteren Zwischenfällen in der Nähe der Brücke erreichten am Freitag, den 13. April, kanadische Einheiten Appelscha und befreiten die Stadt. Ruim zevenhonderd Franse parachutisten werden in de nacht van 7 op 8 april gedropt in de driehoek tussen Assen, Emmen en Meppel. De piloten kampten met slecht zicht. Ze moesten vertrouwen op hun instrumenten en de radarbegeleiding. Om onbekende redenen ging dit niet goed, waardoor veel parachutisten hun afwerppunt misten. Verschillende militairen raakten hierbij geïsoleerd van hun Stick, de eenheid waarin ze opereerden. De Stick’s die zouden landen in dropzone 15 en 16 kwamen terecht in het grensgebied tussen Friesland en Drenthe in de buurt van Appelscha en Oosterwolde. Onder hen waren kapitein Pierre Sicaud en luitenant Duno. In de bossen rondom Appelscha stuitte kapitein Sicaud al snel op de lokale verzetsgroep ‘de knokploeg Noord-Drenthe’, waarna ze verder samen optrokken. Op 10 april 1945 nam kapitein Sicaud het besluit om de Stokersverlaatbrug over de Opsterlandse Compagnonsvaart in Appelscha te bezetten. De brug was een belangrijke schakel voor de terugtrekkende Duitse troepen. Vanuit een observatiepost op het dak van de familie Mulder zagen de parachutisten een Duitse auto op de brug aankomen. Franse soldaten openden het vuur, waarna de auto tot stilstand kwam. Eén gewonde Duitse soldaat wist te vluchten, twee anderen werden samen met de auto door een handgranaat opgeblazen. Niet veel later werd een andere troep Duitse soldaten krijgsgevangen gemaakt. Onder hen waren veel jongens van 17 en 18 jaar. Na verschillende andere incidenten rondom de burg reden op vrijdag 13 april de Canadese eenheden Appelscha binnen en was de bevrijding een feit.

 Französische Fallschirmjäger in Aktion! Franse parachutisten in actie!

​​On 19 December 1944, the German 2nd Panzer Division and 26th Volkgrenadier Division began to attack the village of Noville. This was part of the German offensive in the Ardennes which took place in the winter of 1944 to 45.​The village had been liberated a few months earlier in September by American troops. The local villagers had rejoiced, some coming out into the street and taking photographs with the soldiers. However, German troops returned to Noville and its surrounding villages in December, bringing with them the Gestapo.​On 21 December, the Gestapo arrived in Noville and began to seek out civilians. A total of 21 men were rounded up and taken away for interrogation. The Gestapo believed there was a transmitter hidden in the church bell tower. The men were questioned and were also asked about the celebrations of liberation with the American soldiers back in September. Following the questioning, the men were taken out to the main road in three separate groups. They were made to dig the ground with their bare hands. This carried on for a short period of time before they were told to stop, and the majority of the group was marched back to the municipal building.​A group of five men were told to stand separately, they were then joined by the local priest and schoolteacher. The Gestapo then marched them off with their hands held above their heads. Shots were heard not long after and the bodies left behind. It was not until the Gestapo had left Noville that local civilians went behind Café Louis where eight bodies were found, each with a single gunshot wound to the neck.​Today, a memorial stands behind the former café. The names of all eight men are remembered here, murdered by the Gestapo in December 1944.​

​The memorial by the church remembers the soldiers and civilians from Noville who were killed in both World Wars.​

Memorial to Civilians

​​Noville Civilian Massacre​

​​On 19 December 1944, the German 2nd Panzer Division and 26th Volkgrenadier Division began to attack the village of Noville. This was part of the German offensive in the Ardennes which took place in the winter of 1944 to 45.​The village had been liberated a few months earlier in September by American troops. The local villagers had rejoiced, some coming out into the street and taking photographs with the soldiers. However, German troops returned to Noville and its surrounding villages in December, bringing with them the Gestapo.​On 21 December, the Gestapo arrived in Noville and began to seek out civilians. A total of 21 men were rounded up and taken away for interrogation. The Gestapo believed there was a transmitter hidden in the church bell tower. The men were questioned and were also asked about the celebrations of liberation with the American soldiers back in September. Following the questioning, the men were taken out to the main road in three separate groups. They were made to dig the ground with their bare hands. This carried on for a short period of time before they were told to stop, and the majority of the group was marched back to the municipal building.​A group of five men were told to stand separately, they were then joined by the local priest and schoolteacher. The Gestapo then marched them off with their hands held above their heads. Shots were heard not long after and the bodies left behind. It was not until the Gestapo had left Noville that local civilians went behind Café Louis where eight bodies were found, each with a single gunshot wound to the neck.​Today, a memorial stands behind the former café. The names of all eight men are remembered here, murdered by the Gestapo in December 1944.​ Le 19 décembre 1944, la 2e Panzerdivision et la 26e Volkgrenadierdivision allemandes se lancent à l'assaut du village de Noville. Cela fait partie de l'offensive allemande dans les Ardennes qui s'est déroulée durant l'hiver 1944-45.Le village avait été libéré quelques mois plus tôt, en septembre, par les troupes américaines. Les villageois s'étaient réjouis, certains sortant dans la rue pour prendre des photos avec les soldats. Cependant, les troupes allemandes sont revenues à Noville et dans les villages environnants en décembre, emmenant avec elles la Gestapo.Le 21 décembre, la Gestapo est arrivée à Noville et a commencé à rechercher des civils. Au total, 21 hommes sont rassemblés et emmenés pour être interrogés. La Gestapo pense qu'un émetteur est caché dans le clocher de l'église. Les hommes sont interrogés sur les célébrations de la libération avec les soldats américains en septembre. Après l'interrogatoire, les hommes sont emmenés en trois groupes distincts sur la route principale. On leur a fait creuser le sol à mains nues. Un groupe de cinq hommes a été invité à se tenir debout séparément, puis a été rejoint par le prêtre et l'instituteur locaux. La Gestapo les a ensuite fait sortir en leur tenant les mains au-dessus de la tête. Peu de temps après, des coups de feu ont été tirés et les corps ont été abandonnés. Ce n'est qu'après le départ de la Gestapo de Noville que des civils locaux se sont rendus derrière le Café Louis où huit corps ont été retrouvés, chacun portant une seule blessure par balle au cou.Aujourd'hui, un mémorial se dresse derrière l'ancien café. Les noms des huit hommes assassinés par la Gestapo en décembre 1944 y sont rappelés.