At the beginning of September 1944, the Limburg and Meuse and Waal hit squads were ordered to take action. Where possible, they had to provide support to the Allied advance by committing acts of sabotage. However, the promised droppings of weapons and explosives failed to materialise. This was reason enough for the national sabotage commander, Frank van Bijnen, to send a cry for help to Prince Bernhard. But that also came to nothing. Because Van Bijnen wanted to carry out the assignment at all costs, he ordered the hit squads that had gathered between Roermond and Venlo to capture weapons and ammunition themselves. This could be done, Van Bijnen suggested, by ambushing and disarming groups of German soldiers who were retreating.The hit squads resolutely began their task. On 10 September 1944, they crossed the river Meuse in Venlo and soon captured four German soldiers in the vicinity of Helden and Baarlo. They set up a camp in the vast woods south of Baarlo, where they accommodated their prisoners of war. In the end, this number grew to several dozens. As the liberation took longer than expected, surveillance and care demanded more and more attention. A solid logistical organisation was needed to keep everything running smoothly. This was achieved thanks to the cooperation of the residents of Baarlo and the local resistance group. Although some Germans accepted their fate, others considered their imprisonment by a bunch of partisans an utter disgrace. They were rebellious and continuously made plans to escape. Owing to the carelessness of a guard, one of them managed to escape at the end of October. There was no other option but to evacuate the camp in the pouring rain. After a lengthy search, an abandoned sheepfold was found in the vicinity of Neer. In the meantime, the construction of a subterranean hideout in the woods around Baarlo was in full swing. On 7 November, the hit squad members could move in there with their prisoners. During the next few days, the situation was tense. The English were approaching, and the area around the camp was swarming with German soldiers. Some were even less than ten metres away from the camp. The decision was taken to meet up with the English. In the end that never happened, because on 19 November 1944, soldiers of the 154th British Infantry Brigade arrived at the camp and the prisoners of war could be handed over. Their commander, J.A. Oliver, later expressed his gratitude for the help he had received from the Baarlo Forest Partisans.

Monument to the forest partisans of Baarlo

The Forest Partisans of Baarlo

Anfang September 1944 erhielten die Kampfgruppe Limburg und die Kampfgruppe Maas und Waal den Befehl, aktiv zu werden. Sie mussten den Vormarsch der Alliierten, wo immer möglich, durch Sabotage unterstützen. Die zugesagten Abwürfe von Waffen und Sprengstoff blieben aber nur Theorie. Grund genug für den nationalen Sabotagekommandanten Frank van Bijnen, einen Hilferuf an Prinz Bernhard zu richten. Aber auch das nützte nichts. Da Van Bijnen so oder so entschlossen war, den Auftrag auszuführen, befahl er den Kommandotrupps, die sich zwischen Roermond und Venlo versammelt hatten, selbst Waffen und Munition zu erbeuten. Van Bijnen schlug vor, Gruppen von deutschen Soldaten, die auf dem Rückzug waren, in einen Hinterhalt zu locken und zu entwaffnen.Die Trupps begannen energisch mit ihrer Arbeit. Ab dem 10. September 1944 überquerten sie bei Venlo die Maas und nahmen in der Nähe von Helden und Baarlo vier deutsche Soldaten in Kriegsgefangenschaft. In den weiten Wäldern südlich von Baarlo errichteten sie ein Lager, wo sie ihre Kriegsgefangenen unterbrachten. Letztendliche wurden es ein paar Dutzend. Da die Befreiung mehr Zeit in Anspruch nahm als erwartet, erforderten Überwachung und Sorgfalt immer mehr Aufmerksamkeit. Um alles in die richtige Bahn zu lenken, war eine solide Organisation der Logistik erforderlich. Dies geschah dank der Zusammenarbeit der Einwohner von Baarlo und der örtlichen Widerstandsorganisation. Obwohl sich einige Deutsche mit ihrem Schicksal abgefunden hatten, empfanden andere ihre Gefangennahme durch eine Gruppe von Partisanen als wahre Schande. Sie waren rebellisch und schmiedeten immer wieder aufs Neue Fluchtpläne. Durch die Unachtsamkeit eines Wachmanns gelang einem der Gefangenen Ende Oktober die Flucht. Ihnen blieb keine andere Wahl, als das Lager im strömenden Regen zu evakuieren. Nach langer Suche fanden sie in der Nähe von Neer einen verlassenen Schafstall. In der Zwischenzeit arbeiteten sie in den Wäldern von Baarlo hart am Bau eines unterirdischen Schutzraums. Am 7. November konnten die KP-Mitglieder mit ihren Gefangenen den Unterschlupf beziehen. Aufregende Tage brachen an. Die Engländer näherten sich, und in der Nähe des Lagers wimmelte es nur so von deutschen Soldaten. Einige waren gerade einmal weniger als zehn Meter vom Lager entfernt. Man entschloss sich, den Engländern entgegenzukommen. Dazu kam es aber nicht mehr, denn am 19. November 1944 erschienen Truppen der 154. britischen Infanteriebrigade im Lager und die Kriegsgefangenen konnten übergeben werden. Ihr Kommandant J.A. Oliver bedankte sich später für die Hilfe, die er von den Partisanen aus dem Baarloseer Wald erhalten hatte. Begin september 1944 kregen de knokploeg Limburg en de knokploeg Maas en Waal opdracht om in actie te komen. Ze moesten de geallieerde opmars waar mogelijk ondersteunen door sabotage te plegen. De toegezegde droppings van wapens en explosieven bleven echter uit. Reden voor de landelijke sabotage-commandant, Frank van Bijnen, een noodkreet aan Prins Bernhard te richten. Maar ook dat haalde niets uit. Omdat Van Bijnen de opdracht hoe dan ook wilde uitvoeren, gaf hij opdracht aan de tussen Roermond en Venlo samengekomen knokploegen om zelf wapens en munitie buit te maken. Dat kon, zo opperde Van Bijnen, door groepjes Duitse militairen die op de terugtocht waren te overvallen en te ontwapenen.Voortvarend begonnen de knokploegen aan hun taak. Vanaf 10 september 1944 staken ze de Maas in Venlo over en maakten in de omgeving van Helden en Baarlo al spoedig vier Duitse soldaten krijgsgevangen. In de uitgestrekte bossen ten zuiden van Baarlo richtten ze een kamp in, waar ze hun krijgsgevangenen onderbrachten. Dat werden er uiteindelijk enkele tientallen. Omdat de bevrijding langer op zich liet wachten dan verwacht, eisten bewaking en verzorging steeds meer aandacht op. Om alles in goede banen te leiden was een degelijke logistieke organisatie nodig. Die kwam er dank zij de medewerking van inwoners van Baarlo en de plaatselijke verzetsorganisatie. Hoewel sommige Duitsers zich met hun lot verzoenden, vonden anderen hun gevangenschap door een stel partizanen een regelrechte blamage. Ze waren opstandig en smeedden aan de lopende band ontsnappingsplannen. Door onoplettendheid van een bewaker slaagde een van hen er eind oktober in om te ontkomen. Er zat niets anders op dan het kamp in stromende regen te ontruimen. Na lang zoeken werd een verlaten schaapskooi gevonden in de buurt van Neer. Intussen werd in de Baarlose bossen hard gewerkt aan de bouw van een onderaards schuilhol. Op 7 november konden de KP-leden er met hun gevangenen in trekken. Spannende dagen braken aan. De Engelsen naderden en in de omgeving van het kamp wemelde het van de Duitse militairen. Sommigen bevonden zich op nog geen tien meter afstand van het kamp. Besloten werd om de Engelsen tegemoet te trekken. Het kwam er niet meer van want op 19 november 1944 verschenen manschappen van de 154e Britse Infanterie Brigade bij het kamp en konden de krijgsgevangenen worden overgedragen. Hun commandant J.A. Oliver sprak naderhand zijn dankbaarheid uit voor de hulp die hij van de Baarlose bospartizanen had gekregen.Voor meer informatie over Baarlo tijdens de Tweede Wereldoorlog:<a href="http://deborcht.baarlo.com/index.php/geschiedenis/1840-1944/crisistijd-en-tweede-wereldoorlog/" rel="noopener noreferrer" target="_blank" style="color: rgb(5, 99, 193);">http://de.baarlo.com/index.php/geschiedenis/1840-1944/crisistijd-en-tweede-wereldoorlog/</a>&nbsp;

 Die Waldpartisanen von Baarlo De bospartizanen van Baarlo

Although the end of the fighting was a relief for the civilian population, the traces of the recent clashes remained. Destroyed houses, ravaged crops, slaughtered livestock added to the loss of human lives. Also, many wounded people did not survive, and new victims were caused by mines that were temporarily hidden by snow or deliberately buried. In addition to being dangerous, their presence hindered the resumption of communications, forestry and the recultivation of land. In the vicinity of Bastogne alone, around 40 victims were reported. More than 150 civilians were said to have died in hospitals during the first months of 1945. Sometimes, young boys fell victim after left-behind military relics caught their attention. In Steffeshausen (in the contemporary municipality of Burg-Reuland), four young boys aged ten to thirteen died in May 1945 after playing with grenades. The demining of the Ardennes was an urgent matter. It began on 17 February 1945, under extremely difficult conditions and with voluntary and poorly protected personnel. Belgian soldiers from the 1st Ardennes battalion, which consisted of both professional soldiers and conscripts, took over afterwards. Allied soldiers were also involved in cleaning up the battlefields, but this was not their priority.In October 1945, the Ministry of Defence considered the task completed: approximately 4,800 km² had been cleared, and some 5,800 tonnes of dangerous devices, including 114,000 mines, had been neutralised. Some deminers paid for this work with their lives. Not all the mines could be found, and new lethal explosions still made the news. The last victim fell in the summer of 1972. Deminers continued their work. In 1953, the Monument National des Démineurs (national monument to the deminers) was erected in Stavelot. It has more than 120 names engraved on it. It is not the only one, however. Other monuments and steles pay tribute to them in various villages throughout the Ardennes. &nbsp;

Hidden landmines continued to claim victims long after conflicts had ended. 

Monument National des Démineurs

On the monument, more than 120 names of victims (including some civilians) are mentioned.

Located on the Avenue des Démineurs, the Monument National des Démineurs, inaugurated in 1953, pays tribute to more than 120 deminers. 

Demining the Ardennes

Obwohl das Ende der Kämpfe für die Zivilbevölkerung eine Erleichterung darstellte, blieben die Spuren der letzten Auseinandersetzungen erhalten. Zum Verlust an Menschenleben kamen zerstörte Häuser, verwüstete Ernten und getötetes Vieh. Auch überlebten viele Verwundete nicht, und es gab neue Opfer durch Minen, die vorübergehend vom Schnee verdeckt oder absichtlich vergraben worden waren. Sie waren nicht nur gefährlich, sondern behinderten auch die Wiederaufnahme der Kommunikation, der Forstwirtschaft und der Rekultivierung des Bodens. Allein in der Nähe von Bastogne wurden etwa 40 Opfer gemeldet. Mehr als 150 Zivilisten sollen in den ersten Monaten des Jahres 1945 in den Krankenhäusern gestorben sein. Manchmal wurden auch junge Burschen zu Opfern, als sie sich zu sehr für zurückgelassene militärische Objekte interessierten. In Steffeshausen (in der heutigen Gemeinde Burg-Reuland) starben im Mai 1945 vier Jungen im Alter von zehn bis dreizehn Jahren, als sie mit Granaten spielten. Die Minenräumung in den Ardennen war sehr dringend. Sie begann am 17. Februar 1945 unter äußerst schwierigen Bedingungen und mit freiwilligem und schlecht geschütztem Personal. Danach übernahmen diese Aufgabe belgische Soldaten des 1. Ardennenbataillons, das sich sowohl aus Berufssoldaten als auch aus Wehrpflichtigen zusammensetzte. Auch alliierte Soldaten waren an der Säuberung der Schlachtfelder beteiligt, aber es war nicht ihre Priorität.Im Oktober 1945 sah das Verteidigungsministerium die Aufgabe als abgeschlossen an: Etwa 4 800&nbsp;km² waren geräumt und rund 5 800 Tonnen gefährliche Gegenstände, darunter 114 000 Minen, entschärft worden. Einige Minenräumer bezahlten diese Arbeit mit ihrem Leben. Nicht alle Minen konnten gefunden werden. Immer wieder gab es tödliche Explosionen. Das letzte Opfer gab es im Sommer 1972. Die Minenräumer setzten ihre Arbeit fort. 1953 wurde in Stavelot das Monument National des Démineurs (Nationales Denkmal der Minenräumer) errichtet. Es sind mehr als 120 Namen eingraviert. Es ist jedoch nicht die einzige. Weitere Denkmäler und Stelen ehren sie in verschiedenen Dörfern der Ardennen. &nbsp; Bien que la fin des combats ait été un soulagement pour la population civile, les séquelles des récents affrontements demeuraient. Maisons détruites, récoltes ravagées, bétail abattu s'ajoutaient aux pertes humaines. De nombreuses personnes blessées ne survécurent pas. De plus, des mines, temporairement cachées par la neige ou délibérément enterrées, provoquèrent de nouvelles victimes. En plus d’être dangereuses, leurs présences entravèrent la reprise des communications, de la foresterie et de la remise en culture des terres. Une quarantaine de victimes furent recensées dans les seuls environs de Bastogne. Plus de 150&nbsp;civils seraient morts dans les hôpitaux au cours des premiers mois de 1945, dont de jeunes garçons. À Steffeshausen (municipalité contemporaine de Burg-Reuland), quatre jeunes garçons, âgés de dix à treize ans, moururent en mai&nbsp;1945 après avoir joué avec des grenades. Le déminage des Ardennes devint une affaire urgente. Il commença le 17&nbsp;février&nbsp;1945, dans des conditions extrêmement difficiles et avec du personnel volontaire, mais mal protégé. Des soldats belges du 1er bataillon ardennais, composé de militaires professionnels et de ceux du contingent ont, par la suite, pris le relais. Même si ce ne fut pas leur priorité, des soldats alliés participèrent également au nettoyage des champs de bataille.En octobre 1945, le ministère de la Défense considéra la tâche accomplie&nbsp;: environ 4&nbsp;800 km² étaient déminés et quelques 5&nbsp;800 tonnes de dispositifs dangereux, dont 114 000 mines, neutralisées. Malheureusement, certains démineurs payèrent ce travail de leur vie. Toutes les mines n'ont pas pu être trouvées, et de nouvelles explosions mortelles continuèrent de faire actualité. La dernière victime fut recensée en été 1972. En 1953, le Monument National des Démineurs a été érigé à Stavelot. Plus de 120 noms y sont gravés. Ce n'est pourtant pas le seul. D’autres monuments et stèles leur rendent hommage dans divers villages ardennais. &nbsp; Hoewel het einde van de gevechten een opluchting betekende voor de bevolking, hadden de recente conflicten hun sporen nagelaten. Er waren niet alleen mensenlevens verloren, maar ook huizen verwoest, gewassen vernietigd en veedieren geslacht. Ook bezweken veel mensen aan hun verwondingen en werden er nieuwe slachtoffers veroorzaakt door mijnen die tijdelijk waren verborgen onder de sneeuw, of met opzet waren begraven. Behalve dat ze gevaarlijk waren, belemmerden de mijnen de communicatie, bosbouw en het opnieuw bewerken van het land. Alleen al rond Bastenaken werden er 40 slachtoffers gemeld. Er zouden in de eerste maanden van 1945 meer dan 150 burgers zijn gestorven in de ziekenhuizen. Soms werden jongens het slachtoffer van achtergelaten militaire goederen die hun aandacht hadden getrokken. In mei 1945 kwamen in Steffeshausen (in de huidige gemeente Burg-Reuland) vier jongens van tien tot dertien jaar om het leven toen ze met granaten speelden. De mijnen in de Ardennen moesten met spoed worden opgeruimd. Het opruimen begon op 17 februari 1945, door vrijwilligers die werkten onder extreem zware omstandigheden en niet waren voorzien van goede bescherming. Daarna namen Belgische soldaten van het 1e Ardennenbataljon, dat bestond uit professionele soldaten en dienstplichtigen, het werk over. Ook geallieerde soldaten werden betrokken bij het opruimen van de slagvelden, maar het was niet hun prioriteit.In oktober 1945 beschouwde het ministerie van Defensie de taak als voltooid: ongeveer 4800 km² was opgeruimd, en zo'n 5800 ton aan gevaarlijke instrumenten, waaronder 114.000 mijnen, was onschadelijk gemaakt. Sommige ontmijners betaalden voor dit werk met hun leven. Niet alle mijnen konden worden gevonden en nieuwe fatale explosies kwamen nog altijd in het nieuws. Het laatste slachtoffer viel in de zomer van 1972. De ontmijners zetten hun werk voort. In 1953 werd het Monument National des Démineurs (nationaal monument voor de ontmijners) opgericht in Stavelot. Er zijn meer dan 120 namen op gegraveerd. Het is echter niet het enige monument. In verschillende dorpen in de Ardennen staan monumenten en gedenktekens ter ere van de ontmijners. &nbsp;

 Minenräumung in den Ardennen Déminage des Ardennes Het ontmijnen van de Ardennen

Initially, troops and supplies were brought in over a Bailey bridge across the Maas between Oeffelt and Gennep. British engineers had built the more than one-kilometre-long riverbank connection in February and March 1945. Not only was it the longest Bailey bridge of World War II, it was also an extraordinary feat of engineering skill. Churchill and Montgomery came to inspect it in person.Meanwhile, a temporary railway bridge was being constructed on the pillars of the railway bridge that had been blown up by the Germans in September 1944. On 1 April, this bridge was also ready for use.&nbsp;After completion of the two bridges, a large army camp was erected at the edge of the built-up area of Gennep, in the Maaskemp, in April 1945. It served as a transit camp for soldiers going to or returning from the frontline in Germany. They arrived and left via the so-called German line and stayed there for a few days at most.The British used the tent camp, which almost looked like a real village, until October 1945. There were tents for medical care, recreation, and church services. By far the most tents were used for preparing food, eating and sleeping. The duration of the stay of the returnees from Germany depended on the departure of the boat to England from Hoek of Holland. For those who stayed in the camp for a few days, there was a theatre and dance party in the hall of Hotel Van Bergen, to which the girls from Gennep were very welcome. Note: girls only!Today, only traces of the transit camp can still be found in the soil.&nbsp;

Gennep Transit Camp 1945

Gennep Transit Camp, football players

Transit Camp. Current location 

Transit Camp

Aanvankelijk werden manschappen en voorraden aangevoerd via een Baileybrug over de Maas tussen Oeffelt en Gennep. Britse genietroepen hadden de ruim één kilometer lange oeververbinding in februari en maart 1945 gebouwd. Het was niet alleen de langste Baileybrug uit de Tweede Wereldoorlog, ook was het een buitengewoon staaltje van technisch vakmanschap. Churchill en Montgomery kwamen het persoonlijk bekijken.Op de pijlers van de in september 1944 door de Duitsers opgeblazen spoorbrug werd intussen hard gewerkt aan de bouw van een noodspoorbrug. Op 1 april was ook die brug gebruiksklaar.Na de voltooiing van de twee bruggen verrees in april 1945 aan de rand van de bebouwde kom van Gennep, in de Maaskemp, een groot legerkamp. Het was een doorgangskamp voor militairen die naar het front in Duitsland gingen of ervan terugkeerden. Ze werden af- en aangevoerd via het zogeheten Duits lijntje en bleven er hooguit een paar dagen.Tot oktober 1945 maakten de Britten gebruik van het tentenkamp dat veel weg had van een heus dorp. Er stonden tenten voor medische zorg, recreatie en kerkdiensten. Veruit de meeste tenten werden gebruikt om voedsel te bereiden, te eten en te slapen. De verblijfsduur van de repatrianten uit Duitsland hing af van het vertrek van de boot naar Engeland vanuit Hoek van Holland. Bleven ze een paar dagen in het kamp, dan was er ‘s avonds in de zaal van hotel Van Bergen een toneel- en dansfeest, waarbij de Gennepse meisjes van harte welkom waren. Let wel: alleen meisjes!Van het transitcamp zijn tegenwoordig alleen nog sporen terug te vinden in de bodem. Zunächst wurden Soldaten und Nachschub über eine Bailey-Brücke über die Maas zwischen Oeffelt und Gennep transportiert. Britische Ingenieure hatten den mehr als einen Kilometer langen Flussübergang im Februar und März 1945 gebaut. Somit war sie nicht nur die längste Bailey-Brücke des Zweiten Weltkriegs, sondern auch ein außergewöhnliches Beispiel für eine technische Meisterleistung. Churchill und Montgomery kamen persönlich vorbei, um das ganze mit eigenen Augen zu sehen.In der Zwischenzeit wurde auf den Pfeilern der im September 1944 von den Deutschen gesprengten Eisenbahnbrücke an einer provisorischen Eisenbahnbrücke gebaut. Am 1. April war dann auch diese Brücke einsatzbereit.&nbsp;Nach der Fertigstellung beider Brücken entstand im April 1945 am Rande des bebauten Gebiets von Gennep, im Maaskemp, ein großes Armeelager. Es war ein Durchgangslager für Soldaten, die an die Front in Deutschland zogen oder von dort aus zurückkehrten. Sie wurden über die so genannte deutsche Linie abgeholt und hingebracht und blieben dort höchstens ein paar Tage.Bis Oktober 1945 nutzten die Briten das Zeltlager, das schon fast einem richtigen Dorf ähnelte. Es standen Zelte für die medizinische Versorgung, für Freizeitaktivitäten und für Gottesdienste bereit. Die mit Abstand meisten Zelte wurden zum Kochen, Essen und Schlafen genutzt. Die Aufenthaltsdauer der Rückkehrer aus Deutschland hing von der Abfahrt des Schiffs nach England von Hoek van Holland ab. Blieben sie ein paar Tage im Lager, gab es im Saal des Hotels Van Bergen ein Theater- und Tanzfest, zu dem die Mädchen aus Gennep willkommene Gäste waren.Heute sind nur noch Spuren des Durchgangslagers auf dem Boden zu finden.

 Transit Camp Durchgangslager

While the Nazi troops returned to this place on 20 December with the vanguard of the 116th Panzer Division, the first days of the new occupation were relatively calm, apart from the usual requisitions: the German troops managed to seize a stock of food and U.S. fuel, and several arrests were made in the resistance movement. Some of the population fled to the surrounding area; others returned to the city in early January. The American fighter-bombers were quick to raid the heights, attacking the Flak batteries securing the Houffalize bridge. Some projectiles fell on the city, causing the first victims. But in early January 1945, the situation became really serious, as the German troops still occupied the city. The inhabitants tried to survive by taking refuge in the cellars. On the 3rd, the rue de Liège was severely damaged. During the night between 5 and 6 January ‘the great disaster’ took place: an armada of U.S. bombers poured hundreds of tons of bombs on the town, aiming at the crossings on the Ourthe river in order to interrupt the enemy's supply of petrol and ammunition. Within half an hour, the city was practically destroyed: 350 houses were ruined, 118 civilians were killed. It was hardly possible to recognise the street pattern. On the route de La Roche, a bomb pulverised the Poncin tannery, killing 59 of the 60 people who had taken refuge there. For the survivors, the nightmare was not over. The damage caused by the phosphorus contained in the bombs caused wounds and burns, and the water became polluted. Some German soldiers deserted while others did not hesitate to attack civilians. The German transport was indeed interrupted, but only for a few hours, until a temporary bridge was re-established by the Organisation Todt.On 16 January 1945, the Americans returned to what had been Houffalize, with nothing and no one to welcome them, or nearly so: during the bombing, 189 civilians out of the 1,300 inhabitants were killed, and the survivors fled to take refuge in the surrounding villages.&nbsp;

Within half an hour, the city was almost completely destroyed. 

Houffalize after the bombing

A German tank overturned in the river with the destroyed Houffalize in the background, June 1945

Panorama of the city from the route de Liège, 2 August 1947

Houffalize, the rebuilt city

Houffalize '44: "collateral damage"?

Als die Wehrmacht am 20. Dezember mit der Vorhut der 116.&nbsp;Panzerdivision in den Ort zurückkehrte, verliefen die ersten Tage der neuen Besatzung relativ ruhig – abgesehen von den üblichen Beschlagnahmungen: Den deutschen Truppen gelang es, einen Vorrat an Lebensmitteln und amerikanischem Treibstoff zu erbeuten, in der Widerstandsbewegung kam es zu mehreren Festnahmen. Ein Teil der Bevölkerung floh ins Umland, während manche Anfang Januar in die Stadt zurückkehrten. Amerikanische Jagdbomber eroberten schnell die Lufthoheit und griffen die FlaK-Batterien an, die die Brücke von Houffalize sicherten. Einige Geschosse schlugen in der Stadt ein und forderten die ersten Opfer. Doch Anfang Januar 1945 wurde die Lage immer ernster, denn die deutschen Truppen hielten die Stadt weiterhin besetzt. Die Bewohner suchten in den Kellern Zuflucht, um ihr Leben zu retten. Am 3. nahm die Rue de Liège schweren Schaden. In der Nacht vom 5. auf den 6. Januar ereignete sich „die große Katastrophe“: Eine Armada von US-Bombern warf Hunderte von Tonnen Bomben auf die Stadt und zielte auf die Übergänge über den Fluss Ourthe, um die Versorgung des Feindes mit Benzin und Munition zu unterbrechen. Innerhalb einer halben Stunde war die Stadt praktisch zerstört: 350 Häuser wurden in Schutt und Asche gelegt, 118 Zivilisten wurden getötet. Das Straßenbild war kaum wiederzuerkennen. Auf der Route de La Roche pulverisierte eine Bombe die Gerberei Poncin und tötete 59 der 60 Menschen, die dort Zuflucht gesucht hatten. Für die Überlebenden war der Albtraum noch nicht vorbei. Der in den Bomben enthaltene Phosphor verursachte Wunden und Verbrennungen. Das Wasser wurde verschmutzt. Einige deutsche Soldaten desertierten, während andere ohne zu zögern Zivilisten angriffen. Die deutsche Logistik war zwar unterbrochen, aber nur für einige Stunden, bis die Organisation Todt eine Behelfsbrücke wiederherstellen konnte.Am 16. Januar 1945 kehrten die Amerikaner in das ehemalige Houffalize zurück, wo sie so gut wie nichts und niemanden mehr vorfanden: Bei der Bombardierung wurden 189 der 1.300 Zivilisten getötet, die Überlebenden flüchteten in die umliegenden Dörfer.&nbsp; De nazi's keerden op 20 december terug naar deze plaats met de voorhoede van de 116e Panzerdivisie. Toch verliepen de eerste dagen van de nieuwe bezetting vrij rustig, afgezien van de gebruikelijke vorderingen: de Duitse troepen confisqueerden voedsel en brandstof van de Amerikanen, en er werden verschillende verzetsmensen gearresteerd. Een deel van de inwoners vluchtte naar omliggende gebieden, sommigen keerden begin januari terug naar de stad. De Amerikaanse bommenwerpers kwamen snel in actie en vielen de Flakbatterijen aan die de brug van Houffalize bewaakten. Sommige projectielen vielen op de stad, waardoor de eerste slachtoffers vielen. In januari 1945 werd de situatie ernstiger. De Duitse troepen bezetten de stad nog steeds. De bewoners probeerden te overleven door te schuilen in de kelders. Op 3 januari werd de rue de Liège zwaar beschadigd. In de nacht van 5 op 6 januari vond le grand désastre ('de grote ramp’) plaats. Een hele reeks Amerikaanse bommenwerpers liet honderden tonnen aan bommen op de stad vallen. Ze waren gericht op oversteekplaatsen van de rivier de Ourthe, om de toelevering van benzine en munitie aan de vijand te verstoren. Binnen een halfuur was de stad zo goed als verwoest. 350 huizen werden met de grond gelijk gemaakt en er vielen 118 burgerslachtoffers. Het was al bijna niet meer te zien waar de straten hadden gelopen. Op de route de La Roche viel er een bom op de leerlooierij van Poncin. Van de 60 mensen die daar schuilden, kwamen er 59 om het leven. Voor de overlevenden was de nachtmerrie nog niet voorbij. De schade door de fosfor in de bommen veroorzaakte (brand)wonden en het water raakte verontreinigd. Sommige Duitse soldaten deserteerden, anderen vielen burgers aan. Het Duitse transport werd wel verstoord, maar slechts voor een paar uur, totdat de Organisation Todt een tijdelijke brug opwierp.Op 16 januari 1945 keerden de Amerikanen terug naar wat ooit Houffalize was geweest. Er was niemand meer die ze kon verwelkomen, of in elk geval bijna niemand: tijdens het bombardement waren 189 van de 1300 inwoners om het leven gekomen, en de overlevenden waren gevlucht naar omliggende dorpen.

 Houffalize ’44 : des « dégâts collatéraux » ?  Houffalize ’44: „Kollateralschäden“?  Houffalize ’44: collaterale schade? 

From the beginning of October 1944, the frontline just north of Sittard ran straight through Limburg. As the battle was concentrated elsewhere, the Germans used the relative calm to fortify the area between Susteren and Roermond. The heart of the defence was located around Montfort and Sint-Joost.Montfort in particular was packed with refugees and thousands of evacuees from far and wide. Due to a lack of living quarters, many refugees lived in stables, chicken coops and silos. On 16 January 1945, violence also erupted in Montfort. Operation Blackcock, the British offensive to clear the area between Sittard and Roermond, had begun.Hardly any ground was gained because the Germans could always hide behind a new line of defence. The British decided on artillery shelling and bombing raids to limit their own losses. They produced the intended result. The Germans evacuated Montfort on 23 January, but almost two hundred people, including many refugees, died in cellars.Sjeng Smeets described the bombing raid of 20 January 1945 as follows: 'Suddenly, at about ten o'clock, it was as if the world had ended. One shell after another struck. We dove headlong into the cellar. Once it became silent again, Father went to have a look what had happened. He came back soon again and said: Quickly, come with me. It appeared that our neighbours had been hit while they were in the stables tending to the cattle. They were bleeding heavily from leg wounds. We put bandages over their wounds to stop the bleeding. We carried them away on two doors.On the way to the nurses, we had to take shelter from shelling and then continued at a run. Once we arrived at the nurses' house, we beheld a terrible sight. Dead people were lying in the corridor. Blood was flowing on the floor. Nurse Sentia walked from one wounded person to another. They groaned in pain. The nurse used strips of torn sheets to apply bandages. I stayed with our neighbour because she felt alone and scared. It was no longer possible to offer any help and even if you tried, German soldiers would chase you away. By three o'clock in the afternoon, the neighbour aunt died. I was constantly thinking about home, and at four o'clock I quietly left. In the Kerkstraat, I passed between houses and gardens to reach the barn and the stable. Everything was destroyed.’&nbsp;

Mass grave for bombing victims 

Sinds begin oktober 1944 liep de frontlijn even ten noorden van Sittard dwars door Limburg. Omdat de strijd zich elders concentreerde, gebruikten de Duitsers de relatieve rust om het gebied tussen Susteren en Roermond te versterken. Het centrum van de verdediging lag rond Montfort en Sint-Joost.Vooral Montfort zat volgepakt met vluchtelingen en duizenden geëvacueerden uit de wijde omtrek. Bij gebrek aan woonruimte huisden veel vluchtelingen in stallen, kippenhokken en silo’s. Op 16 januari 1945 barstte ook in Montfort het geweld los. Operatie Blackcock, het Brits offensief om het gebied tussen Sittard en Roermond te zuiveren, was begonnen.Terreinwinst werd amper geboekt omdat de Duitsers zich telkens achter een nieuwe verdedigingslijn konden verschansen. Om de eigen verliezen te beperken, besloten de Britten tot artilleriebeschietingen en bombardementen. Die leverden het beoogde resultaat op. De Duitsers ontruimden Montfort op 23 januari, maar bijna tweehonderd mensen, onder wie talrijke vluchtelingen, kwamen in kelders om het leven.Sjeng Smeets beschreef het bombardement van 20 januari 1945 aldus: ‘Plotseling om een uur of tien was het alsof de wereld verging. De ene na de andere granaat sloeg in. We vlogen hals over kop de kelder in. Toen het weer stil werd ging vader kijken wat er gebeurd was. Hij kwam snel terug en zei: Jung kom eens gauw mee. Onze buren bleken getroffen terwijl ze op stal het vee aan het verzorgen waren. Ze bloedden hevig uit beenwonden. Wij legden een verband boven de wonden om zo het bloeden tegen te gaan. Op twee deuren hebben we ze weggebracht.Onderweg naar de zusters moesten we nog schuilen voor granaten en daarna in looppas weer verder. Aangekomen bij de zusters was de aanblik verschrikkelijk. Op de gang lagen doden. Het bloed stroomde over de vloer. Zuster Sentia liep van de ene gewonde naar de andere. Ze kreunden van de pijn. De zuster legde met repen van gescheurde lakens verbanden aan. Ik ben bij onze buurtante gebleven omdat ze zich alleen voelde en bang was. Het was niet meer mogelijk enige hulp te bieden en probeerde je het toch, dan joegen Duitse soldaten je weg. Tegen drie uur ‘s middags stierf de buurtante. Ik dacht voortdurend aan thuis en om vier uur ben ik stilletjes weggegaan. Op de Kerkstraat kwam ik tussen huizen en tuinen door achter de schuur en de stal aan. Alles was verwoest.’ Seit Anfang Oktober 1944 verlief die Frontlinie nördlich von Sittard quer durch Limburg. Da sich die Kämpfe auf andere Orte konzentrierten, nutzten die Deutschen die (mehr oder weniger stabile) Ruhe, um das Gebiet zwischen Susteren und Roermond zu stärken. Das Verteidigungszentrum lag um Montfort und Sint-Joost.Vor allem Montfort war überfüllt mit Flüchtlingen und Tausenden von Evakuierten aus der gesamten Umgebung. Wegen des Wohnraummangels lebten viele Flüchtlinge in Ställen, Hühnerställen und Silos. Am 16. Januar 1945 brach die Kriegsgewalt auch in Montfort aus. Die Operation Blackcock, die britische Offensive zur Räumung des Gebiets zwischen Sittard und Roermond, startete.Es wurde kaum Territorium gewonnen, da sich die Deutschen immer wieder hinter einer neuen Verteidigungslinie verschanzen konnten. Um ihre eigenen Verluste in Grenzen zu halten, entschieden sich die Briten für Artilleriebeschuss und Bombardierung. Sie haben ihr Ziel erreicht. Die Deutschen evakuierten Montfort am 23. Januar, aber fast zweihundert Menschen, darunter auch viele Flüchtlinge, starben in den Kellern.Sjeng Smeets beschrieb den Bombenangriff vom 20. Januar 1945 folgendermaßen: „Plötzlich, gegen zehn Uhr, war es, als ob die Welt untergehen würde. Eine Granate nach der anderen schlug ein. Wir stürzten uns kopfüber in den Keller. Als es wieder still wurde, ging Vater nachsehen, was draußen geschehen war. Er kam schnell wieder und sagte: Mein Junge, komm schnell mit. Unsere Nachbarn wurden offensichtlich getroffen, während sie im Stall waren und das Vieh versorgten. Sie bluteten stark aus den Wunden in den Beinen. Wir legten einen Verband um die Wunden, um die Blutung zu stoppen. Auf zwei Türen als Ersatz für Liegen haben wir sie weggetragen.Auf dem Weg zu den Schwestern mussten wir Schutz vor Granaten suchen und dann im eilig weitergehen. Als ich im Haus der Schwestern ankam, wartete ein schrecklicher Anblick auf mich. Im Korridor lagen Leichen. Das Blut floss über den Boden. Schwester Sentia lief von einer verwundeten Person zur anderen. Sie ächzte vor Schmerzen. Die Krankenschwester benutzte Streifen von zerrissenen Laken, um provisorische Verbände anzulegen. Ich blieb bei unserer Nachbarin, weil sie sich allein fühlte und Angst hatte. Man konnte keine Hilfe mehr leisten, und wenn man es doch versuchte, wurde man von deutschen Soldaten weggejagt. Um drei Uhr nachmittags starb die Nachbarin. Ich dachte ständig an zu Hause, und um vier Uhr ging ich leise fort. Auf der Kerkstraat kam ich zwischen Häusern und Gärten hinter der Scheune und dem Stall vorbei. Alles wurde zerstört.“&nbsp;

 Massagraf slachtoffers bombardement  Massengrab Opfer Bombardierung 

The monument at Munsterplein (Munstersquare) was offered to Roermond's women by Roermond's men, in memory of their brave attitude during the Second World War. The last months of the war were especially difficult for the women of Roermond. In those months, 3,000 of the city's men were deported to German labour camps.

Women of Roermond Memorial Fountain

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Het monument op het Munsterplein is door de Roermondse mannen aangeboden aan de vrouwen van Roermond ter herinnering aan hun dappere houding tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vooral de laatste maanden van de oorlog waren zwaar in voor de vrouwen van Roermond. In die maanden werden drieduizend mannen vanuit de stad gedeporteerd naar Duitse werkkampen. Das Denkmal auf dem Munsterplein wurde von den Männern von Roermond den Frauen von Roermond zum Gedenken an ihren Mut im Zweiten Weltkrieg gestiftet. Die letzten Kriegsmonate waren für die Frauen von Roermond besonders hart. In diesen Monaten wurden dreitausend Männer aus der Stadt in deutsche Arbeitslager deportiert.

  Herdenkingsfontein Vrouwen van Roermond Gedenkbrunnen Frauen von Roermond

Since the end of September 1944, Leveroy had been within the reach of the Allied artillery that had been lined up to the south-west of the Wessem-Nederweert Canal. The canal also was the front line, which did not move for almost two months. Until the liberation on 15 November 1944, the Germans made the village unsafe. For example, during the notorious Church Raid of Sunday 8 October, they rounded up 18 men and boys who were deported to Germany. They had to perform forced labour under abominable circumstances there.In the afternoon of Tuesday 14 November, the British started the long-awaited attack with heavy artillery firing from the canal. Within an hour and a half, some 1500 grenades per minute were fired. Before finally evacuating the village, a demolition squad blew up the church. Nothing was left of it. Not much later, the vanguard of the Scottish 5th battalion Black Watch regiment entered Leveroy. East of the village, they took new positions to push on to Heyhuysen the next day.The canal crossing was part of the more extensive Operation Mallard that, in combination with Operation Nutcracker, aimed at expelling the Germans from their bridgehead on the west bank of the river Meuse in North and Central Limburg.

51st Hihgland Division at the Wessem channal 

Liberation of Leveroy

British troops at Heythuysen

Operation Mallard in Leveroy

Sinds eind september 1944 lag Leveroy&nbsp;binnen het bereik van het geallieerde geschut dat aan de zuidwest zijde van het kanaal Wessem-Nederweert stond opgesteld. Het kanaal was tevens de frontlijn en die bleef bijna twee maanden ongewijzigd. Tot de bevrijding op 15 november 1944 maakten de Duitsers het dorp onveilig. Zo pakten ze tijdens de beruchte kerkrazzia van zondag 8 oktober 18 mannen en jongens op die naar Duitsland werden gedeporteerd. Daar moesten ze onder erbarmelijke omstandigheden dwangarbeid verrichten.In de namiddag van dinsdag 14 november openden de Britten de langverwachte aanval met zware artilleriebeschietingen vanaf het kanaal. Gedurende anderhalf uur werden zo’n 1500 granaten per minuut afgevuurd. Alvorens het dorp definitief te ontruimen, blies een Sprengkommando de kerk op. Er bleef niets van over. Niet veel later reed de voorhoede van het Schotse 5e bataljon Black Watch regiment Leveroy binnen. Oostelijk van het dorp betrokken ze nieuwe stellingen om de volgende dag verder op te rukken naar Heythuysen.De oversteek van het kanaal was een onderdeel van de omvangrijkere operatie Mallard die in combinatie met operatie Nutcrackler ten doel had de Duitsers uit hun bruggenhoofd op de westelijke Maasoever in Noord- en Midden-Limburg te verdrijven. Seit Ende September 1944 befand sich Leveroy in Reichweite der alliierten Artillerie, die auf der Südwestseite des Wessem-Nederweert-Kanals positioniert war. Der Kanal war zugleich die Frontlinie, die fast zwei Monate lang unverändert blieb. Bis zur Befreiung am 15. November 1944 terrorisierten die Deutschen das Dorf. Bei der berüchtigten Kirchenrazzia am Sonntag, dem 8. Oktober, verhafteten sie beispielsweise 18 Männer und Jungen, die anschließend nach Deutschland deportiert wurden. Dort mussten sie unter entsetzlichen Bedingungen Zwangsarbeit leisten.Am Dienstagnachmittag, dem 14. November, eröffneten die Briten den lang erwarteten Angriff mit schwerem Artilleriebeschuss vom Kanal aus. Eineinhalb Stunden lang wurden rund 1.500 Granaten pro Minute abgefeuert. Vor der endgültigen Evakuierung des Dorfes sprengte ein Sprengkommando die Kirche in die Luft. Sie wurde dem Erdboden gleichgemacht. Wenig später marschierte die Vorhut des schottischen 5. Bataillons Black Watch Regiments in Leveroy ein. Östlich des Dorfes bezogen sie neue Stellungen, um am nächsten Tag weiter in Richtung Heythuysen vorzurücken.Die Überquerung des Kanals war Teil der umfangreicheren Operation Mallard, die in Verbindung mit der Operation Nutcrackler das Ziel hatte, die Deutschen aus ihrem Brückenkopf am Westufer der Maas in Nord- und Mittellimburg zu vertreiben.

 Operatie Mallard Leveroy Operation Mallard Leveroy

The former barracks of the Großdeutschland unit were located in the area between Kruppstraße, Rathenower Straße, Seydlitzstraße and Invalidenstraße, where initially a huge barracks complex for three guard regiments of the Prussian Army was erected. After the regiments were dissolved in 1919, some Freikorps units (which suppressed the Spartacist uprising in 1919) and security units were stationed here. In 1922, a Berlin guard commando was established on the premises, which would fulfil protocolary functions in the German capital. By 1939, the unit was reorganised into the Großdeutschland formation, an elite unit of the Wehrmacht. While most parts of the units saw combat in France and the Soviet Union, its guard battalion remained in Berlin for protocol duties, helping in cleanup works, searching for the victims of air raids and guarding various local forced labour camps. The battalion played a crucial role in the plot of 20 July 1944, when it received orders from the conspirators led by Claus von Stauffenberg to arrest the NSDAP and SS leaders in Berlin. However, after battalion commander Otto Ernst Remer was provided a personal telephone call with Hitler, the guard battalion was immediately used against the conspirators, most of whom were later tortured and executed. By the beginning of the Battle of Berlin, the remainder of the – now guard regiment – Großdeutschland was engaged in fights against the advancing Soviet troops in different parts of the city and then mostly managed to break out of the city. The premises were captured between 29 and 30 April 1945 by the Soviet 207th Rifle Division, which set up its divisional headquarters there. After the war, the area was demilitarised, and most of the buildings (especially those between Seydlitzstraße and Invalidenstraße) were demolished. Some of the accommodations of the former barracks in the Rathenower Straße still stand to this day and are used as office buildings, while other parts have been replaced by Fritz Schloß Park and modern apartment blocks.

The oath of allegiance of the Großdeutschland recruits in 1941

Barracks Rathenower Straße, 1941

Barracks Rathenower Straße nowadays

One of the barracks along the Rathenower Straße during the Weimar era.

Old view of the Großdeutschland Barracks

Barracks Rathenower Straße

Les anciens baraquements de l’unité de Großdeutschland étaient situés dans la zone entre Kruppstraße, Rathenower Straße, Seydlitzstraße et Invalidenstraße, où un énorme complexe de baraquements pour trois régiments de garde de l’armée prussienne a été initialement érigé. Après la dissolution des régiments en 1919, certaines unités des Freikorps (qui ont réprimé le soulèvement spartakiste en 1919) et des unités de sécurité y ont été stationnées. En 1922, un commando de la garde de Berlin a été établi sur les lieux et avait pour but de remplir des fonctions protocolaires dans la capitale allemande. En 1939, l’unité a été réorganisée et a pris le nom de Großdeutschland, une unité d’élite de la Wehrmacht. Alors que la plupart des unités ont combattu en France et en Union soviétique, son bataillon de garde est resté à Berlin pour des tâches protocolaires, pour aider dans les travaux de nettoyage, rechercher des éventuelles victimes de raids aériens et pour garder divers camps locaux de travail forcé. Le bataillon a joué un rôle crucial dans le complot du 20&nbsp;juillet&nbsp;1944. Il a reçu l’ordre des conspirateurs menés par Claus von Stauffenberg d’arrêter les dirigeants du NSDAP et des SS à Berlin. Cependant, le commandant du bataillon, Otto Ernst Remer, a reçu un appel téléphonique d’Hitler, après quoi le bataillon de garde a aussitôt été utilisé contre les conspirateurs, dont la plupart ont été torturés et exécutés. Au début de la bataille de Berlin, le reste du Großdeutschland, alors régiment de garde, a été engagé dans des combats contre les troupes soviétiques en progression dans différentes parties de la ville, mais a réussi à les repousser hors de la ville. Les locaux furent repris entre le 29 et le 30&nbsp;avril&nbsp;1945 par la 207ème Division de fusiliers soviétique, qui y a installé son quartier général divisionnaire. Après la guerre, la zone a été démilitarisée, et la plupart des bâtiments (surtout entre la Seydlitzstraße et la Invalidenstraße) ont été démolis. Certains logements de l’ancienne caserne de la Rathenower Straße existent toujours et sont utilisés comme immeubles de bureaux, tandis que d’autres parties ont été remplacés par le parc Fritz Schloß et des immeubles d’appartements modernes. Die vormalige Kaserne des Wachbataillons Großdeutschland befand sich im Bereich zwischen Kruppstraße, Rathenower Straße, Seydlitzstraße und Invalidenstraße. Ursprünglich wurde hier ein riesiger Kasernenkomplex für drei Wachregimenter der preußischen Armee errichtet. Nach der Auflösung der Regimenter im Jahr 1919 waren hier einige Einheiten des „Freikorps“ (die 1919 den Spartakistenaufstand niederschlugen) und Sicherheitseinheiten stationiert. Im Jahr 1922 wurde auf dem Gelände ein Berliner Wachregiment eingerichtet, das protokollarische Aufgaben in der deutschen Hauptstadt erfüllen sollte. 1939 wurde aus der Einheit die Infanteriedivision Großdeutschland gebildet, eine Eliteeinheit der Wehrmacht. Während ein Großteil des Regiments in Frankreich und der Sowjetunion im Einsatz war, blieb dessen Wachbataillon in Berlin, um protokollarische Aufgaben zu erfüllen, bei Aufräumarbeiten zu helfen, nach Opfern von Luftangriffen zu suchen und verschiedene Zwangsarbeitslager in der Nähe zu bewachen. Das Bataillon spielte eine entscheidende Rolle beim Attentat vom 20. Juli 1944: Es erhielt von den Verschwörern unter der Führung von Claus von Stauffenberg den Befehl, nach dem Attentat die NSDAP- und SS-Leitung in Berlin zu verhaften. Nachdem einem persönlichen Telefongespräch zwischen Bataillonskommandeur Otto Ernst Remer und Hitler ging das Wachbataillon stattdessen gegen die Verschwörer vor, von denen die meisten später gefoltert und hingerichtet wurden. Zu Beginn der Schlacht um Berlin waren Überreste des Bataillons, das nun wieder Wachregiment Berlin hieß, in verschiedenen Stadtteilen in Kämpfe gegen die vorrückenden sowjetischen Truppen verwickelt. Die Reste des Bataillons schafften es später zum Großteil, aus der Stadt auszubrechen. Das Gelände wurde zwischen dem 29. und 30. April 1945 von der sowjetischen 207. Infanteriedivision eingenommen, die dort ihr Divisionshauptquartier einrichtete. Nach dem Krieg wurde das Gebiet entmilitarisiert und die meisten Gebäude (insbesondere die zwischen Seydlitzstraße und Invalidenstraße) wurden abgerissen. Einige der Unterkünfte der ehemaligen Kaserne in der Rathenower Straße stehen noch heute und werden als Bürogebäude genutzt, während andere Teile durch den Fritz-Schloß-Park und moderne Wohnblocks ersetzt wurden. De voormalige barakken van de Großdeutschland-eenheid bevonden zich in het gebied tussen de Kruppstraße, Rathenower Straße, Seydlitzstraße en Invalidenstraße. Hier was eerder een enorm barakkencomplex gebouwd voor drie garderegimenten van het Pruisische leger. Na de opheffing van de regimenten in 1919 werden hier nog enkele Freikorps-eenheden (die in 1919 de Spartacusopstand onderdrukte) en veiligheidseenheden gestationeerd. In 1922 werd op het terrein een Berlijns wachtcommando opgericht, dat protocollaire functies in de Duitse hoofdstad zou vervullen. In 1939 werd de eenheid gereorganiseerd tot de Großdeutschland-formatie, een elite-eenheid van de Wehrmacht. Terwijl de meeste onderdelen van de eenheden in Frankrijk en de Sovjet-Unie vochten, bleef het wachtbataljon in Berlijn voor protocollaire taken, hulp bij opruimwerkzaamheden, het zoeken naar slachtoffers van luchtaanvallen en het bewaken van verschillende plaatselijke dwangarbeiderskampen. Het bataljon speelde een cruciale rol in het complot van 20 juli 1944. Het kreeg het bevel van de samenzweerders onder leiding van Claus von Stauffenberg om de leiders van de NSDAP en de SS in Berlijn te arresteren. Na een persoonlijk telefoongesprek van bataljonscommandant Otto Ernst Remer met Hitler werd het wachtbataljon echter onmiddellijk ingezet tegen de samenzweerders. De meesten van hen werden later gemarteld en geëxecuteerd. Aan het begin van de Slag om Berlijn waren de restanten van het nu garderegiment Großdeutschland verwikkeld in gevechten tegen de oprukkende Sovjettroepen in verschillende delen van de stad. De meeste slaagden erin om de stad te ontvluchten. Het complex werd tussen 29 en 30 april 1945 ingenomen door de 207e Geweerdivisie van de Sovjet-Unie, die er zijn divisiehoofdkwartier vestigde. Na de oorlog werd het gebied gedemilitariseerd en werden de meeste gebouwen (vooral die tussen de Seydlitzstraße en Invalidenstraße) gesloopt. Sommige accommodaties van de voormalige barakken aan de Rathenower Straße staan er nog altijd en worden gebruikt als kantoorgebouw. Andere zijn vervangen door het Fritz-Schloß-Park en moderne appartementencomplexen.

 Baraquements « Großdeutschland » Kaserne Rathenower Straße Barakken aan de Rathenower Straße

The Karstadt shopping centre on the Hermannplatz was erected in 1927–1929 in an expressionistic style after the plans of the German architect Philipp Schaefer. It was the largest and the most modern equipped shopping centre in Europe. During the Second World War, the lack of goods and supply led to the closure of most of the facilities in the shopping centre. Due to that, the upper floors were used by the Heeresbekleidungsamt (Army Clothing Office) of the Wehrmacht. In April 1945, the exceptional height of the building allowed for use as an observation point for the Volkssturm units and, supposedly, for mounting some Flak cannons on its top. On 21 April, the Red Army took Hermannplatz under artillery fire, leaving many dead and wounded civilians lying on the square. Together with the Volkssturm, the area was defended by Waffen-SS volunteers from France, the Netherlands and Scandinavia, who knocked out at least 14 Soviet tanks, which had attacked the area. The Karstadt building was destroyed on 25 April 1945, and it remains uncertain if the building was blown up or torched by its SS defenders. The demolition occurred possibly to prevent the Red Army to capture food reserves, which were stored in the cellar. After days of fighting on surrounding streets, the units of the Soviet 40th Guard Tank Brigade captured the area on 27 April 1945. Between 1950 and 1951, Karstadt was rebuilt on a smaller scale, but continued to expand constantly in the Hermannplatz area over the coming decades. The façade which consisted of different elements was unified during another renovation in 1998. A small part of the original façade still can be seen on the Hasenheide Street. In recent years, it has been widely discussed to restore the Karstadt to the original look of the 1930s.

The modern view of Karstadt at Hermannplatz with the rests of the original façade on the left.

Karstadt nowadays

Karstadt after its destruction, May 1945.

Karstadt, May 1945

Karstadt during the Olympic Games in Berlin, 1936.

Karstadt, 1936

Karstadt Shopping Centre

Le centre commercial Karstadt sur la Hermannplatz a été construit dans un style expressionniste d’après les plans de l’architecte allemand Philipp Schaefer pendant la période allant de 1927 à 1929. Il était le centre commercial le plus grand et le plus moderne d'Europe. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le manque de marchandises et d’approvisionnement a entraîné la fermeture de la plupart des installations du centre commercial. Pour cette raison, les étages supérieurs ont été utilisés par le Heeresbekleidungsamt (Bureau des vêtements militaire) de la Wehrmacht. En avril&nbsp;1945, la hauteur exceptionnelle du bâtiment a permis de servir de point d’observation pour les unités Volkssturm et, apparemment, pour monter des canons Flak sur son sommet. Le 21&nbsp;avril, l’Armée rouge prit la Hermannplatz sous le feu de l’artillerie, laissant de nombreux civils blessés ou morts gisant sur la place. Grâce aux Volkssturm, la zone fut défendue par les volontaires européens de la Waffen-SS dont des Français, des Hollandais et des Scandinaves, qui ont abattu au moins 14 chars soviétiques qui avaient attaqué la zone. Le bâtiment de Karstadt a été détruit le 25&nbsp;avril&nbsp;1945, mais il est toujours difficile d'estimer si le bâtiment a été détruit ou incendié par ses défenseurs SS. La démolition a probablement eu lieu pour empêcher l’Armée rouge de capturer des réserves alimentaires, qui étaient entreposées dans la cave. Après des jours de combats dans les rues environnantes, les unités de la 40è Brigade de chars de la Garde soviétique capturèrent la zone le 27&nbsp;avril&nbsp;1945. Entre 1950 et 1951, le Karstadt fut reconstruit à plus petite échelle, mais continua son développement dans la superficie de Hermannplatz au cours des décennies suivantes. La façade composée de différents éléments a été unifiée lors d’une autre rénovation en 1998. Une petite partie de la façade d’origine est encore visible sur la rue Hasenheide. Ces dernières années, le Karstadt a fait l’objet de nombreuses discussions pour le restaurer à l'aspect original des années 1930. Das Karstadt-Warenhaus am Hermannplatz wurde zwischen 1927 und 1929 nach den Plänen des deutschen Architekten Philipp Schaefer im Stil des Expressionismus errichtet und war zum damaligen Zeitpunkt das größte und am modernsten eingerichtete Einkaufszentrum Europas. Im Zweiten Weltkrieg wurden die meisten Einrichtungen des Warenhauses aufgrund des Mangels an Waren und der schlechten Versorgung geschlossen. Aus diesem Grund wurden die oberen Stockwerke durch das Heeresbekleidungsamt der Wehrmacht genutzt. Im April 1945 diente das Gebäude aufgrund seiner außergewöhnlichen Größe als Beobachtungsposten für Einheiten des Volkssturms, dazu wurden angeblich auch Flakgeschütze auf den Türmen installiert. Am 21.&nbsp;April nahm die Rote Armee den Hermannplatz unter Artilleriebeschuss, wodurch der Platz mit Toten und Verwundeten übersät war. Der Bereich wurde vom Volkssturm und Freiwilligen der europäischen Waffen-SS verteidigt, der unter anderem Franzosen, Niederländer und Skandinavier angehörten, denen es gelang, mindestens 14 sowjetische Panzer auszuschalten, die den Bereich attackierten. Das Karstadt-Gebäude wurde am 25.&nbsp;April 1945 zerstört, wobei bis heute nicht endgültig belegt ist, ob das Gebäude von den SS-Truppen, die es verteidigten, durch Sprengung oder Brandstiftung zerstört wurde. Durch die Zerstörung sollte wahrscheinlich verhindert werden, dass der Roten Armee die Lebensmittelreserven in die Hände fallen, die im Keller des Gebäudes gelagert wurden. Nach tagelangen Gefechten in den umliegenden Straßen gelang es Einheiten der sowjetischen 40. Garde-Panzerbrigade am 27.&nbsp;April 1945, den Bereich zu erobern. Zwischen 1950 und 1951 wurde das Karstadt im kleineren Maßstab wiederaufgebaut. Im Laufe der Jahrzehnte wurde es jedoch im Bereich des Herrmannplatzes immer wieder erweitert. Die Fassade, die aus verschiedenen Elementen bestand, wurde im Rahmen einer weiteren Renovierung im Jahre 1998 vereinheitlicht. In der Hasenheidestraße ist noch immer ein Teil der Originalfassade zu sehen. In den letzten Jahren wurden vermehrt Gespräche darüber geführt, das Karstadt-Warenhaus in seinem ursprünglichen Erscheinungsbild der 1930er Jahre zu restaurieren. Het Karstadt-winkelcentrum aan de Hermannplatz werd tussen 1927 en 1929 gebouwd in een expressionistische stijl naar de plannen van de Duitse architect Philipp Schaefer en was het grootste en modernste winkelcentrum van Europa. Tijdens de Tweede Wereldoorlog leidde het gebrek aan goederen en bevoorrading tot de sluiting van de meeste faciliteiten in het winkelcentrum. Daarom werden de bovenstaande verdiepingen in gebruik genomen door het Heeresbekleidungsamt (bureau voor legerkleding) van de Wehrmacht. In april 1945 werd het gebouw vanwege zijn uitzonderlijke hoogte gebruikt als observatiepunt voor de Volkssturm-eenheden en werd het dak vermoedelijk gebruikt als installatiepunt voor luchtafweerkanonnen. Op 21 april nam het Rode Leger onder artillerievuur de Hermannplatz in, waarbij veel burgers op het plein gewond raakten of om het leven kwamen. Samen met de Volkssturm verdedigden Europese vrijwilligers van de Waffen-SS (waaronder Fransen, Nederlanders en Scandinaviërs) het gebied. Ze schakelden ten minste 14 Sovjettanks uit die het gebied hadden aangevallen. Het Karstadt-gebouw werd op 25 april 1945 vernietigd. Tot op de dag van vandaag is het niet zeker of de SS-verdedigers het hebben opgeblazen of in brand hebben gestoken. Mogelijk vond de vernietiging plaats om te voorkomen dat het Rode Leger de voedselreserves in de kelder in beslag kon nemen. Na dagenlange gevechten in de omliggende straten, namen de eenheden van de 40e Garde-tankbrigade het gebied op 27 april 1945 in. Tussen 1950 en 1951 werd het Karstadt op kleinere schaal herbouwd, en in de daaropvolgende decennia werd het gebouw steeds verder uitgebreid over het gebied rond de Hermannplatz. De façade, die uit verschillende elementen bestond, kreeg tijdens een renovatie in 1998 een eenduidige stijl. Een klein deel van de oorspronkelijke façade is echter nog altijd te zien vanaf de Hasenheide-straat. De laatste jaren wordt er veel gediscussieerd over het eventueel herstellen van het oorspronkelijke uiterlijk van het Karstadt uit de jaren 30.

 Centre commercial de Karstadt Karstadt am Herrmannplatz Karstadt Winkelcentrum

The Fichtebunker was built in 1883–1884 as a gasometer for Berlin’s street lighting. In 1922, the gasometer was taken out of service, as electric streetlights became widespread, and stood empty until the beginning of the Second World War. In 1940, the building was put back into use as an air raid shelter. It was reconstructed by the Siemens company, which used prisoners of war and forced labourers for the fortification of the bunker. The bunker consisted of six levels with the roof, interior walls and floors reinforced with concrete, and was intended mostly for protection of women and children. Additionally, it was used as a shelter for prisoners of the nearby police stations during the bombing raids. The Fichtebunker was equipped with an air conditioning system and a diesel engine to ensure the facility could function smoothly. Despite of the initial capacity of 6,000 people, 750 small rooms inside the bunker provided protection for more than 30,000 people by the end of the war. Many of these men and women were refugees from East German territories occupied by the Red Army. The area around the bunker was captured by the units of both 8th Guards Army and 11th Guards Tank Corps on 27 April 1945. After the war, the bunker had several functions, among others as a shelter, a juvenile prison, and as a storage facility for the West Berlin strategic reserve. From 1990 until 2006 it stood empty until the new investors re-designed the building into living condominiums with a rooftop garden in the dome of the former gasometer. Today, the bunker itself is a museum and can be visited.

The modern view of the Fichtebunker in the Fichtestraße

Fichtebunker nowadays

Fichtebunker

Le Fichtebunker a été construit en 1883-1884 comme gazomètre pour l’éclairage des rues de Berlin. À mesure que les lampadaires électriques se sont répandus et sont restés vides jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale, le gazomètre a été retiré du service en 1922. En 1940, le bâtiment a été remis en service comme abri anti-aérien. Il a été reconstruit par la société Siemens, qui a également utilisé des prisonniers de guerre et des travailleurs forcés pour la fortification du bunker. Le bunker se composait de six niveaux avec le toit, les murs intérieurs et les planchers renforcé de béton. Il était destiné principalement à la protection des femmes et des enfants. En outre, il a été utilisé comme abri pour les prisonniers des commissariats de police voisins pendant les bombardements. Le Fichtebunker était équipé d’un système de climatisation et d’un moteur diesel afin d’assurer le bon fonctionnement des locaux. Malgré la capacité initiale de 6 000 personnes, 750 petites pièces à l'intérieur du bunker protégeaient plus de 30 000 personnes à la fin de la guerre, dont beaucoup étaient des réfugiés des territoires est-allemands occupés par l'Armée rouge. Le 27 avril 1945, la zone autour du bunker a été capturée par les unités de la 8è Armée de la Garde et du 11è Corps de chars de la Garde. Après la guerre, le bunker a eu plusieurs fonctions. Il a fait office d’abri, de prison pour mineurs et d’entreposage de la réserve stratégique de Berlin-Ouest. De 1990 à 2006, il est resté vide jusqu’à ce que les nouveaux investisseurs réaménagent le bâtiment en copropriétés vivantes avec un jardin sur le toit dans le dôme de l’ancien gazomètre. Aujourd’hui, le bunker lui-même est un musée et peut être visité. Der Fichtebunker wurde in den Jahren 1883–1884 als Gasometer errichtet, mit dem die Berliner Straßenbeleuchtung betrieben wurde. Der Gasometer wurde im Jahr 1922 mit der Einführung der elektrischen Straßenbeleuchtung außer Betrieb genommen und das Gebäude stand bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs leer. Im Jahr 1940 wurde das Gebäude zum Luftschutzbunker umgebaut und wieder in Betrieb genommen. Der Umbau wurde von der Firma Siemens durchgeführt, die für die Befestigung des Bunkers auch Kriegsgefangene und Zwangsarbeiter einsetzte. Der Bunker, dessen Dach, Innenwände und Böden mit Beton verstärkt wurden, hatte sechs Etagen und war vor allem als Mutter-und-Kind-Bunker konzipiert worden. Außerdem wurden hier während der Bombenangriffe Gefangene der nahe gelegenen Polizeireviere untergebracht. Der Fichtebunker war mit einer Klimaanlage und einem Dieselmotor ausgestattet, um einen reibungslosen Betrieb des Gebäudes zu gewährleisten. Der Bunker war ursprünglich für 6.000 Personen ausgelegt, während des Krieges suchten jedoch teilweise mehr als 30.000 Menschen Schutz in den 750 kleinen Räumen im Inneren des Bunkers, darunter viele Flüchtlinge aus den von der Roten Armee besetzten Gebieten Ostdeutschlands. Das Gebiet um den Bunker wurde am 27.&nbsp;April 1945 von Einheiten der 8. Gardearmee und des 11. Garde-Panzerkorps erobert. Nach dem Krieg diente der Bunker unter anderem als Obdachlosenasyl, Jugendgefängnis und als Lager für die Senatsreserve West-Berlins. Von 1990 bis 2006 stand er leer, bis sich neue Investoren fanden, die den ehemaligen Gasometer zu einem Wohngebäude mit Eigentumswohnungen und einem Dachgarten in der Kuppel umgestalteten. Der Bunker selbst ist heute ein Museum und kann besichtigt werden. De Fichtebunker werd tussen 1883 en 1884 gebouwd als gashouder voor de straatverlichting in Berlijn. Nadat elektrische straatverlichting de standaard was geworden, werd de gashouder in 1922 buiten gebruik gesteld en stond deze leeg tot aan het begin van de Tweede Wereldoorlog. In 1940 werd het gebouw opnieuw in gebruik genomen, nu als bunker. Het werd herbouwd door het bedrijf Siemens, dat ook krijgsgevangenen en dwangarbeiders gebruikte voor de versterking van de bunker. De bunker bestond uit zes verdiepingen. Het dak, de binnenmuren en de vloeren waren met beton versterkt. Het gebouw was voornamelijk bedoeld ter bescherming van vrouwen en kinderen. Bovendien werd het gebruikt als schuilplaats voor gevangenen van de nabijgelegen politiebureaus tijdens bombardementen. De Fichtebunker was uitgerust met een airconditioningsysteem en een dieselmotor om de bunker zo goed mogelijk te laten functioneren. De aanvankelijke capaciteit was 6.000 mensen. Tegen het einde van de oorlog waren er echter 750 kleine kamers die bescherming boden aan meer dan 30.000 mensen, waaronder veel vluchtelingen uit de door het Rode Leger bezette Oost-Duitse gebieden. Het gebied rondom de bunker werd op 27 april 1945 ingenomen door eenheden van zowel het 8e Gardeleger als het 11e Garde-tankkorps. Na de oorlog had de bunker verschillende functies. Zo diende het als opvangplaats, als jeugdgevangenis en als opslagplaats voor de strategische reserve van West-Berlijn. Van 1990 tot 2006 stond het leeg totdat nieuwe investeerders het gebouw ombouwden en appartementen met daktuinen in de koepel van de voormalige gashouder realiseerden. De bunker zelf is vandaag de dag als museum te bezoeken.

 Fichtebunker Fichtebunker

When Stokes Bay was selected as an embarkation point for the D-Day landings, all of the buildings at the bay were commandeered for the purposes of Operation Overlord, and the bay became a restricted area. Local roads were reinforced to accommodate the vast number of Sherman tanks, Centaurs and armoured vehicles that were to be loaded onto ships and sent across to Normandy. &nbsp;Embarkation hards, concrete approaches with concrete mats that resemble chocolate bars, were constructed in 1943 in four locations along the bay to allow vehicles and supplies to be loaded onto landing craft. Each hard was accompanied by a number of buildings built on the promenade such as a hardmaster’s office, canteen, air raid shelter, first aid and a naval and victualling store. Much of the concrete matting can be seen today at low tide or when stormy weather exposes them.&nbsp;A command centre was needed to co-ordinate the operation and was constructed next to the Stokes Bay bathing station. After the war, the centre was used by the Stokes Bay Sailing Club who still operate the building today. To commemorate the buildings significance, Gosport Council awarded the building a blue plaque in 1966, which can be found on the right-hand side attached to a part of the original structure. &nbsp;Just along the bay from the old command centre building is the Canadian D-Day memorial, unveiled in 1994 to commemorate their 50th anniversary of D-Day. The stone serves as a memorial to the Canadian troops who left Stokes Bay for Normandy on 6 June 1944. The 3rd Canadian Infantry Division and the North Nova Scotia Highlanders embarked from hard G1, part of the 14,000 Canadians who landed on D-Day.&nbsp;

The memorial stone bears a plaque to commemorate the role of Canadian troops in the Allied invasion if Western Europe.

Canadian War Memorial in Stokes Bay

The old command centre now in use by the Stokes Bay Sailing Club and next to a café.

Stokes Bay Sailing Club

Stokes Bay

Lorsque Stokes Bay a été choisie comme point d’embarquement pour les débarquements du jour J, tous les bâtiments de la baie ont été réquisitionnés pour les besoins de l’opération Overlord, et la baie est devenue une zone interdite. Les routes locales ont été renforcées pour accueillir un grand nombre de chars Sherman, Centaur et de véhicules blindés qui devaient être chargés sur des navires et envoyés en Normandie. &nbsp;Les quais d’embarquement et les abords en béton avec des plaques de béton ressemblant à des tablettes de chocolat, ont été construits en 1943 à quatre endroits le long de la baie pour permettre le chargement des véhicules et des approvisionnements sur les barges de débarquement. Chaque unité était accompagnée d’un certain nombre de bâtiments construits sur la promenade, tels que le bureau du capitaine, la cantine, l’abri anti-aériens, les premiers secours et le magasin de la marine et de l’avitaillement. Une grande partie des plaques de béton sont aujourd’hui encore visible à marée basse ou lorsque le temps orageux les expose.&nbsp;Un centre de commandement était nécessaire pour coordonner l’opération et a été construit à côté de la zone de baignade de Stokes Bay. Après la guerre, le centre a été utilisé par le Stokes Bay Sailing Club qui exploite toujours le bâtiment aujourd’hui. Pour commémorer l’importance du bâtiment, le conseil municipal de Gosport lui a décerné une plaque bleue en 1966, qui se trouve sur le côté droit, fixée à une partie de la structure originale. &nbsp;Le long de la baie, à côté de l’ancien bâtiment du centre de commandement, se trouve le mémorial canadien du débarquement, inauguré en 1994 pour commémorer le 50ème anniversaire du débarquement. La stèle rend hommage aux troupes canadiennes qui ont quitté Stokes Bay pour la Normandie le 6 juin 1944. La 3ème division d’infanterie canadienne et les North Nova Scotia Highlanders ont embarqué sur le quai G1 et ont fait partie des 14&nbsp;000 Canadiens qui ont débarqué le Jour J. Nachdem Stokes Bay als Einschiffungsort für die D-Day-Landung ausgewählt wurde, wurden sämtliche Gebäude in der Bucht für die Operation Overlord requiriert und die Bucht selbst zum Sperrgebiet erklärt. Die Straßen wurden verstärkt, da eine riesige Anzahl von Sherman- und Centaur-Panzern und anderen gepanzerten Fahrzeugen auf Schiffe verladen und in die Normandie gebracht werden sollten. &nbsp;1943 wurden an vier Stellen in der Bucht sogenannte Embarkation Hards gebaut, Verladerampen aus Betonplatten, die an Schokoriegel erinnerten und über die Fahrzeuge und Vorräte auf die Landungsboote verladen werden konnten. In der Nähe jeder Verladerampe wurden auf Höhe der Promenade eine Reihe von Gebäuden gebaut, darunter das Büro des Hardmasters (Rampenmeister), eine Kantine, ein Luftschutzbunker, ein Erste-Hilfe-Bereich und ein Marine- und Bevorratungslager. Ein Großteil der Betonplatten ist bei Ebbe oder stürmischem Wetter auch heute noch zu sehen.&nbsp;Zur Koordinierung des Einsatzes wurde eine Kommandozentrale benötigt. Diese wurde neben dem Strandbad in Stokes Bay gebaut. Nach dem Krieg wurde die Zentrale vom Stokes Bay Sailing Club genutzt, der das Gebäude auch heute noch betreibt. Um an die Bedeutung des Gebäudes zu erinnern, verlieh der Stadtrat von Gosport dem Gebäude 1966 eine Blue Plaque (blaue Plakette), die auf der rechten Gebäudeseite an einem der ursprünglichen Gebäudeteile angebracht wurde. &nbsp;An der Bucht neben der alten Kommandozentrale befindet sich der kanadische D-Day-Gedenkstein, der 1994 anlässlich des 50. Jahrestags des D-Day enthüllt wurde. Der Stein erinnert an die kanadischen Truppen, die am 6. Juni 1944 Stokes Bay in Richtung Normandie verließen. Die kanadische 3. Infanteriedivision und die North Nova Scotia Highlanders schifften sich von der Verladerampe Hard G1 aus ein und gehörten zu den 14.000 Kanadiern, die am D-Day in der Normandie landeten. Toen Stokes Bay werd uitgekozen als inschepingsplaats voor de landingen op D-Day, werden alle gebouwen aan de baai gevorderd voor Operatie Overlord. De baai werd verboden gebied. Plaatselijke wegen werden versterkt om ze geschikt te maken voor de vele Sherman- en Centaur-tanks en pantservoertuigen die op schepen zouden worden geladen voor de reis naar Normandië. &nbsp;In 1943 werden er vier inschepingsplatforms langs de baai aangelegd. Dit zijn betonnen plateaus met betonnen matten die lijken op chocoladerepen en dienen om voertuigen en voorraden in landingsvaartuigen te kunnen laden. Bij elk platform werden verschillende gebouwen op de promenade gebouwd, zoals een kantoor van de baas over het platform, een kantine, een schuilkelder, een eerstehulppost en een marine- en bevoorradingsdepot. Veel van de betonnen matten zijn vandaag de dag te zien bij eb of stormachtig weer.&nbsp;Er was een commandocentrum nodig om de operatie te coördineren. Dit werd gebouwd naast de strandtent van Stokes Bay. Sinds het einde van de oorlog wordt het centrum gebruikt door de zeilclub van Stokes Bay. Om het belang van het gebouw te herdenken, heeft de gemeenteraad van Gosport in 1966 een blauwe gedenkplaat op het gebouw aangebracht. Deze is te vinden aan de rechterkant, op een deel van het oorspronkelijke bouwwerk. &nbsp;Langs de baai van het oude commandocentrum staat het Canadese D-Day-monument. Dit werd in 1994 onthuld ter ere van het 50-jarig jubileum van D-Day. De steen dient als gedenkteken voor de Canadese troepen die op 6 juni 1944 vanuit Stokes Bay naar Normandië vertrokken. De 3rd Canadian Infantry Division en de North Nova Scotia Highlanders vetrokken vanaf inschepingsplatform G1 en waren onderdeel van de 14.000 Canadezen die op D-Day landden.

 Stokes Bay Stokes Bay Stokes Bay

The Shell-Haus (Shell House) was designed by a German architect Emil Fahrenkamp and built in 1930–1931 for the oil company Rheania-Ossag, a Royal Dutch Shell subsidiary. Despite Fahrenkamp being later active as an architect of various Nazi buildings, the Shell-Haus got a very negative judgement from Adolf Hitler, who said to Fahrenkamp: ”You're the man who committed the crime of the Shell-Haus”. In 1934, the German Oberkommando der Kriegsmarine moved into the building. During the war, the cellar of the building was also used as a military hospital. Despite the bombings, the building itself was not damaged severely during the war. On 2 May 1945, Theodor von Dufving, the chief-of-staff of the Berlin defence commander Helmuth Weidling, met the representatives of the 47th Guards Rifle Division on the Bendlerbrücke near the Shell-Haus to convey the surrender offer of the Wehrmacht troops in Berlin. A few hours later, Weidling, whose command post was in the Bendlerblock complex across the street, used the same bridge near the Shell-Haus to cross the Landwehrkanal and drive to the headquarters of Marshal Vasily Chuikov, commander of the Soviet 8th Guards Army, to sign the capitulation of the Berlin garrison. From 1946 to 2011, the Shell-Haus was occupied by various energy supply companies, and it became a listed building in 1958. Since 2012, the building is being used as a part of the Federal Ministry of Defence complex in addition to the Bendlerblock.

Shell-Haus nowadays

The postwar view of the Shell-Haus with the war damages, 1945–46

Shell-Haus, 1945–46

Shell-Haus

La Shell-Haus (Shell House) a été conçu par l’architecte allemand Emil Fahrenkamp et a été construite en 1930-1931 pour la société pétrolière Rheania-Ossag, une filiale du groupe Royal Dutch Shell. Bien que Fahrenkamp ait été plus tard actif en tant qu’architecte pour divers bâtiments nazis, la Shell-Haus a reçu un jugement très négatif d’Adolf Hitler lui disant&nbsp;: « Vous êtes l’homme qui a commis le crime de la Shell-Haus ». En 1934, l’Oberkommando der Kriegsmarine allemand a emménagé dans l’immeuble. La cave de l’immeuble a également servi d’hôpital militaire pendant la guerre. Malgré les bombardements, l’immeuble lui-même n’a pas été gravement endommagé au cours de la guerre. Le 2&nbsp;mai&nbsp;1945, Theodor von Dufving, chef d’état-major d’Helmuth Weidling, commandant de la défense berlinoise, a rencontré les représentants de la 47è Division de fusiliers de la Garde sur le pont Bendlerbrücke près de la Shell-Haus pour remettre l’offre de capitulation des troupes de la Wehrmacht à Berlin. Quelques heures plus tard, Weidling, dont le poste de commandement se trouvait dans le complexe de Bendlerblock de l'autre côté de la rue, a utilisé le même pont près de la Shell-Haus pour traverser le Landwehrkanal et se rendre au quartier général du maréchal Vasily Chuikov, commandant de la 8è Armée des Gardes soviétiques, pour signer la capitulation de la garnison de Berlin. De 1946 à 2011, la Shell-Haus a été occupé par diverses entreprises d’approvisionnement en énergie et a été classée monument historique en 1958. Depuis 2012, l’immeuble fait partie du complexe du ministère fédéral de la Défense en plus du Bendlerblock. Das Shell-Haus wurde von dem deutschen Architekten Emil Fahrenkamp entworfen und in den Jahren 1930–1931 für die Rheania-Ossag Mineralölwerke AG gebaut, eine Tochtergesellschaft von Royal Dutch Shell. Obwohl Fahrenkamp später als Architekt für verschiedene nationalsozialistische Bauten verantwortlich war, ließ Adolf Hitler ihn wissen, dass er kein Freund des Shell-Hauses war: „Sie sind also der Mann, der das Shell-Haus verbrochen hat.“ Im Jahr 1934 bezog das deutsche Oberkommando der Kriegsmarine das Gebäude. Während des Krieges wurde das Untergeschoss des Gebäudes auch als Lazarett genutzt. Trotz der vielen Bombenangriffe im Laufe des Krieges wurde das Gebäude selbst nie schwer beschädigt. Am 2.&nbsp;Mai 1945 traf sich Theodor von Dufving – Stabschef von Helmut Weidling, dem Kampfkommandanten der Schlacht um Berlin – auf der Bendlerbrücke in der Nähe des Shell-Hauses mit Gesandten der sowjetischen 47. Garde-Schützendivision und überreichte ihnen das Kapitulationsangebot der Wehrmachtstruppen in Berlin. Wenige Stunden später überquerte Weidling, dessen Gefechtsstand sich im gegenüberliegenden Bendlerblock befand, über dieselbe Brücke in der Nähe des Shell-Hauses den Landwehrkanal und fuhr zum Hauptquartier von Marschall Wassili Tschuikow, dem Befehlshaber der sowjetischen 8. Gardearmee, um die Kapitulation der Berliner Garnison zu unterzeichnen. Das Shell-Haus wurde von 1946 bis 2011 von verschiedenen Energieversorgungsunternehmen genutzt und steht seit 1958 unter Denkmalschutz. Seit 2012 bildet das Gebäude gemeinsam mit dem Bendlerblock einen Komplex, der vom Bundesministerium der Verteidigung genutzt wird. Het Shell-Haus (Shell-huis) werd ontworpen door de Duitse architect Emil Fahrenkamp en werd tussen 1930 en 1931 gebouwd door Rhenania-Ossag, een dochteronderneming van Royal Dutch Shell. Ondanks dat Fahrenkamp later actief was als architect van diverse nazigebouwen, beoordeelde Adolf Hitler het Shell-Haus zeer negatief en zei hij tegen Fahrenkamp: "Jij bent de man die de misdaad van het Shell-Haus heeft gepleegd." In 1934 nam de Duitse Oberkommando der Kriegsmarine zijn intrek in het gebouw. Tijdens de oorlog werd de kelder van het gebouw ook gebruikt als militair hospitaal. Ondanks de bombardementen raakte het gebouw tijdens de oorlog niet ernstig beschadigd. Op 2 mei 1945 ontmoette Theodor von Dufving, stafchef van Helmuth Weidling (commandant van de Berlijnse verdedigingszone), de afgevaardigden van de 47e Garde-Schuttersdivisie op de Bendlerbrücke in de buurt van het Shell-Haus. Hier overhandigde hij het bevel tot overgave van de Wehrmacht-troepen in Berlijn. Een paar uur later gebruikte Weidling, wiens commandopost zich in het Bendlerblok-complex aan de overkant van de straat bevond, dezelfde brug bij het Shell-Haus om het Landwehrkanal over te steken. Hij reed naar het hoofdkwartier van Vasili Tsjoejkov, commandant van het 8e Gardeleger van de Sovjet-Unie, om de capitulatie van het Berlijnse garnizoen te tekenen. Van 1946 tot 2011 werd het Shell-Haus gebruikt door verschillende energiemaatschappijen. In 1958 werd het officieel geregistreerd als cultureel erfgoed. Vanaf 2012 maakt het gebouw samen met het Bendlerblock onderdeel uit van het Duitse ministerie van Defensie.

 Shell-Haus Shell-Haus Shell-Haus

Owing to the close proximity of the village to Portsmouth and the ease of access to the local train station, Stansted Forest provided a good site for a major troop encampment in marshalling area ‘A’. The village had a 16-kilometre civilian exclusion zone to maintain the secrecy of vehicular and troop movements, which did not apply to the local residents of course. As with the other troop camps in the vicinity, the local residents largely embraced the men stationed there, often helping to serve meals and make tea in the camp mess tent. Leftover rations were given to the children. This camp was, as others, heavily concealed in the thick woodland. Troops could remain for days or weeks in an effort to conceal the planned date of Operation Overlord. The village green was used to temporarily store tons of brick rubble from bombed buildings in Portsmouth until they could be rebuilt and was then used as an armoured vehicle repair depot. Residents could stand by and watch large Matador vehicles moving heavy guns through the village, smashing the pavements underneath them as they went. Despite the noise of tanks and aircraft disrupting school lessons and the camp practically dominating everyday life, the men gave the children pocket money before their embarkation and let them ride on the Bren carrier and help to operate tanks. Several Canadian regiments were welcomed with equal enthusiasm, being invited to people’s houses for tea on some evenings and later sending food parcels to the families to reciprocate their generosity or helping with household chores. By all accounts, the relationships that formed ended just as swiftly as they had begun, with many residents waking up to find the entire camp had disappeared overnight leaving only remnants of oil and litter. Considering the affection and humanity shown by the troops to their involuntary hosts, some residents were left wondering about the fate of those who landed on the beaches of Normandy.&nbsp;There is a commemorative stone on Manor Lodge Road in Rowlands Castle to mark the location where King George VI stood to observe the parade of troops and vehicles through the town some time before they embarked from Portsmouth to Normandy. The stone bears the inscription: “Here on 22nd May 1944 His Majesty King George VI reviewed and bade God speed to his troops, about to embark for the invasion and liberation of Europe - Deo Gratias”&nbsp;

This model of a troop encampment depicts a scene of troops camping in the surrounding woodland of Rowlands Castle.

A model of a troop encampment at Rowlands Castle

This obelisk marks the spot where King George VI inspected troops embarking from Rowlands Castle to Normandy.

D-Day Obelisk

The village green in Rowlands Castle, West Sussex. 

The Village Green, Rowlands Castle

Rowlands Castle troop camp

Stansted Forest war aufgrund der Nähe des Dorfes zu Portsmouth und der leichten Erreichbarkeit des örtlichen Bahnhofs hervorragend als Standort für ein großes Truppenlager im Bereitstellungsraum A geeignet. Das Dorf verfügte über eine 16 Kilometer lange zivile Sperrzone zur Gewährleistung der Geheimhaltung der Fahrzeug- und Truppenbewegungen, die Anwohner jedoch natürlich betreten durften. Wie bei den anderen Truppenlagern in der Umgebung standen die Anwohner die stationierten Männern sehr positiv gegenüber und halfen oft bei der Essensausgabe und beim Teekochen im Lagerkasino. Übrig gebliebene Rationen wurden an die Kinder verteilt. Dieses Lager war wie andere auch gut im dichten Wald getarnt. Truppen konnten hier tage- oder wochenlang bleiben, um den geplanten Termin der Operation Overlord zu verbergen. Auf dem Dorfanger wurden tonnenweise Ziegelschutt von bombardierten Gebäuden in Portsmouth zwischengelagert, bis sie wieder aufgebaut werden konnten, später wurde der Anger als Reparaturdepot für Panzerfahrzeuge genutzt. Die Anwohner sahen mit an, wie riesige Matador-LKWs schwere Geschütze durch das Dorf transportierten und dabei die Bürgersteige unter sich zertrümmerten. Als Wiedergutmachung dafür, dass der Lärm der Panzer und Flugzeuge den Schulunterricht störte und das Lager praktisch den Alltag beherrschte, steckten die Soldaten den Kindern vor ihrer Einschiffung immer wieder etwas Geld zu, ließen sie auf Universal Carriern&nbsp;mitfahren und bei der Bedienung der Panzer helfen. Mehrere kanadische Regimenter wurden mit der gleichen Begeisterung empfangen. Die Anwohner luden sie an manchen Abenden zum Tee in ihre Häuser ein und die Soldaten revanchierten sich für deren Großzügigkeit, indem Sie den bei der Hausarbeit aushalfen oder den Familien später Lebensmittelpakete schickten. Die enge Beziehung zwischen den Bewohnern fand ebenso plötzlich ihr Ende, wie sie begonnen hatte: Viele Bewohner wachten eines Tages auf und mussten feststellen, dass das gesamte Lager über Nacht verschwunden war und nur Reste von Öl und Müll zurückgeblieben waren. Da die Truppen ihre unfreiwilligen Gastgeber stets überaus freundlich und warmherzig behandelt hatten, wollten viele Bewohner wissen, welches Schicksal diejenigen ereilt hatten, die an den Stränden der Normandie gelandet waren. In der Manor Lodge Road in Rowlands Castle wurde ein Gedenkstein an dem Ort angebracht, von dem aus König George VI. die Parade der Truppen und Fahrzeuge durch die Stadt beobachtete, bevor sie sich von Portsmouth aus in die Normandie einschifften. Der Stein trägt folgende Inschrift: „An dieser Stelle inspizierte Seine Majestät König Georg VI. am 22. Mai 1944 die Truppen vor dem Einschiffen zur Invasion und Befreiung Europas und segnete sie in Gottes Namen – Deo Gratias.“ Doordat het dorp niet ver van Portsmouth ligt en het plaatselijke treinstation eenvoudig te bereiken was, vormde Stansted Forest de ideale locatie voor een groot troepenkamp in rangeergebied 'A'. In het dorp was er een zone van 16 kilometer die verboden was voor burgers, met uitzondering van de inwoners van het dorp zelf. Zo konden verplaatsingen van voertuigen en troepen zo geheim mogelijk worden gehouden. Net als bij de andere troepenkampen in de omgeving, omarmden de dorpelingen de gestationeerde manschappen. Vaak hielpen zij eten te bereiden en thee te zetten in de kantinetent. Overgebleven rantsoenen werden aan kinderen gegeven. Dit kamp was, net als andere kampen, goed verborgen in het dichte bos. Troepen verbleven er soms wel dagen of weken in een poging de geplande datum van Operatie Overlord te verhullen. Op de brink van het dorp werden tonnen baksteenpuin van gebombardeerde gebouwen in Portsmouth tijdelijk bewaard tot deze konden worden herbouwd. Later werd deze plek gebruikt als reparatiedepot voor pantservoertuigen. Bewoners keken toe hoe grote Matador-voertuigen met zwaar geschut door het dorp trokken en de bestrating vernield achterlieten. Het lawaai van tanks en vliegtuigen verstoorden de lessen van de kinderen op school en het kamp had een grote impact op het dagelijks leven. Voordat ze aan boord gingen, gaven de soldaten de kinderen echter wel een zakcentje. Ook lieten ze hen meerijden op Universal Carriers en mochten ze de tanks helpen bedienen. Verschillende Canadese regimenten werden met evenveel enthousiasme onthaald. Zo werden ze regelmatig ' avonds uitgenodigd voor een kopje thee bij de mensen thuis. Als dank voor de gastvrijheid stuurden de militairen laten voedselpakketten naar de gezinnen of hielpen zij een handje met het huishouden. De opgebouwde banden werden meestal echter abrupt verbroken. Veel bewoners ontdekten na het wakker worden dat het hele kamp in één nacht was verdwenen. Alleen restanten van olie en afval bleven achter. Gezien de vriendelijkheid en medemenselijkheid die de troepen hadden getoond, bleven sommige dorpelingen zich afvragen wat het lot was van degenen die op de stranden van Normandië waren geland.&nbsp;Op Manor Lodge Road in Rowlands Castle staat een gedenksteen op de plaats waar koning George VI toekeek hoe de parade van troepen en voertuigen door het dorp te trok voordat zij vanuit Portsmouth naar Normandië vertrokken. Op de steen staat de volgende inscriptie: "Hier keek op 22 mei 1944 Zijne Majesteit Koning George VI toe op de troepen en wenste hij hun een behouden vaart voor hun vertrek voor de invasie en bevrijding van Europa - Deo Gratias"&nbsp; En raison de la proximité du village de Portsmouth et de la facilité d’accès à la gare locale, la forêt de Stansted constituait un bon site pour un camp de troupes important dans la zone de rassemblement «&nbsp;A&nbsp;». Le village disposait d’une zone d'exclusion civile de 16 kilomètres pour préserver le secret des mouvements de véhicules et des troupes, ce qui ne s’appliquait évidemment pas aux résidents locaux. Comme pour les autres camps de troupes dans les environs, les résidents locaux ont bien accueilli les hommes qui y étaient stationnés, aidant souvent à servir les repas et à faire le thé dans la tente du mess du camp. Les rations restantes étaient données aux enfants.Ce camp était, comme les autres, bien dissimulé dans l’épaisse forêt. Les troupes pouvaient rester pendant des jours ou des semaines dans le but de dissimuler la date prévue de l’opération Overlord. La place du village a été utilisé pour stocker temporairement des tonnes de gravats de briques provenant de bâtiments bombardés à Portsmouth jusqu’à ce qu'ils puissent être reconstruits, puis a été utilisé comme dépôt de réparation de véhicules blindés. Les habitants pouvaient voir de gros véhicules Matador traverser le village en transportant des armes lourdes, cassant les trottoirs lors de leurs passages. Malgré le bruit des chars et des avions qui perturbaient l'école, et le camp qui monopolisait pratiquement la vie quotidienne, les hommes donnèrent de l’argent de poche aux enfants avant leur embarquement, les laissèrent monter sur le chariot les porte-mitrailleuses Bren et les laissèrent aider à faire fonctionner les chars.Plusieurs régiments canadiens ont été accueillis avec le même enthousiasme. Certains soirs, ils étaient invités à prendre le thé chez les gens et, plus tard, ils ont envoyé des colis de nourriture aux familles pour les remercier de leur générosité ou les aider dans leurs tâches quotidiennes. Au dire de tous, les relations qui se sont nouées se sont terminées aussi rapidement qu’elles avaient commencé. De nombreux résidents ont découvert à leur réveil que le camp tout entier avait disparu pendant la nuit, ne laissant que des restes de carburant et des détritus. Compte tenu de l’affection et de l'humanité dont les troupes ont fait preuve à l’égard de leurs hôtes involontaires, certains habitants se sont interrogés sur le sort de ceux qui ont débarqué sur les plages de Normandie.&nbsp;Une pierre commémorative se trouve sur Manor Lodge Road au château de Rowlands pour marquer l'endroit où le roi George VI s’est tenu pour observer le défilé des troupes et des véhicules à travers la ville quelque temps avant leur embarquement de Portsmouth pour la Normandie. La pierre porte l’inscription&nbsp;: «&nbsp;Ici, le 22 mai 1944, Sa Majesté le roi George VI a passé en revue ses troupes, sur le point d’embarquer pour l'invasion et la libération de l’Europe, et leur a souhaité bonne chance - Deo Gratias&nbsp;»&nbsp;

 Das Truppenlager in Rowlands Castle Troepenkamp bij Rowlands Castle Campement de troupe de Rowlands Castle

The youngest victim was the 11-month-old baby Johanna van Aalst, who evacuated from Stevensweert to Montfort during the front time in the autumn of 1944. She fled with her 25-year-old mother, Johanna van Aalst-Sirag. That's where mother and daughter were killed on 20 January 1945, due to heavy British bombing of the village packed with refugees.Brothers Sef and A.G.J. Boers were an active part of the local resistance. They helped French and Walloon prisoners of war, who had escaped from Germany, on their way home. Things went well for a long time, until two Belgian traitors succeeded in entering the international escape route via Stevensweert in July 1944. Following a phone call, A. Boers had picked them up in Maasbracht. He temporarily housed them in a shelter, while waiting for the border crossing to Belgium. Shortly thereafter, they suddenly disappeared. The traitors had run off and reported their findings to the Nazis. To find out more, the investigators of the Sicherheitspolizei (Security Police, also known as the 'SiPo') left the brothers untouched until 29 August 1944. Then they knew enough and made their move. In the early hours of the morning, German police officers awoke the entire family whilst they were in bed. Three of the four sons and a coincidental visitor, F. Jonk, were taken to Maaseik for questioning. Harrie and Sef Boers were transferred to camp Vught on 3 September and shot dead on 5 September. A. Boers and F. Jonk were lucky. They were freed from Maastricht prison on 5 September thanks to a resistance group.The names of Harrie and Sef Boers are also mentioned on the memorial of the Camp Vught National Monument.

Stevensweert War Memorial

Het jongste slachtoffer was de 11 maanden oude baby Johanna van Aalst die gedurende de fronttijd in het najaar van 1944 met haar 25-jarige moeder Johanna van Aalst-Sirag vanuit Stevensweert naar Montfort evacueerde. Daar kwamen moeder en dochter op 20 januari 1945 om het leven kwam bij de zware Britse bombardementen op het met vluchtelingen volgepakte dorp.De broers Sef en A.G.J. Boers waren actief in het plaatselijk verzet. Ze hielpen Franse en Waalse krijgsgevangenen die uit Duitsland waren ontsnapt op weg naar huis. Dat ging lange tijd goed totdat twee Belgische verraders er in juli 1944 in slaagden om de internationale vluchtroute via Stevensweert binnen te dringen. A. Boers had ze na een telefoontje opgehaald in Maasbracht en voorlopig in een schuilplaats ondergebracht in afwachting van de grensoversteek naar België. Kort daarop bleken ze plotseling verdwenen. De verraders waren ervandoor gegaan en hadden hun bevindingen aan de Duitsers gemeld. Om meer aan de weet te komen, lieten de speurders van de Sicherheitspolizei de broers ongemoeid tot 29 augustus 1944. Toen wisten ze genoeg en sloegen ze toe. In de vroege morgen lichtten Duitse agenten de hele familie&nbsp;Boers van hun bed. Drie van de vier zonen en een toevallige bezoeker, F. Jonk, werden voor verhoor meegenomen naar Maaseik. Harrie en Sef Boers werden op 3 september overgebracht naar kamp Vught en op 5 september doodgeschoten. A. Boers en F.&nbsp;Jonk hadden geluk. Ze werden op 5 september door een&nbsp;knokploeg uit de gevangenis van Maastricht bevrijd.De namen van Harrie en Sef Boers staan ook vermeld op het gedenkteken in het Nationaal Monument Kamp Vught. Die Brüder Sef und A.G.J.Boers waren im lokalen Widerstand aktiv. Sie halfen aus Deutschland geflohenen französischen und wallonischen Kriegsgefangenen, die auf dem Heimweg waren. Das ging lange gut, bis es zwei belgischen Verrätern im Juli 1944 gelang, über Stevensweert in den internationalen Fluchtweg einzudringen. A. Boers hatte sie nach einem Telefonat in Maasbracht abgeholt und vorerst in einer Notunterkunft untergebracht, wo sie auf den Grenzübergang nach Belgien warteten. Kurz darauf waren sie plötzlich verschwunden. Die Verräter waren davongelaufen und meldeten sich bei den Besatzern. Um mehr herauszufinden, ließ die Sicherheitspolizei die Brüder bis zum 29. August 1944 ungestört. Als sie genug Informationen bekommen hatten, schlugen sie zu. Am frühen Morgen holten deutsche Polizisten die gesamte Familie Boers aus ihren Betten. Drei der vier Söhne und ein zufälliger Besucher, F. Jonk, wurden zum Verhör nach Maaseik gebracht. Harrie und Sef Boers wurden am 3. September in das Lager in Vught gebracht und am 5. September erschossen. A. Boers und F. Jonk hatten Glück. Sie wurden am 5. September von einer Bürgerwehr aus dem Maastrichter Gefängnis befreit.Die Namen von Harrie und Sef Boers sind auch auf dem nationalen Denkmal im Lager Vught aufgeführt.

 Oorlogsmonument Stevensweert Kriegsdenkmal Stevensweert

This monument commemorates one of the aircraft involved in the bombardment, a Lancaster that crashed near the Brunssum neighbourhood of Leeuwstuk (nowadays Klingelsberg) after being hit by a German fighter. All seven crew members of the AVRO Lancaster R 5701 were killed.

Lancaster Monument

Dit monument herdenkt een van de bij het bombardement betrokken Lancasters die na te zijn aangeschoten door een Duits gevechtsvliegtuig neerstortte ter hoogte van de Brunssumse wijk Leeuwstuk (tegenwoordig Klingelsberg). De zeven bemanningsleden van de AVRO Lancaster R 5701 kwamen allemaal om het leven. Dieses Denkmal erinnert an eine der während der Bombardierung genutzten Lancasterkanonen, die in der Nähe des Brunssumer Stadtteils Leeuwstuk (heute Klingelsberg) abstürzte, nachdem sie von einem deutschen Kampfflugzeug abgeschossen worden war. Die sieben Besatzungsmitglieder der AVRO Lancaster R 5701 kamen dabei alle ums Leben.

 Lancaster Monument Lancaster-Denkmal

On 17 September 1944 Operation Market Garden was launched. Thousands of paratroopers landed at various places in the Netherlands, where they were under orders to capture the bridges over the rivers. The 508th Parachute Infantry Regiment landed near Groesbeek, but this was not their final destination: they needed to move forward and reach Nijmegen. The route they took led them over the hill that is now known as Duivelsberg but was then also known to the Allies as Hill 75.9.Duivelsberg was strategically important as it was the last hill to be captured before the German border. From here you could see across the Duffelt area that stretches between the Dutch border and Kleve in Germany. Moreover, the road from Kleve to Nijmegen ran along the foot of the hill. The paratroopers had a double mission: get to Nijmegen as quickly as possible, and defend the road so that German reinforcements could not join the German soldiers in the city over this road.This meant that a major and difficult task lay ahead for the soldiers and their commander Lieutenant John Foley. On 19 September they started their journey over the hill. For days they were forced to fight for every inch of land, all the while facing German artillery fire and receiving no reinforcements and no supplies. They had to get what they needed from the deserted farms and a deserted restaurant. There were many casualties on both sides, but in the end the Americans captured the hill, held their ground, and forced the German soldiers to retreat.FoxholesYou can still find the remnants of foxholes all over the hills around Groesbeek. Soldiers used these small pits, also called fighting pits or fire trenches, for cover and as a place to fire from. Most were around 1 to 1.5 metres by 2 metres (3 to 5 feet by 6 feet) and provided shelter for one or two men. They were used for cover during combat, but also to eavesdrop on and observe the enemy, which is why they are often found near major roads and at crossroads or near the forest edge. Some foxholes were connected by trenches, creating a network of shelters and a communication route between these that allowed news to travel quickly.<iframe class="ql-video" frameborder="0" allowfullscreen="true" src="https://www.youtube.com/embed/1s4VQxrWJJU?showinfo=0"></iframe>

Photo of aircrafts on their way to Groesbeek. Here they dropped the 508th PIR on September 17, 1944

Three soldiers in a foxhole

Viewpoint on the Devil's Hill

Trench in forested area. 

Former 'Forsthaus der Teufelsberg'

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Pancake Restaurant Duivelsberg / Devil's Hill

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Devil’s Hill

Op 17 september 1944 ging Operatie Market Garden van start. Duizenden parachutisten landden op verschillende plekken in Nederland, waar ze de opdracht hadden om de bruggen over de rivieren in te nemen. De 508th Parachute Infantry Regiment landde bij Groesbeek, maar dit was niet hun uiteindelijke doel. Zij moesten verder naar Nijmegen. De weg ernaartoe leidde ze over de Duivelsberg.De berg, die toen nog Teufelsberg heette, was bij de geallieerden bekend als Heuvel 75.9. Hij was strategisch waardevol omdat het de laatste te veroveren heuvel was, zodat je vanuit hier ver over de Duffelt naar Duitsland kon kijken. Bovendien loopt langs de voet van de heuvel de weg van Kleef naar Nijmegen. Dus hadden de parachutisten een dubbele opdracht: zo snel mogelijk naar Nijmegen komen en de weg verdedigen zodat de Duitse soldaten in de stad via deze weg geen versterking konden krijgen.Voor de soldaten en hun leider John Foley betekende dat een pittige tijd. Op 19 september begonnen ze met hun tocht over de heuvel. Dagenlang moesten ze om elke meter vechten en het Duitse artillerievuur doorstaan, zonder versterking en zonder bevoorrading te ontvangen. Wat ze nodig hadden, moesten ze uit de leegstaande boerderijen en een leegstaand restaurant halen. Er waren veel slachtoffers aan beide kanten, maar uiteindelijk kwam en bleef de Duivelsberg in Amerikaanse handen en moesten de Duitse soldaten zich terugtrekken.SchuttersputtenOver alle Groesbeekse heuvels verspreid, vindt men nog steeds resten van schuttersputten. Deze kuilen in de grond waren verstop- en dekkingsplekken voor soldaten. De meeste zijn ongeveer 1 of 1,5 meter bij 2 meter groot en boden onderdak aan één of twee mannen. Ze werden tijdens gevechten gebruikt om dekking te kunnen vinden, maar ook om de vijand te kunnen beluisteren en observeren, vandaar dat ze vaak in de buurt van belangrijke wegen en kruisingen of aan bosranden te vinden zijn. Sommige schuttersputten waren door loopgraven met elkaar verbonden, zodat er een echt netwerk aan schuilplaatsen ontstond, waarmee nieuws snel kon worden verspreid.<iframe class="ql-video" frameborder="0" allowfullscreen="true" src="https://www.youtube.com/embed/1s4VQxrWJJU?showinfo=0"></iframe> Am 17. September 1944 begann die Operation Market Garden. Tausende von Fallschirmjägern landeten an verschiedenen Stellen in den Niederlanden, wo sie den Befehl erhielten, die Brücken über die Flüsse einzunehmen. Das 508th Parachute Infantry Regiment (ein Luftlandlande-Infanterie-Regiment der US-Armee) landete in der Nähe von Groesbeek, doch dies war nicht ihr endgültiges Ziel: das war Nijmegen. Der Weg dorthin führte sie über den Duivelsberg.Der Berg, der damals noch den deutschen Namen Teufelsberg trug, war den Alliierten als Hügel 75.9 bekannt. Er war strategisch wertvoll, weil er der letzte Hügel war, der eingenommen werden musste. Dann konnte man von hier aus weit über das Düffelt nach Deutschland blicken. Außerdem führt die Straße von Kleve nach Nijmegen am Fuß des Hügels entlang. Die Fallschirmjäger hatten also eine doppelte Aufgabe: so schnell wie möglich nach Nijmegen zu gelangen und die Straße zu verteidigen, damit die deutschen Soldaten in der Stadt keine Verstärkung über diese Route bekommen konnten.Für die Soldaten und ihren Befehlshaber John Foley bedeutete dies eine harte Zeit. Am 19. September begannen sie ihren Marsch über den Hügel. Tagelang mussten sie um jeden Meter kämpfen und waren sie deutschem Artilleriebeschuss ausgesetzt, ohne Verstärkung und ohne Nachschub. Das, was sie brauchten, mussten sie aus den verlassenen Bauernhäusern und einem leerstehendem Restaurant holen. Es gab viele Verluste auf beiden Seiten, aber schließlich blieb der Duivelsberg in amerikanischer Hand und die deutschen Soldaten mussten sich zurückziehen.SchützenlöcherÜberreste von Schützengräben sind noch immer über alle Hügel von Groesbeek verstreut zu finden. Diese Löcher im Boden dienten den Soldaten als Verstecke und Deckung. Die meisten dieser Erdlöcher sind etwa 1 bis 1,5 mal 2 Meter groß und boten einem oder zwei Männern Platz. Die Schützenlöcher dienten in Schlachten als Deckung, aber auch um den Feind abzuhören und zu beobachten, weshalb man sie oft in der Nähe wichtiger Straßen und Kreuzungen oder an Waldrändern findet. Einige Schützenlöcher waren durch Gräben miteinander verbunden, so dass ein regelrechtes Netz entstand, durch das Nachrichten schnell verbreitet werden konnten.<iframe class="ql-video" frameborder="0" allowfullscreen="true" src="https://www.youtube.com/embed/1s4VQxrWJJU?showinfo=0"></iframe>

 Duivelsberg Duivelsberg

After Operation Market Garden, the village of Groesbeek found itself on the front line in the winter of 1944. The fighting in and around Groesbeek became so bad that the residents had to be evacuated. However, the village was not completely deserted. One structure in particular had many visitors from the end of January 1945: De Zuidmolen flour mill.On the top floor of this mill in Groesbeek, which was built in 1857, Canadian General Harry Crerar, Lieutenant-General Guy G. Simonds, British Lieutenant-General Brian G. Horrocks and others met to discuss the execution of the Rhineland Offensive – Operation Veritable – which was to start from Nijmegen. Almost five hundred thousand troops, mostly British and Canadians, had to march from Nijmegen through the marshy Ooijpolder area and through the Reichswald forest to Germany to reach, and finally cross, the Rhine. The view the military brass had from high up in the Zuidmolen mill over the Reichswald Forest allowed them to get an idea of German troop movements. From this vantage point they could also decide on the best route for their own troops.&nbsp;On 8 February 1945 the time had come and the British-Canadian allied troops set out from Nijmegen. Unfortunately, there was one thing they miscalculated in their plans: the weather forecast. When the plans were drawn up in January, it was cold and the ground was frozen; however, in February the thaw set in and the roads became a muddy mire. This change in ground conditions made it difficult for the troops and their heavy vehicles to move, causing a major delay in the advance.Today, a plaque on the wall of the flour mill and a weather vane in the shape of a small soldier recall the special role this building played during the war.&nbsp;

Rhinelandoffensive. British and Canadian troops on their way from Nijmegen to Kranenburg. 

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The Zuidmolen flour mill in Groesbeek today

De Zuidmolen flour mill

Na Operatie Market Garden kwam het dorp Groesbeek in de winter van 1944 aan het front te liggen. De gevechten in en om Groesbeek waren zo erg dat de bewoners werden geëvacueerd. Maar toch was het dorp niet helemaal verlaten. Vooral één gebouw heeft vanaf eind januari 1945 veel bezoekers: De ZuidmolenOp de bovenste verdieping van deze in 1857 gebouwde molen, staken onder meer de Canadese General Harry Crerar, Guy G. Simonds en de Britse Brian G. Horrocks hun koppen bij elkaar om over de uitvoering van het Rijnlandoffensief te overleggen. Vanuit Nijmegen zou Operatie Veritable starten, die deel uitmaakte van het Rijlandoffensief. Bijna 500.000 vooral Britse en Canadese soldaten moesten vanuit Nijmegen door de Ooijpolder en door het Reichswald naar Duitsland marcheren om de Rijn te bereiken en deze uiteindelijk over te steken. Vanuit de Zuidmolen in Groesbeek hadden de militaire gezaghebbers zicht op het Reichswald en zagen zo kans om Duitse troepenbewegingen waar te nemen. Bovendien konden ze zo ook over de beste route voor hun eigen troepen beslissenOp 8 februari 1945 was het zover en de Brits-Canadese geallieerde troepen vertrokken vanuit Nijmegen. Helaas ging één ding bij de planning mis: de weersvoorspelling. In januari, tijdens de planning, was het koud en de bodem bevroren, maar in februari zette de dooi in en de wegen veranderden in modder en nog meer modder. Deze verandering van bodemgesteldheid maakte het moeilijk voor de troepen en hun zware voertuigen om te bewegen, waardoor de opmars flinke vertraging opliep.Vandaag herinneren een plaquette aan de muur van de molen en een windwijzer in de vorm van een kleine soldaat aan de bijzondere betekenis die de molen in de oorlog had. Nach der Operation Market Garden befand sich der Ort Groesbeek im Winter 1944 an der Front. Die Kämpfe in und um Groesbeek waren so heftig, dass die Bewohner evakuiert wurden. Dennoch war der Ort nicht völlig verlassen. Ein Gebäude hat seit Ende Januar 1945 besonders viele Besucher gehabt: Die Zuidmolen.Im obersten Stockwerk dieser 1857 erbauten Mühle setzten sich unter anderem Kanadische General Harry Crerar, Guy G. Simonds und britisch Brian G. Horrocks zusammen, um die Durchführung der Rheinlandoffensive zu besprechen. Von Nijmegen aus sollte die Operation Veritable starten, die Teil der Rheinlandoffensive war. Fast 500.000 Kanadische und britische Soldaten mussten von Nijmegen durch den Ooijpolder und den Reichswald nach Deutschland marschieren, um den Rhein zu erreichen und schließlich zu überqueren. Von der Zuidmolen in Groesbeek aus konnten die militärischen Befehlshaber den Reichswald überblicken und so deutschen Truppenbewegungen wahrnehmen. Darüber hinaus konnten sie auch über die beste Route für ihre eigenen Truppen entscheiden.Am 8. Februar 1945 war es dann soweit und die Kanadische und britische alliierten Truppen verließen Nijmegen. Leider konnte ein Teil nicht präzise geplant werden: die Wettervorhersage. Im Januar, während der Planung, war es kalt und der Boden war gefroren, aber im Februar setzte Tauwetter ein und die Straßen verwandelten sich in Schlammfelder. Diese veränderten Bodenverhältnisse erschwerten die Bewegung der Truppen und ihrer schweren Fahrzeuge und verzögerten den Vormarsch erheblich.Heute erinnern eine Gedenktafel an der Wand der Mühle und eine Wetterfahne in Form eines kleinen Soldaten an die besondere Bedeutung der Mühle während des Krieges.

 Zuidmolen Groesbeek Zuidmolen Groesbeek

An example of this occurred in the village of Druten, located beside the Waal river. On 17 September, when hundreds of planes flew over the Rijk van Nijmegen region to drop paratroopers, the German soldiers present in the village were shocked. They retreated to the north bank of the river, which was still in German hands. Three days later, around noon, a British reconnaissance patrol came to the village looking for a place where they could cross the Waal. By chance, at that moment a German patrol was on the river heading towards the village.Druten locals warned the British, who hid behind the dam at the ferry house and from there crept towards the ferry. After the Germans had deboarded and started biking across the dam, one of the British soldiers opened fire on them. Two German soldiers were killed instantly, two were wounded and one soldier was able to flee back to the north bank just in time.After the shooting, the British soldiers left for Nijmegen. Only hours later, after night had fallen, did the parish priest dare to go to the German soldiers, who were still lying on the dam. Only one of them was still alive. After his wounds had been treated, he was taken to Wijchen, where all German prisoners of war in the region ended up. The other three soldiers were buried in the Roman Catholic cemetery in Druten.The Waal river as a front lineOperation Market Garden meant the liberation of Nijmegen and the surrounding area. However, this did not apply to all towns and villages in the vicinity. A large part of the Netherlands, including parts of the Betuwe region on the north bank of the Waal river, remained occupied until the German surrender in May 1945. Because the Waal formed a front line through the middle of the Netherlands, many towns and villages were not yet spared the horrors of war. The city of Tiel and the village of Deest just upstream from Druten, for example, were heavily damaged during the fighting and bombing.&nbsp;

Halifax bombers with Horsa troop gliders over the Waal by Deest. 

A British reconnaissance patrol near Nijmegen. 

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Ferry Jetty Druten

Een voorbeeld hiervan is het dorp Druten, gelegen aan de Waal. Op 17 september, toen honderden vliegtuigen over het Rijk van Nijmegen vlogen om parachutisten te droppen, schrokken de Duitse soldaten die in het dorp aanwezig waren. Ze trokken zich terug naar de noordoever van de rivier. Deze was nog in Duitse handen. Drie dagen later kwam rond de middag een groep van Britse verkenners naar het dorp. Ze waren op zoek naar een plek waar ze de Waal konden oversteken. Toevallig voer op hetzelfde moment een Duitse patrouille op de rivier. Ze waren op weg naar het dorp.Drutenaren waarschuwden de Britten, die zich bij het veerhuis achter de dam verstopten en vanuit hier naar de veerpont slopen. Toen de Duitse soldaten over de Veerdam fietsten, schoot een van de Britse soldaten zijn geweer op de soldaten leeg. Twee Duitse soldaten waren op slag dood, twee raakten gewond en één soldaat kon nog net op tijd terug naar de noordoever vluchten.Na de schietpartij vertrokken de Britse soldaten naar Nijmegen en pas uren later, toen het al donker was, durfde de pastoor van de gemeente naar de Duitse soldaten te gaan, die nog steeds op de Veerdam lagen. Slechts één van hen was nog in leven. Nadat zijn wonden waren verzorgd, werd hij naar Wijchen gebracht, waar alle Duitse krijgsgevangenen uit de regio terechtkwamen. De andere drie soldaten werden op de Rooms-Katholieke Begraafplaats van Druten begraven.De Waal als frontlinieOperatie Market Garden betekende de bevrijding van de stad Nijmegen en de nabije omgeving. Dit gold echter niet voor alle steden en dorpen in de buurt. Een groot deel van Nederland, waaronder ook delen van de Betuwe aan de noordoever van de Waal, bleven tot de Duitse overgave in mei 1945 bezet. Zo vormde de Waal een frontlinie in het midden van Nederland, waardoor verschillende dorpen en steden veel oorlogsgeweld mee moesten maken. Sterk beschadigd door gevechten en bombardementen zijn bijvoorbeeld de stad Tiel en ook het dorp Deest, dat maar op enkele kilometers afstand van Druten ligt. &nbsp;&nbsp; Ein Beispiel dafür ist das Dorf Druten, das an der Waal liegt. Als am 17. September 1944 Hunderte von Flugzeugen über der Region Rijk van Nijmegen flogen, um Fallschirmjäger abzuwerfen, war das für die im Dorf anwesenden deutschen Soldaten ein Schock. Sie zogen sich an das Nordufer des Flusses zurück. Das befand sich noch in deutscher Hand. Drei Tage später, gegen Mittag, kam eine Gruppe britischer Aufklärer in das Dorf. Sie waren auf der Suche nach einer Stelle, an der sie die Waal überqueren konnten. Zufälligerweise befand sich zur gleichen Zeit eine deutsche Patrouille auf dem Fluss. Sie waren auf dem Weg ins Dorf.Bürger aus Druten warnten die Briten, die sich im Fährhaus hinter dem Damm versteckten und sich von dort aus zur Fähre schlichen. Als die deutschen Soldaten auf dem Anlegedamm der Fähre fuhren, nahm einer der britischen Soldaten die deutschen Soldaten unter Beschuss. Zwei deutsche Soldaten wurden auf der Stelle getötet, zwei weitere wurden verwundet und einer konnte gerade noch rechtzeitig ans Nordufer fliehen.Nach der Schießerei zogen die britischen Soldaten nach Nijmegen weiter, und erst Stunden später, als es bereits dunkel war, wagte es der Pfarrer, zu den deutschen Soldaten zu gehen, die immer noch auf dem Anlegedamm lagen. Nur einer von ihnen lebte noch. Nachdem seine Wunden versorgt waren, wurde er nach Wijchen gebracht, wohin alle deutschen Kriegsgefangenen aus der Region gebracht wurden. Die anderen drei Soldaten wurden auf dem römisch-katholischen Friedhof in Druten beigesetzt.Die Waal als FrontlinieDie Operation Market Garden bedeutete die Befreiung der Stadt Nijmegen und ihrer Umgebung. Dies galt jedoch nicht für alle Städte und Dörfer in diesem Gebiet. Ein großer Teil der Niederlande, darunter Teile der Betuwe am Nordufer der Waal, blieb bis zur deutschen Kapitulation im Mai 1945 besetzt. So bildete die Waal eine Frontlinie im Zentrum der Niederlande, die in verschiedenen Dörfern und Städten zu heftigen kriegerischen Auseinandersetzungen führte. Schwer beschädigt durch Kämpfe und Bombenangriffe sind zum Beispiel die Stadt Tiel und auch das Dorf Deest, das nur wenige Kilometer von Druten entfernt liegt.&nbsp;

 Veerdam Druten  Fährdamm Druten

On 1 March 1942, the school was requisitioned by the German Ortskommandantur. After the German withdrawal, the building served as headquarters for General William Simpson, commander of the Ninth US Army, from 22 October 1944 to 10 March 1945.The Allied commanders on the Western Front, Dwight Eisenhower (US), Bernard Montgomery (UK), Omar Bradley (US) and Arthur Tedder (UK), all arrived at Simpson on 7 December 1944 for deliberations. The central question was how to bring Hitler to his knees. The airborne landings near Arnhem had failed, and the Allied advance was stalled everywhere. Eisenhower and Montgomery were diametrically opposed when it came to the strategy to be followed: advance over a broad front (Eisenhower) or penetrate quickly and deeply towards the Ruhr region and Berlin (Montgomery). The outcome is not known. Presumably, the two met somewhere in the middle, but daring airborne landings far behind the frontline as at Arnhem and Nijmegen were a thing of the past.Simpson hosted a high-level visit again in March 1945, this time from the British Prime Minister Winston Churchill. The school building was largely demolished in the mid-1990s, but the façade was retained. The gate made by artist Hans Lemmen from stones from the river Meuse not only reminds us of the war, it also depicts the heads of pupils entering and leaving through the gate.

Plaque

Monument

Summit in a Maastricht school building

Op 1 maart 1942 werd de school gevorderd door de Duitse Ortskommandantur. Na de Duitse aftocht fungeerde het gebouw van 22 oktober 1944 tot 10 maart 1945 als hoofdkwartier van generaal William Simpson, bevelhebber van het negende Amerikaanse Leger.Op 7 december 1944 brachten de geallieerde bevelhebbers aan het westfront, Dwight Eisenhower (VS), Bernard Montgomery (VK), Omar Bradley (VS) en Arthur Tedder (VK) een bezoek aan Simpson voor overleg. Centraal stond de vraag hoe Hitler op de knieën te dwingen. De luchtlandingen bij Arnhem waren mislukt en overal stagneerde de geallieerde opmars. Over de te volgen strategie stonden Eisenhower en Montgomery lijnrecht tegenover elkaar: over een breed front optrekken (Eisenhower) of snel en diep penetreren richting Ruhrgebied en Berlijn (Montgomery). De uitkomst is niet bekend. Vermoedelijk hebben de twee elkaar ergens halverwege ontmoet, maar gewaagde luchtlandingen ver achter de frontlijn zoals bij Arnhem en Nijmegen behoorden tot het verleden.In maart 1945 kreeg Simpson nogmaals hoog bezoek: nu van de Britse premier Winston Churchill. Midden jaren 1990 werd het schoolgebouw grotendeels gesloopt, maar de voorgevel bleef behouden. Het uit Maaskeien opgebouwde poortje van kunstenaar Hans Lemmen herinnert niet alleen aan de oorlog; het verbeeldt ook de hoofden van leerlingen die door de poort in- en uitgaan. Am 1. März 1942 wurde die Schule von der deutschen Ortskommandantur beschlagnahmt. Nach dem Rückzug der Deutschen diente das Gebäude vom 22. Oktober 1944 bis zum 10. März 1945 als Hauptquartier von General William Simpson, dem Kommandeur der 9. US-Armee.Am 7. Dezember 1944 besuchten die alliierten Befehlshaber an der Westfront, Dwight Eisenhower (USA), Bernard Montgomery (UK), Omar Bradley (USA) und Arthur Tedder (UK), Simpson für eine Lagebesprechung. Die zentrale Frage war, wie man Hitler in die Knie zwingen konnte. Die Luftlandungen bei Arnheim scheiterten, und der Vormarsch der Alliierten war an jeder Stelle ins Stocken geraten. Eisenhower und Montgomery hatten grundsätzlich unterschiedliche Meinungen, was die Strategie betraf: Vormarsch auf breiter Front (Eisenhower) oder schnelles und intensives Vordringen in Richtung Ruhrgebiet und Berlin (Montgomery). Das Ergebnis ist bis heute nicht bekannt. Vermutlich trafen beide einen Kompromiss, aber waghalsige Luftlandungen weit hinter die Frontlinie, wie in Arnheim und Nimwegen, gehörten der Vergangenheit an.Im März 1945 empfing Simpson erneut hohen Besuch: dieses Mal vom britischen Premierminister Winston Churchill. Mitte der 1990er Jahre wurde das Schulgebäude weitgehend abgerissen – die Fassade blieb jedoch erhalten. Das aus Steinen der Maas gefertigte Tor des Künstlers Hans Lemmen erinnert nicht nur an den Krieg, sondern stellt auch die Köpfe der Schüler dar, die durch das Tor ein- und ausgehen.

 Topoverleg in een Maastrichts schoolgebouw Spitzentreffen in einem Maastrichter Schulgebäude

It was Sunday, 10 September 1944. The announced dropping did not materialise, and the tension in the Rekem woods was palpable. Dozens of Germans who had been captured in the preceding days had to be guarded in the knowledge that the enemy could strike at any moment. Due to treachery, they had found out where the resistance fighters were hiding.Although the initial attack on 9 September was thwarted, a next attempt was bound to come soon. The Germans brought in reinforcements very quickly in order to attack the Belgians from all sides. At the beginning of the afternoon, it finally happened. Even though there were hundreds of them, the resistance fighters were no match for such overwhelming power. A number of them fled.Those who fell into German hands were executed without mercy. A total of 26 detainees were loaded into closed trucks and sent on their way. The journey ended in the village of Scharn near Maastricht, from where they continued on foot to Heer. There they spent a sleepless night in a cellar. The next morning, Tuesday 12 September, twelve men were taken from the cellars. German soldiers and Belgian SS officers led the group to the nearby St Joseph's House, where they were shot in the early evening.The remaining fourteen prisoners were taken to Schinveld on an open truck, escorted by Belgian SS men. Seven men had to get out and dig their own graves just across the border in Mindergangelt, Germany. The seven remaining prisoners ended up in German camps, where four of them died. Only three, two women and one man, survived the horrors and returned home after the liberation.The Belgian monument to the fallen resistance fighters dates from 1948. A memorial stone in memory of the fusillade, the Flemish Monument, was placed next to the monument in 1955.

Monument two

The Monument

Liberated just too late

Het was zondag 10 september 1944. De aangekondigde dropping bleef uit en de spanning in de Rekemse bossen was om te snijden. Tientallen Duitsers die in de voorbije dagen gevangen waren genomen, moesten bewaakt worden in de wetenschap dat de vijand elk moment kon toeslaan. Door verraad wist die inmiddels waar de verzetsgroep zich ophield.Een eerste aanval op 9 september mocht dan afgeslagen zijn, een volgende poging kon niet lang op zich laten wachten. In ijltempo voerden de Duitsers versterkingen aan om de Belgen van alle kanten in de tang te nemen. Aan het begin van de middag was het zo ver. Al waren ze met honderden; tegen zo’n overmacht was de verzetsgroep niet opgewassen. Een aantal sloeg op de vlucht.Wie in Duitse handen viel, werd zonder pardon geëxecuteerd. 26 Arrestanten werden in gesloten vrachtwagens geladen en gingen op transport. De tocht eindigde in het dorpje Scharn bij Maastricht van waaruit ze te voet naar Heer gingen. Daar brachten ze een slapeloze nacht door in een kelder. De volgende morgen, dinsdag 12 september, werden twaalf mannen uit de kelders gehaald. Duitse militairen en Belgische SS’ers leidden de groep naar het verderop gelegen Huize Sint Joseph waar ze aan het begin van de avond werden doodgeschoten.Onder escorte van Belgische SS’ers werden de resterende veertien gevangenen op een open vrachtwagen naar Schinveld gebracht. Even over de grens met Duitsland, in Mindergangelt, moesten zeven man uitstappen en hun eigen graf delven. De zeven overgebleven gevangenen belandden in Duitse kampen waar vier van hen omkwamen. Slechts drie, twee vrouwen en een man, overleefden de verschrikkingen en keerden na de bevrijding terug naar huis.Het Belgisch monument voor de omgekomen verzetsstrijders dateert van 1948. In 1955 is naast het monument een gedenksteen geplaatst ter nagedachtenis aan de fusillade, het Vlaams monument.Fietsen naar VrijheidRond Eijsden en Margraten zijn er nog veel herinneringen aan de Tweede Wereldoorlog. <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://storage.routeyou.com/routedownload/6574334/fietsroute-eijsden-margraten-bevrijding-van-het-maasdal-nl.pdf">Fietsen naar Vrijheid</a> is een thematische fietsroute met drie aaneensluitende routes: Bevrijding van het Maasdal, Bevrijding van het Plateau en Bevrijding van het Heuvelland. Je kiest zelf hoe lang jouw fietstocht wordt. Met het bewegwijzerde knooppuntensysteem gaat navigeren bijna vanzelf. Es war Sonntag, der 10. September 1944. Die angekündigte Lieferung blieb aus und die Spannung in den Wäldern von Rekem war angespannt. Dutzende von Deutschen, die in den vorangegangenen Tagen gefangen genommen worden waren, mussten mit dem Wissen bewacht werden, dass der Feind jeden Moment zuschlagen konnte. Denn durch Verrat wussten die Deutschen bereits, wo sich die Widerstandsgruppe versteckte.Ein erster Angriff am 9. September konnte zwar abgewehrt werden, aber der nächste Versuch ließ nicht lange auf sich warten. In Eiltempo brachten die Deutschen Verstärkung, um die Belgier von allen Seiten in die Bredouille zu bringen. Zu Beginn des Nachmittags war es dann so weit. Trotz der schieren Zahl an Soldaten war die Widerstandsgruppe einer solchen Übermacht nicht gewachsen. Einige flohen.Diejenigen, die den Deutschen in die Hände fielen, wurden gnadenlos hingerichtet. 26 Häftlinge wurden in geschlossene Lastwagen verladen und abtransportiert. Die Reise endete im kleinen Dorf Scharn bei Maastricht, von wo aus sie zu Fuß nach Heer gingen. Dort verbrachten sie eine schlaflose Nacht im Keller. Am nächsten Morgen, Dienstag, dem 12. September, wurden zwölf Männer aus den Kellern geholt. Deutsche Soldaten und belgische SS-Offiziere führten die Gruppe zum nahe gelegenen Huize Sint Joseph, wo sie am frühen Abend erschossen wurden.Unter Aufsicht von belgischen SS-Männern wurden die übrigen vierzehn Gefangenen auf einem offenen Lastwagen nach Schinveld gebracht. Gleich hinter der Grenze zu Deutschland, in Mindergangelt, mussten sieben Männer aussteigen und ihr eigenes Grab ausheben. Die sieben verbliebenen Gefangenen landeten in deutschen Lagern, wo vier von ihnen starben. Nur drei, zwei Frauen und ein Mann, überlebten das Grauen und kehrten nach der Befreiung in ihre Heimat zurück.Das belgische Denkmal für die gefallenen Widerstandskämpfer stammt aus dem Jahr 1948. 1955 wurde neben dem Denkmal ein Gedenkstein aufgestellt, der an den Kugelhagel, das „flämische Denkmal“ (Vlaams monument), erinnern soll.

 Net te laat bevrijd Die Befreiung kam im letzten Moment zu spät

With the excuse that he had to fetch milk for his mother, who was dangerously ill, he persuaded the German guards to let him pass. Once behind the lines, he rushed to the Americans, told them that he knew about a bridge that was still intact, and then rode along with them on a tank to show them the way. The bridge passed undamaged into American hands.The Germans opened up a heavy artillery barrage immediately afterwards, so that an expansion of the newly established bridgehead was out of the question. The American troops had to fight back for a full day to get a firm grip on the only bridge across the river Geul.

Little bridge in Weert - Meerssen

Little bridge in Weert

Met het smoesje dat hij melk moest halen voor zijn doodzieke moeder vermurwde hij de Duitse wachtposten om hem door te laten. Eenmaal achter de linies spoedde hij zich naar de Amerikanen, vertelde dat hij wist welke brug nog intact was en reed vervolgens mee op een tank om de weg te wijzen. De brug viel onbeschadigd in Amerikaanse handen.Meteen daarna openden de Duitsers een hevig artillerievuur zodat een uitbreiding van het zojuist gevestigde bruggenhoofd er niet in zat. De Amerikaanse troepen moesten nog een volle dag terugvechten om de enige brug over de Geul stevig in handen te krijgen. Mit der Ausrede, er müsse Milch für seine todkranke Mutter holen, überredete er die deutschen Wachen, ihn durchzulassen. Hinter den Linien angekommen, eilte er zu den Amerikanern und sagte, er wisse, welche Brücke noch intakt sei, und fuhr dann auf einem Panzer mit, um den Amerikanern den Weg zu weisen. Die Brücke fiel unbeschädigt in amerikanische Hände.Unmittelbar danach eröffneten die Deutschen ein schweres Artilleriefeuer, sodass an eine Ausweitung des gerade errichteten Brückenkopfes nicht einmal zu denken war. Die amerikanischen Truppen mussten den ganzen Tag lang Widerstand leisten, um die einzige Brücke über den Fluss Geul in ihre Hände zu bekommen.

 Bruggetje in Weert Kleine Brücke in Weert

239 soldiers are buried here, six of whom were never identified. Of particular note are the graves of 19-year-old Dennis Donnini, the youngest Commonwealth bearer of the Victoria Cross, and Vivienne Hole. She was the only member of the Entertainments National Service Association (ENSA) to die in the war. The ENSA was founded in 1939 to provide entertainment for personnel of the British Armed Forces.&nbsp;

Ophoven-Sittard War Cemetery

Er rusten hier 239 militairen, van wie er zes nooit geïdentificeerd zijn. Bijzonder zijn de graven van de 19-jarige Dennis Donnini, de jongste drager van het Victoria-cross van het hele Gemenebest, en Vivienne Hole. Zij was het enige lid van de Entertainments National Service Association (ENSA) dat sneuvelde in de oorlog. De ENSA was in 1939 opgericht om amusement te bieden aan personeel van de Britse strijdkrachten.&nbsp; Hier ruhen 239 Soldaten, von denen sechs bis heute nie identifiziert wurden. Besonders hervorzuheben sind die Gräber des 19-jährigen Dennis Donnini, des jüngsten Trägers des Victoria-Kreuzes des Commonwealth, und von Vivienne Hole. Sie war das einzige Mitglied der Entertainments National Service Association (ENSA), das im Krieg ihr Leben ließ. Die ENSA wurde 1939 gegründet, um Unterhaltung für das Personal der britischen Streitkräfte zu bieten.&nbsp;

 Oorlogskerkhof Ophoven-Sittard Soldatenfriedhof Ophoven-Sittard

During the occupation, Friesland, Groningen and Drenthe were on the front line of the air war. Many Allied air routes to Germany were situated over these provinces. Especially during bombings on northern German cities, there was a constant coming and going of hundreds of heavy bombers. Initially, this was only done at night, but from 1943, it also happened during the day.&nbsp;&nbsp;For protection, the occupying forces built a formidable defence line. Cities and key military targets were secured by anti-aircraft guns. In Friesland, anti-aircraft guns were located on the Wadden Islands, the coastal strip of Het Bildt, in Harlingen, Lemmer, Franeker and Gaasterland, and in the area around Leeuwarden airfield.&nbsp;German observation posts gave directions to the Flieger Abwehr Kanone (Flak) to take Allied aircrafts out of the sky. Radar stations could detect enemy aircrafts as far away as 120 to 150 kilometres. The German radar positions in Friesland were 'Schlei' (Tench) on Schiermonnikoog, 'Tiger' (Tiger) on Terschelling, and 'Eisbär' (Polar Bear) near Sondel in Gaasterland.&nbsp;&nbsp;Flak alone, however, proved insufficient to intercept the Allied bombers. During the first two years of the war, night fighter units were stationed at eight Dutch airfields, including Leeuwarden. From here, German pilots shot down hundreds of Allied planes. Most ended up in Friesland, Groningen, northern Drenthe, in the IJsselmeer and in the Wadden region.&nbsp;&nbsp;&nbsp;The air war claimed many lives. Some 450 Allied aircrafts and about 150 German fighters are estimated to have crashed in Friesland during the war years. Fallen Allied crew members were usually buried in the nearest cemetery. German casualties were taken to the North Cemetery in Leeuwarden. Surviving Allied pilots were taken into captivity or went into hiding with the help of the resistance. Many pilots remain missing to this day. Some of them were buried as unknowns.&nbsp;&nbsp;Here, in the general cemetery in Workum, six fallen crew members of Lancaster W4888 found their final resting place. They crashed with their aircraft in Warkumer Nijlân on the morning of 5 May 1943. The navigator survived the crash. He was unconscious when he was hurled out of the plane, but managed to open his parachute in time. The <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW155899734 BCX0" href="https://www.4en5mei.nl/oorlogsmonumenten/zoeken/3812/workum-lancastermonument">Lancaster memorial with information panel</a> just outside Workum commemorates this event.&nbsp;This site is part of the cycling route <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW155899734 BCX0" href="https://www.visitwadden.nl/nl/bezoeken/routes/2975294093/luchtoorlog-in-friesland">'Air War in Friesland' </a>as part of the theme <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW155899734 BCX0" href="https://www.visitwadden.nl/nl/verhalen/strijd-om-de-wadden">'Battle for the Wadden'</a>.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;After the war, the US victims were reburied at the American Military Cemetery in Margraten. The fallen Germans were interred in the German war cemetery in Ysselsteyn near Venray after the liberation. British, New Zealanders, Australians, South Africans and Canadians, along with Poles and Czechs, rest in fifty-seven different cemeteries in the province to this very day. The names of 511 are known; the others have unnamed graves.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;For more information go to: <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="http://www.luchtoorlogfriesland.nl">www.luchtoorlogfriesland.nl</a>&nbsp;

Marauders of the 387th Bomb Group bombs the Fliegerhorst in Leeuwarden on February 24th 1944

Air Warfare

In the beginning of the war, Allied pilots were buried by the Germans with military honour. This takes place at Schiermonnikoog.

 Air warfare in Friesland - Workum

Während der Besatzungszeit befanden sich Friesland, Groningen und Drenthe an der vordersten Front des Luftkriegs. Viele Flugrouten der Alliierten nach Deutschland verliefen über diese Provinzen. Vor allem bei Bombenangriffen auf norddeutsche Städte gab es ein Kommen und Gehen von Hunderten von schweren Bombern. Dies geschah zunächst nur nachts, ab 1943 aber auch tagsüber.&nbsp;&nbsp;Zum Schutz bauen die Besatzungstruppen einen gewaltigen Verteidigungsgürtel auf. Städte und wichtige militärische Ziele werden durch Flugabwehrkanonen gesichert. In Friesland wird die Flakartillerie auf den Watteninseln, im Küstenstreifen von Het Bildt, in Harlingen, Lemmer, Franeker und Gaasterland sowie im Gebiet um den Flugplatz Leeuwarden aufgestellt.&nbsp;Deutsche Beobachtungsposten geben der Flugabwehrkanone (Flak) Anweisungen, um alliierte Flugzeuge vom Himmel zu holen. Radarsondenstationen können feindliche Flugzeuge in einer Entfernung von 120 bis 150 Kilometern aufspüren. Die deutschen Radarstationen in Friesland sind "Schlei" auf Schiermonnikoog, "Tiger" auf Terschelling und "Eisbär" bei Sondel im Gaasterland.&nbsp;&nbsp;Die Flak allein reichte jedoch nicht aus, um die alliierten Bomber abzufangen. In den ersten beiden Kriegsjahren waren auf acht niederländischen Flugplätzen, darunter Leeuwarden, Nachtjägereinheiten stationiert. Von hier aus schießen deutsche Piloten Hunderte von alliierten Flugzeugen ab. Die meisten landen in Friesland, Groningen, Nord-Drenthe, im IJsselmeer und im Wattengebiet.&nbsp;&nbsp;&nbsp;Der Luftkrieg forderte viele Opfer. Man schätzt, dass in den Kriegsjahren rund 450 alliierte Flugzeuge und etwa 150 deutsche Kampfflugzeuge in Friesland abgestürzt sind. Die verstorbenen alliierten Besatzungsmitglieder werden in der Regel auf dem nächstgelegenen Friedhof beigesetzt. Die deutschen Opfer werden auf den Noorderbegraafplaats in Leeuwarden gebracht. Überlebende alliierte Piloten geraten in Gefangenschaft oder tauchen mit Hilfe des Widerstands unter. Zahlreiche Piloten gelten bis heute als vermisst. Einige von ihnen sind als Unbekannte begraben.&nbsp;Hier, auf dem allgemeinen Friedhof in Workum, haben sechs umgekommene Besatzungsmitglieder der Lancaster W4888 ihre letzte Ruhestätte gefunden. Sie waren am Morgen des 5. Mai 1943 mit ihrem Flugzeug in der Warkumer Nijlân abgestürzt. Der Navigator überlebt den Absturz. Er wird bewusstlos aus dem Flugzeug geschleudert, schafft es aber noch rechtzeitig, seinen Fallschirm zu öffnen. Das Lancaster-Denkmal mit Informationstafel außerhalb von Workum erinnert an dieses Ereignis.&nbsp;Dieser Ort ist Teil der Fahrradroute <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW84188037 BCX0" href="https://www.visitwadden.nl/nl/bezoeken/routes/2975294093/luchtoorlog-in-friesland">‘Luftkrieg in Friesland’&nbsp;</a>&nbsp; im Rahmen des Themas <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="Hyperlink SCXW84188037 BCX0" href="https://www.visitwadden.nl/nl/verhalen/strijd-om-de-wadden">‘Schlacht um das Wattenmeer’</a>.&nbsp;Nach dem Krieg werden die amerikanischen Opfer auf dem amerikanischen Militärfriedhof in Margraten beigesetzt. Die deutschen Gefallenen wurden nach der Befreiung auf dem deutschen Soldatenfriedhof in Ysselsteyn bei Venray beigesetzt. Briten, Neuseeländer, Australier, Südafrikaner und Kanadier ruhen bis heute zusammen mit Polen und Tschechen auf siebenundfünfzig verschiedenen Friedhöfen in der Provinz. Die Namen von 511 Verstorbenen sind bekannt, die anderen haben unbenannte Gräber.&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Weitere Informationen finden Sie unter <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="http://www.luchtoorlogfriesland.nl">www.luchtoorlogfriesland.nl</a>&nbsp; Tijdens de bezetting liggen Friesland, Groningen en Drenthe in de frontlinie van de luchtoorlog. Veel geallieerde vliegroutes naar Duitsland liggen boven deze provincies. Vooral bij bombardementen op Noord-Duitse steden is het een komen en gaan van honderden zware bommenwerpers. In eerste instantie gebeurt dit alleen 's nachts, maar vanaf 1943 ook overdag.Ter bescherming bouwt de bezetter een geduchte verdedigingsgordel. Steden en belangrijke militaire doelen worden beveiligd door luchtafweergeschut. In Friesland staat luchtafweergeschut op de Waddeneilanden, de kuststrook van Het Bildt, in Harlingen, Lemmer, Franeker en Gaasterland en in de omgeving van het vliegveld Leeuwarden.Duitse observatieposten geven de Flieger Abwehr Kanone (Flak) aanwijzingen om de geallieerde vliegtuigen uit de lucht te halen. Radarpeilstations kunnen vijandelijke vliegtuigen al signaleren op een afstand van 120 tot 150 kilometer. De Duitse radarstellingen in Friesland zijn 'Schlei' (Zeelt) op Schiermonnikoog, 'Tiger' (Tijger) op Terschelling en 'Eisbär' (IJsbeer) bij Sondel in Gaasterland.&nbsp;Flak alléén blijkt echter niet voldoende om de geallieerde bommenwerpers te onderscheppen. In de eerste twee jaar van de oorlog worden op acht Nederlandse vliegvelden, waaronder Leeuwarden, nachtjager-eenheden gestationeerd. Hiervandaan schieten Duitse piloten honderden geallieerde vliegtuigen neer. De meeste komen terecht in Friesland, Groningen, Noord-Drenthe, in het IJsselmeer en in het Waddengebied.&nbsp;&nbsp;De luchtoorlog maakt veel slachtoffers. In Friesland storten tijdens de oorlogsjaren naar schatting zo’n 450 geallieerde toestellen en zo’n 150 Duitse jagers neer. Omgekomen geallieerde bemanningsleden worden meestal op de dichtstbijzijnde begraafplaats begraven. Duitse slachtoffers worden naar de Noorderbegraafplaats in Leeuwarden gebracht. Overlevende geallieerde vliegers komen in krijgsgevangenschap of duiken onder met behulp van het verzet. Talloze vliegers worden tot op de dag van vandaag vermist. Sommigen van hen zijn als onbekenden begraven.Hier, op de algemene begraafplaats in Workum, vonden zes omgekomen bemanningsleden van de Lancaster W4888 hun laatste rustplaats. Zij crashen in de ochtend van 5 mei 1943 met hun toestel in het Warkumer Nijlân. De navigator overleeft de crash. Hij wordt bewusteloos uit het vliegtuig geslingerd maar weet op tijd zijn parachute te openen. Het <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.4en5mei.nl/oorlogsmonumenten/zoeken/3812/workum-lancastermonument">Lancastermonument met informatiepaneel</a>&nbsp; even buiten Workum herinnert aan deze gebeurtenis.Na de oorlog zijn de Amerikaanse slachtoffers herbegraven op de American Military Cemetery in Margraten. De omgekomen Duitsers zijn na de bevrijding bijgezet op de Duitse oorlogsbegraafplaats in Ysselsteyn bij Venray. Britten, Nieuw-Zeelanders, Australiërs, Zuid-Afrikanen en Canadezen rusten tot op de dag van vandaag, samen met Polen en Tsjechen op zevenenvijftig verschillende begraafplaatsen in de provincie. Van 511 is de naam bekend; de anderen hebben een naamloos graf.&nbsp;&nbsp;Kijk voor meer informatie op <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="http://www.luchtoorlogfriesland.nl">www.luchtoorlogfriesland.nl</a> en op <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.visitwadden.nl/nl/bezoeken/routes/2975294093/luchtoorlog-in-friesland">‘Luchtoorlog in Friesland’ </a>in het kader van het thema <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" href="https://www.visitwadden.nl/nl/verhalen/strijd-om-de-wadden">‘Strijd om de Wadden’</a>.&nbsp;

 Luftkrieg in Friesland - Workum Luchtoorlog Friesland - Workum

Donald R. Emerson, 21, was part of a fighter plane escort that was accompanying a squadron of bombers. After completing a mission over Germany, 21-year-old Emerson flew back to base in England in his Mustang on 25 December 1944.On the border of Belgian and Dutch Limburg, he was attacked by six Focke-Wulf fighter planes of the Luftwaffe. Emerson successfully eliminated two German aircraft, but ran out of ammunition. He tried to conceal himself in a thick layer of clouds that hung over Sittard. Unfortunately, this did not work because his Mustang had been hit in the fighting with the Germans. In a rolling motion, the aircraft crashed near the Duustergats on the Kollenberg. Emerson, who was part of the 4th Fighter Group of the 8th Airforce, did not survive the crash and was buried at Margraten American Cemetery.

Memorial woods on the Kollenberg

De 21-jarige Donald R. Emerson behoorde tot een escorte gevechtsvliegtuigen dat een eskader bommenwerpers begeleidde. Na voltooiing van een missie boven Duitsland vloog de 21-jarige Emerson op 25 december 1944 in zijn Mustang terug naar de basis in Engeland.Op de grens van Belgisch en Nederlands Limburg werd hij aangevallen door zes Focke Wulf gevechtsvliegtuigen van de Luftwaffe. Emerson slaagde erin om twee Duitse toestellen uit te schakelen, maar kwam zonder munitie te zitten. Hij probeerde zich onzichtbaar te maken in een dik pak bewolking, dat boven Sittard hing. Dat lukte niet meer omdat zijn Mustang bij de gevechten met de Duitsers getroffen was. In een rolbeweging stortte het toestel neer bij de Duustergats op de Kollenberg. Emerson, die deel uitmaakte 4th Fighter Group van de 8th Airforce, overleefde de crash niet en werd begraven op Margraten American Cemetery. Der 21 Jahre alte Donald R. Emerson gehörte zu einer Eskorte Kampfflugzeuge, die eine Bomberstaffel begleitete. Nach dem Abschluss einer Mission über Deutschland flog der 21-jährige Emerson am 25. Dezember 1944 mit seiner Mustang zurück zur Basis in England.An der Grenze zwischen der belgischen und der niederländischen Regionen Limburg wurde er von sechs Focke-Wulf-Kampfflugzeugen der Luftwaffe angegriffen. Emerson gelang es, zwei deutsche Flugzeuge auszuschalten, bevor ihm die Munition ausging. Er versuchte, sich in der dicken Schicht aus Wolken zu verstecken, die über Sittard hing. Das gelang ihm aber nicht rechtzeitig, da seine Mustang bei den Kämpfen mit den Deutschen getroffen worden war. In einer Rollbewegung stürzte das Flugzeug in der Nähe des Duustergats auf dem Kollenberg ab. Emerson, der Mitglied der 4th Fighter Group der 8th Airforce war, überlebte den Absturz nicht und wurde auf dem Friedhof „Margraten American Cemetery“ begraben.